叶莎还以为自己看错了，黎奂竟会露出那样的表情，这让她感到很陌生。
她正要细看，一对舞者刚好从前方经过，视线被遮挡了一瞬。
当他们重新让开位置，叶莎再往那边望去，黎奂却已经不见了。
希文利牵着叶莎的手转了个圈，找了个新的话题：“前几天的事情我听说了。”
“您是指？”叶莎转回视线，重新注视希文利。
“沧澜舰上那场对战，媒体们可没有任何隐瞒，风言风语传得很快，另外，今天在会场，那位穆卫长也没有现身。我不敢猜测具体发生了什么，但我很期待殿下亲自告诉我真相。”
叶莎微笑，“议长先生的好奇心也太重了，像个总爱提问的小孩子。”
“有关殿下的事，我都忍不住好奇。”
音乐节奏忽然变快，希文利扶着叶莎的腰，配合她跳完这组滑步，才继续道：“知道元帅阁下当众打败您的侍卫，我便一直忍不住替您担心，明明是未婚夫妻还这样不留情面，殿下受委屈了。”
原来外界是这么看这件事的……叶莎十分清楚这种传闻背后暗藏的挑拨，目的是分裂自己和黎奂的关系。
那么希文利呢？说这种话，他的目的又是什么？
叶莎按捺心思，笑着应对：“和议长先生想的正好相反，其实我很高兴看到这样的结果，统领帝国三大舰队的元帅阁下，要是名不副实，连我的侍卫都打不过，那我才得担心呢。”
希文利眸光暗淡了些，不过他还想试图争取，只是换了个角度，“以目前的星际风俗，基因匹配率确实是很受重视的参考数值，但归根结底，它也只是个数值，您完全可以有更好的选择。”
叶莎沉默片刻，唇边笑容收敛，变成了在谈判桌上时，那种更官方的风格，“更好的选择，难不成议长先生要自荐枕席？”
希文利笑了声，“为什么不可以？”
叶莎也笑，“可惜，我对卡德星的蔷薇公寓没什么兴趣。”
希文利一愣，这才回想起来，前不久枫亭舰跟抵空号对峙的时候，自己曾用这个声名狼藉的公寓挑逗过叶莎。
“我很后悔那么说。”希文利沉声叹气，眼角眉梢都耷拉下来，很不好意思的模样。
“但那不是我的本意，殿下您也知道，当时场面紧张，不少人在盯着我，抵空号里安装着监控，直接连通卡德星的联防大楼，我不得不说一些激进的话，免得某些人攻讦我对帝国的态度过于友好。”
希文利很会说话，配上那副表情，让人很难继续和他计较下去。
但叶莎一清二楚，这都是希文利惯用的话术，便只是淡笑，示意自己没那么小肚鸡肠。
“感谢您的宽容，殿下。”希文利立刻得寸进尺，恢复了笑容，神情都变得像灯光一样熠熠生辉，“所以，您可以认真考虑一下我刚才的提议吗？”
叶莎蹙起眉头，“您怎么还在谈这个？”
“既然都是联姻，殿下为什么不能考虑一下我？毕竟我也是个单身汉，没有订婚，没有情史，背景干净，家底嘛……也不算薄弱，除了没有帝国的贵族头衔，我的家族应有尽有。”
希文利的右手牵着叶莎，带着她转圈，又回旋，最后两人重新相对，双手相抵。
交谊舞本来就是为交谈而生，旧历时代的陌生男女因此相识，了解彼此，展开一段可能的关系。
虽然关系不一定善始善终，但这种可能性才最为迷人。
叶莎注视希文利，“您是真心的？”
“我很欣赏殿下。”希文利握住叶莎的手，随音乐进入走步，“您应该也不讨厌我吧？”
“不讨厌，但不意味着能跟您结婚。”
“殿下连黎奂都可以，为什么不能试试我？我能给您带来的益处，远比一个元帅要大，帝国和联盟会因这场婚姻更紧密地团结在一起，共同应对未来的危机——我是指，我们谈论过的那场，即将到来的危机。”
希文利这段话说得很诚恳，连表情都十分认真。
叶莎凝视希文利的眼睛。
没错，和希文利结婚的话，帝国跟联盟的合作，就可以变得更加稳固。
她可以光明正大插手联盟的议会，有帝国做靠山，收拾防长和几个不听话的议员简直手到擒来。
她甚至能更直接地主持伽玛星域的探索任务，建设战前缓冲地带，争取在虫族来临前做好更充分的准备工作。
叶莎必须承认，如果选择希文利，好处确实接二连三。
但不知道为什么，她脑中第一时间浮现的，竟然是黎奂的身影。
脚底下突然传来柔软的触感，她不小心踩了希文利一脚。
叶莎连忙道歉：“抱歉，您刚刚的话，让我很惊讶。”
希文利宽和地笑了笑：“毕竟您已经有婚约在身，我贸然提出这个，确实有些冒犯。”
叶莎却又下意识侧头，往刚刚走廊的方向瞟了一眼。
周围人头攒动，到处都是舞动的身影，叶莎还是没能找到刚刚那身黑色军装。
她只能把注意力转回跟希文利的谈话上。
“殿下不必现在就回答我，您可以慢慢考虑。”希文利不想操之过急，那样可能让叶莎一口回绝自己，反倒难办，“这确实不是小事，您可以问问身边人的意见，当然，最重要的是皇帝陛下的意见。”
叶莎矜持地保持沉默，带着恰到好处的淡笑。
开场曲很长，足够来宾和主人在隆重的仪式感中，完成最重要的交谈。
在这首曲子结束前，叶莎和希文利没有再继续深聊，他们谈了谈帝国和联盟的风俗、旧历时代遗留的名胜古迹、各个行星的美食特色……诸如此类不会踩雷的话题。
跟希文利聊天其实非常愉快，这家伙有卡德大学的最高学历，又见多识广，他继承家族在议会的席位前，一直很喜欢游历四方。
直到曲终，起舞的双方才终于分开手，各自后退一步，向对方行礼。
叶莎拎着裙摆，正朝希文利颔首，忽然间，头顶的灯熄灭了。
整个大厅陷入一片黑暗，外面的走廊和花园，好像也同时失去了照明。
好在今晚出席宴会的，都是参与谈判的官员和军人，第一时间没有人慌乱，叶莎的维序工作变得容易很多。
“大家请保持镇静，留在原地，我会立刻派人查明情况。”
叶莎站在人群中央，提高声音，让所有人都能听得到她。
可就在她话音刚落，宴会厅外的花园突然传来一声巨响，轰鸣声震耳欲聋。
随着骤然绽开的冲击波，大幅玻璃全部被炸开，玻璃碎片飞溅进大厅，划伤了不少人。
“保护殿下！”
“戒备！”
“议长先生在哪里？”
尽管大厅中一片漆黑，但这个人人都有植入超脑的时代，开启超脑夜视功能只需要几秒钟的时间。
在刚刚那阵爆炸冲击中，希文利的肩头扎进了一片食指长的碎玻璃，伤口正在不断渗血。
最近的安保人员猛冲过来