军士见令牌即刻放开门禁，朝马上的人拱了拱手：“不知肆大人到，多有得罪。”
黑衣人翻身下马，没有言语地将还在粗重喘息的枣红马拴在了不远的马桩子上。
随后大步走入堂皇雄伟的朱门，并朝着最核心的章台宫方向前行。
在章台宫里，那个即将在六年后实现六王毕、四海一且缔造大秦帝国的最高统治者——秦王嬴政，正跪坐于长案前。
他面容冷峻，有种拒人于千里之外的上位者的强悍气势。
身着玄黑常服，食指指节扣着，有一搭没一搭地敲打着桌面。
眼睛微闭，连带殿内的气息似乎都凝滞了起来。
嬴政正在等待心腹组织“求盗军”里派出的几人，带来能决定战局的最重要的一条情报。
“陛下，肆大人来了。”一个相貌堂堂约莫有三十岁的内侍快步走进，俯身在嬴政条案前轻声禀告。
“赵高，带他进来。”嬴政停下了敲打的指节，睁开眼目光如电，闪着摄人心魄的寒光。
“是”赵高迅速出门，将黑衣黑袍的求盗肆带入。
“陛下，幸不辱命。”求盗肆一层层解开包在头上的黑巾，解开了背上和手中的包袱，一股浓重的血腥味在大殿里播撒开来。
站在嬴政身后准备布茶赵高余光一瞥，手中的茶盏便暂时停顿了。
而后他若无其事地继续倒水，只是手中陶壶倒出的杯中水却荡起一丝不起眼的小小涟漪。
包袱内半臂边长的盒子被打开。如果老更夫也在这里，可能会露出一个得意的笑来。
那箱子里的确有一颗血渍满布、双眼圆睁的少年人头。
不过他只猜对了一半，因为除了人头之外，箱子的边角缝隙里还堆满了人耳朵。
一个接一个围在人头周边，像是长在其中的肉色蘑菇。
另一个包袱里是一堆竹简。
早有小内监在一旁清数，正是八个竹简、一颗头颅、十二个耳朵。
求盗肆站在一旁，露出的脸五官平平无奇。
只是上有一道深可见骨的刀痕，从左眼下方横贯面部到右脖颈的位置，仿佛狰狞的毒虫。伤口是新的，虽然敷有白色药物却还是有血珠偶尔渗出。
“陛下，蠹虫已经全部处理。求盗柒和求盗玖在任务过程中被人发觉，死于楚国刺客之手。”求盗肆语气平静地汇报着此行的结果。
嬴政挥了挥手，仿佛有些疲惫。
他用手按压着太阳穴，内里像是要跳出皮肉的痛楚。
求盗肆一声不响地退了出去，赵高默默站到了角落里，像是一个不会呼吸的影子。
拧了拧眉头，嬴政把呈上的竹简放置案台上，然后长久地看着箱子里的怒目圆睁人头。
这是熊成的头颅。
熊成的父亲，是他的少年好友——曾任秦国相邦的楚国贵公子，也即后来叛出大秦，被项燕推上楚王位的熊启。
昌平君熊启。
大殿内重归寂静，只有烛火燃烧偶尔发出的“毕剥”声不止息。
良久，一个淡漠的声音从嬴政口中传出：“待公子走后，杀了她。”
影子似的赵高躬身，无声地退出章台宫门，走入茫茫大雪。
在老更夫内心揣测、求盗肆在大街上纵马狂奔的时候，如果有人能穿越重重幽径，一路走入咸阳宫的最西面那个挂着“望夷”二字的宫殿的话，就会发现此时这个看起来颇为荒凉的宫殿庭院里，来了一个不速之客。
一只体态并不丰腴的狸花猫，嘴里叼着块手指大小的冻肉，纵身一跃轻巧地跳上了颓圮的院墙。
雪已经积得很厚，它只能将四只爪子小心聚在一处，努力让身子稳定下来保持平衡。
待到站定，它便闪着那双被白雪光亮反射出光线的清透眸子，机警地四处张望。
偌大的咸阳宫里，这里是一处被所有人遗忘的角落。
院门口没有宫卫与宫娥，院子里萋萋荒草枯槁连片，被大雪压倒趴伏更显杂乱无章。
一口井幽幽不见深浅，任雪花无声融入其中。
胡须轻轻地抖动，狸花猫瞅准了墙角一株早已老死的槐树纵身，熟练地跳到了中央的枝杈上。
“呜呜”狸花猫嘴里叼着还带着冰碴子的肉，发出含糊不清的叫声。
“喵……”过了一会儿，西南角早已塌了一半的厢房废墟里发出一声极轻的小猫叫声。
听起来有些畏惧但更多是虚弱，好像那声音和它的发出者随时会碎裂在风雪里。
狸花猫听到这声回应后似乎变得急迫，它迅捷地跳下树一路奔向西南角的破屋。
于是踩出的梅花状脚印越过杂草、枯井和一个缺了一角的豁口陶碗，就来到最终的目的地——一个由无数早已辨不清颜色的破布头组成的“家”。
在这个对一只猫来说，不知耗费多少心血与时间建成的窝里，趴卧着一只只有窝头大小的黑猫。
小黑猫全身黑色蜷缩成一团，眼睛虚虚睁开一道缝隙。
刀子样的北风混杂着霜雪一股脑儿朝着颓败的房门刮来，快要将它变成一只白色的冰块。
在黑猫身边，还有几只小小的毛发稀疏的干猫尸。
很显然这是它的兄弟姐妹，只不过没有好运抵过无情的冬天。
一窝里只余下一只，而且眼看着这棵独苗处境也岌岌可危。
毫无疑问，狸花猫是颇为聪颖的。
它知道在危机四伏的宫城内，找寻一个看守松懈无人关注的角落安家；也知道其他地方不安全，所以哪怕找到食物也要回窝慢慢享用。
这是一只机灵的猫，也是一位伟大的母亲。
它已经为躲避诸多想要抓住它煮吃了的宫人们费尽心力，每日最大的任务便是让自己存活下去，同时让孩子存活下去。
小黑猫似是感应到了归来的母亲，游丝般哀哀地喵叫。
狸花猫钻入破布堆里，冻肉被推到小黑猫嘴边。
可是黑猫实在太小也太虚弱了，连撕咬的力气也没有。
小小的嘴巴张开，细丝样的声音也快要喑哑。
狸花猫将肉按在爪子下，露出腹部贴近小猫儿，同时也用自己的体温暖着这块小冰坨。
不一会儿，窝里传来细微的啮咬动静。
小黑猫腹内有了吃食重新变得暖和起来，一大一小两只猫儿紧紧缩在一起，抵御从枯草堆里游离来的风。
这个“家”，便又活过了一日。
风在庭院穿行，忽而带来一点别样的声音。