孩子，孩子！庄富生也许是到了该有孩子的年龄了，他关注起孩子来了。其实庄富生是个温和有爱心的人，他一直还是挺喜欢孩子的，有时还逗逗孩子玩呢。而孩子一般给人的印象也都是纯洁无邪，天真可爱的。但庄富生有一次在自家门口，那坐在他家门槛上的一个孩子的话，却让他震惊，乃至刻骨铭心，最后他甚至决心离开这个地方，到异乡去寻求生活之路了。
那是个初冬的一个傍晚，西斜的阳光照在门框、门槛里，温暖而舒适。庄富生坐在门里小凳上拣萝卜，大一点的用来烧了或腌了当菜吃，细小的和萝卜茵子放在一块，留着喂猪。拣了一会，有些疲累了，抬头直起身歇一会，看到门外一个六七岁的小男孩，正蹲在那里用瓦片在地上乱挖着。
这不是队里朱自敏的儿子灵灵吗？什么时候来的，一个人在这里玩什么呢？他知道，这个孩子三岁时得过乙型脑炎，当时发高烧，抽搐得厉害。送县医院，还是他和周大福几个一起帮助抱着去的呢。住院十多天，几经抢救，生命危险没有了，但落下了后遗症：走路撂脚，大脑反应迟缓，说话也不利索了。
朱自敏夫妇十分感伤，他们俩口子郎有才，女有貌，在队里乃至前后几条圩，都公认是精明能干的一对，生个儿子，继承了两人的优点，聪明伶俐，活泼可爱，取名灵灵，也真是名副其实。可谁知“天有不测风云”，得了“乙脑”这种怪病，好端端的一个伶俐的孩子，病后竟变成现在这样，太令人痛心遗憾了！父母竭尽全力，遍求民间偏方验方，花了许多钱为灵灵作后续治疗，然而收效甚微，完全没有伶俐起来的希望。不仅他的父母，亲朋好友、周近邻居，都为他们痛惜，同时，也都对灵灵特别关爱：给灵灵温暖，也让朱自敏夫妇得到宽慰。
庄富生看灵灵在那自顾自地玩，走过去，蹲下，轻轻抚着他的背，说：“灵灵，你在这玩什么呀？你自己一个人来的吗？”
灵灵没有应，头都没有抬一下，仍在那里挖。庄富生又站起身，牵住他的手，说：“不挖了吧，这儿有风，我们到门口去，晒晒太阳，讲讲故事。”庄富生牵着灵灵，让他站起来，扔掉瓦片，擦干净手，走到门口，坐到门槛上。庄富生坐在他旁边，高兴地说：“灵灵，我给你讲一个故事啊——从前，有一只小羊，正在河边喝水……”他想到自己小时候学过的课文，带着童趣对灵灵讲。
“老地主，这么大了，还、还、没讨、讨老婆！”这个孩子竟然莫名其妙地说了这一句。