稚嫩的雏鹰终归要独自飞翔，大自然是非常残酷的，雏鹰只有从高高悬崖上跃下才能真正掌握飞行技巧。尽管叶山犹豫不决，但他仍旧选择了信任木叶新生雏鹰，并期待他们优异的表现。
宇智波富岳掐灭烟头，又点起一根，他烟瘾很大，这与常年生活在高度紧张环境有关：“前线忍者们士气低迷，他们需要一个重新鼓起斗志的理由，恐怕还要辛苦你再走一趟。”
叶山点点头，端起杯子喝了口水，神情淡淡道：“大战在即，我这个四代目火影总要视察一番，最近村子内没什么大事情，我可以随时出发，左右不过两时间，耽误不了政务。”
在如今的忍界，叶山、宇智波富岳和波风水门的风头正盛，甚至隐隐有超越三忍趋势，尤其是宇智波富岳，长时间厮杀在一线，被人称作凶眼，恐怖程度不比水门的样子。而且叶山这个火影经常有事没事的去前线转悠，大战前去视察也不至于暴露作战计划。
他是拒绝整日坐在办公室内批阅文件处理政务的，相比之下叶山更喜欢走出去多看多听，为政者最忌讳偏听偏信，凡事都得要眼见为实，这样才能尽可能的避免失误。
时间很快来到傍晚，叶山婉拒了宇智波富岳的吃饭邀请，也没有坐到办公室内签字盖章，而是一个人来到火影岩，居高临下欣赏着夕阳被繁星取而代之的景色。
工作是做不完的，叶山当了两年半火影，自然也学会了给自己放松放松，有时是泡泡温泉，有时是大快朵颐，更多的是一个人坐着发呆，把脑袋放空，缓解下压力。
夜晚的木叶很漂亮，成片的灯火照亮了火影岩绝大部分地方，街上熙熙攘攘的人群充满了烟火气，令人不知不觉心旷神怡起来。
叶山点起根烟，没有放进嘴巴里，单单用手夹着，任由清爽的晚风尽情品尝烟草的焦灼芬芳，他双膝盘地而坐，安静的像是一座雕像。
直到热闹的人流渐渐散去，稀稀落落的犬吠声成为霖间主旋律，叶山才心满意足的站起身子，简单活动活动身子舒缓久坐的不适，他慢慢朝着住处走去。
当了火影后，叶山拒绝村子安排的豪华房屋，依旧选择住在老房子里。在这里，他度过了相对平静的童年，在这里，他亲手送走了自己的父亲、叔父等许多亲人。叶山是个多情善感的人，当然也有人称之为矫情，他喜欢旧的东西，因为旧东西承载了曾经的美好。
回到卧室中，叶山仰躺在床上，距离他头部很近的桌子上摆放着一张泛黄的照片，照片里叶山穿着喜庆的和服，左手里拿着一串糖葫芦，右手则拉着一个面容坚毅男饶衣襟，正是他这辈子的亲身父亲。
“已经过去了十六年了啊...”
不经意间的扭头让叶山看见了泛黄照片，他感叹声坐起来，从抽屉里拿出另一张照片。这是昔年叶山队成立时拍摄的，那时的他眼睛锐利嘴唇紧闭，整个人看似在笑，但微微皱起的眉头暴露了真实心情。
“唉！”
叹息声回响在的卧室，叶山收起照片，盖上被子进入了梦乡。
第二清晨，叶山穿戴起久违的木叶制式马甲，将火影羽织放进了衣柜中，他决定今日就前往草之国。
“啪嗒”
木制的门被打开，寒冷的空气争先恐后涌入房间，叶山踏出屋子，首先看到的是神情讶异的奈良鹿久。
“早上好火影大人，您这副打扮是要外出吗？”
叶山点头不语，深深呼吸着新鲜的空气，随即转身锁好门，然后把钥匙扔给了奈良鹿久。
奈良鹿久收好钥匙，快步跟在叶山身后，轻声汇报着昨夜送来的情报，却很快被打断：“不要这些，我现在就要去前线视察，你就留在村里处理事务。”
“火影大人，是否让暗部忍者跟随？”奈良鹿久请示道。
叶山脚步不停，径直朝着大门处走去，嘴里问道：“昨夜是哪支队执勤？”
“是丁队。”
“那就让他们回去休息，通知丙队跟着。”
“是！”
奈良鹿久并没有出言阻止火影外出，事实上叶山经常突然消失在村子里，他已经习惯了。
.......
草之国位于火之国西北部，自古便有要塞之地的称呼，其境内大河流密布，再加上气候温暖，是以草类植物茂盛，也正因此被叫做草之国。
从今日中午开始，前线的情况便有些不对劲，一个个犬牙交错的据点被岩忍舍弃，外出执行任务的队也被紧急召回，惹的很多忍者不满。
“队长，这据点紧邻峭壁居高临下，而且我们的食物水源足以支撑数月之久，为什么要后撤？”一名年轻的岩忍发着牢骚，他是有资格发牢骚的，因为据点内的食物水源都是他一点点费劲搬的，当初可没少受累。
岩隐队队长瞥了对方一眼，肌肉横生的脸上不满神色一闪而逝，压着火气道：“闭嘴！快点收拾走人。”
年轻岩忍闻言闭上了嘴巴，手脚麻利的将忍具药品等珍贵物资收拾好，然后满脸不舍的走出了据点。
在出发前，岩隐队长再次强调了命令：“遇到敌人快速撤离，绝不允许有人恋战，否则军法处置！”
类似的事情在前线发生着，岩隐村主动舍弃了辛苦搭建的据点，原因只有一个：那个男人来了。
叶山完全不顾忌被岩隐村发现，他几乎是毫无掩饰的来到了前线，沿途也没有不长眼的短命鬼送死，令他颇为失望。
什么岩之意志，都是一群软蛋！拿出你们两年半前嗷嗷叫嚷的气势啊，呸！怂货！
话两年半前，岩隐村的忍者曾多次组织了针对叶山的刺杀行动，但除了损兵折将外毫无收获，于是新土影黄土下达了死命令，严禁岩忍私自送人头。
叶山在数十饶簇拥下来到木叶一处隐蔽据点，慰问了执行任务的忍者，并在这里吃了晚饭。前线条件艰苦，出于隐蔽性考虑，木叶禁止执行任务的忍者生火做饭，所以据点里的晚饭全是冰凉的压缩饼干和肉罐头。
这玩意吃起来味道勉强能够接受，营养价值也不差，但问题是不能吃，时间久了很容易引起便秘等消化问题。但叶山毫无办法，此时正处于寒冬中，蔬菜、水果那是贵族们都稀罕的好东西，自然做不到保障给前线忍者。