第1363章.枭雄老去.

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赵俊臣刚开始确实是被吴三桂的狠辣果断给唬住了,不由是把自己摆在了弱势地位,也不敢彻底得罪吴三桂。

所以,赵俊臣才会主动表态,表示自己将会亲自出面安抚那些受到囚禁的各地流民,以自身信誉作为担保,全力维护吴家的清白声誉,不仅是无偿协助吴家,还押上了自身声誉。

这样一来,若是将来还有人想要质疑此事,则不仅是会与吴家为敌,也相当于是公开质疑了赵俊臣的信誉,必然会引来两大势力的激烈反扑,任谁都要仔细掂量一二。

与此同时,拥有了赵俊臣的担保与作证之后,吴家再稍稍拿出一点银子进行补偿,流民们也不会心存记恨,到时候就连人证也寻不到,这件事情就可以翻篇了,也彻底杜绝了所有隐患。

但赵俊臣之所以是无偿协助吴家,乃是因为他受到了吴三桂的压力与胁迫,终究是不符合赵俊臣的强势性格,也不符合赵俊臣无利不起早的作风,所以赵俊臣很快就回过味了,同时也寻到了一处不易察觉的疑点。

那就是——吴三桂为何会这般重视吴家的声誉风评?甚至是不惜亲手杀害一位嫡孙?

只是因为吴家的良好声誉可以带来各种利益吗?

还是说,在吴三桂这只老狐狸的心中,吴家的良好声誉还拥有更为重要的意义?

若只是出于利益考量,赵俊臣刚才已经仔细推演过了,当吴三桂亲自出手“大义灭亲”之后,就已经堵住了天下人的悠悠之口,再加上目前朝廷局势格外复杂,所以德庆皇帝一定不会继续追究吴家的罪责,吴家的实际利益也不会出现任何损失,说不定还会圣卷更重、受到德庆皇帝的嘉奖与安抚。

可以说,今天所发生的事情无论是否曝光,都无法影响吴家之现状。

既然如此,吴三桂为何还要煞费苦心、刻意做戏,逼着赵俊臣亲自出面协助吴家粉饰真相?还一定要完全掩盖吴家之罪行、彻底杜绝将来被翻旧账的风险?

答桉很明显,既然吴三桂完全不必担心吴家之现状,那他必然是在担心吴家之未来了!

再看到吴三桂已是日薄西山的苍老模样,就像是随时都会撒手人寰,赵俊臣也就愈发确认了这一点。

到了吴三桂这般年纪,肯定是要认真考虑身后事的。

吴三桂也知道自己寿数将尽,但他并不放心吴家子弟的能力与心性,也不放心吴家的长远前景,所以才会竭力维持吴家的良好声誉、不折手段的掩盖吴家罪责,极力避免吴家遭受任何非议……

唯有这样,吴家才更有可能兴盛不衰,再等到吴三桂阳寿终结之际,也才可以稍稍安心!

赵俊臣想清楚了吴三桂的真实想法之后,也就寻到了吴三桂的最大破绽,自然是要趁势反击。

所以,赵俊臣也不等吴三桂假意推辞,就转头看了一眼吴世平死不瞑目的尸体,突然叹息道:“唉……说起来,世平公子固然是罪不至死,但今天这场风波,也完全是因为他的贪心与失智!

说他贪心,是因为他胆大妄为、利欲熏心,竟是犯下了截拘流民、贩卖人口的罪行;说他失智,则是因为他的能力与心性,完全不足以执行这个作恶计划,简直就是进退失措、破绽百出!”

闻言之后,吴三桂不由是面色一沉、表情阴郁。

赵俊臣则是继续叹息道:“若是本阁没有猜错的话,当本阁乘船抵达山海关的海域之后,山海关守军之所以是故意拖延本阁的登岸时间,囚禁百姓的那条海船之所以是紧急扬帆出海,恐怕皆是出于这位世平公子的授意吧?

但实际上,若是他当时稍多一些胆识、也稍多一些冷静,本阁至始至终都不会发现任何异常,完全可以遮掩行迹,也就不会引发现在这一系列麻烦了……但偏偏,这位世平公子实在是太不冷静了、也太不稳重了,竟是做出了完全错误的决定!”

看到吴三桂的表情愈发阴郁,赵俊臣就知道自己的猜测完全没错。

吴世平虽然是一只替罪羊,但他并不无辜,也是这场风波的直接责任人,所以吴三桂才会亲手杀掉他,完全不担心自己的无情手段会引发吴家后辈的记恨与不满。

因为吴世平确实是犯下了大错,这个错误并不是截拘百姓、贩卖人口的罪行,而是他的错误决定让赵俊臣发现了这项罪行。

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在赵俊臣的注视之下,吴三桂终于是缓缓点头承认,道:“港口上所发生的那些事情,确实是出自吴世平这个不肖子孙的授意……他当时正在押送百姓们进入海船。”

赵俊臣再次摇头叹息道:“唉,实在是太不应该了!听说吴家一向是家教森严,所有子弟皆是能力出众、文武兼修!但现在看来,这位世平公子并没有学到吴家真传,应变与心智皆是有些不堪!

不过,世平公子的这种情况,也许只是吴家子弟的特例,吴家的其余子弟应该皆是远强于他,就像是同辈的吴世霖,现在已经担任了山海关总兵,他的能力与手段就要……嗯,就要稍强一些。”

说到这里,赵俊臣的表情有些尴尬,又尽力补救道:“不过,蓟辽总督吴应熊的手段与心智皆是不凡,晚辈也是颇为敬佩,他继承了前辈当年的七八分本事,无疑是一位守成之才,唯有胆魄方面不及前辈当年。”

说完,赵俊臣含笑看着吴三桂的老脸,而吴三桂则是面无表情、郁郁不言,双方气势已是反转。

赵俊臣的这般说法,表层意思很明显,就是他原本想要夸赞山海关总兵吴世霖几句,但仔细思索之后却又突然发现,相较于吴世平的不堪重用,吴世霖的能力与心智好像也就是稍强一些罢了,并没有任何出众之处,总体而言也就是相同档次,所以就搬出了更高一辈的吴应熊强行夸赞了几句。

但赵俊臣还有更深一层的意思——吴世霖乃为山海关总兵、吴世平则是负责为吴家做一些不能见光的事情,两人的任务与分工皆是极为紧要,必然已是吴家三代子弟之中的佼佼者了,但他们的能力与心智依然是无法胜任工作,这就意味着吴家三代子弟的整体水平并不算高。

而赵俊臣对于吴应熊的评价,也是明褒暗贬,表面上是说吴应熊继承了吴三桂当年的七八分本事,但实际上就是说吴应熊的手段与才智远远不及吴三桂,又说吴应熊是一位守成之才、唯有魄力不及吴三桂,实际意思就是吴应熊最多也就是维持吴家现状罢了,并无能力像是吴三桂一般率领吴家迅速崛起、改换门楣。

总而言之,赵俊臣的这一番话,就是在暗示吴家子弟一代不如一代。

若是横向比较的话,相较于那些只知道混吃等死、骄奢淫逸的寻常勋贵子弟,吴家子弟的能力与心智就已经算是出类拔萃了,但纵向比较的话,吴家子弟也确实是一代不如一代,吴应熊至少还拥有守成的能力,但吴家的三代子弟就完全无法撑起吴家的野心与地位了。

这也是客观规律,像是吴三桂这样的枭雄之姿,原本就是可遇而不可求,绝无可能代代涌现,吴应熊则是亲眼见证了祖辈们的经营不易,自然是懂得天高地厚,所以也是性格稳重、不骄不躁,深谙进退取舍之道,但再看吴世霖、吴世平这一代,情况就完全不一样了。

吴家就是山海关的土皇帝,吴世霖、吴世平等人成长在这般环境之中,自然是认为吴家所拥有的尊贵地位就是理所当然的,自己所拥有的一切优待也皆是天经地义的,也就失去了敬畏之心,急切想要占据一切渴求之物,完全不清楚代价与风险究竟为何物,所以即便吴家的家教再是如何严格,后代子弟的整体素质也必定是要迅速下滑。

吴三桂很清楚这一点,但他也无法扭转客观规律,只能是暗自担忧不已。

随着吴三桂的年纪越来越大、寿数越来越少,这种担忧也是愈发强烈。

所以吴三桂才会这般重视吴家的声誉风评,因为家族声誉可以护佑吴家后代、让吴家拥有更为长久的兴盛时间,也就拥有更多机会等待下一代雄主的出现。

听懂了赵俊臣的暗示之后,吴三桂表情愈发郁郁,沉默许久没有回应。

就这样沉默良久之后,吴三桂抬头看向赵俊臣,勉强笑道:“赵阁臣是想说吴家子弟的能力与心性一代不如一代,直说就是了,老朽也是心中有数,何必是刻意绕弯子?老朽也知道自己的孙儿们不争气,但幸好吴家圣卷不衰,总还能勉强维持。”

赵俊臣则是摇头道:“是啊,但……正所谓君心难测,伴君如伴虎,这种圣卷又能维持多久呢?吴家毕竟是常年驻守山海关,无法常伴陛下身侧,若是有小人总是寻机会挑唆陛下……嗯,以陛下之圣明,必然是不会相信的,但皇位迟早会出现更迭,若是又有小人长期敌视吴家、时不时就给吴家暗中设绊子的话,又哪里有千日防贼的道理?”

顿了顿后,看吴三桂表情愈发难看,赵俊臣又笑着宽慰道:“不过,前辈也不必忧心,吴家的三代子弟也就是与晚辈年纪相当,欠缺历练也是理所当然,但相信他们迟早都会成长起来的。”

赵俊臣的这一番话,重点其实是“吴家的三代子弟也就是与晚辈年纪相当”这一句。

言下之意是,如果我赵俊臣长期针对吴家的话,等到你吴三桂老死之后,即便是吴应熊还有能力勉强抵挡,但像是吴世霖这种纨绔难道也是我的对手?

所以,吴家最好还是与我赵俊臣搞好关系!

吴三桂自然是听懂了赵俊臣的暗示与威胁。

虽然吴三桂并不看好赵俊臣的长期前景,但万一赵俊臣就是可以权倾朝野几十年呢?

吴三桂毕竟已经老了,他的心中顾忌太多,不敢去赌!

想到这里,吴三桂缓缓从怀中掏出一沓信纸递给了赵俊臣,道:“对了,这里是老朽从兴州境内所搜集的一些消息,赵阁臣应该会感兴趣。”

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