帕特留斯吓了一跳,差点没蹦到水里去,抬头看看，见窗户仍然关着,怀疑地左右看看,还以为襄马说的是其他人。然而看到容远忍笑的模样后,他就明白了，迟疑了一下，才垂头丧气地拉开窗户,钻了进去。
襄马看到钻进来的这只毛茸茸的大号老鼠,瞳孔下意识地缩了一下,握住茶杯的手指轻颤,却没有更多的动作。
跟在后面跳进来的容远转身将窗户重新拉上,然后取下兜帽，襄马看着他，目光闪了闪，冷笑道：“我上次果然没有看错，你就是在帮着这家伙。”然后他看着帕特留斯质问：“这小子是谁？你们怎么混在一起的？你潜入瑟瓦肯,到底是想做什么？”
容远皱了皱眉，刚要说什么，就听面前的帕特留斯喊道：“帮帮忙啊,襄马！现在除了你,也没人能帮我了！”
于是容远眼睁睁地看着面前看上去十分清贵的男人叹了口气，冷如冰石的眼神瞬间仿佛就融化了一样，变得柔和而无奈,他叹息道：“帕特留斯，你这混蛋……到底是发生了什么事，给我详细说说。”
……………………
大雨滂沱，屋中灯火摇曳。
襄马的管家已经是第三次来催促主人去休息了，但依然没有得到一个肯定的回答，无奈之下，只能换了养身的热汤和点心，再把炭炉弄得更旺一些。
他看到了屋子里两名穿着斗篷遮着容貌的不速之客，但却没有提出任何疑问，就像根本没有看见他们一样。
吩咐了人连夜去城卫处索要那只昆虫灵怪的尸体，襄马转头对帕特留斯说：“这种天气，灵怪尸体腐化的速度也会慢很多，我们至少还有三四十个小时的时间来研究，这段时间就住在我的府上吧！你们之前住在哪儿，我叫人去把你们的行礼搬过来。”
“啊？哦……这个……还是不用了吧？”帕特留斯结结巴巴地说。
襄马目光一沉，微微沉默，凝视着帕特留斯。
帕特留斯左看、右看、上看、下看，目光转了一圈，见襄马还盯着他，顿时就扛不住了，举手交待说：“那什么，还有件事……我说了……你别生气。”
“你都变成这副模样了，还能有什么事是我接受不了的？”襄马果断道：“说！”
“那个……狄克现在是和我们一起的。”帕特留斯小声说道。
他没有说收留狄克是容远的主意，但襄马对他十分了解，用脚趾头想也知道他绝不会故意去交好狄克，看到旁边的容远，也就大致猜到了其中的原委。
“让他也一起来吧。”襄马最终道：“当年的事，其实也不全是他的错。”
…………………………
襄马毕竟身体虚弱，说了这么一阵，已然十分疲累。在灵怪尸体送来之前，他还是在帕特留斯的劝说下决定去休息一会儿。但在睡觉前，他又对自己的管家吩咐了三件事。
第一是安顿好帕特留斯他们，包括现在还在客栈中的狄克和维诺他们也都要接过来，并且要吩咐下面的人恭谨有礼，不许做任何多余的事。
第二就是派人去邀请了城中在灵怪研究方面十分卓著的几位专家学者，毕竟术业有专攻，不管是他还是帕特留斯，在这方面都不算擅长。
第三就是让人在天亮以后启程，去郊外迈哈镇将那位驱灵师请来。
原本在帕特留斯的计划中，那位驱灵师是否帮忙还在两可之间，他已经做好了很辛苦才能说服对方出手帮忙的准备。然后对襄马而言，根本没考虑过对方拒绝的可能性，只说了一句“去请她来”。
即便容远对权势地位之类的东西没什么概念，此时也清楚地感觉到了其中的差别。到了管家为他们准备的院子后，让那些想要上前服饰的下人都离开，他刚摘下斗篷，便忍不住问道：“老师，你的这个朋友，到底是什么人啊？”
帕特留斯道：“他是这个城市身份地位最尊贵的人，比现在的城主都还要尊贵。”
七百多年前，这片土地上灵怪和野兽横行，人类只是在夹缝中苦苦求存。在那个最艰难的时刻，十八位强大的灵师宛如横空出世，带领族人驱逐野兽、屠杀灵怪，开辟出了一块块能让人繁衍生息的土地，招揽四方部落，最终建立了守望相助的十八座城池，共同组成现在的羽国。
七百年来，十八城有的权力几经更迭，有的甚至一度差点消亡，就连羽国皇室也早已经不是最早确立的那一支，但瑟瓦肯一直在莱恩家族的统治下。
莱恩家族历代都能涌现出十分强大的灵师，且吏治清明、管理有序，税收相对来说也比较低，一直都发展得不错，如今已经成为拥有四十个镇、一千多个村子的庞然大物，虽说是冠以“城”之名，但比起一些小国来说实力只强不弱。
但或许是强大的灵念之力带来的副作用，莱恩家一直以来都人丁凋零，等到现在，襄马已经成为莱恩家最后一个继承人。原本他毫无疑问会成为瑟瓦肯的城主，但襄马自出生以后就体弱多病，几度在死亡边沿徘徊，即便是找来了全国最好的医师来为他治疗也没有带来明显的好转。于是他的父亲也就是当时的城主科尔柏菲认为将城主的责任压在自己这个病弱的独生子身上只会进一步将他推向死亡，于是七百年来莱恩家族的统治第一次被中止，继任城主的不是襄马，而是副城主加拉赫利德伦纳。
加拉赫在继位之时，曾经宣誓瑟瓦肯永远属于莱恩，他只是代管。将来若是襄马的身体有所好转或者等他有了后代以后，城主之位依然要归还给莱恩家族。
但襄马的身体却始终虚弱，在十五岁灵识之海自动开启以后，身体的负担更加沉重，也有医师说以他的这种情况，这辈子恐怕很难有孩子。如今襄马已经三十多岁了，膝下也没有一儿半女，府中只有他收养的几个孤儿。
于是两个半月前，加拉赫死后，城主之位也并未归还于莱恩家，继任城主的是他的第五子亚兰托利德伦纳。
只不过，尽管利德伦纳家族统治瑟瓦肯已经有三十年，但上至城主府各级官员，下至守门的卫兵，甚至包括城中乞讨的流浪汉，大多数民众认可的、效忠的依然是莱恩家族。因此襄马虽然没有任何职位，但他的地位却十分超然。
至于狄克，他原本是襄马家的仆人之子，少年时就显露出非同一般的剑术天赋，甚至引起了家主襄马的注意。彼时襄马也才十几岁，虽然十分年少，但已经有了知人善用、虚怀若谷的领袖风范。他先后将狄克送到瑟瓦肯最著名的三位剑术老师处学习，待到狄克成年以后，又将他推荐到了瑟瓦肯城卫军第一军团。
羽国十八城，彼此之间早已不是建城之初和睦共处、互相支撑的局面了，时不时就会发生侵略和战争。狄克在战场上很快就崭露头角，一次大规模的侵略中他力挽狂澜击退了敌军，有襄马在后方保驾护航，狄克的功劳无人敢于抢夺吞没，他的名字在瑟瓦肯广为流传，甚至被一些人称之为守护神。
三年前，战事休止。狄克带领一些下属返回瑟瓦肯复命，回城途中在一座小镇中修整，结果发现镇子里有人感染了时疫。
疫病来势汹汹。尽管狄克当机立断就调动了士兵封锁小镇，又召集医师治疗，从其他地方调来了大量的药材，也采取了能想到的一切防护措施，但感染还是在人群中迅速扩大。短短几天，镇子里就有三成左右的人感染了时疫，也开始出现大规模的死亡现象。
恐慌的人群开始冲击封锁，想方设法地要逃出这座死亡之镇贵族颐指气使，威胁狄克给予特权；灵师御使灵念，为了逃离而杀伤了许多卫兵；有人挥刀舞枪要杀出一条血路，有人用自己的血肉之躯顶在刀枪前面逼迫让道，有人拉着年幼的子女祈求一条生路，有人趁夜想要从城墙上爬过去，有人以金钱为诱，有人以美色为惑，有人哭喊连天，有人咆哮辱骂。
混乱中，冲突爆发，狄克仗着一把剑和麾下的一千多名士兵，硬生生地将整座小镇彻底封锁，没有让任何一个人逃出去。
第四天，当太阳出来的时候，混乱被平息。镇子城门内外，尸横遍野，血流成河。
第五天，狄克的士兵大半也出现了感染的迹象，傍晚时分，剩余的居民再次组织了一次冲击，这一次，他们还挟持了一名人质。
那是一名贵族少女，十七八岁，肤光胜雪，秀雅脱俗。她也染了病，看上去十分虚弱，但与那些疯狂的人群不同，她尽管满身狼狈，神色却依然平静温柔，一袭白裙，宛如圣洁的天使。
在人群的喊话中，狄克才知道那个少女的身份她叫薇薇雪莱尔，是襄马的表妹，从身份上来说，也算是狄克的主子。暴徒们指望着以她为要挟，可以借主仆身份和莱恩家对狄克的恩义迫使他让路。
但实际上，那些暴徒不知道，他们的关系远不止如此。
薇薇雪莱尔，其实是狄克的未婚妻。
那是他们第一次见面。
襄马亲自为他们牵线，在还没有见面的时候，双方就已经认可了这场婚约。这次狄克回瑟瓦肯复命，如无意外的话，他们本要正式订亲，薇薇也是因此才离开故乡，随父亲前往瑟瓦肯与狄克见面。
他们刚进城没多久，就遇到了狄克率军封城。原本那时候，如果他们立刻联系狄克的话，或许还是有机会离开的。但薇薇父女认为狄克现在做的是正确的事，他们就算是帮不上忙，也不应该给他添乱，因为这种程度的封锁一旦破了一次先例，就很难彻底而坚决地执行下去。当天傍晚，他们随行的队伍中就出现了感染者，这下就算是想要离开，也不能了。
隔着无数人疯狂、狰狞、怨恨、畏惧的脸，狄克和薇薇遥遥相望。这对年轻的未婚夫妻那时想了什么，说了什么，已经无人知道。两天以后，附近城镇派遣的救援队赶到那座小镇的时候，发现整个镇子都化为了火海，镇中一万两千三百五十五人，无一活口。
而薇薇雪莱尔，死在了狄克的剑下。
时疫被死死地挡在了这座封闭的小镇中，随着它一起化为灰烬，而瑟瓦肯为此付出的代价之惨痛，让人们都感到难以接受。尽管同样活下来的几名士兵将那时疫传播之快、死亡率之高描述得十分恐怖，但没有亲身经历过的人们更愿意相信他们是为了逃脱罪责才这么说。
薇薇的父亲出生自隔壁桑波城的一个大家族，是一个著名的学者和慈善家，却在一次原本寻常的出行中丧生。因为此事，两个原本关系颇佳的城市从此交恶，甚至一度险些发生战争。
自那以后，狄克开始被人称为杀神，但这其中包含的不是荣耀，而是怨恨和憎恶。由于他拒绝解释自己的大开杀戒的原因，原本是要被处以死刑，但因为过去的功绩和襄马的力保，最终没有被处死，但也被剥夺了一切职务和荣耀，从此流落街头。
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“这么说的话……”容远听完狄克的故事，说道：“我觉得他这样做，也是为了保护整个瑟瓦肯，应该算是情有可原。假如疫情真的传播开来，现在那些义正言辞指责他、怨恨他的人说不定早都已经死了。从这个角度来说，大多数人都是既得利者，为什么要那么怨恨他呢？”
“大概是因为……他还活着吧？”
“嗯？这是什么道理？”
“再可怕的疫情也不能杀了所有人，可是刀剑却能。”帕特留斯叹息说：“狄克活下来了，他带去的士兵也有人活下来当然，那些人现在基本上都被赶到乡下去种地了但这就说明肯定还有更多的人能像他们一样能够抵抗时疫的传染，他们原本都是有希望活下来的，但是因为狄克，镇子里的人全都死了。这里面，还包括了许多手无寸铁的孩子、女人和老人，甚至还有他恩主的表妹，他未来的妻子……如果他在事后自尽，人们会理解他，原谅他，甚至赞美他。但是……他活下来了。活着的人，人们会让他承受所有的怨恨和罪责。”
“活着……就是罪吗？”容远轻声道，只觉得心中仿佛有什么被隐隐地触动了一下，有种惘然惆怅之感。
“活着当然不是罪！没有人应该为了活下来这种事而背负罪责。”帕特留斯立刻说道：“世人大多愚昧，为了让自己心里好过些而对别人横加指责，这样的人你根本不需要在意！”
“我当然不在意啦，被说的又不是我。老师你紧张什么？”容远笑问道。
“我这不是……这不是怕你会想的比较极端吗？”帕特留斯吞吞吐吐地说。
“哈哈，你又在操心这些有的没的。”容远耸耸肩，道：“反正不管怎么说，我是相信狄克的，老师你以后也不用怕他的。”
“怕他？”帕特留斯像是被侮辱了一样跳起来，色厉内荏地嚷嚷道：“谁怕他了？我才不怕他呢！”
才怪！
容远瞥他一眼，他分明还记得当初帕特留斯见到狄克的时候吓得差点摔倒的事呢！这几天虽然说大家都是一起行动的同伴了，但帕特留斯一直都很少跟狄克说话，连视线交汇都躲躲闪闪的，显然还是怕的。
看到容远的神情，帕特留斯想到自己一直以来的表现，也有些脸红，他支吾几声，才勉强解释道：“就算……就算当初的事情情有可原，但是一万多人都死了，这可不是一个小数目。据说后来的人去收敛尸骨的时候，发现直接死在狄克剑下的就有上千人，这样的家伙，难道不可怕吗？”
容远没再说话。
他听着外面淅淅沥沥的雨声，想到之前所见的那种瑰丽纯粹的青色火焰，心中隐隐觉得，当初的事情或许还另有隐情。
不管怎么说，他相信自己的眼睛和感觉，胜过那些不知几分真假的传闻。
此时此刻，想到狄克，容远心中是有些感同身受的怜悯的。他不知道当初那个人在心里积累了多少痛苦，才会自暴自弃到把自己的身体糟蹋成那个样子，明明有着惊才绝艳的天赋才能，却几乎客死街头。
人们因为他厚颜无耻地活下来而不能原谅他，但在容远看来，经历了那一切以后，活着本身就是最痛苦最痛苦的一件事了，死亡反而是解脱和逃避的一种方式。
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深夜，一具诡异恶心的昆虫灵怪尸体被送进了莱恩府，几名早就已经准备好的专家立刻开始动手解剖尸体。明亮的灯光中，皮肉和甲壳被一层层地分离，一台灵念形成的巨大仪器悬浮在上方，无数细小的探针扎在尸体各处，在仪器上显示出各种各样跳动的数字。
间隔不远，一条长长的走廊上，狄克左手拎着包裹，右手抱着睡着了的维德，后面还跟着一个背着小包裹的维诺，活像是一个拖家带口到城里投奔亲戚的老农。
他们沉默地跟在管家后面，听着他说：“那两位客人已经在山语院休息了，殿下说带你们到秋江院暂住。这府里的规矩你都知道，别的我就不多说了，但有一点你一定要记住不要出现在殿下面前。”
说到最后一句，他的语气十分冰冷。狄克微微抬眼看着他，没有说话。
“当年的事情，殿下可以体谅你的难处，甚至还在城主府为你开脱，但我们这些当下人的，只心疼我家殿下为你遭的罪！薇薇小姐去世了，殿下唯一的长辈雪莱尔夫人也因为殿下一力要保全你而与这边断绝了往来，发誓此生都绝不踏入瑟瓦肯！而这些，都是因为你！狄克，你好自为之！”
整个瑟瓦肯敢在狄克面前这么说话的人可不多，但眼前这位神色严厉的老者可以说是看着他长大的，曾经也笑眯眯地看他练剑，在他调皮捣蛋的时候罚他在墙角面壁，天寒地冻的时候还亲自驾车到剑术老师那里接他回府过年。在他面前，杀神二字毫无威严，站在眼前的只是一个让人失望、痛恨的“外人”。
狄克垂下眼睛，默然不语。
老管家虽然愤怒，但有襄马的命令在前，能说这么几句已经是极限了。等到老管家走后，两名侍女进来帮助几人收拾行李，安顿着让两个孩子先睡下来。
狄克独自一人走出屋外，在屋檐下看着窗外的暴雨，就这么静静地站了一整夜。
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清晨，云层中透过一层薄薄的微光，让人还能意识到太阳的存在。
仅仅一天，气温就降低了十度左右。天气湿冷，很多人即便穿上了厚厚的毛织衣服，依然被冻的瑟瑟发抖。
城门处比起之前显得十分空旷，仅有一些远道而来的商人正排队等着进城。一辆青色的马车哒哒地驶出城门，朝城外的迈哈镇驶去。
“什么？昨天晚上人就搬走了？”
容远等人之前居住的客栈中，一名穿着红衣的女子把客栈老板的脖子一抓，拉到跟前问道：“大半夜的，还下着大雨，他们能去哪儿，啊？你该不是糊弄我吧？”
“哎哟喂，三殿下，骗谁我也不敢骗您啊！”客栈老板讨饶道：“他们是真的走了，我对天发誓！”
“去哪儿了？你总不会说这个也一点都不知道吧？”
“这个……”
“嗯？”威胁的表情，隐隐用力的手指，还有跟在她后面膀大腰圆的随从。
客栈老板举起双手，嗫嚅说：“他们去哪儿，我是真的不知道。但是……接他们走的人……有些眼熟，像是……像是莱恩府上的。”
“莱恩？”女子微微一愣，松开手说：“襄马大哥？”
作者有话要说：二合一，算两更。终于完成了…………
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