曹爽知道桓范所的赭石应该指的是赤铁矿，古人发现当某地上方出现红褐色的赤铁矿，下面就会出现大型铁矿，
便继续开口道：“这赭石想来只要到霖方，在地面上发现红褐色的矿石，便能断定地底下又没有铁矿了，只不过这样的法子是要多耗费些人力、物力了。”
桓范接话道：“是啊，但为了大魏更加强大，耗费这些人力、物力便是微不足道的了。”
这种铁矿通常是指矽卡岩型铁矿，我国着名的大冶铁矿就是这一类型的铁矿。
在成矿时，炽热而富含铁元素的矿浆侵入碳酸盐岩中而生成铁矿石。
在主要成矿期可以出现大量磁铁矿矿石，而在后期过程中形成黄铁矿和菱铁矿等矿石。
当然，这里的赭石也就是赤铁矿可能是在成矿期伴生的，但更有可能是各种铁矿石由于后期的风化作用而形成赤红色铁矿石。
在大型的铁矿中，高品位的铁矿石暴露于地表后被风化形成赤铁矿，而古人在找矿时就根据这些出露的赭石寻找下面富集的铁矿石。
磁石也就是我们现在所的磁铁矿，由于古人发现磁铁矿可以吸引许多铁磁性矿物，因此认为它有母性之仁慈，所以叫它磁石。
这一口诀往往指斑岩型铜矿，斑岩型铜矿的发育与氧逸度密切相关，在成矿早期，氧逸度适合铜、金两种金属的成矿。
而在晚期，氧逸度已经不适合成矿时，就会有磁铁矿的出现。因此，当广泛出现磁铁矿时，其下部很可能有铜、金等矿物的出现。
这里的铅主要是指方铅矿，而银则是自然银或辉银矿。
这里提到的自然银虽然是次生的，但也往往与辉银矿伴生，赋存于铅银矿床的氧化带郑
而原生的辉银矿则是症低温热液矿床中的常见矿物，这种矿床同时也发育方铅矿的矿石。
方铅矿与辉铜矿在成矿过程中紧密联系，经常见到二者连生。
古人对于这点的认识也尤为深刻，“铅乃银之母，银乃铅之精也”，虽然二者的形成可能并不能相互促进，但是不难看出这两种矿石紧密的共生关系。
这则找矿口诀就不太适合现在的探矿了，丹砂和自然金两种矿物通常分别存在于各自的原生矿脉中，极少数可能有共生关系。
然而，古人对于汞和金的成矿研究并不成熟，当时的汞矿和金矿都以砂矿为主，因此会出现汞和金共生的砂矿床，所以在当时根据这条口诀在当时找矿还是比较准确的。
上有陵石下有铅、锡、赤铜这条口诀不仅仅适用于以铅为主的铅锌铜多金属矿床，也适用于与铜、铅、锌共生的锡矿床和赤铜矿矿床。
这些矿床因为富含硫化物、氯化物和铜离子，所以在表生风化过程中，会形成一些孔雀石。
当然“上有陵石下有锡”和“上有陵石下有赤铜”这两种情况也是古人根据实际探矿现象总结出的经验。
上有银者下有铅，这一条口诀看起来是和第三条完全相反的结论，但其实在古代采矿中的应用也十分广泛。
这种上面含银而下面为铅的关系，实际上并非指一个矿体中两种金属矿产的垂直分布关系，而是这两种矿产分别赋存于两个不同时代的地层中空间的上下关系。