说完，解下腰间系着的酒壶，与秦连生摆在一旁的水碗碰了一杯。
阿福眼见着心上人完全不理会自己的殷勤，注意力都集中到了自家少爷身上，暗自懊恼。
一旁的琴姑却很开心，秦连生脾气好，最重要的是脑子不错，着实像个做上门女婿的不错人选。身体差也没事儿，借个种而已，后面自家姑娘还能挑更俊俏的。
秦连生从善如流，端起水碗喝了一口，道:“宁小帮主还可以用这打发上门找麻烦的那些人。”
“上门找麻烦的人？”宁小帮主闻言一愣，放下酒壶，看着孟泽身上的官服才反应过来，道:“你是说那些找上门儿的官兵吧？无碍，我一个当土匪的，怕什么官儿？！”说着，还意味深长的瞟了孟泽一眼。
孟泽晓得宁小帮主这是在嘲讽自己，身为朝廷命官，却和她一个土匪搅和在了一起。但他心中坦荡，仰不愧天，下不愧地，更无愧于他治下的百姓，毫不退缩的直视回去。
宁小帮主顿觉无趣，收回眼神。
对这两人打的机锋，秦连生只当没看见，宁小帮主瞧不上孟泽与她何干？正好她也觉得孟泽做她姐夫勉强呢！说起正事:“如今，咱们毕竟在做生意，还是要做的长远些好。难免跟官打交道，还望宁小帮主受些委屈，就用这海带苗跟他们周旋周旋。”
宁小帮主晓得此时大局为重，痛快应了，拿着阿福殷勤献上的由秦连生烤出三筒竹筒饭大阔步离开。
只留下阿福仍站在竹屋前，恋恋不舍的看着那艳红色身影愈行愈远。
……
秦府偏院，顺着一缕极细的白烟往内走，檀香混合着墨香越来越浓。透过绯色珠帘往里瞧。
一个云髻峨峨，雪肤纤腰的美人正不紧不慢，一点点将黄表纸扔进碳盆。火苗趁势蹿起来，光色乍白，又归于鹅黄。而从始至今，美人的脸色却丝毫未变，半分未被火光惊扰。
“小娘，您是在祭奠宋小娘子吗？”柳绿试探着问，悄悄打量着周姨娘的脸色。
自从宋小娘子身死，那些流言在整个莱阳县弥漫。周姨娘便日日都在烧纸，又从未说过原由，整个人从外看着平静如常。但柳绿是身边人，隐隐能感觉到周姨娘内里有狂风暴雨在呼啸。她有些担心，今日终于下定决心，开了口。
“无碍，你无需忧心。”周姨娘抬头看了柳绿一眼，晓得自个这个忠心的丫头是怕自己把事儿憋心里憋坏了，语气平静地回。
说着垂眸，施施然又拿了一叠黄表纸，对折，放进火盆。眸中无悲无喜，映着逐渐舔舐黄表纸的火苗，继续道:“只是想起些往事罢了。”
“姨娘。”门外刚传来娟姐儿莺啼般的呼唤，转眼便看见一个鹅黄色的身影扑进了周姨娘怀里。
周姨娘被撞的一疼，脸上沉郁一扫而空，咯咯笑着把莽撞的女儿从怀里提溜出来。点点娟姐儿被外面的冷风吹的发红的鼻尖儿，道:“你当你姨娘是铁做的不成？这么冲过来，把我都撞疼了。”
“那我给姨娘吹吹。”娟姐儿闻言心里着急，真以为自己把自己娘撞伤了，忙嘟着嘴变便往自己脑袋撞得地方去。西瓜小说网首发 www..
“最近，这小丫头脚程快了不少。”秦连生裹着袍子，瑟缩着进门，快步走到炭盆前，继续道:“说好一道走。她可倒好，一眨眼便不见了人影。”秦连生一进门儿便告状，欺负小孩儿不带嘴软的。
“明明是哥哥走的太慢了。”娟姐儿扯着周姨娘的衣袖，瞪圆一双眼，巴巴看向周姨娘。
“好，是哥哥走的太慢了。”周姨娘搂紧怀中的小人，道。
娟姐见这回自己姨娘没偏帮秦连生，从秦连生示威似的露出一抹得意的笑。
“我这是让着你。你想想，哪回的蜜饯小食我和姐姐不是紧着你先吃的？这回也一样。”秦连生此时倒是有了一个大人的觉悟
娟姐儿被绕糊涂了，觉着哥哥对自己这般好，自己刚刚还一昧争强好胜着实不该，心中十分愧疚，默默低下头躲进了周姨娘身后。全然忘记是秦连生先挑起的战火。
该打！连自家年龄这般小的妹妹都如此糊弄！周姨娘给了秦连生一记警告的眼神，顺带提醒，“这些时日天气是越来越冷，可不能像今天这般，还慢慢在外面晃悠。仔细冷风灌进去，着凉。到时候又要让你娘担心。”
这盘秦连生倒是乖了，默默点头。若自己真生病了，周姨娘，孙氏，还有秦嬷嬷，这三个人恐怕得合拢一团念叨，自己可有得受。
“那些难民的粮，我已经安排人发下去了。”周姨娘转身从内屋拿出一册蓝皮账薄，递给秦连生。
秦连生恋恋不舍把手从火堆旁移开，接过账目翻看。支出，收入，一笔笔都记得清清楚楚。秦连生合上账铺，满意地连连点头。她让周姨娘来管这事儿果然是个明智的决定。
“还有这个。你要的我们家所有仆人的身契。”周姨娘示意柳绿将抱来的一个大黑檀木盒子放桌上。
秦连生打开，大致翻阅了一下内容，便让阿福收了起来。
周姨娘抚着娟姐头上柔软的头发，慈爱的看着秦连生，温声道:“你放心，都是照着你说的，严令那些难民排队。要求他们做工换粮。要不就没有粮领。没发生一起哄抢踩踏的事故。”
秦连生刚还有些担忧，闻言心下大定，忙道:“多谢姨娘。”
周姨娘看秦连生脸色微红，晓得他是为刚才的不放心愧疚，直用帕子捂着唇笑，道:“都是一家人，何须言谢？”
……
莱阳码头，北风烈烈，呼号着裹着江上寒气向岸边涌。难民领了粮便连忙向自家窝棚赶去。县里还发了床棉被，躲在窝棚里裹着，好歹能抵去几分寒意。
县上还剩下的几家乡绅不甘秦连生一家独占了好名声，也摆了粥棚，搅着锅里没有几粒米的汤水。吆喝着让难民来喝。直接领粮，他们可舍不得。
“你！还不来喝？”一上午，一个人都没来。穿着绫罗绸缎的乡绅等得不耐烦，呵斥旁边急匆匆跑过的一个难民。
难民冷的发抖，只想往窝棚赶，半步未停。
乡绅见自己说的话不管用，竟让旁边的打手把难民的路给堵了，道:“施舍给你东西还不要！给脸不要脸！”
泥人还有三分脾性。听了这话，难民怒目看向乡绅。
“哟，还是个胆肥的！把他给我拉过来，灌粥。”乡绅说着，支使身边家仆舀粥。
旁边的县民看不过去，仗义直言道:“万财主，别人不想喝便不喝。哪有硬灌的道理？”
“与你何干？别狗拿耗子，多管闲事儿。”万乡绅嗤笑一声，道:“一个难民而已，我想让他喝他就得喝。”
万乡绅此言彻底点燃了县民心中的怒火。因着增税，家家心里都不好受。如今可好？还有只苍蝇来惹事。
若是过去，他们或许就忍了。但如今，他们可是连知府都能斗倒的人，还怕一个乡绅？斗不过朝廷，硬按不了朝廷减税，搞一个乡绅还是可行的吧。
“管了又如何？”一县民停下编草绳的动作，踢开屁股下坐着的凳子，道。
万乡绅却完全未认清自己的处境，梗着脖子道:“我好心好意熬了白粥给这些难民，他们拒绝，是他们不识好人心。你们这群人却还帮着难民，讲不讲道理？”
“道理？”县民们冷笑，你一言我一句道:“是谁没有道理？”“说是好心，看看你们锅里有几颗米？”“已放了几日了，都能闻着馊味，这是救人吗？分明是害人。”
被撕破了伪善脸皮，万乡绅索性不装了，恼羞成怒道:“我可是秀才出身。你们一群刁民，竟敢跟我叫板？！”说着呵斥，旁边还愣着的打手，道:“还愣着做什么？动手！”
围观县民好斗的血液顿时被点燃，你传我递，不一会儿手里都拿上了不知从何处搜罗来的家伙事儿。
几个打手迟迟未敢动手。县民不通武术，但架不住人多，乌泱泱一片，看着着实骇人。他们都是真真切切见过血的，双拳难敌四手的道理，再清楚不过。
“冲啊！老子给你发那么多工钱，都吃狗肚子里了？！”万乡绅可不管打手心中所想，见打手们还未动手，愤怒催促。
打手们想着沉颠颠的银袋子，又见着县民手中的都是些木棍、扁担甚至板凳等杂物，心中给自己提气:莫慌，对面都是一群杂牌军，搞不成事儿的。
提着刀，硬着头皮，便冲了上去。
刚开始确实砍伤了几个县民。但是，随着县民的援军——一群难民到来。打手很快就被按了下去，个个都被打得鼻青脸肿。
还有万乡绅，见势不妙，本想脚底抹油溜之大吉。被眼疾手快的县民瞅见，一扁担便敲了下去，边敲边喊:“主谋想跑！”
这哪能行？县民闻言忙转了目标，手、脚、扁担、家伙事儿全部招呼上。