“府君有令!”
庭中霎时安静, 受罚者挣扎着左右扭身，艰难地从木板上爬起。他想要去拉扯褪到地上的裤管布料来遮羞，奈何双手被缚, 只得弓着身子伏地跪倒。
“拜见明府!”
荀忻站廊下, 眼前这位的形容太狼狈, 令他很快收回了目光。他知道此番情形并不是施刑的人有意羞辱, 因为脱袴受刑, 是律法规定的。
“此人所犯何罪？”荀忻道。
当他得知这人受罚的原因只是抄录上的讹误, 并未造成太损失，也没有被革职时, 不免感到有些荒唐。
情景荒唐, 律法也荒唐。
像犯人一样脱袴『露』『臀』庭广众下受刑，羞辱的意味也许更于疼痛？而时人明明最看重名节，荀忻观察周围众人的反应, 这些人表情平静到近乎冷漠，也许见怪不怪，不觉得侮辱。
他有心引经据典谈两句, 最终觉得没有必要, 于是言简意赅道，“传我令：郡府之中, 着衣受刑。”
庭中伏地的几人领命去帮受罚的书佐穿衣，书佐则忙着叩头称谢。
于是整郡府中很快接到新任太守的一条命令——着衣受刑。
多人听到时得愣住片刻, 这算什么谕令？
难道说, 是觉得脱袴受刑有碍观瞻, 不雅观？荀府君年纪轻轻，思想保守。
玩笑归玩笑，但这条谕令本身无足轻重, 对所有郡吏来说还是实实的好事，然被众人心照不宣地认同接受。
即使习以为常，如果突然给他们选择的机会，多少人会为了衣裤的整洁而舍弃尊严？
不论府中如何议论纷纷，荀忻下完命令，仿佛完成了任务，一刻也没多待，很快离开郡署。
回太守宅邸时路郡署侧，口有十来名执刀戟的守卫，见到他时，这些人手按佩刀，目不斜视，俨然如临敌。
“府君？”随从跟上来询。
荀忻墙投下的阴影前止步，没有说话。他仰头看天，蓝天上云层很厚，云的缝隙处透灿烂耀眼的阳光。
日光照耀下，他身上的太守官服泛着如鸦羽一般的光泽。
外，行人与车马缓缓行；内，一群人警惕着一人，剑拔弩张。
方方的高墙深院，时时刻刻有尾巴跟着，有眼睛盯着。除了明面上的监视，暗地还有不知道多少人窥探。
然而此时此刻，这是郡境之内最安的地方。
他突然回神来，“我来时另携一匹白马，不知安顿何处？”
“禀府君，车马皆马厩当中。”
“请引路。”
答话的随从却踌躇了片刻，“府君欲行？”
“不府。”他然知道这些人担心什么。
得到答复的侍从当即应诺，带心血来『潮』的新太守去马厩。他们的任务是监视，只要不，什么好说。
说起来河东郡侧倚太行，郡境多山，山路险远，往来多倚仗畜力，因此很重视养马，郡府中配马也较多，马厩占有近十座房屋。
天气较冷，马厩后还钉着帘，侍从推开厚重布帘的那一瞬间，一股粪污物发酵产生的臭味猝不及防钻入鼻腔，呛得人不由主屏住呼吸。
“府君，尊者不可踏足污秽之地，不如着人洒扫后再入？”
话音刚落，他们的新太守就闯进布帘，从臭气熏天的圈舍中牵来一栗一白两匹马。
栗『色』马作为拉车的挽马『性』格沉稳，被用力拽着缰绳往外，步速不疾不徐，依然保持着从容优雅。
而最得荀忻喜爱的那匹白马，短暂的分离后再见主人，恨不得变成脱缰野马，只差没有摇尾巴。
于是当卫固闻讯找来时，看到的是这样一幅场景：
马厩前的空地上，脱去吏服的荀元衡用一柄长木刷，正给一匹马梳『毛』搓灰。
“咳。”
听到咳嗽声，等候已久的荀忻拍拍手上粘的尘土与浮『毛』，虚情假意笑了笑，“卫君何时得暇？”
“不及明府适意。”卫固的眼角眉梢同样堆叠着虚伪的笑意，“明府体恤吏，实乃河东之幸。”
这意有所指的话，显然是对他今日的举动有所不满。
荀忻本就是有意试探，只当听不其中的阴阳怪气，坦然接受了对方的赞誉，“陈规陋习，早待革除，《礼》曰：‘可杀不可辱’。”
“有则惩，辱之无益，徒增人怨尔。一朝反抗……”他话锋一转，“卫君莫怪，荀忻惜命而已。”
“明府高论。”卫固的神『色』毫无波动，显然没有听信他的鬼话，如果荀元衡是贪生怕死之徒，怎会孤身一人亲赴河东？
等着被追的荀忻见他无动于衷，继续揣着明白装糊涂，“卫君来此必有要事？”
“昨日招待不周，卫固深感惭愧，今日再置薄筵，明府切不可推辞。”
话是这么说，却没有真正给荀忻选择的机会。
“范中郎亦？”荀忻微蹙眉头，毫不掩饰对范先的抵触。
卫固嘴角重新现笑容，那是介于得意与轻蔑之间的笑，他摇头，“范君另有公务。”
“为免明府奔波，酒菜固已遣人送至太守宅邸。”
我家请我吃饭。
荀忻挑了挑眉，他还能说什么，主意挺新颖？
“明府请。”
回到宅邸，回廊中仆从来来往往，看起来颇为忙碌。但当他以为卫固要宴请很多人时，等了片刻，堂中却依然只有他和卫固两人。
坐主位上，看食案上的碗碟几乎摆满，而仍然没有来人的迹象，荀忻道，“有客未至？”
“此宴惟有明府与固两人。”
“……”荀忻再次沉默。只请他一吃饭，何必搞这么的排场？他算是明白了，卫固是谜语人，喜欢让人去猜，很难搞明白这位到底什么意思。
吃吧，白吃白喝，他总不亏。
想到这儿，荀忻不再客气，动起筷子。卫固果真家底雄厚，准备的是硬菜，十多碟菜，所囊括的肉类可能比他见的动物更多。
看荀忻手中银箸始终停留几碟菜上，卫固道，“准备不周，饭菜是否不合胃口？”
“肉质鲜嫩，滋味极美，多谢卫君款待。”荀忻这么些天，唯有这句话是发内心的诚恳。肉类太多他不敢『乱』吃，只吃了牛羊肉，味道已很好。牛脊被片成薄片，不知名的香料腌制后热油烫熟，肉质嫩滑，可惜没有米饭，只能配汤面吃。而那碗羊肉汤也是一绝，羊肉绝无膻味，与炖得软烂的白萝卜一同入口，滚热鲜甜。
了这么长一段时间近乎是吃糠咽菜的行军生活，如今能坐下来安静地吃顿好的，即使东道主不怀好意，这顿饭他也确实吃得很尽兴。
见他由衷称赞，卫固的笑容变得真实些许，得道，“今日盘中之餐，皆现猎现杀，宰杀到上案，且不到一时辰。”
杯盏中的酒，醇香扑鼻，他闻来是蒸馏酒，不禁怀疑起卫固请客是为了向他炫富。
“明府若不喜烈酒，固另备有果酒。”他说罢，仆从为荀忻换了杯酒，只见白瓷盏中，鲜艳如血的『液』体微微晃动。
“此为西域果酒，明府想必知晓，榨取蒲桃汁『液』所酿。”
看着几近一杯一金的葡萄酒现案上，荀忻愈发确定卫仲坚是找他炫富的。
理应没有人会专挑名贵的酒水下毒，荀忻拾盏浅抿一口，品质不差，此人不算敷衍他。
“今日方知，人间有珍馐。”吃到这份上，他向来不吝惜赞美。
卫固拍拍手，还有安排。击掌后，有一名素衣美人怀抱一张长琴，盈盈地来。
荀忻认来是卫雀女。她今天换梳了另一种发髻，长发如流云般坠向一侧，低眉时，柔弱与坚韧这两种矛盾的气质她身上奇异地交融。
琴声响起，清澈时如泉水流淌，艰涩处如儒师解经。
琴声很好，荀忻欣赏不了。那段时间，曾有人每每他喝安神『药』后弹琴试图助眠，从那以后他这儿琴声逐渐和助眠绑定一起，听的时间一长就犯困。
他只得转移注意力，“此曲与《流水》曲调颇似。”
“明府真乃识曲之人。”卫固有些意外，“本为《流水》所改。”
卫固夸他识谱，实际上他了解的琴曲还没有会唱的儿歌多。碰巧身边人喜欢弹这首曲子，荀忻起初还怀疑这是不是古琴的练习曲。
“听来较《流水》多添踌躇彷徨，如平地流水，水流不畅。”
“……人说‘曲高和寡’，今日却遇弦上知音。”卫固闻言竟沉默了片刻，继而沉闷道。
荀忻：“？”
这句话换人说是很合理的客套话，而卫固来说就充满违和感。
他想，如果这也能算知音，那世间从此再也没有了尔虞我诈。
他们俩能坐一起聊，到如今已经很明显——他有意迎合卫固，卫固也有意拉拢他，于是一拍即合。
属实可以算宾主尽欢。
好卫固身兼数职，业务繁忙，此后没有再频繁来找他，十多天相安无事。荀忻每天准时进郡署形式，更多的时间流连于马厩当中，久而久之，盯着他的随从也不知不觉间减少，监视日渐松懈。
这一天荀忻照常马厩喂马，随从通禀有人求见。
此人一见面即语惊人，“府君鼎鼎名，不远千赴任河东，专为作马丞？”