538年，八月，弘农。
宇文泰带领残兵败将放弃洛阳一路向西撤退，由于有蔡佑等人拼死在后面掩护，大部队的撤退过程总的来说还算有序，顺路还接上了皇帝元宝炬。
此时的元宝炬其实也很懵圈。他本以为前两次人手不足的时候都能把东魏打得落花流水，这次兵强马壮主动出击，更不会有什么悬念。
战斗前半部分的确跟他预想得差不多，首次交火就干掉了对方的大将莫多娄贷文，紧接着又吓跑了侯景的大部队，没费力气就解了洛阳之围。
看到前面如此顺利，元宝炬信心更足了，他没有关注第二天的决战，而是跑到一边为祭祖大典做准备。
结果下午的时候，他突然发现情况有点儿不对头，路上不知什么时候挤满了一窝蜂地往回跑的西魏士兵。
逃跑的正是李虎和念贤统领的后军，赵贵和独孤如愿等人也在里面。当时军中传言宇文泰已经挂了，众人不知道元宝炬在哪里，也顾不上仔细寻找，都想着快点儿跑回关内保命。
元宝炬本打算叫几个人过来问下情况，无奈人马嘈杂根本没人理他。片刻之后，西魏部队跑了个干干净净，路上又变成了没人的状态。
元宝炬心说不好，这么多人往回跑，难道说前方的战斗结果不顺利？
可是不顺利你们也不能不管我啊，我可是皇上艾，你们跑了把我扔在这里算个啥事？
但现在再抓人来护驾也抓不到了，元宝炬没办法，只好停下手头的工作，带着队伍跟在逃军后面也往西跑。
安全第一，等到了后方搞清楚情况再说，祭祖的事情暂时先放一放吧。
洛阳往西就进入了崤函道，一路通向弘农，总长大概三百多里，非常不好走，而且祭祖队伍里基本都是文官，骑马跑路的水平很差劲，元宝炬干着急也没办法。
元宝炬一行人就这样慢悠悠地往回跑，结果在半路被宇文泰给追上了。
宇文泰看见元宝炬，不禁气不打一处来，心说要不是你起高调非要来洛阳祭什么祖，我哪能让人揍得这么惨？
但对方毕竟是皇帝，宇文泰表面上还得表示出足够的尊敬，他把元宝炬接到自己的队伍里，安排人妥善保护。
来日方长，这笔账咱俩回去慢慢算。
等到傍晚的时候，大部队终于到达了弘农的治所陕城城下。
宇文泰长出一口，总算回到自己的地盘了。
没想到陕城的城门紧闭，根本没有放他进来的意思。
原来李虎等人路过这里的时候，弘农守将一看几位大佬带着部队丢盔卸甲玩命往回跑，不用问前方肯定出了大事。既然领导们都撤了，我干啥想不开非要逞能留在这里等死，于是他也跟李虎一起弃城逃回了关中。
混乱之中大部分守军都跟着将领一起逃离了弘农，但还有不少人留了下来。
这些人并不是来自西魏，而是来自东魏。
几天前莫多娄贷文被干掉的时候，他麾下的一千多士兵基本都缴械投降，宇文泰没有把这些降卒关起来，而是把他们送到弘农，混编到西魏部队之中协助守城。
西魏大部队还在的话，这些人只能老老实实干活，但现在西魏的人突然间都跑光了，陕城里空空荡荡只剩下了这些降卒。他们又听说东魏在前方大获全胜，连宇文泰和元宝炬都被干掉了，估计东魏大军很快就会过来收复弘农，大家担心自己投降的事情被清算，心里都有些忐忑，于是几个领头的建议赶紧接管陕城，这样大部队过来的时候也算勉强有个交代。
没想到东魏大部队还没过来，宇文泰的部队先到了。这些降卒们一看城下是西魏逃兵，都觉得这是将功补过好机会。只要挡住不让这帮人进来，等大部队来了前后夹击包一顿饺子，不仅可以抵消前面的罪名，没准还是大功一件。
于是这帮降卒闭门死守，坚决不放宇文泰进城。
宇文泰此时虽然还不清楚各中细节，但看眼前的情况也猜了个大概，他不禁勃然大怒，心说亏我当初饶你们不死，现在居然还敢再次造反？我打不过侯景还搞不定你们这帮无名小卒么？宇文泰当即下令连夜攻城，不惜一切代价也要把弘农给夺回来。
宇文泰的中军基本都是精锐，虽然在河桥战斗中损失惨重，剩下的人又一路奔波，但对付眼前这些降卒还是绰绰有余。在几名主将的带领下，西魏部队很快就斩关夺隘，重新占领了陕城，降卒们一看实在顶不住，只好再次举手投降。
先被队友出卖，又被侯景殴打，再遇降卒反叛，宇文泰此时满腔怒火无处发泄。愤恨之中的宇文泰终于起了杀心，他一咬牙，把参与抵抗的几百名降卒统统处死，算是为自己和阵亡的将士们出一口恶气。
一切搞定之后，已经是深夜时分了，宇文泰下令全军在陕城中过夜休整，同时也等一等殿后的部队。
宇文泰此时心乱如麻，根本睡不着，他实在想不通为什么前两次在极端被动的情况下，自己都能险中求胜，而这次士气正旺的时候，居然被一个侯景给打得找不到北。
看来自己这边的团队结构存在着严重的问题，赵贵李虎独孤如愿等等几位大佬自恃位高权重，对自己根本就没有任何忠诚度可言，只能勉强说是盟友，连患难兄弟都算不上。
看来回去得考虑如何解决这些问题了。
目前看来，只有于谨李弼这些主动追随自己的将领还算忠心，此外，李穆蔡佑这些自己招的人以及尉迟迥尉迟纲这些自己子侄辈也比较可靠。
不知道此时负责殿后的蔡佑情况怎么样？会不会遇到危险？
就在宇文泰辗转反侧的时候，突然有人跟他报告说蔡佑将军平安回来了。
宇文泰大喜，赶紧把蔡佑叫过来，拍着他的肩膀道：“承先（蔡佑的字），你总算回来了，有你在我才能放心啊。”
蔡佑虽然也差点挂掉，但神色依旧很平和，他并没有讲述自己死里逃生的经历，而是积极宽慰宇文泰道：胜败乃兵家常事，高欢前面不也输了两次么？这次输了咱们下次再赢回来就好了。
宇文泰依旧有些惊魂不定，当夜枕着蔡佑的腿才勉强睡着。
好在东魏的大部队并没有立刻追过来。第二天一早，宇文泰任命王思政为东道行台留守弘农，自己带着大部队继续向西奔赴潼关。
侯景用兵比较谨慎，打跑宇文泰之后他并没有领军去追击，而是留在洛阳附近等待高欢。
高欢亲自带着七千轻骑从晋阳过来支援，但等他赶到的时候，战斗已经结束，宇文泰也已经跑没影了。高欢前两次被打怕了，他担心宇文泰那边有伏兵，所以也没敢全军去追，只派了一支队伍尾随骚扰，结果被蔡佑挡住，什么战果都没拿到灰溜溜回来复命。