话说汝南前线曹刘双方都十分克制，吴晨自知自己的作用有限于是安心地陪着貂蝉在外面游玩，而胡驳来到汝南之后和诸葛亮的接触变得越来越多，诸葛亮对于胡驳也更加重视了。而曹操即将退兵的消息传来，吴晨马不停蹄地赶往汝南，却得知诸葛亮外出，而终于盼到诸葛亮回到汝南，却被诸葛亮连番反问给难住了。
其实诸葛亮所类比的事情很简单，那就是早些年十八路诸侯讨伐董卓的事情。要知道当时十八路诸侯的联合军人数众多、浩浩荡荡、声势很大，但是最终的结局也并不尽如人意，尤其是十八路诸侯之间的矛盾更是不可调和，因为每一路诸侯都有自己的目的，相互之间推诿扯皮的事情举不胜举，矛盾激化之后更是有人大大出手，最终变成了后来群雄割据的局面，而诸侯们共同的敌人董卓虽然最后死了，但却并非是这十八路诸侯的功劳。
在诸葛亮看来，此时和彼时的情况十分类似，而吴晨也无法否认，尽管此时的汉献帝已经不再受曹操掌控了，但曹操依然是当世最强大的诸侯，而不论是逐渐强大起来的刘备还是东吴孙氏，亦或荆襄刘琦、西川刘璋等人均没有和曹操单独抗争的资本。而相对应的，各路诸侯之间都存在矛盾，而这些矛盾或者明显，或者隐藏，若是不涉及到各自利益的情况下还好，若是真的牵扯到各自利益的话，很有可能在汇聚到一起之后集中爆发，那时的后果则是不堪设想，因为曹操很有可能会利用各路诸侯之间的矛盾瓦解联盟，然后各个击破。这种相似的案例也曾出现过，早在战国时期，就出现过六国联合抗秦的事情，最终也以失败告终。
吴晨承认自己在考虑这件事的时候还是有所忽略，但不可否认现在的确是追击曹操的好机会，而吴晨更加担心的是，曹操此次兴兵来犯汝南，汉献帝便召集各路诸侯前来勤王，而各路诸侯也奉旨前来，而曹操退兵之后，各路诸侯没有得到任何的好处却只能选择撤回，如此兵马劳顿的事情，一次可以，两次可以，若是第三次发生，这些诸侯还愿意前来吗？
此时的汉朝天子的权力早已不复往日，而威严尚且不足以震慑各路诸侯，当各路诸侯不再愿意奉诏的时候，那该如何是好？除此之外，曹操始终都是刘备的劲敌，而且曹操在被刘备抢夺了汉献帝之后，早已撕下了虚伪的面具，若是不能早日消除，必将成为日后的大患。
尽管吴晨的想法没有问题，但终究因为个人能力，无法说服诸葛亮，反倒是被诸葛亮的一番说辞给堵了回来。要知道诸葛亮可是能够舌战群儒的人，不仅学识深厚，思维更是敏捷，吴晨跟诸葛亮比起来那完全不是一个级别的对决。无奈之下，吴晨只能失望地离开。可是吴晨并不死心，因为他觉得这样的机会若是错过了，不知道下一次什么时候才会出现。既然无法说服诸葛亮，那吴晨便开始考虑其他人。荆襄、东吴很快成为了吴晨理想的说服对象，最重要的是荆襄有自己的势力，而东吴这一次领兵的主将正是太史慈。虽然吴晨在诸葛亮面前无法占据优势，但他还是有自信可以争取这两大势力，打定主意的吴晨便直接离开了汝南。
吴晨回到荆州便开始发动自己的力量，争取让刘琦同意出兵北上的事，同时前往东吴大营面见太史慈，商议出兵追击的事情。当众人知道刘备并没有要出兵的意思时，心中也是十分犹豫，毕竟这么大的事情关系重大，自然不能轻易做出决定，不过吴晨并没有放弃，依旧不断的努力争取，最终在不懈的努力之下，终于争取到了荆襄和东吴的同意。
只不过吴晨在综合考虑之后，决定追击的对象是夏侯兄弟所率领的曹军。而不是曹操的大部队。第一，是因为时间有限，吴晨前往汝南耽搁了一些时间，回到荆州四处游说又花费了不少时间，这一来二去，曹军早已撤出前线，想要追击曹军主力部队，路程较远，时间上很有可能来不及；第二，是兵力有限，荆襄、东吴之前在金鸡岭损失了不少兵马，这一次派到前线支援汝南的兵马加起来也就五万左右，而曹军主力部队有十万之多，如此贸然前去恐有所失。第三，则是吴晨的私人原因，夏侯兄弟率领的曹军撤回的方向是宛城，路程上并不算近，而吴晨之前安排关羽、黄忠奇袭曹军的对象正是夏侯兄弟率领的曹军，只不过那一次吴晨的计划失败了，关羽、黄忠涉险而回，关羽更是因此受了伤，此时让吴晨心中十分愧疚，因此他也想借此机会帮助关羽报仇，更为重要的是，宛城曾经属于荆州的势力范围，进攻宛城无疑可以更大程度上争取到刘琦的支持。
事情既然已经商定下来，荆襄和东吴的部队稍作整顿之后就直接出发了，此行毕竟是追击战，贵在迅速，因此荆襄军安排文聘为先锋，领兵一万，而太史慈亲率东吴兵马一万，两人分别带着自己的队伍提前出发，而剩余的部队则是向着新野方向转移。新野正是荆襄北面的门户，距离宛城也比较近，吴晨将新野当作是中转点，也是因为驻守在这里的人正是自己可以完全信任的黄忠。
数万大军的动向自然是无法完全掩盖的，而诸葛亮也在第一时间知道了荆襄军和东吴军的动向，而想都不用想，这一切都是吴晨策划的，诸葛亮心中的恨意更甚，他本以为自己已经说服了吴晨，却不曾想吴晨根本没有放弃追击曹军的计划。原本诸葛亮对于吴晨的敌意并没有那么强烈，但是这件事情爆发之后，诸葛亮知道若是想要实现自己的长远计划，必须要把吴晨除掉，即便不能除掉吴晨，也必须让吴晨远离权力核心，不然任由吴晨这么任意妄为，自己的计划早晚会被破坏。从这一刻开始，诸葛亮开始渐渐走上吴晨的对立面。
诸葛亮的变化暂且不说，先说曹军的夏侯兄弟。自接到曹操撤军的命令之后，夏侯兄弟心中就有些不满，在前线僵持了这么久的时间，可以说夏侯惇、夏侯渊除了防备了关羽和黄忠的一次偷袭之外，并没有和刘备军有太多的交手，这可把两兄弟给急坏了，可是曹操一直都不允许出战，两人自然也不敢违抗，而如今不仅没有接到出兵的指示，反倒是得到了撤军的命令，让两人如何心甘情愿呢。于是撤军的速度方面就比曹操的主力部队要慢了一些。多日的懈怠早已让曹军的士兵形成了习惯，毕竟平静的日子太多，让他们已经习以为常了，因此他们也没有料到会有人前来追击。
这一松一紧的对比，让荆襄和东吴的联军在一开始就占据了优势。同时为了确保战斗的顺利，吴晨还提前安排黄忠提前出兵新野，前往宛城附近埋伏，为的就是给联军争取时间，同时也是为了最大限度扩大己方的优势。对于这样的战斗安排黄忠自然是乐意的，毕竟他也想为上一次的失利报仇。
以有心算无心，夏侯兄弟率领的曹军在与黄忠部队相遇时，立刻吃了大亏，对于曹军来说，这一战虽然战斗的次数并不多，但总体来说还算是曹军失利了，毕竟他们最初的战略目的并未达成。曹军的士兵本就心情低落，再加上主将夏侯兄弟二人并未有所约束，如此状态下遇到伏击，根本没有战斗的意志，曹军士兵互相伤害、互相踩踏的现象比比皆是，曹军这一战丢盔弃甲，溃散而逃。而就在曹军溃不成军的时候，荆襄、东吴的联军适时出现，本以为脱离危险的曹军士兵，此刻更是哭爹喊娘一般，虽然联军士兵连日来行军十分疲惫，奈何对手如此不堪一击，当胜利的情绪将疲惫感压制下去时，联军如虎入羊群一般。
战斗持续的时间并不算长，因为曹军基本没有什么抵抗，而这一战曹军的损失十分巨大，丢失的军马、器械更是不计其数，残军一路撤向宛城。而荆襄、东吴联军与黄忠带领的部队汇合在一处，目标直指宛城。
溃败的曹军大批量的涌入宛城之中，让原本平静的宛城又陷入了混乱之中。夏侯兄弟二人好不容易回到了宛城之中，立马开始整顿城内的防务，只不过混乱之下的宛城那里是短时间内可以整顿起来的，甚至城里的守城物资都来不及准备，联军就已经冲到了城下，尽管夏侯惇传令紧守城门，拒不出战，但是城内依旧人心惶惶，而夏侯惇派出请求援兵的计划也被联军一次次的阻拦下来，联合军将宛城四面围住，断绝了城内的粮、水，孤立之下的宛城可以说破城在即。而就在这个时间，突然出现了一支队伍，而这支队伍的到来，让众人都非常惊讶。
欲知宛城之战将如何发展，且看下文分解。