东域，楚国北境。
“老师就没发现什么有意思的东西吗？”影子说道。
“什么？”独臂老者看似什么都不知道，实际上心中已经有了答案，只是他在等弟子的回答。
“武王伐纣期间，武王能赢得胜利的关键是借用了北域的气运，待到横扫六合后，又将北域的气运还了回去。”
“然后呢？”独臂老者看似漫不经心，实则趁着调整姿势的功夫，偷偷地往东北方看了一眼。
“‘九州大计’和武王伐纣这两件跨越近七百年的事情，居然都牵扯到了一个关键人物。”影子一字一句地说道，声音也越来越冷。
……
三日后。
东域，北境。
一片废墟。
一地残骸。
寂静，如死一般的寂静。
木屋的木条滑动着，接着塌下去了一些，露出了一个口子一个浑身脏兮兮的孩子跑出来。
但是没走两步，他就软塌塌地倒在地上。
他双手往前伸着，身子一点一点地向前蠕动，似乎想睁开他那双布满血丝的双眼，从一片模糊的视野中找到合适的东西填饱早就瘪下去的肚子。
他已经饿到不知时日了，一点点往前摸索着。
终于他没有力气了，停了下来。隐隐约约听到什么东西在扑腾，他勉强睁开双眼，看见一个黑乎乎的禽类在啄食着什么。
孩子爆发出这些天能使出的最大力气，一下子抓住了那只黑乎乎鸟。
结果他终究是饿了太久，力气真的没多大了，那只臭鸟扑腾两下就挣脱了。好嘛，放它走。结果那臭鸟还反过来用翅膀扇他两下。
臭鸟走了，那鸟的食物，人还是能吃的吧。孩子喘了两口气，眯着眼睛向那个方向看去。
一截手臂，手臂上的血都黑了。
孩子看到了那么一截突兀的手臂，没有惊慌、没有害怕，他只是又趴了下去。
好累啊。
孩子眨巴了两下眼睛，在他昏睡过去之前，那双没有什么感情的双眼终于透露出了心中的一丝失望。
……
“你能行吗？”一个人搀扶着他的同伴。
“不打紧，救人！救……呕！呕——”然而他的同伴实在没忍住，呕了出来。
同伴没让那人扶，而是到一边歇着了。
“先生，这……”一个和周围人一样穿着学士服的学子问道。
“终究是来迟了。”尹先生说道。
“也不算迟吧。”忌先生摇摇头，“连这都吐个不停，真要上战场，怕是只会添乱！”
“别说了。”况祭酒打断了两人的争论，“先把学子们派下去救援吧，希望还有人活着。”
“有人！还活着！”坐树头地下歇着的弟子指着一个方向说道。
“哪儿呢？你可别吐迷糊了啊！”同伴问道。
“真的，没看错！有个孩子呢！”那个呕吐的学子重复道。
“先下去吧！”况祭酒说道，“一小部分人在这里瞭望、警戒，剩下的人随我下去找活人。”
况祭酒随手一划，把人分好了组。
“尹先生，这里就交给你了。忌先生，可愿随我下去？”况祭酒问道。
“乐意奉陪。”忌先生回答道。
从高处走下边城，残垣绝壁已经是司空见惯的景象了，但是给学子们最大的震撼的不是废墟，而是那横尸遍野的视觉刺激，还有空气里裹着血腥味直灌鼻腔的感觉。
“呕——”不知道这种东西是不是有共通的，一个学子实在忍不住，呕了出来，其他人接二连三地跟着吐。
本来有些人刚刚适应血腥味，结果现在还混杂了呕吐物的味道，根本没忍住，齐齐吐了。
“死尸都结霜了。”忌先生的语气里透露着难以掩饰的沉重，“太惨烈了，这还只是巷道，那城墙那边……”
忌先生说不下去了。
“他们估计也有好一会儿才能缓过来。”况祭酒说道，“我去城墙那边看看。”
得到了忌先生的回应，况祭酒独自一人走向城墙那边。
城墙旁。
城墙早就塌了，它终究没能顶住北域的南征洪流。至少作为第一道防线，它是光荣的。
况祭酒看着眼前的肉山，无言。
各色服饰的尸体乱七八糟地拱成一堆，老天爷在此刻展露出他一视同仁的态度——把他们染成齐刷刷的白色。
不少尸体死的前后都流了不少血，然后被冻住，变成现在好几具尸体冻在一起。
况祭酒逆着风雪，如同行尸走肉一般向着肉山走去。
“当啷！”脚上好像踢到了什么。
这一声惊醒了况祭酒，他弯下腰去，把那根冰冷的短棍捡了起来。
拍掉上面凝结的冰，看看上面的花纹，感受了一下手感。
这截短棍有点眼熟……
也许是天太冷的缘故，把况祭酒的思路都冻僵了，他花了好久才反应过来——这是墨祭酒的千机柱，只不过手上的这根只有半截。
“墨千机。”况祭酒念起了这位共事没多久但是一起面对过不少事情的同职的名字。
“墨千机？”他环顾着四周，希望能在这一片狼藉的现场找到这根棍子的主人。
“墨千机！”他开始慌了，把短棍别在腰间开始扒拉周围那些已经冻成一整块的尸堆。
尸体被冻在一块，他翻来覆去地寻找着，生怕找到那张还算熟悉的脸。
折腾了好一会儿，他没那个心思了，找了一块还算得上干净的地方坐了下来。
时间不知不觉间，随着雪花的飘舞悄悄地溜走了。
“况祭酒。况祭酒？”况祭酒看见眼前有什么东西在晃来晃去，定睛一看，是一只手。
况祭酒顺着手臂看过去，忌先生正一脸担忧地看着他，他身后还有一些学子，也把目光放在他的身上。
况祭酒微微露出了一个笑容。“我没事！”况祭酒说道。他没有把发现千机柱的事情告诉他们，反倒悄悄拉了拉袍子，把短棍遮掩住。
“没事就先走吧，我们已经把这边都搜过一轮了。这城墙是最后才来的，况祭酒你在这里呆了这么久啊！”忌先生一边带队往回走，一边对一旁的况祭酒说道。
“是么？”况祭酒看了看天色，太阳都有些想回家抱炕头的架势了，他居然一个人就这么呆呆地从日中坐到了日暮？
“别以为我是祭酒我就怎滴。”况祭酒倒是不遮掩，干脆自黑起来。“怎么说我也就是个文人，兵家这东西，见得真不多。”
“都是这样的。”忌先生说道，“我都差点没忍住。”
况祭酒看到忌先生的脸色确实不是太好，便没怎么调侃了。回过头看了看身后的学子，对忌先生问道：“怎么人少了这么多呢？”
忌先生不知道况祭酒具体在说什么，他顺着况祭酒的眼神往学子看去，明白了对方在问什么，开口答道：“发现了活人，就带走了。到后面尹先生那边缺人盖房子，又回去了一批。”
况祭酒他们回到了营地，这时的营地规模可大了。除了毡帐、马车，还有刚刚重新盖好的老房子。不少人围着火坐成一圈取暖。
“回来了？”正在带头建设营地的尹先生看到一队人马回来，迎上去说道：“你们好不好奇这里最后咋了？”
“什么咋了？”天气太冷了。
“咿呀！”尹先生奇怪地看着眼前的上司，“你就不好奇北域那群崽子去哪了？燕王他们赢没赢么？”
“哦。”
一阵狂风吹过，况祭酒不由得打了个冷颤。
“去哪了？”
“南边！”尹先生说。
“南边？”况祭酒和忌先生听到这个答案都呆住了。这里可是北境边城欸！南边不就是深入燕国了吗？
“这还能有假？”尹先生指着几个幸存者，“我都问过了，虽然每个人说的都不一样，但是答案是一样的。”
“我们不就是从南边来的么？”况祭酒打开了地舆图，指着一条西北——东南走向的大道。
“不是有很多高手吗？”尹先生接过地舆图，指着一条小道。“如果真的是墨祭酒他们提前到了还打不过，他们却又没输的话，肯定是利用地利来跟北域那群崽子打拉扯战。”
况祭酒听到这话的时候，想到了腰间别的那半根棍子，心里偷偷地回应着尹先生的话：还有一种可能，墨祭酒已经死了，还找不到尸体的那种。
“大祭司，那可是大祭司！”忌先生对尹先生的说法提出了质疑，“传说以大祭司的实力，哪怕是圣人，也得掂量一二。”
“圣人级别交手，那必然是地动山摇。”尹先生解释道，“可是我们一路走来，以我们实力感受到的动静，还没到那种程度吧。”
“所以你想说？”
“我想说，就算那个什么大祭司是圣人，就算他是天又如何。人只要团结起来，定能胜天！”
“希望，如你所言。”况祭酒开口了。
“什么意思，况祭酒不相信？”尹先生很直接地表达了他的不满。
“没有，我自然是真心希望尹先生说的能够实现。”况祭酒举起一根手指，“但是尹先生还有一点要记住——实力的悬殊绝不是普通的堆砌就能弥补的。”
“在那样的情况下，智者圣人若不出手。那么‘人定胜天’这四个字，终究只能是美好的祝愿，终究只是祝愿。”
说完，况祭酒卷起了地舆图，向学子问过一声后，确认了自己的房间，自顾自地离开了两人，走了进去。
进了屋以后，况祭酒反手把门拴上。他坐在榻沿，把地舆图放在一旁，闭上双眼，回想着自己今天的所作所为。
“圣人有言：日三省其身。所以不知道那位在角落里待了不知道多久的先生，打算自省多久呢？”
角落里，一道黑影站了起来。
“见过况祭酒。”黑影对况祭酒行礼道。
“客气了，请讲！”况祭酒站起来对黑影回礼。
“先自我介绍一下。”黑影人刻意压低了声音，似乎害怕隔墙有耳。再确认周围安全后，他才继续说。
“况祭酒可以叫我——尹文。”