云沧时常还是会做那个梦。
到处是喊声、拼杀声、兵器相碰声、哭叫声。
烈焰熊熊，浓烟滚滚。整个府邸陷入一片混乱血腥中。
府中涌入大批手持武器的人，有身穿黑盔头戴面甲的持戈甲士，有身着红色锦衣的持刀卫士，有身着皂衣的持剑人。
他们在府中各处搜寻云府的人进行屠杀。
他绝望地看着熟识的仆妇丫环、平日里一同玩耍的童仆，素来严肃的叔伯，一个个在血泊中倒下。
他却知道这是梦境，但无论如何都无法醒过来。
那一个个倒下的人拖着残躯站起来，将血液纷纷抹在他脸上，瞪直着双眼，说道：“沧儿，好好活下去。”
大虞二百七十七年，靖远将军府因谋逆之名被夷灭，靖远将军云靖驻守雁门，闻之痛哭三日，继而立志反虞。
云沧从噩梦中惊叫苏醒，浑身大汗淋漓。
“又做那个梦了？”一个温润的声音从前方传来。
“嗯。”云沧心有余悸，轻声答道。
他躺在一个小破车里，忽觉透过树林落下的阳光很刺眼，于是他闭上眼，问道：“卓师，弟子是不是太懦弱了？”
被呼为“卓师”是一个约莫十八岁青年，身着青色敝衣，面色棕黄，身形瘦弱，一根打结的草绳作腰带，一双星眉剑目，却略带一丝慵懒之意。加之青年正赶着一头驴车，正似一个寻常的农家子弟。
青年回答道：“沧儿你年方六岁，年龄尚小。有些重负你提前背上了，并不是一件好事。”
云沧险些流泪，但是强忍住了，泪水或许能带来安慰与帮助，现在却只是意味着软弱与耻辱，说道：“弟子听说剑神凌无垢五岁学剑，十岁已是成名剑手。弟子已六岁，可以开始学剑了。”
青年正挥鞭赶着驴，那鞭子晃得慢慢悠悠，倒未真落在驴背上，他只是问道：“你当真要学剑？”
云沧立即答道：“弟子要学剑。”
青年反问道：“你为何要学剑？”
云沧不假思索地答道：“弟子学了剑，就能为云府上下九十二口人报仇了！”
青年摇摇头，仍是淡淡地说道：“倘若是这个理由，我不教你。”
云沧急道：“为何？你已经答应收我为徒，为什么不教我剑法？难道名扬天下的剑宗卓青崖竟是一个无信无义之人吗？”
卓青崖闻言，手持鞭子甩向云沧，与先前一般也是晃得慢慢悠悠的，落在云沧头上时如飞絮落地，他笑骂道：“师父之名是你随便呼得的吗？竟以激将法来对付师父。”
几鞭下来，云沧竟被惹得痒笑连连，连忙求饶。卓青崖方才罢手，敛容道：“你还是个孩子，倘若真要学凌无垢那样学剑，怕真是要走上绝路。”
云沧不解，只是问道：“弟子不明白卓师的话。”
卓青崖淡淡地说道：“你这逆贼之子，倘若只是怀抱着血仇去学剑，恐怕你此生都要活在仇恨当中。你可知此物是什么？”说完指了指破车角落的一件物什。
云沧随之一看，见一物长而无刃，有四棱，长为四尺，却是极重。此物云沧多次询问，先前卓青崖却是摇头不答，不想此时却听到了卓青崖的说法：“此锏名为平天锏，由西方异金制成，长四尺，重六十斤。平天道初代教主所传之神兵，能即刻能找出其它兵器的脆弱点，击之必断。”
云沧惊道：“此物弟子连日来多为背持，未想它来历这么大？”
卓青崖说道：“他是你义父所赠之物，望你能领会他的深意。”
云沧奇道：“此锏有何深意？”
卓青崖说道：“锏为铁面无私、公平公正之物。昔日你义父为平天道教主，持此锏号召百万庶人以反暴政，可谓一时之英雄。可惜他称王后，平天道义军就迅速崩灭了。你可想通是何道理？”
云沧神情严肃，知道这又是卓青崖在考校他，略一思虑后答道：“义父起义是为了大义，为了天下万民，所以前期无不顺，只因顺天下人之心；义父失败是因为失去了大义，称王建制实为一己私利，只因逆天下人之心。”
卓青崖晒然一笑，说道：“孺子可教也。倘若本心有失，甚至本心有误，那便无法有好的结果。这便是你现在不能学剑之因了。”
云沧默然，郑重地向卓青崖鞠躬。不料卓青崖又说道：“你云府传承的苍云剑法，在你明白为何执剑之前，也不许使用。”
云沧很无奈地摊开双手，望向夕阳下的城关，说道：“那弟子只好学卓师以指为剑咯！”说完竟径自跳到卓青崖背上，以指为剑一顿乱戳，惹得卓青崖一顿爽朗大笑。
时维九月，序属三秋。两人一驴，在万山红遍、层林浸染夹裹的官道中慢行许久。终是到达了剑南道重镇汉中城。
汉中城郭规模恢弘，外有城墙周长四十二里，里有内城，南凭津流，北结环雉，金镛漆井，皆是大虞立国初年所筑，距今已有二百八十多年。
昔日汉中多有传道之人，黄老之说蔚然成风，后平天道亦在其设置分坛，然自从去年平天道覆灭，朝廷对道教信众多有打压，流民亦渐渐回到这座古城，汉中城亦恢复了往日的喧闹。
入城以来，只见城中百姓丛聚，城郭岿然，树表分道，四通八达，路区相连，市内铺面颉比鳞次，行店大院古老深邃。云沧不禁为其热闹而叹，俄而却又思念起故乡洛阳，颠沛流离数月，竟不自觉地牵愁惹恨，坚毅的小脸上也浮现一抹忧愁的神色。
卓青崖剑心通透，如何不知云沧心中所思，暗暗叹息一声，顺手买了一支糖人要递给这徒儿，不料云沧连连高叫道：“不要不要！别把我看做孩童，我不需要这等逸乐之物。”竟将其视作洪水猛兽，连连推辞。
当夜，客栈房间中，云沧照例得完成识字句读算术等每日功课，按照卓师的话来说，“你这孩子年龄尚小，学剑不可，文化倒是不能落下。”
先前云沧曾问，学此等技艺有何用，又不想做个博士。卓青崖只是随意丢了一本《平天策》给云沧，只见其中文字密密麻麻，似乎都变成了一条条蝌蚪，只识得其形，连缀在一起非但不识其意，反倒头昏目眩。
惹得卓青崖笑骂道：“目不识丁的小东西，一本绝世武功秘籍给你都看不懂。”云沧便知习武也得有文化，此后竟于学文识字一道上突飞猛进，不在话下。
云沧正在以棍为笔于地上练字，只见一撇一捺，一个“人”字已完成，字形如刀凿剑刻，颇有气势。
他知晓这个字的秘密，祖父年轻时，曾在北漠一处崖壁上发现这个“人”字，整个字是用剑刻出来的逆锋起笔，藏而不露；中锋用笔，藏而不露；停滞迂回，缓缓出头。一撇一捺中尽是剑意，其中蕴藏着一套绝世剑法。
只是云府多年未参透其剑意，只得了一套空有其形的苍云剑法，却已强过了江湖上八成剑法。
云沧不禁问道：“卓师，这个字里真的藏着一套绝世剑法吗？”
卓青崖点点头，又摇摇头：“等你成为绝世剑手，你自然能从这个字里瞧出剑法来。”
云沧不禁想起一年前，父亲曾带他前往无尘剑庐拜访天下无双的剑神凌无垢。剑神乍见此字，却说的是：“我将以此字悟出一套剑法。”两大剑道高手，却有不同看法，该如何从中悟剑，莫非真要自己成为绝世剑手后才能悟得？
这番云沧还在乱想，却听卓青崖说道：“明日又将有一次考校，你可做好心理准备。”
他也未抬头，只是继续为那个人字描着边，不禁踌躇满志道：“无论是怎样的考校，弟子都将顺利通过。”
“是吗？”卓青崖微微一笑，云沧总觉得这一笑似乎不怀好意，“今日好生休息，明天有的是你苦受。”
翌日清晨，云沧随着卓青崖早早便出门，云沧不问将去何方，卓青崖也不说将去何方，如此之态势已持续了数月，云沧早已习惯卓师的天马行空。
只见跟着卓青崖穿越一条条街道，来到一条狭长的过道，此时房屋宅第已显得破落而陈旧。两人继续一前一后走着，趟过几处廊房，又转过一座偏殿，不多时便到了一个小庙中。
只见这小庙多有木雕彩绘，檐牙高啄，屋面均是破碎的灰瓦。庙中祭祀的是当地的江神，既无香蜡也无贡品，尽显萧条破落。云沧正纳闷为何来此地，却听见卓青崖说道：“我去买几个橘子，你站在此地，不要走动。”
言迄，人已不见。只留下云沧一人在此废庙中不知如何自处，四遭阴森恐怖，不禁胆战心惊，只得咬牙强忍。
约莫半时辰后，突闯入四个彪形大汉，看装束似常见的船帮汉子，一见到云沧，话不多说掏出大麻袋便往云沧头上套。
饶是云沧少年老成，这一变故如何见过，只得于袋中拼命挣扎。不料大汉吼出的一句话，让云沧目瞪口呆：
“小崽子别反抗了，你哥已把你卖给咱们了！”