金河在急切中还在想爸爸。

爸爸说,小灾难像麻雀,叽叽喳喳;中灾难像乌鸦,呜呜洋洋;大灾难像黑熊,不声不响。这下可不,黑熊来了。

孟河却在想妈妈。

妈妈说,小灾难来了,女人自己打量;中灾难来了,找个男人商量;大灾难来了,还由女人来扛。

金河又想起了爸爸,爸爸说过一段很费解的话,也是有关灾难。

爸爸说,小灾难来了,靠众人;中灾难来了,靠高人;大灾难来了,靠笨人。……

但是,不能再想爸爸、妈妈了,灾难已经罩住四周。

金河在回忆爸爸指点过的程序。先是四周刮起刺脸的冷风,天空的乌云突然变得浓稠;接着是乌云急速滚动,滚动出几道裂口;然后是裂口扩大,滚动停止,天色渐亮,亮成怪异的紫翠色。

爸爸说,如果光是冷风、乌云、裂口,还只是一般的寒潮。如果天空出现了紫翠色,那就大事不好,河流会结冰,船舶会封死。这就是实实在在的大灾难了。

当一切大灾难悄悄来临的时候,几乎所有的民众都把它当作小灾难。对于小灾难,大家的态度历来不会从容面对,而是夸张敏感,呼天抢地。

此刻全船考生最敏感的,是冷,而不是冰。

敏感冰的只有一个人,金河。

所有的考生都到船舱里边打开箱子,加了衣服。但是这木船,船舱和甲板之间只隔了一扇薄木门加一个棉布帘,里边外边一样寒冷。考生们添了衣服还耐不住,抱着肩膀到甲板上来看天。

天,还是怪异的紫翠色。无助的考生一抱肩膀,就想起离别不久的爸爸、妈妈。

于是,紫翠色的天空上布满了家里的木窗。木窗全打开了,窗口是白发凌乱的父母。

父母不知道河中已经冷到什么地步,但也在家乡感受到了从儿子出发方向涌来的寒气。他们知道儿子的箱子中一共有几套衣服,而且由于一直预计着考中后的光鲜靓帅,新置的都是“派头服”,完全没料到遭遇如此寒潮。因此,夫妻俩一会儿开窗,一会儿关窗,一会儿看天,一会儿测风,为船上的儿子着急。

东汉建安五年(公元200年)帛简有记:若持咒“天河灵枢”四字复诵七遍,便可“令至亲之心通之于至急至切之时,且一咒加持七人”。这船上不知哪个考生知咒,一群人均已与父母在互相呼唤了。长者的声音是“加衣,快加衣”;儿子的回答是“加了,还是冷”。急切重复,如诉如泣。

河中已经看不到波浪,泛出一种滞止的幽光。金河一看不好,要结冰了!

行船半道上大河结冰,是一个致命的大灾难。一结冰,船就被封住了,至少半个月。更要命的是,这儿的河岸全是峭壁,虽不算高,但无法攀越。

不可能有人来救。除了冻死,还是冻死。

可以预想的是,等到半个月或更久之后冰融水活,有渔民好奇地来呼喊这一排静止的船,无人答应;上船一看,所有的考生早就成了“冰糖葫芦”。然后,被列为中国科举史上因自然原因造成的第一惨案。

想到这里,金河站到了一个木箱之上,大声地要求考生们向自己靠拢。他知道考生多数胆小,不能吓着他们,而只能简单地介绍困境,讨论该怎么办。

“各位,河要结冰了!”他急切地喊道。

考生们呆呆地看着他。

“这是船夫的事,我们付了银子。”一个考生说。

“我们船上有两个船夫,一条橹。如果结了冰,那橹还摇得动吗?”金河说。

“那就等吧。等到明天冰融化了,再开船。”那个考生说。

“冰至少要半个月才融化。”金河说。

“半个月?”众考生尖叫起来,“那还不冻死、饿死?”

“现在只有一条活路了。”金河说。但他又停住了,深深吐一口气,要把自己刚才好不容易想出来的办法讲出来。

他很犹豫,因为这个办法做起来很不容易,而眼前的考生又那么陌生。但事情紧迫,已经没有时间了。

他想尽量说得简单一些。

“这冰,一个时辰内就会结上。如果船能加速快行,争取在结冰前赶到前面的鲨市,那就可以上码头走陆路了。那么,怎么能让船加速快行呢?只有一个办法,就是大家一起划桨。我刚才在船舱里看到了,那十几支备用桨都还能用。我们的船一领头,后面的船也跟上,大家就有救了。”

所有的考生一听,面面相觑。面对如此危急的情势、艰难的计划,他们一时还回不过神来。

只有孟河双眼发亮,凝视着金河。她第一次活生生地看到,面对生死大灾,能够如此果断冷静。

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