“——主公，一切安好！”
曹操侯在门外，并没闯入，反而恭敬道：
“何校尉也安好无恙，主公可以放心了。”
他：“……”
诡异地，他总觉得曹操称呼他为「主公」，着实令他有些……有些折寿！
盖因「曹操」在他的印象里，属于上位者的缘故，从来都是人才争相投奔罢？是以，他反**惯了曹操称呼他为「殿下」……算了，这不重要！顿了一顿，他说：
“可曾弄清究竟是怎么回事了？”
曹操道：“弄清了。据说这一带时不时地有反贼出没，前来掠夺和扰民，连当地县令都无力应对，只能任由反贼猖獗……主公，这次是操不对，选了这家客栈落脚，让主公您受惊了，还请主公责罚！”
扶了扶额，他无声地吐槽：反贼，反贼，黄巾反贼……我倒是没考虑到今年黄巾余部复起，各部此伏彼起，声势复盛，犹如野草一般，野火烧不尽，春风吹又生！
唉！
不由地，他猛然意识到：想要成功地抵达渤海郡，只怕他要经过一次又一次地剿灭黄巾反贼！……清了清喉咙，他问：
“无妨，无妨，不知者不罪——可有留下活口不曾？”
曹操懊恼道：“都不曾。”
都？！
心下一凉，他既愤怒，又心痛，也不晓得自己是出于何种心境，淡淡地嘱咐道：“记着把那些无辜之人好生安葬，入土为安。”
曹操道：“喏！”
刘辩再道：“下次尔等再遇到黄巾反贼，就尽量留些活口罢！反贼之所以会反，还不是因为……”
适时地戛然而止，他相信曹操肯定能听得懂。
当然，袁绍和袁术也不例外！
果不其然，曹操道：“主公仁慈，操实乃佩服，只是……”
话锋一转，曹操道：“只是，反贼终是反贼，敢视国家法度于无物，合该重罚！视具体刑法而罚，而不是轻易地放过他们！”
咧了咧嘴，他欣慰地笑了，心想：曹操……不愧是曹操！
两眼弯弯地，他说：“孟德校尉真有主见，本王受益匪浅！”
“主公谬赞，多谢主公。”曹操还在谦虚。
一旁的袁绍却是忍不住了，直接行礼，插话道：
“殿下，可否传诏何校尉？”
他沉吟片刻，不答反问，问道：“本王可否能出屋？”
这次，曹操和袁绍异口同声道：“主公/殿下，不可！！”
他：“……”
回过神来，曹操道：“主公，您稍等片刻！！”
然后，刘辩和袁术就听到外面传来一阵窸窸窣窣的响声，疑似搬运甚么。反正当他在袁术的保护下，终于走出厢房时，他环顾客栈，望见的是……是一片堪比大战后的废墟：栈内的桌几、椅几、连同碗杯、筷子，全都碎了，碎得彻底！
好在他观察一圈，惊讶地发现：客栈并没任何尸体。
——他都做好心理准备了！
这下可好，白做了！
看来是之前，曹操和袁绍担心他会受到惊吓，故此才特意地收拾出一个还算干净的地方。
但是，再干净的地方，他也不呆不下去了。
“何校尉。”
目光一转，他的视线就落到何苗的身上。
何苗受了一点儿伤，正让士兵们小心地包扎伤口。
而众士兵们，或多或少带着小伤，亦都相互替对方进行伤口处理……大家的精神倒还抖擞抖擞，让人心安不少。
见他来了，何苗一骨碌地站起，行礼道：“殿下！！”
“免礼。”他说，“在这还适应么？”
何苗咧嘴一笑，笑道：“甚么适不适应，从来是适应选我，而不是我挑适应！”
“那头，回头请你把那群无辜之人安葬好，行吗？”他请求。
何苗当即道：“敢不从命。”
一通折腾下来，不觉天将渐亮。
但他此时，却困了。
失态地打个哈欠，他泪眼朦胧。
于是乎，何苗贴心地建议道：“殿下，距离天亮，还有一时半刻，不如先小憩一会儿罢？”
点了点头，他说：“也好，但我靠在马车里。”
何苗道：“就依殿下。”
就这样，他在众人的目视下，干脆地钻进马车，靠墙眯眼一下。
……眼见刘辩坐进马车，曹操、袁绍和袁术终是松了一口气。
尔后，袁术似笑非笑地看着曹操，低声道：“去那边，我有话要说。”
轻轻地点头，曹操便和袁术、袁绍走到一处偏僻角落，谈起话来。
却见袁术斜视曹操，口吻夹杂明显的在嫉妒，打趣道：“曹孟德啊曹孟德，今天我才算认识你，没想到你轻轻松松地就认人为主，真不愧是宦官之后！不知你那被免官了的前太尉令尊，得知你的选择后，会是甚么反应呢？”
曹操道：“家父应该会狂喜庆祝罢？毕竟我尊汉室皇长子为主公，也算辅佐正统，前途无量罢？至少比起你们，我更得殿下重视。”
一旦殿下重视了，还怕未来没有足够好的仕途吗？
“你……你……”袁术瞪眼，噎得说不上话来，“你是想效仿十常侍等人，奉迎皇长子殿下么？——你想让皇长子继任大统？！”
“殿下是皇长子，是皇位第一继承人，而我提前效力于储君，有何不对吗？”曹操皱了皱眉，反问袁术，“况且我等不是被陛下进行调任，调至渤海郡了么？”
袁术张了张嘴，又闭上了嘴。
“所以，你认为此生再也没法回洛阳了，对吗？”袁绍接话，“——也对，渤海这穷乡僻壤的，四面是山，虽靠海岸，却哪有帝都那般繁华？……能来渤海郡的，大抵多是被流放之人！孟德啊孟德，你搞清楚，我们三人是被陛下发配边境了！你到底清不清楚？”
“清楚，但那又如何？”曹操问。
袁绍涨红了脸，斥道：“孟德，你好糊涂！你该明白，你我皆是西园校尉，是直接听命于当今陛下……如今，纵然我们被调离洛阳，暂归皇长子麾下，我们也不能随便站队！我听家中长辈们说，陛下意属的并不是皇长子，而是皇次子刘协！你如此维护皇长子，莫非是想与陛下为敌？”
曹操沉默片刻，方道：“你们的意思，我都听明白了。我也想问你们两个问题。”
袁术和袁绍难得面面相觑，尔后齐齐地扭过脸来，看向曹操，齐声道：
“哪两个问题？”
曹操道：“第一个问题！你们如此劝我不要作出决定，是不是你们袁家已经打算暗地帮助董太后？——你们想扶持的是董侯刘协？”
袁绍：“……”
袁术：“……”
曹操敏锐的判断力，顿时问得袁绍和袁术鸦雀无声。
还嫌气氛不够僵硬，曹操又道：“你们为甚么要帮董太后？——明明董侯刘协那小娃儿，今天只才七岁！你们想做甚么？嗯？……不立嫡长，反立庶幼，难不成你们是想效仿王莽促使汉室禅让？”
袁绍：“……”
袁术：“……”
再次地，袁绍和袁术支支吾吾，答不上话来。
曹操抬头，睥睨袁绍和袁术。
这时，袁绍和袁术终于涨红了脸。
“孟德！！”袁绍把脸一沉，语气里夹杂说不出的危险，“有些话，你最好注意分寸，不要轻易地问出，否则你得罪了人，将来为此丢了性命，也没人会知。”
曹操淡淡地道：“怎么？你要对我动手？”
袁绍道：“怎么会？”
曹操道：“那就像我一样，安稳地追随主公罢？——别想太多！”
袁绍和袁术泄气，已然没了脾气，不想再与这样的曹操说话了。
——不管怎么说，曹操凭借一己之力，成功地替刘辩说服了袁绍和袁术的心思，使袁绍和袁术的注意力，全都定格在他刘辩那里……