“这雾气，有些古怪，但对我来说，却可能是……救命的宝贝啊……”
李牧站在浓厚欲滴的白雾之中，微微眯起眼睛，有些惬意的感受着自己的神识被雾气一缕缕的吞食。
他不清楚这白色的雾气是什么来头，却能清楚的感受到，在竹林中弥漫而开的白色雾气里，似乎藏匿着什么东西，它像是一种无影无形的幼虫，悬浮于雾气之中，悄无声息的吞食着行人的神识。
对于普通的参与者来说，这白色雾气应该就是考核的关键，它在每时每刻消耗着考生的神念。而在白石小路上穿行的考生们，要一边忍受着白雾的侵蚀，一边寻找竹亭，答题过关。
但李牧却和普通的考生不同，就像此前所提到的，他有病，神念方面的疾病。
自从三年前，他第一次入宫时，便察觉到了自己识海的异常。如果是普通人的识海是一片平静的死水，那么李牧的识海就可以被看做一湖不断翻涌的池塘。而且在识海的深处，某个李牧察觉不到的地方，似乎还有着一个不断向外涌出泉水的泉眼，使得李牧的神识无时无刻的都在增长……
水满则溢，但识海却更像是一个封闭的容器，当没有手段扩充容器的边界的时候，那日益庞大的神识，便越来越成为了识海的负担。
李牧没有办法，只得从宫廷的学堂里寻找消磨神识的方法。起初的时候，李牧尝试着寻找一些能够消耗神念的手段，比如说没日没夜的翻读古籍，以消磨自己的精神状态。
这是一种很愚钝，却也很有效的手段，只是有些折磨李牧自己的身体。也是那时候，宫廷内的书院子弟们渐渐注意到了他这样一个古怪的书痴，昼夜不懈，每天捧着本厚重的书籍，脸色苍白毫无血色。但大约就这样过了小半年后，李牧却发现，阅读书籍所带来的的神念消耗，已经渐渐跟不上了泉眼涌出的数量，于是他开始寻找一些新的手段。
下棋、练曲、书画等许多能够消耗神识的手段，他都一一尝试过，那段日子，也是宫廷学堂最为混乱的日子。刚开始的时候，学堂的子弟和师长只觉得有些意思，自己家目中无人的小书虫竟然开始对乐理和棋艺感兴趣，于是也是出于好奇，没事就会和他对弈较量一番。
不过很快，这种情况便发生了变化，学堂内的气氛渐渐变得诡异了起来。来往的学子开始悄悄收起一切和琴棋书画有关的物件，师长们也开始不动声色的提防着某一位少年的接近，甚至一闻到什么风吹草动，就会起身溜走……
那小子……什么都学的太快了，而且和他切磋，总会觉得越来越无力，越来越……羞耻……他倒是不会去嘲讽对手，只是会安静的下完自己的棋，然后平静的看着你，希望你的下一步能……更高明些，更有趣些。
一旦发现你的棋艺仅止于此，他就会开始有些失望的叹口气，然后百无聊赖的开始神游……这却更让人感到……羞辱。当然和李牧对弈的那些人并不知道，他神游并不是想要显得自己有多厉害，只是当他发现面前的棋局已经达不到消耗神念的需要的时候，就会收敛心神，在识海中默默背读记下的古籍，以消磨神念。
再半年后，李牧发现自己识海中的泉眼喷涌出的神念再一次超越了消耗的速度，而自己却依旧没有任何修行识海的法决。于是他只能开始一种粗暴的尝试……把原本漂浮在识海中的神念，从气态开始压缩，以缩小神识占据的空间。
这种手段的确相当有效，尽管依旧是治标不治本，但也的确大大的节约了神念膨胀的空间。而当识海中的大部分神念都转化成了液态后，李牧并未停歇，而是一边继续消耗神念，一边将液态的神念凝聚打磨，结出了一颗颗神念结晶，这一切……都不过是为了生存而已。
再后来，便是两年的时间，李牧想尽一切手段来消耗自己识海内的神识，用神识打通经脉，甚至探索丹田，直到那一夜……墨黑色巨斧和那抹青光彻底的把自己的识海摧毁再修复，将原本狭小的池塘边界，扩充了两倍不止。那时候李牧才真正的松了口气，缓解了心底的急迫感……
可就当李牧觉得神识的问题得到了一大口喘息时间的时候，他却愕然发现，自己的识海发生了一些微妙的变化。
神念之湖中，那口神秘的泉眼依旧无影无踪，喷吐着不知从何而来的神念。在湖底，神识聚集的土堆上，星河明亮，构成一面复杂恢弘的河图，飘荡在湖水中层，这是李牧还未正式修行前，在剑道上的“一些”积累。
但在河图之上，悠远神秘的湖水表面，却凝聚出一块块厚重的淡青色神识结晶……并在不断的吮吸着识海中的神念，扩充着自己的领域。
李牧有些惘然，因为他察觉到自己似乎并没有任何办法，来撼动这淡青色结晶一丝一毫，哪怕他竭尽全力，耗尽了所有的神识，却依旧发现那淡青色的神念结晶，依旧不管不顾的增长着……
它好像与那口神秘的泉眼连接到了一起，从自己的识海中剥离开来，形成了自己的循环系统，不断的扩张、膨胀……
但李牧却没有任何办法，他……未曾修行，按照律法规定，他要等待自己的那位七公主年满十三岁，也就是说，还有小半年的时间……
李牧能做的，只能祈祷，在这小半年的时间里，那块破结晶来不及完全占据自己的识海，然后把自己撑爆。但就怕到了自己真正能修行的时候，自己的识海里已经被它占据了绝大部分，那时候……自己恐怕只能调动一小块神念，或许早已经陷入了昏迷……
“但这种程度的雾气，对神念的消耗，已经完全超过了泉眼喷吐的速度，或许……这雾气的尽头，真的有能够吞噬青色结晶的东西？救赎之道，就在其中？”
李牧皱起眉，看着自己身前的又一座竹亭，还有在竹亭不远处昏迷了过去的那个身影，渐渐眯起了眼睛。
他这一路走来，路过了不少相似的竹亭，也看到了不少人影坐于凉亭之中苦思冥想，似乎在解答什么谜题一样。不过他却一直没有走出过迷雾，踏进凉亭，因为他在一直朝着雾气最浓厚的方向移动，想找到雾气真正的源头，而竹亭，却隔绝了雾气的侵袭，对他来说并没有什么价值。
不过当他来到顺着雾气前行，却慢慢的来到了白石小路的尽头，在身旁小路上跌倒昏迷的身影前方不远处，就赫然矗立着最后一座凉亭。
白色小路的尽头，翠绿的竹子交接成一个干净整洁的竹亭，竹亭正中，有着一张灰白色的石桌，而在石桌上有着一个墨黑色的竹筒，就这么安静的躺在那里。
在竹亭的上方，还悬挂着一面黑色的牌匾，上面只简单的刻着两个数字：十八。
“第十八亭？就是路的尽头吗？”
李牧微微皱眉，他已经感受到了，这雾气最浓厚的地方，就是面前的竹亭周围，再向后去，雾气却又慢慢的稀薄了起来。
他是有些好奇，竹亭中的竹筒到底记录了什么问题，不过可能是他这一路走来，没有进入过任何一个竹亭的原因，他清晰的感觉到，面前的竹亭在抗拒着自己。
这时，白色小路上，一旁的雾气一阵翻涌，形成了一道微微扭曲的旋涡，渐渐将那道昏迷的身影吞没。李牧看着那道消失的身影，眼神微微一闪，便踏步向着漩涡迈去……
………
竹林某处，一片空旷的空地旁，潇潇细雨从空中洒落，竹林间三三两两的聚集着许多人，低声细语的议论着什么。
“今年的考题有些意思啊，好像比以往难了不少，我去年还解开了七道，今年在第五道题就被拦了下来。”
“可不是，不过也难怪，去年的考核也只不过开了棋林，今年四林齐开，自然是要难上不少，我们这些凑热闹的也就是过来玩玩，重头戏，还是得看那些十几亭往上的人物。”
“刘兄我记得你家可是音律世家，伯父平时可没少敲打你，你这竹筒上怎么也才七道纹路啊？嘿，不怕出去被伯父关你禁闭？”
“别提了，今年的题是难了不少，不过我也算是有所准备，想着今年怎么也得过个十，没想到被这雾气搞了一手，刚走出七亭没多久，就撑不住昏了过去。也不知道那些十几亭的怪物是怎么走到的。”
“人家可是天才，我们怎么能比，你看那些过十亭的人物，哪个不是四苑弟子，或者皇室学堂的天才，我们这些游手好闲的浪荡徒，能进来一睹天才风姿就算荣幸了……”
“倒也是，那边黑衫金边的是鹿苑的，那坨白衫玉坠的是鹤苑的，唉？那身穿白纱的女子是哪里来的？我靠，十六道纹路，大牛啊！”
“礼数！礼数！别大呼小叫的，没看到连四苑的人都不怎么敢上前搭话吗？人家是西域来使，据说是古坨国小公主，赴唐进学的。”
“西域？古坨国？怎么……这么耳熟？……好像前几日，西域来信，被灭国的那个小国，就是古坨国吧……”
“你娘的小声点，那是差点灭国，被两个邻国合攻，差点国都沦陷。不过后来派遣使臣来长安求助，二皇子殿下正好北伐归来，就顺便绕了一下路，友好的劝解了一下……”
“呵，老哥你所说的的劝解是指……兵分两路，从古坨国一路打到敌国都城吗？”
“这你可就不知道内幕了，当今古坨国的皇后，可是我们陛下的亲妹妹，最受宠的汶诚公主，要是按照以往我们陛下以往那小肚鸡肠，睚眦必报的性子，不把那两国屎打出来，都算他们拉的干净……”
“粗鄙！二皇子领军，何其锐不可当，必然不会给他们做出如此肮脏之事的机会。不过听说如今古坨国小公主入京，也是陛下有着和亲的打算……”
“和亲？为什么？”
“古坨国主国度迁入唐境，国土划入唐国所有，所以说是灭国……也不为过吧……”