大明北境，山海关！
大明能抵御满清几十年，靠的就是山海关和外面的宁远城，所组成的关宁防线。
但去年五月，清军绕过宁远城，切断了宁远与山海关的联系，事实上宁远城已经失去了价值。
山海关俨然成为了抵御满清的最后一道防线！
此刻，辽东总兵吴三桂，坐在山海关总兵府内，正在专心致志地用短刀切割着面前半熟的牛肉。
他的面前，站着一个便装打扮的太监，脸上表情略显尴尬。
“吴总兵，万岁爷密旨，您确定不跪下接旨吗？！”
太监眯着眼，沉声说道。
他知道吴三桂拥兵自重，内心早就不把皇帝放眼里了，但没想到竟然如此猖狂，连装都不带装的。
吴三桂闻言抬了一下眼皮，往嘴里塞了一块牛肉，边嚼边道：
“本官腿受了伤，不便接旨，放这儿吧，本官抽空会看的！”
“这……”
太监迟疑了一会，强笑道：
“吴总兵，您这样……让奴婢回去怎么跟万岁爷交代呀！”
吴三桂烦躁地甩甩脑袋，“砰”地一下把刀插在了桌案上，嘬了一下嘴道：
“我说了，我会看的！至于你怎么跟皇帝老儿交代，那是你的事！与老子和干？！”
“赶紧给我滚，不要打搅本官吃肉的雅兴！”
那太监被吓得一哆嗦，正要放下密信离开，这时门口传来一阵脚步声，一个卫兵进来跪拜道：
“总兵大人，祖将军来信！”
“哦？”
吴三桂脸色动容，忙推开了牛肉，招呼道：
“舅舅来信了？快拿来我看！”
闻言，那太监不禁倒吸了一口凉气。
吴三桂的舅舅！已经降清的前任辽东总兵，祖大寿！！！
这吴三桂，竟然在崇祯派的太监面前，公然与满清的人接触！
难道他已经叛国降清？！
那太监这才发现，他可能到的不是大明山海关，而是一个贼窝！
“吴、吴总兵，那奴婢就先回去复命了。”
太监陪着笑脸，一步步小心翼翼地往外退。
吴三桂嘴角冷笑，盯着他道：
“公公，不如本官送你一程啊？！”
一听这话，太监顿时惊呼一声，发了疯似的往外逃，可刚跑了两步就一声怪叫栽倒在地。
那传旨的太监浑身抽搐了几下，便没了动静，他的后心处，赫然插着把柄切牛肉的短刀。
“把这里收拾干净！”
吴三桂拿起锦帕擦了擦手，轻松地说道。
士兵抱拳称是，显然对此早已习以为常。
趁着士兵收拾太监的尸体，吴三桂打开了祖大寿的信件。
和他预料的一样，这是一封劝降信。
崇祯对吴三桂的评价很精辟，这是一个完全的利己主义者。
只要有利，他才不会管什么民族大义，甚至大利灭亲也不在话下！
历史上，他为了向满清表忠心，对李自成穷追猛打，完全不顾他亲爹吴襄还在李自成手上！
于是，他为了能从满清的手中获取更多利益，成功的坑死了他爹。
这些年来，他一直在暗地里与满清保持联系。
但在明面上，他还是大明的辽东总兵。
典型的两面下注！
大明给他的利益多，他就继续拥护大明。
若满清给的多，他立马就会剃成鼠尾辫，反手给大明一个背刺！
看了一阵祖大寿的劝降信，论调跟以前差不多，说了一些明朝气数已尽之类的话，你若献关来降，好处大大滴有。
没有一点新意，显然没有打动他。
眼睛一眯，又看向崇祯给他的密信。
崇祯能给他什么信？
他想了一会，始终都没有猜到。
他对崇祯还是挺有好感的，大明财政烂成了那样，每年给他的几百万两军饷却是没拖过，妥妥的人傻钱多。
在他眼里，崇祯就是提款机。
打开漆封的竹筒，拿出那封密信，只看了几秒钟，他的瞳孔就猛然睁大！
裂土封王！
竟然是裂土封王！！
他瞬间精神一振，从头到尾仔细阅读了一遍崇祯给他的密信！
原文大概分两段：
第一段写李自成已经发兵北上，京师防御力量不足，崇祯命他放弃宁远，退守山海关，余出来的兵力进京勤王！
若把李自成打退，崇祯愿封他为宁王，将山西之地交给他治理。
第二段，崇祯表示，大明朝有祖训，不可能分封异性藩王！
所以，咱哥俩结拜吧！
朱家子弟以五行为偏旁命名，崇祯表示，他名字中的“检”五行属木，而吴三桂中的“桂”也是五行属木。
这简直就是天意啊！
自即日起，赐辽东总兵吴三桂朱姓，以后就叫朱三桂，并赐蟒袍和紫禁城骑马之权。
最后，崇祯表示他查了黄历，今年二月之前适合结拜，所以请朱三桂同志尽快赶来京城，与他结为兄弟，共讨国贼！
大明皇帝印！
吴三桂深深地呼出了一口气，捏着密信的手都隐隐颤抖起来！
他深知，如今崇祯皇帝的手中根本没有可用之兵，若他不去勤王，那大明基本上是凉了！
这样的话，他吴三桂就只剩下一条路了：投降满清！
是做满清的奴才，还是做大明的藩王？
不用想，吴三桂直接就选择了后者！
“来人呐，笔墨伺候，本官要亲自给陛下回信！”
与此同时，湖广之地，襄阳城内。
大军阀左良玉屏退左右，朝宣密旨的太监跪拜道：
“臣左良玉接旨！”
他虽然和吴三桂一样，都是地方大军阀，平时也不鸟崇祯的指挥，但他的表面工作还是装的挺像的。
至少不像吴三桂那样蛮横！
左良玉恭恭敬敬地跪接了密旨，给了太监一些贿赂，那传旨的太监顿时眉开眼笑地回去复旨了。
打开密信，细细一读，左良玉和吴三桂的表现一样，都是眼睛睁大！
崇祯竟封他为襄阳侯，命他的儿子左梦庚为平贼大将军，并许诺打败李自成后，会将武昌交给他治理！
最后，崇祯表示，辽东总兵吴三桂已经答应了进京勤王，择日就会起兵。
左良玉缓缓坐了下来，脑中思虑起现在的形势！
他已经得到了李自成发兵的消息，而且他可以肯定，仅靠北京城的兵力不可能阻挡得了李自成！
看来崇祯已经穷途末路了。
可是，若是吴三桂答应出兵，那谁赢谁输还真说不好！
李自成在他的湖广地区势力很大！
他若是奉召勤王，一旦打败李自成，就可以排挤出李自成在湖广地区的势力，趁机扩充自己的地盘。
而且，还会获得武昌的统治权。
武昌可是整个湖广地区的中心！
这样的话，他实际上就成了湖广地区的土皇帝！
思忖了一会儿，他的目光变得越来越坚定！