“走过路过，都来瞧瞧！各位大爷大娘，各位公子小姐，来这里看看吧！”
章锦儿最是爱凑热闹，拉着宋纤纤就要去看看怎么回事。
“锦儿，我们还是不要去了。”宋纤纤有些犹疑，她向来家教森严，虽然旭朝允许女子不戴轻纱出门，但是爹娘嘱咐过，万勿到处抛头露面。
锦儿咬咬嘴唇，俏皮地晃晃纤纤的手：“纤纤，我知道你顾忌什么，可这是我第一次好好逛旭朝的夜市，我是乡野来的，想开开见识，就让我看看吧，你在旁边等我可好。”
眼见锦儿的眸子里盈满期待，宋纤纤点点头，温润地笑笑。
一品轩张灯结彩，彩带环绕，门口站着一位掌柜，敲着锣鼓，店门前摆放着各式各样的新鲜玩意儿，一片盛况。
“一品轩是几十年的老店了，素以精诚的品质闻名。咱们的糕点堪称旭朝一绝，这是各位独具慧眼的人都认可的事儿吧？”掌柜的嘴皮子利索，热情地抛话给台下的观众，不至于冷场。
“哎哟，得了吧，掌柜的直入正题呗。难怪你们家糕点又甜又好吃，原来从掌柜的嘴开始，就有抹蜜撒糖的习惯啰。”
“哈哈哈。”“是呀，掌柜的平日里会吆喝，不买的人听了也绕不动道啊。”
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就连宋纤纤这大家闺秀也忍不住捂嘴笑了。章锦儿从未见识过夏日晚间的街市盛景，一颗心激动得都要飞出来了。
“一品轩今日为回馈顾客，特举办夏日精工巧思大会，请列位参加。三轮比试下来，获胜者就能获得一品轩的珍贵纪念礼物！”
老老少少，男男女女，皆是交头接耳的，都提起了兴趣，竖起耳朵、睁大眼睛往前钻，恨不能瞧见最终的礼品。
“列位少安毋躁，且听我说完三轮比试及规则，再做定夺。”掌柜的伸出双臂，在空中轻晃，按住了大家的焦躁。
“第一轮，答出一品轩暗盒里糕点的用材，要尽量精准；第二轮，为一品轩新品匣子设计包装，独具匠心者为上；第三轮，暂时保密。”
掌柜说完，向着全场作揖以示尊重：“规则已宣读完毕，还请各位踊跃参加，为我们暖场。”
听完这规则，台下都炸开了锅，有的清楚自己几斤几两，就不去绞尽脑汁了；有的则是举棋不定，不知参赛之路是否能一帆风顺；还有的早就摩拳擦掌，竖起拇指自卖自夸。
“我参赛。”章锦儿附在宋纤纤身边耳语一句，两人眼神交汇，章锦儿便大胆举起手臂。
掌柜的一时惊艳：“这位小娘子，看来是蕙质兰心，勇气可嘉。”
“加我一个。”“我来。”“算我一个。”此起彼伏的声音让掌柜乐得合不拢嘴。
“好，现在名册上已登记完毕，还有人么？”
“我。”台阶上缓缓走上来一个女子。
“王宝儿？”她从哪里冒出来的？
掌柜的本已经分好组了，两两对决，可是现下又冒出来一个人，如何是好？
“我要跟她一组对决。”王宝儿一上台，便气势凌人，食指一戳，径直点向章锦儿。
章锦儿环胸抱手，对此倒是丝毫不惊讶，她早知道这王宝儿能嗅味而来，真是甩不掉的狗皮膏药。
王宝儿远远就觉得章锦儿今日不同以往，细细看去，竟是打扮了一番，要说违心的话真也不容易，实在是，好看得紧。
“狐媚子！”捏捏手指，王宝儿口中暗暗骂了一句。
场面一时僵持，掌柜的挠挠后脑勺，不知道如何安排，这小娘子自己认得，是都城中家境尚好的绣娘，家里平日采买总来一品轩，也算得大头。若是不遂她的愿，那这……
“我来跟那位大婶对，掌柜的这就好办了吧。”王宝儿身边专门拱火的小环急吼吼地上场，这下子战局就落定了。
“你才大婶，没见识的。”年长点的女子不高兴了，瞪了一眼小环，两人扭头互不相看。
一时间台下哄笑不止，掌柜的赶紧宣布：“和气为上，和气为上，现在我宣布，精工巧思大会比试开始！”
“第一轮开始，分辨糕点食材，伙计们端上暗盒吧。”
大家都把脖子抻长，恨不得把鼻子嘴巴塞进去。
王宝儿看了对面的章锦儿一眼，旋即闷头嗅着。
章锦儿不紧不慢的，摒心静气，埋头轻轻嗅了一下，又闭上眼睛感受。
南方糕点是乡间必做的，自己从娘的厨灶间也耳濡目染了不少。
“红枣、黄豆。”几道声音齐刷刷地响起，一些人支支吾吾，自然被请下场。
“还有么？”
“芸豆。”王宝儿和章锦儿不约而同开口，还有几个人稀稀落落的几乎同时开口。
“还有遗漏么？”掌柜的眼睛中带些狡黠。
章锦儿无意识地抿抿嘴，再敲敲自己的嘴唇逼自己冷静，细细想去，这糕点有些异香，很是缠绵甜腻，却又不显腥气。是什么呢？
“有点意思。”徐佩霖长身玉立，早携着小厮阿山站在人群中，手腕转动，轻摇折扇，拿那双多情眼瞧着台上的人。
街角飞檐上的刀一啸看似漠不关心，实则余光撇着章锦儿那一处，她，会猜出来吗？
“是猪油！”章锦儿忽地语出惊人，惹得王宝儿笑得直不起腰：“到底是乡下女子，猪油都出来了。”
掌柜倒是双眼发亮，看来是一个吃家！并且心思细腻，观察仔细。
“这一局还剩下六位选手，以章锦儿答得最全，这一局章锦儿胜出！其余人顺延下一局，第二局开始！”
“伙计们端上一品轩最新出品的糕点盒子，材料是黑色实木，请各位参赛者于一炷香后，口述糕点盒子的设计想法，标新立异者胜出！”
章锦儿眼瞅着黑不溜秋的盒子，深吸一口气，心儿犹如鼓面，登登响个不停。
黑色实木应是紫檀木做的，后山上最常见，端的是自然洒脱，略带厚重之感，若是辅以花草虫鸟俗物，便是多此一举，如果要和谐。那么自己在后山紫檀木上见过……
“时间到。”掌柜的端起香炉，以示公正。
“我想，让工匠在盒子上画上些山水画，大气端庄。”一位着长袍的读书人如是说。
掌柜的轻摇头，不置可否。
“我想画些花草。”“我觉得画些鸟类更富贵。”“我觉得以富贵庭院为宜。”
一连串说完，轮到王宝儿了，她志在必得地开口：“按我的设计，盒子上应画上几朵异色牡丹，其余倒不必着笔，牡丹富贵，世间皆知，认同我这个观点的人势必也是期盼富贵的，所谓心想事成，作为馈赠佳品，也是最好的寓意。”
掌柜的略点点头，又托着下巴沉思。
章锦儿最后一个阐明自己的想法，她托起盒子，绕着全场走了起来。
“各位，大家请细看，这黑木盒子在灯下竟会闪出些光泽，自带一股子尊贵沉稳之感。”
大家都紧紧盯着匣子，果不其然，且听章锦儿怎么个下文。
“一品轩以精诚品质出名，且糕点都是精工制作，那么也不能让盒子喧宾夺主，否则就是买椟还珠了！”
掌柜的眼前一亮，呵，这丫头说的有几分道理。
徐佩霖倚着灯柱，支着手，嘴角若有似无地浮起笑意。
“那么这食盒上便无需大染笔墨。我曾在乡野间看过，紫檀木树温雅厚重，多余的装饰倒是不必。偶然间看见一根青枝旁逸斜出，只有绿色的树叶萦绕着紫檀，给人一种颇富生命力的感觉，惹人期待。”
章锦儿随即一展笑颜，继续解说：“按我的想法，工匠师傅只需要在盒盖上延伸出一根青枝，其上几点绿叶延伸至盒盖开启处，营造一种返璞归真的美感，给人莫名的期许。”
说完，台下众人议论纷纷，这一局感觉各有千秋啊。
掌柜的拊掌直呼精彩。
伙计们下台收集票数，最终票数是王宝儿和章锦儿不相上下。
王宝儿傲气地抬起头，挑衅地瞧着章锦儿。
“只有王宝儿小姐和章锦儿小姐进入第三轮。对决赛的内容是，现场为一品轩找一个最美的物件儿，来代表一品轩内外皆美的意蕴。全场观众都认可的，即为胜出者！”
“只给半炷香时间，请开始吧。”掌柜的退到边上，只管观赛。
“行行好吧，给点钱吧。”一位衣衫褴褛的老婆婆正拿着破篮子乞讨，她在外圈慢慢拄着拐杖，只可惜很多人正饶有兴致地观赛，不是不理不睬，便是嫌恶推开。
章锦儿正在台子边缘踱步，冥思苦想，看见老婆婆，不由地揪心，姥姥若是活到现在，也是差不多年纪吧。
思绪一乱，就再也不能平心静气了。
“走开吧你！”一个凶神恶煞的汉子忽地发作，大力推开老婆婆，老婆婆一下子就被推翻在地，人声鼎沸的赛场上，压根没人留意到。
“驾，驾。”最糟糕的是，不远处驶来一辆马车！章锦儿回头一看，炉里的香即将燃尽！
就在这千钧一发之际。
人们只见得一道白影闪过，一辆马车失控撞上石柱，“啊……”的惨叫响彻云霄。 17752/9692028