第第一巾帼

冼夫人年近八十高龄,尚亲披铠甲,骑战马,撑锦伞,带领铁骑,保卫宣诏使者裴矩巡抚诸州。苍梧首领陈坦、冈州冯岑翁、梁化邓马头、藤州李光略,罗州庞靖等因见夫人亲为前驱,于是皆来参拜裴矩。朝廷仍命其统率各自部落,岭表再次平定。

——第一百一十四回题引

诗云:岭南奇女名冼英,幼抚部落助父兄;战乱能保一方土,八十高龄犹掌兵。史有北国萧太后,文学虚构佘太君;梁陈北周及隋帝,有谁得受四朝封?闲话道罢,书接前文。却说西元五四九年,梁太清三年正月,高州刺史李迁仕、天门太守樊文皎闻侯景兵乱,率援军万人前来勤王。建康城内信息久绝,有羊车儿献策作纸鸢,系以长绳放出城外,写诏敕于内曰:“得鸢者请送予勤王援军,则赏银百两。”太子以为妙计,亲自出殿乘西北风纵之,纸鸢飘摇出城,悬于空中。叛兵以为妖术,遂将纸鸢射落,信不得传。城外援军中鄱阳王世子萧嗣侍从李朗献苦肉计,请先受鞭笞,前往诈降贼军,乃因得以入城,趁隙逃奔皇城告知太子,援军已达城外。城中闻知援兵四集,举城鼓噪欢腾。梁武帝乃封李朗为直阁将军,使其复出城约会各军,内外夹击。李朗沿钟山之后夜行昼伏,两日之后方始到达城外。鄱阳王世子萧嗣、永安侯萧确、庄铁、羊鸦仁、柳仲礼、李迁仕、樊文皎等将率兵渡过秦淮河,进攻焚烧东府前栅,侯景兵开始败退。勤王众军扎于青溪东,均作壁上观,惟李迁仕、樊文皎率锐卒五千独进,深入敌垒,所向披靡。至菰守桥东,侯景部将宋子仙伏兵出击,樊文皎战死,李迁仕遁归。柳仲礼凌蔑诸将,邵陵王萧纶每日执鞭至柳仲礼营门,亦多时不见,萧纶与临城公萧大连均恨柳仲礼。萧大连又与永安侯萧确有隙,诸军互相猜忌,士无战心。当援军初至之时,建康士民扶老携幼以迎。未料诸军过秦淮河后即纵兵掠夺,由是百姓失望,不复拥护。侯景叛军中诸将见援军大至,有拟倒戈响应官军者,闻其内讧不已,亦止其念。

梁临贺王萧记宝与吴郡顾野王亦起兵勤王,兵至建康城外。此时侯景军士饥饿,四出抄掠亦无所获,东城有米可支持一年,却被援军切断其路。侯景闻荆州兵将至,甚为忧虑,王伟献计道:“今台城不下,援兵日多,我军缺食,不如诈和,以解目前。东城之米可支一年,运入石头,援军必不能动,然后令士马休整,修缮兵械,伺其懈怠击之。”侯景从之,遣使拜表求和。武帝怒道:“和不如死!”太子以城中穷困固请,武帝言道:“我老矣。汝自谋之,勿令千载贻笑可也。”太子乃许侯景议和。侯景乞割江右南、西豫、合、光四州之地,并求皇太孙宣城王萧大器出送渡江。梁武帝信之,乃以萧大器之弟石城公萧大款出质于侯景。又敕令各援军休再前进,诏封侯景为大丞相,都督江西四州诸军事,豫州牧、河南王如故。既订盟约,而侯景长围不撤,专修铠仗,托词无船,不得即发;又云恐南军蹑踪,复遣石城公回台城,求宣城王出送,所求甚多,毫无去意。太子明知其诈,犹尚连络谈判不绝。

当时勤王之师齐集建康城外,若能团结一心对敌,便有三个侯景亦亡,岂有此后之事!湘东王萧绎屯军郢州武城,河东王萧誉屯军青草湖,皆托词等待四方援军,滞留不进。时有南齐竟陵王萧子良之孙萧贲,极有文才,能书善画,又好著述,尝著《西京杂记》六十卷。入仕南梁,任湘东王萧绎法曹参军,乃是骨鲠之士。因见萧绎迟迟不赴援京师,曾与萧绎博弈,遂借其举棋不定讽喻道:“殿下名为举棋,殊无下子之意。”萧绎听出其弦外之意,深为怀恨。因侯景诈为求和,皇上敕令说不许进军,萧绎便欲借势回师。萧贲又讽劝道:“侯景举兵向阙犯驾,大王以十万之众,未见贼面而欲退却,则天子奈何?社稷宗庙奈何!”萧绎大为不悦,亦不纳其言,毅然拔营起寨,离建康而去。其后湘东王亲著讨侯景檄文,萧贲读至“偃师南望,无复储胥露寒;河阳北临,或有穹庐毡帐”一句,乃又说道:“圣制此句,非为过似,如体目朝廷,非关序赋。”萧绎闻之大怒,新仇旧恨一并发作,遂令将萧贲收付狱吏,生生饿死,又追戮其尸。萧贲死因有似杨修,皆为嘴快,此处表过不提。

闲话少叙,书归正文。且说侯景利用诈和之机,将东府之米悉数运入石头城,遂解困乏之危。王伟复闻荆州湘东王萧绎全师已退,目前援军虽多,并无统一督率之人,乃劝侯景背盟攻城:“大王以人臣举兵,围困宫阙,逼辱妃、主,残秽宗庙。则擢大王之发,不足数公罪状。今日至此,欲何所容身乎!背盟而取胜,自古多矣。”临贺王萧正德亦道:“大功垂成,岂可轻易弃之!”侯景乃决,遂上奏表陈列武帝十条过失,以为自己背盟缘由。梁武帝览表,又惭又怒,乃于三月初一日立坛于太极殿前,祭告天地,以侯景违盟背誓,命举烽火,全城鼓噪。回思当初关闭台城之时,男女十余万众,披甲武士亦有二万余人。今被围日久,死者十之八九,能登城御敌者已不足四千人,且大抵皆羸弱之卒,又不由大悔。当时城内众心皆望援军,而城外柳仲礼及邵陵王萧纶均陈兵不救。武帝问计于柳仲礼之父柳津,柳津对道:“陛下子有子邵陵,臣有子仲礼,皆不忠不孝之徒,何由平贼!”君臣相对无语。

当时邵陵王世子萧坚,引勤王之兵屯于太阳门外,在大帐中终日赌博饮酒,又不体恤军士,书佐董勋、熊昙朗皆深恨之,遂怀反意。三月十二日,夜将明时,董勋、熊昙朗于城西北楼叛反,引侯景大军登城。永安侯萧确在城上引兵力战,见终不能却敌,乃入内宫面奏梁武帝道:“恕臣无能,今台城已陷矣。”梁武帝安卧不动,只问一句道:“犹可一战乎?”萧确答道:“不可。”武帝叹道:“大梁江山自我得之,又自我失之,亦复何恨!”正说话间,侯景带五百甲士入宫,见武帝萧衍,不由自主,双膝拜倒。萧衍见侯景来,便似聊家常般问道:“卿故乡何处?今竟敢作乱!你妻子儿女,尚在北方乎?”侯景惊惧异常,汗流满面,竟不知答。王伟替其回奏道:“臣乃侯景,妻儿皆被高氏所杀,今只独身一人归顺陛下。”萧衍又问:“你过江时有多少兵马?”王伟答道:“千人。”萧衍又问:“攻城时多少人?”王伟又答:“十万。”武帝再问:“今乃如何?”王伟答道:“率土之内,莫非陛下所有。”萧衍乃点头慰抚道:“卿若有忠心于朝廷,则应管束部下,休使骚扰百姓可也。”

侯景此时方才镇静下来,满口应诺,与王伟再拜而出。殿中五百甲士,竟连大气亦不敢出,只屏息而立。侯景出宫,这才大松一口长气,对身侧亲信王僧贵说道:“真是奇哉怪也!俺老侯多年征战疆场,从不知胆怯。今见萧衍竟凛然而惧,莫非果真天子威严,不容侵犯乎?”王僧贵道:“其乃战场勇将,且为天子,并是半佛之体,故具凛然威势。”侯景乃命关闭台城,限制武帝饮食。太清三年五月,梁武帝萧衍饿死于台城皇宫净居殿,享年八十六岁。谥为武帝,庙号高祖。列位看官!这梁武帝果如王僧贵所言,为将、为帝、为僧,三界中皆谓传奇。据说其原信道教,后改信佛。信道时并无建树,信佛后可谓虔诚,至三次到同泰寺舍身修行。其皇后郗氏好妒,死后堕入畜生道,变成巨蟒,托梦武帝求为超度。萧衍为超荐亡后,亲作《梁皇宝忏经》,一直流传至今。武帝自谓弘扬佛法,功德无量,至菩提达摩祖师说其并无功德,故此不悦,将真佛直驱至北朝嵩山少林寺。梁武帝曾问宝志禅师:“法师观我寿命几何?”禅师答道:“等我圆寂,你造佛塔。何时塔坍,你可往生矣。”祖师圆寂,武帝乃造木塔供其舍利。后思其预言,不由大悔,遂拆其木塔,改用石头,欲求长生。但即在木塔被拆,建造石塔之时,侯景造反,圈禁台城饿死。自建木塔自己拆,岂非天意!

列位看官!梁武帝贵为帝王,终被侯景幽禁饿死,你道为何?凡事不种前因,实无后果,萧衍与侯景恩怨本是前生注定,实乃因果报应,分毫不爽。此番因果故事佛界无人不知,说话人即便叙录于此,算作一个得胜头回。据说武帝萧衍修道之时,同泰寺中有调皮通灵猿猴一只,每至萧衍入定,便来扰乱。此猴不知入定之术,以为武帝坐睡不醒,是惰于念经修行,故此每将其弄醒,劝使勤读经书。武帝每被打扰不悦,遂命寺僧将此猴圈于山洞,以石填塞洞口,不令其出。武帝入定多日,出定时忽然想起顽猴,移石而观,已饿死矣。其猴怀嗔而死,转世投胎,便是侯景。侯景怀恨转生,来找萧衍了断前生孽缘,得见萧衍之面,又吓得满面流汗,说不出话来,也是自不经意,前生积威所致。故将其圈禁台城饿死,实乃报应循环,阴错阳差,不期然而然。世人若读懂这部活经,则必诸恶不作,众善奉行矣。

闲话叙罢,书归正本。且说侯景自入觐梁武帝及皇太子,便得皇帝玉玺符印,发矫诏解散城外各路勤王援军。各路援军退还,柳仲礼归降,侯景占领建康全城,由此控制梁朝军政大权。乃恢复太清年号,取消萧正德帝号,复降为大司马。武帝驾崩,遂拥皇太子萧纲即位,是为简文帝,改元为大宝。萧正德怨恨侯景,颇有怨言,并密召鄱阳王萧范带兵入京,欲图复位。因行事不密被侯景得悉,便假借皇帝诏令将其杀死。简文帝萧纲封侯景为大都督,并赐溧阳公主与其为妻;其后又封为宇宙大将军,“宇宙”作为官职,当自侯景为肇始之端。简文帝即位之初,台城在久围之下粮食断绝,疫疾大起,城内人死者十之八九。侯景进入建康之后,亦效尔朱荣河阴之变所为,悉数驱赶满朝文武,使其净身而出,命士兵尽行诛之,被杀者三千余人;又纵兵杀掠,尸骸填满京城道路。侯景其后陆续派军,在三吴地区大肆烧杀抢掠,致江东人口锐减,不复往日繁华。大宝二年,侯景废简文帝萧纲,再立豫章王萧栋为帝,改元天正。同年再命萧栋禅让,侯景登基为帝,国号为汉,改元太始。于是追尊汉司徒侯霸为始祖,晋朝征士侯瑾为七世祖,祖侯周为大丞相,父侯标为元皇帝。

话说梁简文帝大宝元年春节,高凉州太守冯宝娶冼英为妻。冼英史称谯国夫人,广东高凉人氏。其家世代为南越首领,占据山洞,部属十余万家。夫人自幼贤明,多谋略,在娘家时便能助父兄约束部下,行兵布阵,镇服百越,在本乡信义卓著。越人风俗好攻喜斗,夫人兄长南梁州刺史冼挺倚仗富强,侵掠州县,岭表一带为其所苦。夫人多次规劝,因此别郡怨隙止息,海南、儋耳归附者有千余洞。梁朝大同初年,罗州刺史冯融乃北燕王冯跋后裔,闻说夫人颇有志行,为其子高凉太守冯宝礼娉为妻。当初冯弘投奔高丽之时,派冯业带三百人过海投归刘宋,从此留在广州新会。于是从冯业到冯融,三代俱为高凉太守。夫人自嫁冯宝,约束本族使依民礼,同冯宝一同理讼,亲族犯法必究,政令有序,人不敢违。

侯景叛梁作乱,广州都督萧勃闻之,急征召本州各郡兵马驰援建康。高州刺史李迁仕占领大皋口,欲趁机背叛朝廷,派人征调冯宝前来,假作计议勤王。冯宝欲往,被冼夫人阻止道:“依照朝廷规制,刺史管军,太守理民,各有权责。刺史无故不能召遣太守,彼岂不知?此必是欲骗夫君一同谋反,夫不可往。”冯宝奇道:“夫人怎知李刺史要反?”夫人说道:“建康被围久矣,诸州刺史被朝廷召命援助台城,天下皆知。李迁仕屡次奉诏皆称病不去,乃是暗中铸造兵器,聚集部众,然后召唤夫君,是有备欲反也。若夫君前往,必为其留作人质,以胁迫我等部众,其意甚明。夫其勿往,静观其变可也。”冯宝深以为然,乃止。数日之后,人报李迁仕果然谋反,遣其部帅杜平虏率军侵入赣石。冯宝闻听,急告夫人。

夫人道:“杜平虏乃是猛将,今带军侵赣石,同官兵相抗,一时不能回兵。李迁仕在州,兵少将寡,无所作为,我可趁便取之。夫若自往,必有战斗,空损军士;不如夫君派使往高州,卑辞厚礼,称己胆小不敢出,欲派夫人前去参拜。彼闻此必喜,定不予为防备。如此我则带千人步行,佯赍牛酒犒军,谈笑而去,焚其寨栅。夫君以大军继之而来,贼人可灭。”冯宝颇壮夫人之志,又赞其谋,于是无不从之,遂修书遣使,书中皆依夫人所云,送往高州刺史府中。李迁仕得书果然大喜,便不以冯宝为意,欣然允诺夫人前来犒军。次日李迁仕众军扎营城外,皆出营往观夫人部众牵牛担酒而来,指指点点,舍弃兵器嘻笑。夫人进营,呼喝一声,令二百人焚烧寨栅,另八百人各挚短刃,就营里杀起,犹如砍瓜切菜,叛军望风披靡。李迁仕大骇,骑快马单骑逃跑,不及进城,乃远避于宁都。夫人带兵与长城侯陈霸先在赣石相会,叙说犒军杀叛之事,陈霸先竖指称赞道:“某观夫人智勇胆略,虽昔日朱序母襄阳韩夫人、近日北魏宋州花木兰者,亦不如也。”冼夫人逊谢,便与陈霸先约盟,回来正遇其夫冯宝引领大军前来接应,便告其夫道:“战役已罢,李迁仕弃众而逃,无能为也。今有朝廷所派长城侯、都督陈霸先领兵前往弹压,我等可高枕无忧矣。陈都督此人值得敬畏,且颇得民心。我谓来日能平侯景乱贼者必是此人,夫君宜重赞助之,也算为朝廷出力,得勤王之功。”冯宝连声然诺,遂迎夫人得胜之兵还归高凉,并修书遣使,致意陈霸先。

列位看官!你道陈霸先所云韩夫人及花木兰者,究系何人?韩夫人助其子朱序固守襄阳之事,是在东晋与前秦符坚淝水大战之前,说话人前文书已有交待,此处略过不提。惟说花木兰替父从军之事,因无正史所载,只拣野史可信者叙之,以飨读者可也。史说花木兰乃北魏宋州虞城(今河南商丘)人,值太武皇帝拓跋焘在位时期也。当时柔然族不断南侵,北魏朝廷规定国中各郡县,每户须抽一丁出征。木兰家中二男,父年高体弱,弟年龄尚幼,又不能逃役,故木兰替父从军,女扮男装,从征长达十二年之久。边关征战之苦,男子犹畏其艰,木兰则须隐瞒身份与同僚共处,又要杀敌,其中艰难可想而知!花木兰不畏艰苦,终完成朝廷所定十二载征役,凯旋卸甲回乡。魏太武帝闻知其事,大为惊奇,因叙战功,免其欺君之罪,欲以官职赐授,花木兰以家有老父需要照顾为由拒绝。说话的!你道花木兰一身卓绝武功从何而来,又因何多年能不被看穿女子行色?其中缘由其实一说便破:花木兰实乃骊山派门徒,汉末掌门貂蝉第十四代传人是也。骊山门不传绝技便是化妆易容、媚术及马上武艺,皆不为世间人所知。当年貂蝉以媚术巧行连环计,周旋于董卓及吕布二人之间,而能自保名节及清白之躯,皆骊山门神功之效。至于易容妆扮,临阵杀敌,自是不在话下。

对于花木兰之事,清朝褚人获《隋唐演义》细为叙述,方得以流传天下,经久不绝。其事略云:隋恭帝义宁年间,突厥犯边,花木兰女扮男装,代父从军,征战疆场多载,屡建功勋。后与窦线娘交战被擒,线娘验明其女子身份,与其结为姐妹。窦建德兵败,线娘请花木兰寄送情书给少保罗成;木兰途中回乡探望父母,不巧被可汗知其女子身份,欲招入宫为妃。花木兰将窦线娘书信交于妹子花又兰,托其代送罗成,然后自刎身亡。此事读来固然令人荡气回肠,但纯系家言,不值推敲。至隋唐之时,柔然已亡,突厥虽起,亦并未有长达十二年战事,此其一也;另当时天下一统,“可汗大点兵”之事,亦无历史根据,此其二也。若说此事发生于北魏之时,则尤为可信耳。别不多说,有诗《木兰辞》为证:

唧唧复唧唧,木兰当户织。不闻机杼声,唯闻女叹息。问女何所思,问女何所忆。女亦无所思,女亦无所忆。昨夜见军帖,可汗大点兵,军书十二卷,卷卷有爷名。阿爷无大儿,木兰无长兄,愿为市鞍马,从此替爷征。东市买骏马,西市买鞍鞯,南市买辔头,北市买长鞭。旦辞爷娘去,暮宿黄河边,不闻爷娘唤女声,但闻黄河流水鸣溅溅。旦辞黄河去,暮至黑山头,不闻爷娘唤女声,但闻燕山胡骑鸣啾啾。万里赴戎机,关山度若飞。朔气传金柝,寒光照铁衣。将军百战死,壮士十年归。归来见天子,天子坐明堂。策勋十二转,赏赐百千强。可汗问所欲,木兰不用尚书郎,愿驰千里足,送儿还故乡。爷娘闻女来,出郭相扶将;阿姊闻妹来,当户理红妆;小弟闻姊来,磨刀霍霍向猪羊。开我东阁门,坐我西阁床,脱我战时袍,著我旧时裳。当窗理云鬓,对镜贴花黄。出门看火伴,火伴皆惊忙:同行十二年,不知木兰是女郎。雄兔脚扑朔,雌兔眼迷离;双兔傍地走,安能辨我是雄雌?

闲话叙罢,书接前文。且说冯宝与陈霸先结盟,岂料世事无常,其后不久得疾而亡。冯宝死后州郡无主,岭表大乱,惟靠冼英夫人恩惠遍及百越,邻近诸州得以太平。至南陈永定二年,夫人派九岁幼子冯仆带诸州首领,在丹阳朝见皇帝陈霸先,冯仆始任阳春郡守。广州刺史欧阳纥谋反,召诱冯仆到高安。其母冼夫人道:“我家两代忠臣,岂可因爱惜我儿负于国家哉!”乃发兵抵御,率百越酋长与章昭达里应外合,击溃欧阳纥叛军。冯仆因其母破贼大功,被陈帝封为信都侯,又加授平越中郎将,转任石龙太守。复册封冼夫人为中郎将、石龙太夫人,赐络驷安车一乘,给鼓吹一部,及旌旗节仗,同刺史职别。至德年中冯仆死,后陈国灭亡,岭南一带皆不依附隋朝,皆奉冼夫人为主,号为圣母,保境安民。隋高祖杨坚派总管韦洗安抚岭外,陈将徐磴凭借南康拒守,韦洗徘徊不敢前行。当初冼夫人将扶南犀杖献给陈主,到此时晋王杨广拿出陈主留给夫人之书,告之陈国已亡,命其归服,并以兵符犀杖为凭。夫人看见犀杖,确认陈国灭亡,聚集各部首领痛哭终日,乃派长孙冯魂率众迎接韦洗进入广州。岭南全部平定,隋开皇杨坚封冯魂仪同三司,册封冼夫人为宁康郡夫人。

其后不久,番禺人王仲宣谋反隋朝,各地首领皆应,包围韦洗,进兵衡岭。冼夫人派其孙冯喧带领军队来救韦洗,冯喧同逆党陈佛智平时交厚,滞留不前。夫人闻说大怒,派人擒捉冯喧押在州牢,又派别孙冯盎出讨陈佛智,擒而杀之。冯盎进兵南海,同鹿愿官军相会,一起打败王仲宣。当时冼夫人年近八十高龄,尚亲披铠甲,骑战马,撑锦伞,带领铁骑,保卫宣诏使者裴矩巡抚诸州。苍梧首领陈坦、冈州冯岑翁、梁化邓马头、藤州李光略、罗州庞靖等因见夫人亲为前驱,于是皆来参拜裴矩,岭表再次平定。杨坚闻冼夫人之事甚为惊异,遂拜其孙冯盎为高州刺史,并赦免冯喧,拜为罗州刺史。又将宋康邑赏赐冯仆之妾冼氏,依旧使开谯国夫人幕府,设置长史以下官属,给印章,任凭派发部落六州兵马,遇急情可以相机行事。又下诏赐冼夫人布帛五千段,令夫人训教子孙,遵奉教化。隋文帝独孤皇后且将首饰宴服一套赐给夫人,夫人将其盛在金箧之中,同梁、陈朝皇帝及太后赐物藏于库贮之。每年部族宗党大集会时,都陈列于庭,以明示子孙道:“尔等宜忠心侍奉天子。我侍奉三代皇帝,只用一片诚心。今历代君王赏赐皆在于此,实乃忠孝之报,望尔等常记于心。”

当时番州总管赵讷贪婪非常,苛剥吏民乡里,各处俚獠族人多有逃亡叛乱者。冼夫人派长史张融上奏,论以安抚之策,并说明赵讷罪状,建议不能令其招抚边远。隋皇派人考察赵讷,搜获赃物,将其依法论罪。下诏委任洗夫人代替其职,招慰亡叛。夫人亲带诏书,自称天使,经十余州郡,宣布皇上圣意,遍告俚獠族部,所到之处尽皆臣服。隋高祖文帝大力嘉奖,赐冼夫人临振县汤沐为封邑。西元六零一年,隋仁寿初年,冼夫人逝世,终年九十一岁,谥号为诚敬夫人。冼夫人平生之事叙述于此,以为传记,阿弥陀佛,无量功德。

闲话叙罢,书接前文。且说西元五五一年,南梁大宝二年,西魏大统十七年,北齐天保二年。时有湘东王萧绎世子萧方诸,年十五岁,调皮顽劣,为郢州刺史,镇守江夏,以鲍泉为从事,防遏下流贼军。萧绎遣水军都督徐文盛督率众军,与侯景手下将领任约相持于江上,未决胜负。萧方诸倚仗徐文盛就在城外江上,不忧军政,每日与鲍泉赌樗饮酒为乐。侯景闻说江夏守备空虚,遂派部将宋子仙、任约率精锐骑兵四百人,自淮河以南偷袭郢州。丙午日,大风暴雨,天色阴沉,骑兵骤至。郢州守军在城头望见贼兵已到,急报鲍泉道:“长史大人,敌兵至矣!”鲍泉当时正仰卧在榻,任萧方诸当作马骑,乃说道:“徐文盛大军就在城外,贼兵何能飞至?”稍时报急者愈众,鲍泉命关城门,但宋子仙已经进城,城池陷落。

且说鲍泉生性软弱,故被萧方诸侮慢轻视,常令其趴伏在床,以当战马骑耍。宋子仙引武士入刺史府,直接登堂入室。此时萧方诸坐在鲍泉肚子上,正用五色彩线编结鲍泉胡须。见到宋子仙引兵而入,萧方诸恐惧,急下榻来跪接,而鲍泉则趁机躲在床下。宋子仙低头探看,揪出鲍泉,见其花白胡子之间夹杂彩线,极感惊讶,莫名其妙。于是俘虏萧方诸、鲍泉及郢州司马虞豫,送报侯景大营。侯景因遇顺风扬帆急驶,故超越徐文盛水军,轻易进占江夏。江夏水军溃散,徐文盛与长沙王萧韶等逃回江陵,来投湘东王萧绎,报说世子陷于侯景之手,流涕请罪。萧绎早年因病,而一眼失明。时任荆州刺史、使持节、都督荆、雍、湘、司、郢、宁、梁、南北秦九州诸军事、镇西将军。侯景乱起初时,梁武帝遣人至荆州宣读密诏,另授萧绎为侍中、假黄钺、大都督中外诸军事、司徒承制,使其率诸宗王平叛。而萧绎只顾兄弟叔侄间内讧,又提前撤军返归,致使建康城终被侯景叛军攻破,将梁武帝饿死台城。萧绎不管武帝死活,江山社稷落于何人之手,只顾依仗自己兵强马壮,先发兵攻破己侄河东王萧誉、兄邵陵王萧纶,并又击退襄阳都督萧詧来犯。此时闻郢州已失,并不在意,亦不顾世子现在侯景之手,乃命大将王僧辩率军沿江东下,前去消灭侯景,复夺江夏。王僧辩军队先溯江北上,刚刚到达蔡洲,侯景便已闻知,当即下令杀死萧方诸,引兵来迎。王僧辩字君才,太原郡祁县人,出身乌丸王氏,乃南梁名将右卫将军王神念次子也。初为湘东王萧绎中兵参军,后任平南将军、左卫将军等职。其人智勇兼备,所经战阵屡获胜利,此时奉命讨贼,任领军将军、骠骑大将军、尚书令。闻说侯景引军来迎,于是列开军阵,准备决战。

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