多少沿海百姓都经历过这样的场景……
一堆长船靠岸，海盗们兴奋敲打着盾牌，怪叫着奔向毫无防备羔羊一样待宰的村庄市镇，他们像一群武装到牙齿的蝗虫，所过之处鸡犬不宁。
待到砍瓜切菜的消灭几个，连长枪都拿不稳的老兵，或者轻松打败久疏战阵的蹩脚骑士，将领主的尸体吊在村口的大树上以儆效尤，海盗们便挨家挨户开始享受胜利果实，翻箱倒柜的寻找值钱玩意，要是遇到有姿色的女人，那简直就要赞美上帝了。
有的时候，甚至是同伴之间，也会因为分赃不均发生械斗，海盗们之间哪怕相识多久，也不过是不牢靠的合作关系而升华不到友谊的高度，一语不合拔刀相向是常有的事，团伙内斗也屡见不鲜，但只有一条是永远也不会有人敢去触碰的底线，那就是每个海盗的战利品中，必须拿出三分之一作为剑鱼的抽成。
没人知道这个规矩，到底是从什么时候开始执行的，也不会有人想知道，因为所有逾越这条底线的人，早就成为鱼腹中的一堆碎肉，或者当着众人的面投进火堆活活烧死，变成永远不会被上帝救赎的亡魂，孤寂的飘荡在海面上，等待漫漫无期的末日审判，而被凄厉的惨叫声折磨得汗毛倒竖的众人，心底对剑鱼的敬畏只会更进一层，明白自己应该做好的事情。
为了不被无关的人员看到海盗头目剑鱼出入城堡，从而影响奈梅亨的名誉，莱昂纳多派自己的亲信找到他，趁着夜色从城外的秘道进来。
一路上剑鱼都被蒙住眼睛，以防止万一他暗暗记下秘道的位置心怀不轨，会造成难以估量的损失，披在身上厚厚的麻布衣服遮住脸面，在走廊里即使有人看到，也会以为不过是个交不起赋税的可怜农民被抓来审问，这次同海盗的合作，哪怕在信奉富贵险中求的莱昂纳多看来，也是最冒险的一招，必须处处小心。
房间里沉默许久，身处其中的人好像都在想着心事。
莱昂纳多敲敲自己的拐杖，似乎养足精神，从打瞌睡的状态中醒过来，眯缝着眼睛皱眉头，公牛怒目圆睁的盯着不讨人喜欢的海盗，手里始终紧握武器，防止他做出什么出格的事情，他对海盗向来没什么好感。
相比之下科勒倒是很镇定，但左手仍旧若即若离的搭在腰上，离挂在后腰的匕首不远，随时可以拔刀制敌，汉斯站在靠近门口的地方，紧张的捏着门把手，时刻准备开门求援，让外面的卫兵冲进来控制局面。
我应该是最没心没肺的那一个，用手指抠着桌面底下没有打磨光滑的细木屑，无聊的扫视屋子里每个人脸上的表情，他们都太紧张，即使是个声名狼藉的海盗头目，此刻也不过一个人站在这里。
看看火候差不多，我清清嗓子，在场的所有人都将目光投到这边等待着，弄得我倒有点支吾着说不出话来。
“北海的剑鱼真是大名鼎鼎，有多少贵族悬赏丰厚要取你项上人头，你竟然有胆量来到我的城堡，果然胆识过人不同凡响。”我笑眯眯的对毫不顾忌直勾勾瞅着我的海盗说道，似有似无的逐渐加重语气，想在开始正式谈话之前杀杀他的威风，以便能占得上风。
不过剑鱼显然是见过大场面的老油条，奈梅亨公爵既然能不辞辛劳的派人找他来这里，就说明绝对有重要的事情要商量，在没有完成任务前，自己的安全是能够保证的，没准还能利用这个机会讨价还价，多争取一些有分量的条件保证，据说奈梅亨公爵很有钱，并且正在开展同多国的海上贸易，来来往往肯定有用得着自己的地方，也许这次把他交代的事情办好，是个难得的晋身之机。
“公爵大人的急公好义的名声，早就在北海两岸广为流传，何况还有莱昂纳多大人的引荐，我自然不用担心自己的安全，在行踪如此诡秘的情况下都能找到我，公爵大人如果要杀我，完全可以神不知鬼不觉的送我去见上帝。”
剑鱼现在的表情我很不喜欢，有点得便宜还卖乖，挤眉弄眼的很轻浮，不过我喜欢聪明人，同他们合作只要摆清楚双方的利益和义务，后续的操作便不用担心。
“你是个聪明人。”
我决定先试试亲和路线，于是咧开嘴笑了笑，但仍旧不准备让侍从给他落座，现在的自己早就不是当初那个满脑平等思想的愣头青，已经懂得用身份的悬殊从心理上压迫对方。
“听说你在这一带沿海很有权威，几乎每一条出海的船只，都必须缴纳一定数量的赎金才能顺利通过，否则不问国籍和主人，一律杀人越货，凿沉以示惩罚，奈梅亨没少在海上做生意，难道也要交钱买平安不成？”说到这我用眼角瞟瞟公牛，后者心领神会的往前两步，庞大的身躯给对手无形的压迫。
剑鱼贼溜溜的瞅了眼逼近自己的公牛，眼珠子飞快的转了两圈，但却没有往后退一步，反倒镇静自若的回答：“每艘船都要交钱，这是海上通用几百年的规矩，以前如此，以后也会如此……”
他还没说完，公牛大喝一声暴起将其压在身下，匕首锋利的尖端距离他倏忽缩小的瞳孔只有难以计量的距离！
“规矩？我喜欢规则，这样能让所有人都找到自己的位置，明白什么事情该做，什么事情永远也不能做，就像被你活活烧死的那些触犯规矩的海盗，用生命证明逾越底线的代价。”
我不动声色的把玩着酒杯，好像根本没看到眼前剑拔弩张的紧张局势，学着电视里气度非凡的君王，将人命玩弄于股掌之间。
“不过你也应该清楚自己的身份，世界需要规矩，但规矩必须由强者制定，在你我之间，我是强者，所以你没有大谈规矩的资格，要学会俯首帖耳的顺从。”
剑鱼的额头上冒出冷汗，不停顺着脖子往下淌，他也许并不是因为我的话感到紧张，而是被越来越接近的匕首吓得失去镇静，虽然他自诩胆识过人，但仍旧惧怕死亡。
“我想我明白了，尊贵的公爵大人，您说我做，这是我的承诺，由至高无上的天父作证！”眼瞅匕首就要刺入瞳孔，剑鱼扯着嗓子大声尖叫，语气里已经找不到刚才的从容镇定，变回普通人都有的怯懦。
“我不相信你的保证，因为你没有信用可言。”
我微笑着走到他身边，从上到下俯视他那张被恐惧扭曲变形的脸，从怀里的口袋取出一个造型别致的黄金十字架，在他面前轻轻地摆了两下。
“你认识这个吧？彭杜克岛？”
“这是我的宝藏！”
对于一个海盗来说，亡命生涯唯一支撑他走下去的理由，就是像喜欢收集闪亮物品的巨龙一样疯狂的聚敛财富，而为了保证安全，他们同自己几百年后的小辈差不多，会找个没人的小岛将这辈子攒下来的财宝埋起来，而我手上拿的，正是莱昂纳多通过自己潜伏在海盗内部的线人，找到剑鱼藏宝的海岛后，派人去全部运回的财宝中的一部分，所以海盗头子才会如此的情绪激动。
“没错，还有剩下的金银珠宝，让我不得不对海盗这份很有前途的职业刮目相看，奈梅亨既然能找到你的宝藏，便有能力将你的团伙一网打尽，剩下的话就不用我再多讲了吧？”
我拎着十字架拍拍他瞬间变得惨白的脸，一字一顿的说道：“怎么样？这次的事情就当做入伙的投名状吧！在以后的日子里你会渐渐明白，我是一个比你还要心狠手辣的存在，别跟我玩心眼，否则会输得很惨。”
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皇帝陛下惨败消息传来的时候，我刚刚率军抵达距离易北河边境，只有不到五十里的布尔岑，沿途所见凋蔽的农庄和树上挂着破风筝一样，随风摇摆的尸体似乎在默默讲述着自己被****的凄惨命运。
越是接近边境，能见到的人烟越少，到最后甚至连一个有生命的活物都看不到，我们只能追着远远望见的乌鸦群寻找方向，因为往往这样的地方，是一处已经烧成灰烬的村庄，满地腐烂的尸体，正是乌鸦求之不得的美餐，它们欢快的叫着，互相争抢柔软的眼球和内脏，啄食的不亦乐乎。
“您还是太急于证明自己了，陛下……”
骑在颠簸的马背上，我听着身边的书记员朗读传令兵加急送来的信件内容，悠哉悠哉的品评胜败得失，好像这场失败同自己没有什么关系似的。
波西米亚大公告急文书，源源不断的被送到皇帝陛下设在维滕贝格的行营，苦苦哀求帝国赶快出兵救援，作为一个属国他们已经做到极限，独自面对两个彪悍邻居的入侵，波兰人的兵锋，距离大公驻地布拉格仅有五天的路程，所过尽成白地，一旦波西米亚易主，帝国的整个东部边境，将直接处于敌人的威胁之下。
亨利皇帝自然明白其中的重要意义，作为一个新登基的皇帝，急于证明自己的能力是一方面，但如果连前任留下的土地都守不住，谈何树立威信开疆拓土？
(本章完)