襄阳城，镇南将军幕府。
蔡瑁死讯传来，对蔡夫人来说无异于天塌。
这么多年下来，她与刘表之间也有感情积累。
可刘表终究六十岁了，彼此又无子嗣，所以夫妻感情虽有，却不是那么的牢固。
就在蔡夫人惊怒之际，诸葛亮带着文书入城来见她。
堪堪二十九岁的蔡夫人白粉敷面，捧着纸张文书细细阅读，只觉得这二百多字的文书字里行间弥漫着血腥。
这份文书还附有一页签名，都是被俘的蔡氏族人亲自所书，密密麻麻的人名看的蔡夫人眼花，心神不稳。
文书上已经有了大致的赎金，蔡夫人不觉得过分。
只觉得心慌，现在蔡氏一族已站在了灭亡的边缘。
黑熊只是扼住了蔡氏的咽喉，周围有太多人想要递刀子。
她放下文书，兄长蔡瑁已死，堂兄蔡瓒也病故，另一个兄长蔡琰目前还在蔡洲，现在襄阳城里就剩她来拿主意了。
事情不能拖，现在蔡洲十分的虚弱。
此刻心中又有恼恨，蔡瑁这些年积蓄了数百姬妾，已经惹怒了太多的人。
美貌的适龄女子本就是宝贵的资源，不像金银价值恒久，这是会衰老的。
这刮一点，那搜一点，每一个女人都牵扯了一堆破事。
数量少了没什么意义，数百名姬妾积攒下来，想弄死蔡瑁、报复蔡氏一族的大有人在。
若不是刘表护着，蔡瑁早就恶名昭彰了。
压下对蔡瑁的复杂情绪，蔡夫人对等候的诸葛亮说：“此事还要劳烦孔明奔走，黑校尉所提之事，我这里能代表蔡氏应下。此外我个人再出五百金，锦、绫各三百匹，请黑校尉出兵护卫蔡洲。”
坐在诸葛亮身边的刘琮瞪圆眼睛：“母亲，若这人生出歹心，岂不是饿虎扑入羊圈？”
“他要的是钱粮丁壮，我蔡家可以给他，能给他更多。”
蔡夫人想明白前后关键，语气趋于坚定：“荆州各家奈何不得我家，重金请动黑校尉，谁还敢站出来？”
蔡瑁死就死了，真当那数百名姬妾是蔡瑁一个人用的？
为了巴结刘表，将大好年华的她嫁给了年近五旬的刘表；这些年为了更好的伺候刘表，蔡瑁就差再献几个蔡氏女子了。
她见刘琮一时想不明白关键，就去看诸葛亮：“代我书信一封，孔明务必交到黑校尉手中。我蔡家素行不法，我兄又非有德之人，今遭此难实乃咎由自取，我并无迁怒之心。”
“是，姨娘安心。”
诸葛亮郑重应下，他能保持超然的地位，黄家、蔡家没少帮他。
他是追随叔父诸葛玄来荆州的，诸葛玄是刘表的追随者，被刘表表奏为豫章郡守，败亡后他们只能落脚在荆州。
换言之，诸葛亮与伊籍类似，是刘表的元从一党。
按着诸葛亮的年龄来说，早就该被刘表征辟；按着刘表征辟不应就弄死你的阴狠手段来说，现在诸葛亮不想死，就得忙碌于案牍之间。
正是因为娶了黄月英，他才能无事人一样做个闲散士人，专心攻读典籍，雕琢自身，提升才干。
诸葛亮自然也能看明白，现在这位姨娘防范的已经不是黑熊，而是刘表、刘琦。
刘表就是动手，也不会亲自出面，极有可能是驱动刘琦，借刘琦的手重创蔡家。
毕竟那么多人看着呢，要顾虑蒯家、黄家的感受。
可如果说动黑熊，让黑熊分出几百人去守御蔡洲，那刘琦就不好死追猛打；自然地，刘表不至于撕破脸亲自下手。
保住蔡家，才能保住刘琮的婚事和根基；刘琮婚事稳定，未来蔡夫人才不缺养老人。
侄女成为刘琮的媳妇，蔡夫人地位自然稳固。
没能给刘表生下孩子，刘表又这么大岁数，她必须考虑自己下半生的寄托。
她就没指望过蔡瑁，这位兄长眼中，她与侄女一样，只是工具。
很快，她捉笔书写书信，将这份信交到了诸葛亮手里。
一共写了两封信，一封是给黑熊的。
另一封是给被俘的蔡氏族人，向他们保证会竭力赎回他们，并告诫他们，一旦有变故，就跟黑熊联手！
就像黑熊信中劝她的话语一样，她觉得很有道理。
如果这个太平安乐的荆州容不下蔡家，那就打烂这个荆州！
诸葛亮也怕再滋生其他变故，当即就出城去见黑熊。
刘琮引路送诸葛亮出镇南幕府后门，而镇南幕府前门，军师蒯越缓缓走出登上马车，在车里闭目养神。
如果说蔡瑁跟夏侯有书信联系，他是相信的；这些书信被黑熊缴获，他也是相信的。
可若说蔡瑁阴谋造反、起兵响应夏侯，那他绝不相信。
所以眼前之事，就是刘琦、黑熊乘机发动的兵变，兵变冲击对象不是刘表，只是蔡瑁。
是刘琦借机夺取本该属于刘琦自身的权柄，想明白这一点，那很多事情都将不算事情了。
说的再小一点，就是长子杀了一个耍小动作的管事罢了。
这个管事的死因很简单，就是不肯亲近长子，还想嫁侄女给次子，阴谋干涉未来的新旧继承。
蔡瑁已经触犯了人臣忌讳，哪怕宴席间被刘琦突然刺杀，又或者走路上被刘琦派遣的勇士刺杀，都是取死有道，死有余辜。
是的，哪怕刘琦采用粗暴手段杀死蔡瑁，刘表也不会真正动怒。
刘表的年龄已经决定了太多的事情，所有人也不会允许刘表严惩刘琦。
尤其是刘琦找来一个强横打手的情况下，真父子决裂，大家自然会想办法帮刘表体面的。
刘表终究只是一个人，他呐喊的声音传播范围不会超过二十丈，失去大家的配合，这只是一个行将入木的老人。