夜色下，三牙战舰扬帆顺流而行。
八艘运船鱼贯随后，都以船尾灯笼为指引。
渐行渐远，黑熊立身三牙战舰雀室指挥台上。
回首去看，黎阳码头边火堆旺盛。
刘晔站在他身边，也扭头回去看了看，就说：“袁谭的妻子郭氏，是侍中、司隶校尉钟繇钟元常的外甥女；袁尚的妻子刘氏，系平原王刘硕之孙女。”
平原王刘硕，是桓帝的弟弟；桓帝无子确有两个弟弟，另一个弟弟渤海王被灵帝给弄死了。
“我没想到二袁能杀妻盟誓，总之来日见面，已是仇寇了。”
黑熊说着低头看左右两手，血迹已然干涸，搓手后还有少许残留。
刘晔询问：“现在天下之大，能容公子者只有辽东、荆州二处。欲往荆州，公子准备走哪条路？”
船队不能抛弃，这是立身之本。
船队去荆州，要么走中原水系经淮水入长江，要么出黄河走近海航线也入长江。
“原本我不算有名，劫持二袁勒索黑光铠、骏马后，曹操不会小觑。若走中原水系，沿途郡县为图马、铠，绝不会轻易放我过境。”
“若走海路，沿途补给不便，马匹草料也难囤积，更不利于招募人手。”
“可走海路，风浪大，路途更远，变数也多。此事不急，先生先去休息，明日再论。”
具体怎么走，黑熊心里也没个主意。
不管运船还是三牙战舰，都是平底船，走海路遭遇风浪会死的很惨烈。
此前也没走过海路，近海多暗礁、暗流，对船队的综合素质要求高。
任何一个短板，都会成为船队覆灭的引子。
刘晔临入舱，就说：“公子，若要走淮泗，再行几十里就到了濮阳，濮阳有瓠子河口，顺之可到巨野泽。逆济水到泗水口，如此可走淮泗，经淝水、居巢湖，出巢水洞浦可到长江。”
“今曹公大军集结陈留，腹地多空虚。”
“前番公子舟船横行中原，世人已知公子威名，多以为是曹公无备；今挟劫二袁之名再走中原，天下之人谁敢小觑？以曹公之自负，也难预料公子敢走淮泗。”
“再者，公子能昼夜行船，中原之人听闻河北变故时，公子早已至淮南矣。”
刘晔说罢返回舱内休息，三牙战舰自下而上有底舱、桨舱、甲板上有一层木楼、二层木楼，二层木楼之上是指挥雀室。
楼船、艨艟战舰因甲板上有多层木楼，所以生活区域舒适许多。
这艘楼船依赖风帆动力，划桨位左右各八，没有尾橹；有三条桅杆，位于雀室附近的桅杆可以用船帆控制航向。
除了控帆转向外，这艘楼船雀室内设有尾舵。
故而夜航时这艘战舰更容易被黑熊操控。
九艘大船就这样前后相连，随着黑熊控船越过河心向南岸偏移，后续运船在船尾灯笼引领下一个接一個变更航道。
还未到子夜，瓠子河口轮廓就出现在黑熊视野内。
瓠子河口两岸的堤坝过于高大厚实，隐约能见瓠子河口有大片滩涂淤积。
这说明入春以来黄河中游、上游降水不足，此前冬雪消融才使得水量丰沛。
春洪过去后，降雨不足，所以水深下降。
可能是二级金甲道兵吕布带给了黑熊信心，也可能是出于对大海、台风的恐惧。
“转帆，向南！”
只是略作思索，黑熊对楼船上待命的控帆水手下命，也有熟练水手配合扳动船舵，控船缓缓向瓠子河驶去。
雀室上，也有水手双手各持火把对着后面船队打信号。
命令依次传递，都开始收帆减速，在河口处调整航向后再升帆提速，追随旗舰航入瓠子河。
瓠子河两岸纵然有城邑，也多沦为废墟。
夜里吹刮轻微北风，又是顺流而下，船队航速稳定，如道仆小跑。
黑熊侧头观察岸上尽力跑动的道仆，以此为参照物计算船速。
确定天亮后能抵达巨野泽后就将道仆召回。
天色麻亮，睡了半夜的宣良出舱来到指挥雀室：“渠帅，这是到了瓠子河？”
宣良从射击口观望岸边：“瓠子河西边是曹操所设离狐郡，离狐太守李典麾下部曲三千余，器械精良装备齐整，他家又盘踞巨野泽不缺舟船水手，若是相遇，实难善了。”
“瓠子河东岸是当年曹操安置百万青徐黄巾军的军屯地，生活起居数十万人。船队若受阻，必受其祸。”
这支被安置的黄巾军规模已不足百万男女，改为军屯后，丁壮轮番服役，是曹操中军主力，反倒不用受错役之苦。
正是这支以凶残称著的黄巾军，才让错役制度顺利推行，将各郡男女绑架。
“不必担心，我们乘夜行船，曹军反应不及。就是曹仁、张绣这两支骑军，我不上岸，又能奈我何？”
黑熊说着笑了笑：“想要封锁水道，谈何容易？”
在抵达淮水前，他都是顺流而行，顺风的时候一昼夜能行四百里水路，不顺风也能三百多里。
这是调兵无法追击堵截的速度，只能以信使通知河岸附近的驻军堵截。
在这个曹操大军云集陈留的时间里，驻守地方的士兵实属三流。
说罢黑熊来到楼船正中主桅杆，顺着软梯爬到最高观望台，已能看到广阔的巨野泽，仿佛大海一样。
目光搜寻沿河两岸的建筑物废墟、树林之类作为参照物，反复计算几次，算出相距不足堪堪四十汉里，这才滑下桅杆。
四十汉里，以目前船速来说，大半个时辰就能抵达。
再看日出，估计太阳完全升起天色大白前就能抵达巨野泽。
二楼舱内，黑熊抬手揭开帘子，就见领口血迹泛黑的甄宓还在沉睡，脸颊苍白。