扬州来人(三)朱珠的婚事

“喵喵,别跑了。”那只白猫听得懂话似的,转身坐下,盯着大门口。

“你这小东西,今儿怎么这样调皮。”朱珠将它一把抱起,暗松了一口气,应当是换了新窝不习惯,可还算听话,再闹腾些,惹恼了祖母,自己也救不了它。

霍水儿也随着老太太进来了,“妹妹这猫长得真好看。”

“整日里吵吵嚷嚷的,不成样子。”老太太不喜宠物,偏偏朱珠喜欢,她爱养,就随她了,大多时候,朱珠约束着她,她大多数时候睁一只眼闭一只眼的。

朱珠捋着猫毛,那小猫乖巧得依偎在她怀里,“祖母,喵喵只是见到新环境有些好奇罢了。”她养在老太太身边也有十年了,十年里唯一主动的要求就是养了这只白猫。

“老爷来了。”紫苏附耳到霍水儿边上,轻声说。

“母亲。”霍罡刚刚下朝,还没有换朝服便过来了,朱珠见到他,将白猫交给嬷嬷,上前行礼道,“珠儿见过舅舅。”

老太太当年抱养朱珠时,对外的说法是娘家的远亲,按理来说,喊不了老太太祖母,她生父生母更不是霍罡的兄弟或是姊妹,只是老太太疼宠她,让她认了霍罡作舅舅,又喊自己作祖母。外人乍一听觉着混乱,但她从未上过霍家族谱,倒也就是叫叫罢了。

“珠儿也来了。”霍罡神色淡淡的,他对这个突然冒出来的“侄女”不是很感冒,也从来不怎么关注。

“母亲一路舟车劳顿,辛苦了。”霍罡开口很公式化。

步入荣庆堂正屋,一股檀香味在屋子里萦绕,陈设摆件无一不考究精致。桌椅板凳的边角都细细包上了,既美观又避免伤人。又另在窗子旁摆了几盆罗汉松,以供观赏。

饶是老太太仔细间打量几遍,也不得不说布置的人是动过巧心思的,装饰与她在扬州的一般无二,甚至更细致,讲究。

“不辛苦。”老太太坐上了太师椅,微微眯着眼,“水儿布置得很合我心意。”

老太太突如其来的称赞让大家都惊讶了一下,老太太挑剔是出了名的,对朱珠这样养在身边的都难免苛责,倒是很难见她说一句满意。

“祖母若是住得舒服,孙女也心满意足了。”女子的声音充满了孙辈对祖辈的濡慕,实际上霍水儿的惊讶里带着些小心。

霍罡也有些意外,从前妻子被诸多挑刺,今日老太太转性了?

老太太抿了一口茶,“这次来,我也是打算长住的。”

霍水儿暗叫不好,这老夫人不是不怎么来吗,怎么一来就要长住了?

霍罡看老太太没有继续说下去,有些意外地询问道,“母亲不是喜欢扬州的风土么,怎么……”

“我一个快入土的人,在哪里住都是无妨。”老太太将茶杯一搁,转而牵上旁边朱珠的手,“倒是这孩子,跟着我待在扬州冷冷清清的,伺候我这老婆子十年,今年也到了说亲的年纪了,是该相看相看好人家。”

朱珠低头羞涩得笑。

“扬州城内没有好人家?”霍罡问出了霍水儿想问的话。

这老太太,话里话外竟然有几分嫌弃扬州城的意思,江南之地多富庶,才子豪绅比比皆是,再不济,还有很多大族子弟,怎么配个好人家还要上京城来。

老太太冷眼一横,“珠珠才貌俱佳,贤良淑德,老婆子疼了十年,哪里能轻易许给哪个人家?自然是京城里的好儿郎多些,家世好仕途发达的世家公子多。”

霍水儿听着,默默腹诽道,家世好仕途发达,还有谁越得过季渊?可惜太后已经赐婚了,纵使苏玉出逃已经众人皆知,对外还是称作重病在床,需要休养。以此维护皇家颜面。

如果苏玉一年之后还没有回来,苏府会挂白幡,这是下下之选,未成亲就死了未婚妻,对季渊名声终归是不好。

霍罡沉吟了一会儿,“依照珠儿的身份,若要寻一个家世订好的世家子弟,只怕是难……”

老太太怒而打断道,“珠儿什么身份?养在我膝下的身份还不够?”

霍罡面上似乎有些无奈,他想说,真的不够,他自己有嫡出的长女,又是唯一的女儿,霍水儿母家虽然近些年败落了,但是张家桃李满天下,名声是极好的。

何况朱珠根本上不了霍家族谱,也算不得霍家的正经小姐。外人结亲自然会先考虑霍水儿,名正言顺,出身正统。

朱珠略微有些难堪,她紧紧咬着下唇,虽然自知出身卑微,这么直白得被说出来,还是第一次,难道出身如何,也是她自己能选择的吗?

老太太拍着太师椅的椅背,“本来也没打算让你替珠珠找个好人家。”

霍罡心下庆幸,没打算就好,老太太眼光太高,自己满足不了。

她话锋一转,“珠珠即便没上你霍家族谱,这霍家也算她娘家,别的用不着你操心,老婆子我自会安排。”

霍家算朱珠哪门子娘家,霍罡眉头微皱,但还是应下了。“嗯。”

在他的印象里,朱珠不过是母亲抱来养的孩子,母亲听说是老太太的远亲,父不详,这样的身份,如果不是老太太十年的偏爱,说一个好亲事都难,还想说顶好的亲事,更难。

霍水儿看着朱珠发白的脸,刚刚倒也算见识了老太太的偏宠和强势。

老太太一看到霍水儿五六分相像她母亲的脸,心下就生出些许厌恶来,面上倒也没怎么显现出来,“水儿也到了议亲的年龄了吧?”

霍罡本在喝茶,立马将茶杯放下,“母亲,水儿的婚事您就不要插手了。”

老太太不满中有几分探究的意味,“怎么,你有打算了?”

霍罡皱眉,“这倒是没有。”只不过是不信您罢了。

老太太看霍水儿一副眼观鼻鼻观心的样子,装作疼惜道,“她生母早亡,趁我这老婆子还在,能帮你看一天,便是一天了。”

霍水儿心想,真是信了你的邪啊。

霍罡摇头道,“母亲想为孩子操心,这份心意儿子是懂的。”他一脸神秘莫测得说,“至于水儿的婚事,宫里的皇后娘娘是不许我们自己做主的,母亲就歇了这份心思吧。”

老太太瞧着他说得煞有其事,知道是不能再干预霍水儿的婚事了,靠在椅背上眯着眼,“看来水儿是有大造化了。”

霍水儿听到这话,低头作害羞状。

霍罡笑起来,原本清冷瘦削的脸庞有了很多烟火气,“皇后娘娘宠爱水儿,母亲您是知道的。”

老太太点点头,若不是看在皇后和她那个短命的娘交情好,对这丫头也多有照拂,她心里微哂,这丫头能不能活到这般年岁,也是个不定的事情呢。

朱珠的眼底闪着浓浓的嫉妒,她盯着低头微笑的霍水儿,凭什么?容貌家世都要压自己一头,不过是会投胎罢了。

自己是老太太亲自抚养的,凭什么就合该随意找个人许配了?听着舅舅的意思,若是得了高门子弟青眼也是万幸了,凭什么霍水儿就能得皇后娘娘看重。

就因为自己没有一个好的出身吗,长长的指甲几乎要掐近肉里,剧烈的痛楚让朱珠心底的不满更加清晰。

白猫在旁喵呜得叫了一声,它似乎也能感受到主人的情绪变化。

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