临安府。
凤凰山下，南宋宫城。
内侍都知郭庆，正领着干儿子郭常忆，及一干手捧常服的小内侍，毕恭毕敬地走出垂拱殿。
郭庆眼观鼻鼻观心，路上半个字也不说。
郭常忆则未满十七，又是新入宫，性情尚待沉稳。
众内侍还未行至南宫门，便小步上前，对着郭庆耳语道：
“干爹，礼议之事，不是早已商议妥当了吗？缘何这几位大人还是执着旧服，迟迟不肯更易新装呢？”
郭庆默然不答，目光深邃地瞥了这年轻人一眼。
待到进入损斋的范围，他才将手上常服交由小内侍们带走，自己则领着郭常忆走进斋内。
损斋为绍兴二十八年高宗所建，最早是皇帝的书房。
但在北伐兴宋后，仙道大盛，新朝在诸多方面打破祖宗传统，不再遵循旧例。
将皇城内的许多房屋宫殿变更用途，便是其中之一。
如今的损斋，只用于存放经籍翰墨等不再重要的文类，也是自修真司叛乱之后，少数不对内侍封闭的场所。
“常忆。”
“干爹。”
“自己掌嘴。”
郭常忆干脆利落地举起双手，也不问掌几下，连续而有力地扇向自己的面颊。
考虑到巳时还有内朝议事，不宜颜面受损过甚，郭庆于八掌之后，即喝令收手。
“错哪了？”
“孩儿不知，请干爹赐教。”
“距离真君崖山赐法，已过去二十个年头。当今之世修士能者辈出，明里暗里不知藏了多少只‘千里耳’，时刻对准仙朝腹地。你以为离开垂拱殿，再压低声音，便可安心交谈了吗？”
郭常忆清秀的脸上闪过一丝惶恐，慌乱地问道：
“干爹，如此说来，我们此刻的言谈，岂非也……”
“不必过于忧虑。”
郭庆轻抬衣袖，细细拂去身下太师椅上的尘埃，缓缓道来：
“这宫城之内，多数房舍皆已布下消音法阵。只要我们闭门而谈，便可聊以自慰，无须过分担忧隔墙有耳。”
他从容落座，目光先是扫过屋内覆有薄灰的书架，然后才停在郭常忆身上：
“这几月，都读了些什么书？”
“《大学》、《中庸》。”
于是，郭庆出了几道《大学》的经义来考校他。
见郭常忆虽有些吃力，却也能一一作答，心中怒火渐渐平息，取而代之的是一抹难以言表的欣慰之情。
只因生于开庆元年的郭庆，本是一名出自富农家庭的儒生，人生理想是科举入仕，东华门唱名。
他天资聪颖，与郭常忆年纪相仿之时，便以出类拔萃的才学脱颖而出，顺利考入太学深造。
然而好景不长。
没过几年，临安陷于蒙元之手，忽必烈欲将临安的太学生们，就远“转学”到大都就读。
这看似仅仅是一次学籍的变更，实则却象征着宋朝的文化血脉，将被迫彻底融入新朝的怀抱。
临安太学，原为岳飞将军之府邸，园内专门设有岳飞祠堂。
面对蒙古人的压迫，郭庆连同多位师兄拒绝屈服。
他们纷纷跑去祠堂祭祀岳飞，直言“天不佑宋、社稷为墟、誓死报国”之类的话，然后大醉一场，拖家带口自焚于书堆之上。
郭庆心中本已萌生死志，欲效仿师兄们之壮烈行径。
然而，命运之线却在此刻轻轻一扯，将他从死亡的边缘拉回。