潘喜事从小到大面临过不少难关，而如今是最难过的一次。当年毕业后当老师，其实也是为了赚钱。一开始是抱着试试看的态度到教育机构当老师，可没想到当时真是一份付出一分收获。她对学生非常有耐心，教学也非常敬业认真，短短时间内，就已经独当一面，一个人带不同班型的很多个班。收入和付出成正比，她除了吃饭睡觉几乎都花在了工作上，无论从收入还是学生的认可度上都活得了很大都成就感。那段时间她真是意气风发，每天都有使不完地劲儿。用赚的钱给姥姥新装修了房子，换了成套的家具，全新的电器，大舅和小姨有什么要求，她也绝不吝啬。她后来一直反思自己，也渐渐明白其实自己的很多做法都是为了获得亲戚们的认可，在刷存在感。
如今看来，内心的空洞根本无法寄托于别人填补，要么付出根本不求回报，哪怕是精神上的，要么就真的量力而行，先顾好自己，哪怕在别人眼中你是一只铁公鸡，但是自己内心是充盈的。
潘喜柿本以为教育机构是终身的职业，可没想到很快就被打了脸，不仅被裁员，就连新工作也是很久都找不到。她没有名校背景和研究生以及博士的学历加身，工作时间也没有达到八年以上，而且年纪又正值孕龄，哪怕没有结婚，也多少让用工单位有着疑虑。作为大批可供挑选的下岗的机构老师，这样综合考评下来，潘喜柿的条件非常一般。所以，公立学校的正式编制都与她无缘，她遇到最好的机会是去一家名校做代课老师。近两年来，新港的空降生越来越多，老师的缺口也越来越大，否则，恐怕潘喜柿连做代课老师的机会都没有了。
面试的那天，会议室里五个领导分别向她提问题，她从善如流一一回答。最后一个最年轻的男老师问她：“潘老师，我冒昧的问一下，您觉得自己和其他年轻的女老师相比，优势在什么地方？”
潘喜柿本能地挑眉，可能是她生性敏感，她竟然觉得这句话有些冒犯。她有什么优势呢？没有背景，没有门路，一个普通一本毕业，没有继续深造的奔三女性。如果在别人眼中有任何的优势，那就是从小到大一直还不错的外貌形象？她抬起头看了一眼会议桌对面的男老师。他看上去和自己相仿的年纪，长相属于非常阳光帅气的类型，人和他的语言一样张扬，是潘喜柿最不喜欢的类型。
“我最大的优势可能就是，我不会放弃自己任何一个学生。”
男老师反问：“为什会这么想？”
潘喜柿想了想，决定如实回答：“因为我从小都梦想就是希望自己不是被放弃的那一个！”
等接到面试通过等电话和邮件后，潘喜柿的心还是忐忑难安。从小到大遇到开心的事情，她总是先感到一阵悲伤，因为不知道这样的快乐能够持续多久，而下一个人生的十字路口，自己一个人又该如何去走？心情平复之后，她下意识地拿起了手机，恍惚了好久才意识到自己竟然要给范文宾拨过去。她忽然打了一个冷颤，精神依赖可不是一个好习惯，自己马上就要到了而立之年，必须要彻底独立，在这一点上有所改变。
潘喜柿最近越来越意识到自己的这个问题，有的女人贪图男方给予的金钱来获得安全感，像她这样都女人的注意力不会被对方都金钱吸引，她的安全感来自于对男人的精神依赖，这本质上也是不够独立，精神上不够独立，也是无尽索取的表现。
这是病得治！潘喜柿拿出手机，直接把范文宾的电话和微信全部删除。
有了工作，哪怕收入不高，暂时也算是安定下来了，现在摆在首位的就是找房子安顿下来。代课老师应该是学校里最忙的一批人，早上很早到，下班后随叫随到，还要替领导去开会，写报告.....离学校近是求生欲最强的选择。可是重点中学周围的房子不仅卖得贵，房租也是贵出了天际。老破小长住体验感太差，稍微能住的小区，也不是她现在这种代课收入水平可以负担得起的。中介带着她看了好多个房源，都没有合适的，最后中介小哥把她拉到一旁，暗戳戳地说：“姐，我给你说句掏心窝子的话，房源我还有一个，但是不是好房源，那就是仁者见仁智者见智了。”
小哥口中地这个房子在一套20多年房龄的小区里，一室一厅带着阳台，南北朝向，阳光充足，虽然是老小区，可是小区里绿化非常好，红墙斑驳，绿树成荫，楼道的卫生也非常到位。打开房门，里面家具齐全，阳台上竟然还种着生机勃勃的吊兰和很多绿色植物。
“这房子有人住吗？”潘喜柿惊讶地问。
小哥为难地说：“这房子是空着的，但是吧，房东经常来看房子，对这个房子特别爱惜。姐，你懂吗？”
潘喜柿脱口而出：“懂！就是这个房东很刺儿，事儿多，不好相处，所以这么好的位置，这么好的房子，房租公道却一直空着。”
“聪明，姐，你可真聪明。”中介小哥解释说，“这房子其实一直都没空过太长时间，就是每次租户都住不长，不是对房子不满意，是被房东搞得头疼，打电话跟我们怨声载道的，还有惹不起房东就投诉我们的。我们店里好几个同事都因为投诉被退过佣金，弄得我们也不敢轻易推荐了！”
“没事儿，这房子我租！是好是坏都跟你们没关系。”反正她也没有别的选择，先落下脚，能专心工作才好。
“姐，那我先给你打好预防针，这房东可不是一般的烦人，条件可好了，可能就是因为不差钱才特别刻薄，有点闲着没事儿干故意刁难人的尽头，您自己多留心眼吧！”
终于有了落脚的地方，潘喜柿第一时间给小姨打电话，把寄存在人家抽屉里的一些东西拿走。她和小姨从什么时候关系开始变得梳疏离的呢？大概就是姥姥去世后。现在她终于明白了一个道理，为什么之前她会对小姨妈这样的亲人容忍度那么高，原来就是为了今天毫不犹豫地不相往来。
“这孩子，怎么瘦成这样了，你看眼角这是有细纹了？以前多漂亮啊，怎么....这姥姥没了，可真是没少受苦啊！”
宋家禾是宋家惠的妹妹，他们还有一个大哥，一个小弟大哥和她还有小弟家生得都是儿子，早年的岁月里，就算是一奶同胞的兄弟姐妹也免不了有嫉妒心。大哥也上山下乡可是因为走得近，没多久就返程了，大嫂也是新港本地的。回城后都顶替了两边老人都工作，她因为家里哥姐都下乡了，就顺利地留在家里一路考上了大学，嫁得也是最好的。相比之下，二姐宋家惠那时是家里条件最差的，不仅是在家里，就连左邻右舍最穷的人家都比不上。她心里多多少少也是瞧不起二姐一家的。可偏偏养在姥姥家的这个小侄女却让人大跌眼镜。当年政策允许一个知青的子女返城落户。这个一岁多就来到姥姥家生活的小女孩，在没人细心呵护，没人盯着学习的情况下，长得越来越漂亮，也考上了大学，而且早年教育机构赚钱真是超级多，这孩子能吃苦，外表很带人缘儿，到了社会上竟然野蛮生长。那几年两个舅舅和她这个当小姨妈的家里有需要，孩子没少帮忙，姥姥更是最得济，经常说养了这么多儿女，这个小外孙女比所有他们全都孝顺。
这会儿，潘喜柿径直地走到里屋，看着面前的情形说：“小姨妈，是这些吧，那我装走了！”
宋家禾说：“别急着走啊，咱们娘两儿叫点儿外卖”，好好聊聊天。我这有一肚子话要跟你说。”
潘喜柿赶忙说：“不用了，不用了，小姨妈，我还有事儿。”
小姨妈家的大表哥在国外买了房子，做妈的怕儿子在外面压力太大，决定把自己市中心住的这个房子卖了，去远一点的地方买个小一点的，差价给儿子一家汇过去。小姨夫在大表哥念大学的时候就没了。好在大表哥品学兼优，从小一路优秀直至考进了国外名校，毕业后也留在了美国。大表哥和媳妇在国内念研究生时生下了女儿晓云，后来他们一起去国外读博，就把女儿留在了奶奶这里。然后没过两年，他们的儿子在国外出生了，跟大女儿之间的交流也更少了。
宋家禾对潘喜柿说：“这房子终究是要卖了，我还真是舍不得啊！一直盼着你能来，好好跟你倒倒苦水。如今老宋家里，我跟你是最亲的了。你这刚来，怎么就着急走呢？”
潘喜柿一点叙旧的念头都没有，加快了手上收拾东西都动作。
宋家禾自顾自地说：“我之前不是没想过和孩子们去国外团聚，干脆就在国外养老得了。可我之前去美国待过那一个月，那真是叫一个受罪。我自己听不懂英语，出门不认路，只能在家里待着，憋死个人。本来想把晓云留下的，可是孩子哇哇哭，离不开我，也同父母不亲近，我也放心不下。再说你大表哥他们照顾一个小儿子都费劲儿，弄两个孩子实在是吃不消。我就又把晓云带回来了。”
这个大表哥的女儿晓云和商言同岁，因为将来肯定是要出国的，从幼儿园开始就被送进了国际学校。幼儿园和小学都是小姨接送，到了初中就直接住校了。
宋家禾喋喋不休地念叨：“你大表哥和大表嫂说，孩子要讲素质教育。可是我一个人盯着孩子学钢琴，学画画，学舞蹈，学英语的同时还要学个二外语，我可没那么大的能量。干脆就送进国际学校，在学校里就都学了。可是这上了初中后吧，这孩子着实难管，我也是天天头疼。喜柿，你帮小姨妈想想办法吧，这孩子天天闹唤退学，不想住校，说是和宿舍的同学合不来，被霸凌了，你说我该怎么办？”
“青春期是会有很大的变化。”潘喜柿听到孩子被霸凌这几个字，已经走到门口的脚步，抑制不住地停了下来，“这个事情是应该重视起来的，好好听听孩子的心声，然后找老师及时了解一下情况，再做决定！”
宋家禾忽然带着哭声说：“喜柿啊，你不会怪小姨吧？”
“不会！”潘喜柿淡淡地说。
“我知道你心里对小姨有意见，可是也要体谅我的难处。”宋家禾摸了一把眼里说，“你是给姥姥家花了不少钱，小姨妈也沾了你不少光，可是姥姥家抚养你也付出了很多。你借给小姨的钱，我不是赖账，而是根本没能力还。你就当是报答从小我对你的好得了。要是没有姥姥这边一大家子人，你根本就长不了这么大。那时胡同里的小孩子都知道你是穿百家衣吃百家饭长大的。”
“嗯，那个小姨妈，借给你和大舅家的钱，就当我报答你们从小到大对我的照顾了，你看我是不是也还清了？以后这样的话就别跟我说了吧，从小到大我听得已经够多了。”
宋家禾提高了嗓门：“我知道你心里有委屈，小姨也不是不心疼你，可要是拿你和你大表哥比起来，我自然是更心疼亲儿子。但是我只要有多余的能力，肯定也会管你的。都是一家子，谁有钱谁花，谁有能力谁多帮衬别人呗，你从小就是在这种情形下才能长大的，这接力棒你得传下去对吧？”
“小姨，我还有事儿，先走了啊！”
“我话还没说完！”宋家禾拦住她说，“你前段时间找房子，我不是不让你借住。是真的要打算卖房子了，等小姨到新的住处安顿好，你就搬来，咱们娘两儿还能做个伴儿。顺便给晓云补补语文，你大表姐说了，就算晓云将来肯定是要出国的，还是要把语文学好，可这儿国际学校你也知道，语文总归是差那么一点。”
潘喜柿左躲右闪，可就是挨不着大门，赶忙说：“小姨，我已经找到地方住了。”
宋家禾的头摇成了拨浪鼓说：“外面租房子不是还得花钱吗？你跟小姨妈住，连外卖都省了一半的钱。”
“在这个世界上什么都是要钱的。”潘喜柿拿着东西，费了九牛二虎之力终于夺门而出，然后冲着屋里说，“我给您买了点儿苹果和香蕉，您想着吃啊。”
“你买这些干什么，以前你可从来没买过香蕉苹果给我！”
“以前买的都不实用，这些才是正经看望长辈的礼物！”
回到家里，潘喜柿把从小姨家拿回的东西又倒腾出来。都是小时候的一些照片和日记。想必已经被小姨家的人看过无数次了，上面还有小孩子图画的痕迹，应该是郑晓云的手笔。她越发觉得有趣，在这个世界上，不够独立没有能力的人，连隐私都是一种奢望。她在心底悻悻地对自己说，吃百家饭，穿百家衣长大，自己是没有爹妈吗？寄人篱下，就跟要饭的似的，可那亲爹妈还觉得自己占了多大的便宜。
这个死扣，除了加倍让自己的内心更加强大，否则解不开了，只能让自己无尽地陷入情绪内耗。她真是受够了。不如所有的一切都一键删除，来得干净痛快！