军屯村军帐之内，严玉趴伏在卧榻之上，面色惨白，反观梁红玉却毫无伤痛之感，泪眼汪汪的站在一侧，泪水几度欲夺眶而出，都被这坚强的女将军憋了回去。
“村长，你这又何苦呢？里里外外算起来您足足受了五十军棍，您又不肯以功力抵挡，这可是会出人命的。”梁红玉悲声说道。
严玉虚汗止不住的流着，开口说道：“我没事，我乃妖族，身体比人族强健的多，些许伤患不足为虑。只是那盗采金沙的匪类，能在众目睽睽之下潜到腹水河河底，足见其势力庞大，根本没把林溪村放在眼里，我若不用这个苦肉计，他们又怎会相信我林溪不可能在近日兴兵讨伐。我得到确切消息，此次之事乃是三村联合所为，靠的不过是临近腹水河的一个叫车马窑的村庄便利，那村里挖掘了一口深井，井底直通腹水河，这才能在白日之中，就敢派水鬼潜行而入，也亏得如此，那三个孩子才留有命在，该是孩子在挣扎之时吓尿了裤子，用童子尿逼走了水鬼，这才幸免于难。那些孩子又有何罪，不过是下水嬉戏，竟然险些丧命。救孩子上岸的是一个叫离白的游侠，他潜行尾随水鬼直到那口深井，今日一早前来报讯，我这才将计就计，希望你能够铲除盗匪，为林溪村除此大患。”cuxi.org 猪猪小说网
梁红玉听到此处，感动的一塌糊涂，严玉只口未提追回金沙之事，反而在三个孩童身上反复提及，足见其爱民如子，还为了此事在苇席之中替自己受刑二十，加上他以功力收摄血肉不致崩裂，再受刑三十棍杖，伤上加伤。就只为了替三个溺水孩童报仇。这严玉虽是妖族，除了诡计多端之外，完全是个彻头彻尾的好人一个，有这样的村长，难怪林溪村能发展的如此迅猛。
梁红玉愤恨说道：“村长放心，有您设下的这个局，我定可率领军士踏平车马窑。”
严玉急忙阻止道：“不可，车马窑乃是新建村庄，人口不过三百，穷的几乎卖儿卖女，踏平它不过须臾间的事，此次主事乃是祁连镇第一大村跃虎庄，这庄子已是三级村庄，人口过千，带甲之士足有三百，个个都是精壮，论战力不在林溪村之下，况且那跃虎庄庄主的兄弟乃是祁连镇黑帮头目残豹，此人阴狠异常，修为更是筑基后期，手下势力不在其大哥残虎之下。此次我会安排这么一出苦肉计，就是怕两人联合一起狗急跳墙。”
梁红玉没想到事情这么复杂，情急之下找不到一丝头绪，巴望着静等严玉下一步吩咐。
“林溪村拥有寒江金沙本是机密，但对方尽然可以悄无声息窃取，定然是在村内布有奸细。此次我大动军法，军屯村三日之内定然不可再行操练，这些军士都是死忠，但为安全起见，谢大牛的执法队这几日要进行警戒工作，那小子一身硬气功已入化境，这区区伤患不足为虑，今夜蓝雪村会派来一百五十名士卒填补村内空缺，你带着桑烈的越骑军，趁天黑由魃神观僵尸开道，定可避过全村耳目，将马蹄用棉布裹紧，人衔草马衔环悄悄度过财迷桥，到了祁连镇境内寻山间小路，直奔跃虎村。跃虎村村外二十里有座山谷，那里人迹罕至，我已派人接应你，到了那里自然有人会告诉你该怎么做，梁将军，一切拜托了。”
梁红玉单膝跪地，口中说道：“村长，多谢您的信任，梁红玉粉身碎骨也要将跃虎村踏成齑粉。您就放心养伤吧。”
严玉点头长叹道：“此等大事，我竟无缘参加，真是遗憾啊，此次我动用了林溪村全部资源逝要铲除这些匪类，若是失败，林溪必将受到灭顶之灾。去准备吧，多为林溪村留些种子。”
梁红玉起身躲入屏风之后，换上军中红灯照女兵服饰，躲到自己的女卫之中，出去传达密令，有亲信士卒入帐用担架将严玉抬起，直奔林溪村快步而去。
此时几近黄昏，林溪村百姓正准备收工回家，一旦入夜魃神观的道长们就要出来干活，这些村民可不想见到那些半人半鬼的腐烂尸体，故而除了有数几家店铺继续营业，其余普通村民都会退避三舍，当他们看到严玉被抬回来，一个个无不纳闷异常，好好地村长怎会受伤呢？几经打听才得知村长为了严明军法，亲受杖责，这样的奇闻几乎一瞬间传遍了大街小巷，那些抬严玉回来的士卒成了炙手可热的传声筒，严玉在军屯村大兴军法之事，一时间成了街头巷尾的热议，连过往客商都不住的挑起大拇指，直言林西村治军有方，严村长执法如山。
这么一闹，林西村村正厅的门槛几乎被踏破了，先是田凯忙里忙为的请百花楼的姑娘前来施法治伤，后有各大店铺掌柜送来自己店里的特色商品以示慰问，再有个大客商纷纷登门对严玉表示敬重，叫严玉这个病患几度起身答谢，弄得狼狈不堪。
田蕊得信前来之时已是亥时三刻，见到严玉这般样子，小脸之上已是泪流满面：“义兄这又是何苦呢？林溪村的战力在古柳镇已是尽人皆知，谁人敢来捋胡须，您这般作践自己，虽然效果明显，却弄回了自己身子，要不然您结茧疗伤吧，免得痛苦。”
严玉惨淡一笑：“多谢义妹关心，我无大碍，我是可以结茧疗伤，但军士们不能啊，如此一来，我这伤等同白受，军中若有非议，我的百战之师何时才能建立的起来？你不必担心我，我林溪村虽无近忧，却又远虑。宝象国、七霞观、甚至是天庭，谁人肯看到我这妖孽做大，前方荆棘满布。我需不断壮大自己，开出一条通天大路，义妹需助我啊。”
田蕊哭诉道：“义兄何必这般执着，我宁愿你平平安安，田蕊愿意看到你结婚生子，田蕊宁愿永远伺候兄长一家到生命最后一刻。这林溪村百姓已经过得如同世外桃源，兄长若肯放下，田蕊定不惟诺言，结草衔环报兄长大恩…”
田凯听到女儿竟然说出此话，吓得面如死灰，急忙开口喝道：“丫头…”
严玉将眉头拧成麻花，抬手示意田凯不必阻止，轻声询问道：“小蕊，这些话绝不是出自你口，告诉义兄，是何人教你说这些的？”
田蕊也知道自己这么说有些过分，义兄为了壮大林溪村殚精竭虑，几次三番亲身涉险，自己这般叫他放弃一切，如何不叫他寒心，轻声说道：“兄长不要问了，这些话虽不是出自小妹之口，却道出了我的心声，兄长何必追根溯源，若义兄不肯听从，小妹自当竭尽全力助义兄成就大事…”
严玉点头赞许道：“义妹能这么想就好，此事绝没你想得那么简单，为兄也从没想过成就什么大事，只是义母在前，上千淳朴子民在后，我若撒手不管林溪村必成为其他野心家的口中肥肉，到时候我虽自保有余，却再没有进取之机，义妹需要三思啊。”
田蕊长叹一声，亲手为严玉曳紧了被角，告别义兄回转聚妖村而去。田凯见女儿走了也不便打扰严玉休息，悄然退下。
严玉哪有心思睡觉，这叫田蕊劝退之人完全是黑了心肠的祸患，若是自己一时心软，接下来的事很可能是不堪设想的灭顶之灾，直接开口询问道：“暗卫何人当值？”
一个阴测测的声音自窗口传来：“七号听命，请主人示下。”
“暗卫如今都带何处，我之前安排的事情怎么样了？”
七号不漏身形，直接回答：“暗卫九名兄弟已经散布在祁连镇各大村庄，包括跃虎村、车马窑在内均有我们的人时刻观察动静，目前只有一号、十二，在地穴听命，卑职等不敢擅离职守，只是怕主人有要事吩咐，故此善做主张，没有全部前往祁连镇。”
严玉也不见怪，暗卫所虑的确解了燃眉之急：“好，将此法设为规章，暗卫随时留守三人以备不时之需，现在叫十二亲身调查，是何人向田蕊进谗言，此人居心叵测，定要严惩。”
“遵命，卑职这就去办。”一阵剧烈的翅膀抖动之声渐行渐远。
严玉也没心思睡觉，强自支撑身体盘膝坐于卧榻之上，运功调息。
整整一夜，严玉将两条游龙驱使着行走于周身经脉之中，体内真气不断鼓动身上气血，隐藏在体内的淤血被一一排出体外，这一夜的调息功效甚巨，虽然后背上的棍伤没有完全好转，但已然没有大碍，说起来这“九龙欲天功”的确精妙，弄得脊背之上遍布乌黑的血迹，极为瘆人。那游龙所过之处，酥麻之感袭身，不但周身舒泰，而且受阻的伤患之处，每每都有灵气迅速渗入，被龙脉所涉似乎更加迅捷，想来定是内部肌肤直接接触空气，灵气不会因为肌肤受阻加速了灵力吸收的原因。
严玉耳聪目明，后半夜四更初时，魃神观的道士手中摇铃，颂着“僵尸过境，诸人退避”的道号，从村外穿行而过，紧接着就是百五十人马的呼吸之声，严玉暗捏了一把汗，若是那奸细有自己这般的听力，定会第一时间发现有人马通过，所幸严玉几经查验，不曾发现周围其他人隐匿观察，这才放下心来。
天明时分，田凯送来的早餐，一碗清淡的粟米粥，外加十几个素馅包子。严玉吃的分外畅快，严玉喜欢茹素的习惯早就被老头摸清，故此并未准备肉食。
严玉擦了擦嘴问向田凯：“村庄目前经营情况如何，可有什么新鲜事是我不曾知道的？说来自从升级三级村庄之后，我还真没听你汇报过。”
田凯不慌不忙，边收拾碗碟边回道：“村长虽说不上日理万机，但却为林溪村打好了基础，升级三级村庄乃是顺理成章的事，毫不见一丝隐患，在我看来，就算升到镇级也不过是轻而易举之事，目前酒馆的生意异常火爆，新添置的‘美人羞’灵酒，竟然可以卖到五百两银子一两的天价，而且还供不应求，冯厨子几次三番打算单干，都被张放那个婆娘给拦下了。”
严玉意味深长的淡笑问道：“为什么，单独成立酒坊不但提高产量，而且还可以借故培养几个酿酒师人才，为何会被拦下？”
“村长有所不知，酒坊一旦成立，酒馆的生意就会惨淡，而且‘美人羞’一旦开始成批量酿造，是必须要大量采伐清新竹，清新竹虽然是灵植，但经过贮藏酒水，不出旬月就会灵性尽失，说起来一根清新竹至多也就能酿造十斤‘美人羞’，如此换算下来，并不比直接制造‘烦笛’来的实惠，况且竹林虽名义是一亩，经点查不过是七百三十四根成材竹木，若是大量采伐，势必造成村庄巨大损失，得不偿失。”
严玉淡淡点头，正如这田凯所说，杀鸡取卵的事不能干，清心竹林说是可再生资源，但想要一根柱子成材，就算是林溪村这样的聚灵之地，也要一年的时间，养竹鼠每日消耗巨大，虽然竹木养植速度远大于消耗速度，但短时间内很难见到奇效，自己每砍伐一根那就相当于少一颗种子，张口问道：“然后呢？那就不再酿造‘美人羞’了吗？”
“村长放心，村里并没有停止酿造美人羞，枫糖蜜酒虽然不济，但足以满足一般客人的需求，酒馆已经升级为镇级初阶，无需继续扩大生产，‘美人羞’每天至多酿造三斤，这是定额，销售时一日一斤五两，这样又可以吊足客人胃口，又可以节余下部分美酒以供村长将来取用。”田凯掰着手指头给严玉算账，十足的商人口吻。
严玉也点头称是，这一点上他完全同意田凯的建议。
“除此之外，骡马行正式进阶村级三阶，只需补充信件邮寄工作，就可以进阶镇级，只是这传递信件需要在各处和驿站挂钩，现在这种情况不好弄啊。”田凯不无抱怨的说道。
严玉冥思片刻，说道：“可想过用信鸽，这东西成本低廉，而且无需打通宝象国各处关节，你觉得是否有试试的可能？”
“信鸽虽好，但却是宝象国严禁使用的通信工具，且不说周围遍布各方势力，一旦使用，极易被弓箭手射下，就算是随意一只猛禽，也可叫信鸽有去无回，成功通讯率极低，故而不在老朽考虑之内。”
严玉粗略估算了一下，目前村庄镇级以上建筑有摘星楼、茶馆、酒肆、魃神观、黄氏商行、百花楼、灵狐豢养场、税曹府衙、越骑马场、越骑军营、富和轩分号、牢狱，其中越骑马场、越骑军营分属军屯村，灵狐豢养场分属集妖村，魃神观不设在林溪村内，升级村庄时这几个只能按照半个计入升级序列，故而林溪村实打实只有九间镇级建筑，如此说来自己还需尽快建造一座镇级建筑才能将村庄升级。
“田凯，杂货铺子应该也是村级高阶了吧？为何不着手叫他升级，以便于提高村民生活水准呢？还有铁匠、木匠两大工坊，都是村庄主要收入来源，扩大规模也是迫在眉睫的事，就没想过在这两处打主意？纠结在骡马行是否有些目光短浅些了？”
田凯倒是一丝都不含糊，直接拒绝道：“村长所说既是，但村庄里的骡马行不但要承接客商们的转运任务，还要将村里物资运到城镇，扩大生产固然重要，但生产出来的东西运不出去，无异于放在手里占地方，我想过一策，只怕村长不会同意。”
“哦？说来听听，若是有理，我又岂会不同意呢？”严玉见田凯有自己的打算，非但不为他驳斥自己恼怒，反而兴致盎然的静待下文。
“老奴想过，若是将通往古柳镇的道路扩修一番，哪怕不铺石板，以碎山石覆盖路面，也能将两地之间的交通运输提高不少，雨季说到就到，一旦大雨降下，到时路途不通，骡马行就更难将村内物资运出了。”
严玉哈哈大笑，好像听到了天大的笑话，边笑边说：“亏你想得出来，我林溪村如同宝象国的眼中钉肉中刺，这道路一旦修好，定会成为宝象国进犯的栈道，相较于我们的商业运输和敌人大军来犯，孰重孰轻？况且我们修路定会引起古柳镇官方误会，回头再来一次经济封锁，可是会大量制约我们的发展。田凯呀，你有想法很好，但此事不宜实行，不过翻修通往压龙洞和蓝雪村密道的工程倒是不错的计划，说起来这两个才是我下一步主要的贸易方向，你可以着手去办了。”
田凯闹不明白严玉是何意，这蓝雪村不过是千人村落，压龙洞更是只有数百小妖，村长着急建设这两处的道路，做的不是赔本买卖吗？