在巨型熔炉的炽热红光的辐照下，一辆由金属马拉动的豪华马车行驶在半空中悬浮交错的城市街区间。
这种奇特的场景或许可以称为——魔法朋克！
车上，霍普斯托正在说明矮人对这次特别军事行动的安排。
“我们这次进攻的目的不是攻城，而是围城。”霍普斯托严肃地开口道。
“兽潮将作为排头兵，消耗你们的补给弹药，而后压阵的秘银战士团将会切断你们的外援路线。”
“这样你们的补给将会越来越少，而我们的物资却可以通过大祭司布置的空间网道传送阵源源不断地送来。”
“我们推测过，如果你们抵抗意志不强烈的话，那么只需要三个月便可以强迫你们开城投降。”
“而如果你们选择用极端的方式获取食物，那么这场围城可能会持续一年以上。”霍普斯托说出了矮人的预计目标。
影听得心里一阵恶寒——这是要逼迫黑铁城发生同类相食。
说起来，智慧生物真是奇怪而又复杂。
能够轻易下决定对人类进行惨无人道的屠杀和围城的矮人中，也会出现像霍普斯托这样富有同理心的双面间谍。
“不过复杂这方面人类还是更胜一筹啊，就连一个人自己都可能出现一会心怀悲悯一会只想图图的二极管现象。”
“更别说生物多样性贼高的人类群体了，那真是什么人类和类人都有。”影在心底默默地diss了一下自己的种族。
“那么，具体的兵力呢？”艾莉大公原本慵懒的样子也变得严肃起来。
历史上，人类和矮人为了争夺黑暗山谷，爆发了无数次冲突，双方彼此间都有着厚厚的血债。
艾莉大公很清楚，那些矮人如果围城之后还会做些什么：
他们肯定还会对黑铁城周围的村庄和城镇进行残酷的屠杀，到时候半个西域都将陷入血与火的炼狱中。
虽然她对于罗素家族带领的西域联军很有信心，况且黄沙之海那些战斗力恐怖的神卫军们也肯定会响应自己的召集。
但是那些会缴纳税款的平民必然会死伤惨重，这是对罗素家族家业的重大打击，也是艾莉大公绝不愿意看到的。
为了守护自己的财产，罗素家族必须全力以赴地面对这场战争。
“兽潮有火蜥兽皇带领的火蜥兽群，地穴蛛皇带领的地穴蛛群，幽蝠皇带领的幽蝠群。”霍普斯托扳着手指开始回忆具体的兵力。
影也变得严肃起来了，三只六级魔兽，以及大量二级与三级魔兽，这次矮人绝对下血本了。
“秘银战士团和精金机甲团都会参与此次行动，但是以前者为主，原本的任务负责人是秘银战士团的团长瓦尔夫——酒量小还喜欢喝酒的蠢货。”
“报应啊！要不是那个家伙排挤我，我也不至于到你们这边当卧底。没想到，我的布置使得火蜥兽群被惊动，他也因此被撤职。哈哈哈！感谢伟大的奥尔夫！”
霍普斯托给自己说乐呵了，但笑了一会后他似乎意识到了什么。
“哦，不过这对你们来说不是一个好消息，因为新来的指挥官是精金机甲团的团长‘奇械师’艾塔，他可比没脑子的瓦尔夫狡猾多了。”
“奥尔夫见证啊，你们绝对不会愿意和艾塔打交道的。”他摊了摊手。
这时，艾莉大公突然问了一个奇怪的问题“你们矮人都很喜欢把奥尔夫挂在嘴边，那是什么意思？”
影有些懵——大姐，你们罗素家族和矮人打了这么多年交道，你连矮人信仰的锻造与黑暗之神奥尔夫都不知道？
但是霍普斯托的反应更加让影惊骇，他迷茫的想了想，然后摇摇头，说道“不知道，但是这么多年来大家都是这么说话的。”
听到这句话，影的脑回路开始疯狂运作，她似乎能把很多之前无法解释的事情连起来了：
矮人们如今信仰的是空间之神，从之前霍普斯托说的空间网道便可以看出空间之神的影响已经根深蒂固。
那为什么矮人还会有着喜欢说奥尔夫这种习惯呢？
还有东海地区的海神遗迹，明明海神的信仰已经消失，为什么还会坎贝尔家族还一直在追寻海神沉眠之处呢？
并且海神沉眠处的神殿供奉的也不是海神，而是兽人信仰的道律之神。
相同的问题在精灵身上则更加明显，精灵内部赫然分成了星辰派与自然派，两边长期内斗——这也是凡赛尔此前敢于口嗨的底气。
灵魂之神的信仰也有明显的问题，明斯克拉帝国的大部分子民都是浅信徒，这也是祂和凡赛尔进行交易的原因。
灵魂，道律，星辰，空间，这四位神灵的信仰总是显得和这个世界有些格格不入，就好像是刻意缝合进入这个游戏世界的。
“难道说，祂们并不属于这个世界？而是外来的神灵？这块世界的智慧生物的信仰就像是一块大蛋糕，祂们迫切地想要吃掉，所以利用自己的力量逐渐扭曲了这个世界原本的信仰。”
“但是或许是因为彼此之间明争暗斗，又或许是因为干涉的时间不够长，这里依然存在着许多原本信仰的遗漏……简而言之，这个神灵的游戏存在bug。”影感觉自己仿佛抓住了什么。
“但是祂们既然可以做到扭曲这个世界的信仰，这已经是莫大的伟力了，为什么祂们还会需要智慧生物发自内心的信仰呢？”
“再结合这些神灵似乎都各自拥有着属于自己的权柄，以及灵魂之神告诉我的内容……”影突然猛地抬头，茅塞顿开。
“或许灵魂之神骗了我，并不是需要信仰才能成神，而是成神之后才需要信仰。”
“神灵们掌握权柄，换而言之，掌握权柄就能成神。”
“而至于信仰的问题……有没有可能，有一个权柄的名字就叫信仰？”
“那位控制了信仰权柄的神灵，给其他的神灵上了一道锁，迫使祂们浪费时间巩固自己的信仰。这是否意味着神灵之间的争斗远比我想象中激烈？”影做出了一个大胆的猜测。
但是这种猜测又产生了一个全新的疑问“那为什么神灵不直接杀死对方的信徒呢？”
对啊，比如说灵魂之神想要干掉其他三族的神灵，那么直接杀死对方的信徒，不就可以直接地削弱对方了吗？
而且薇薇安说过，这个世界是一场神灵的游戏，并且似乎是以信仰争夺的形式展开，那么这场游戏的奖品是什么？
“看来信徒和神灵的游戏有关，这里面还有秘密是我目前无从得知的。”影叹了一口气。
“先把我的推测传递给本体吧，他曾经和灵魂之神正面接触过，应该会明白一些什么。”她默默地把罗素家族的古代熔炉要塞路线和自己的猜测通过灵魂链接传递给了本体。
就在影头脑风暴的同时，马车已经到达了这座地下城市的最高处——一个修建在凸起岩块上的复古城堡。
艾莉大公淡笑着开口“欢迎来到地心城的核心，守望之堡。”
“如果有必要，等黑铁城的居民疏散到了这里后，这守望之堡就会成为临时的城主府”
影恍然大悟，怪不得这座城市是空着的，原来是被当做临时避难所建造而成的。
不得不说，罗素家族的祖先真的深谋远虑，很早就为矮人可能的进攻做好了一切防御准备，怪不得在车上的时候艾莉大公听着矮人的布置，没有太多的慌张感。
因为人家几百年前就做好备案了。
影二人下车看着这个利用地形建造的高大古堡，虽然也有些许感触，但是由于已经经历了地下城市和巨型熔炉的冲击，所以内心并没有太多波澜。
“呼呼呼……”三位一直追着车跑的符文守卫也终于跑了过来。
艾莉大公对着他们摆摆手，示意他们不用跟进来了，行动取消。
符文守卫连忙点头，然后立刻去通知埋伏在守望之堡里面的其他兄弟，不用等摔杯为号了，艾莉大公不想杀影了。
为何艾莉大公会准备杀影？很简单，罗素家族百年最重要的隧道工程正在关键点上，而后影的出现和兽潮的出现极其重合，所以一开始艾莉大公认为影很可能是隔壁南方路易大公派过来搞破坏的。
再加上比较次要的原因——威尔逊声称影可能和桑尔有些特别的关系。
所以艾莉大公打算直接设局做掉这个神秘的二阶后期强者，让路易大公狠狠肉疼一把。
这种一言不合就设鸿门宴的行为影根本就猜不到——谁没事干就突然对一个刚到自家的顶级强者痛下杀手啊。