许管家恭送完这些大人们才领着楚七娘往内堂而去,楚七娘刚才的言行他自然瞧在眼里,没想到自家的三公子连着这许多大学士,居然被一个小娘子问得哑口无言。
他不禁心里想,这楚府一个商贾之户生的女儿倒是个个厉害,一个二个皆是如此,楚七娘当年的余威还在,若非名声是女人的软肋,吕府还真是末必能拿她怎么样。
许管家将楚七娘带到了一个院子,推开木门道:“这几日里,三少夫人的嫁妆一直都是自己打理的,她以前院子里的人也还有人在,我们家夫人这几日里一直忙着她的丧事。这嫁妆都还没来得及清点,不如就请小娘子跟我一起进去,您问过三少夫人的旧人便清清楚楚。”
楚七娘踏进了院子里,这个院子很小,不过是一个正院的耳房,当初吕夫人以清静为由,把她迁到了这个院子里,楚七娘就是在这里渡过了人生最后的几个月。
看着院中一派萧索的景象,想起往事往日,她却发现自己似已无泪可流。
许管家一进屋子,里面连忙跑出来几个人,当前的自然是曾妈,她恭身笑道:“哦哟,是许管家来了,快屋里坐。”
许管家连瞧也没瞧她,只指着楚七娘冷冷地道:“这个是你们楚府的十娘子,过来提三少夫人的嫁妆,你可要仔细了,把三少夫人的嫁妆都取出来!”
曾妈的脸色僵了僵,楚七娘一死,自然是一片混乱,虽然楚七娘生前将嫁妆已经用得七七八八,但也不是没有一点油水可捞,吕府是个大户人家,曾妈还想着她们必定瞧不上这些零碎的东西。
可是没想到,吕府没来问她们要嫁妆,倒是楚府要上门来了。
曾妈自然不敢说不好,连忙指挥着两个粗使女童,将放在房里的几个木箱子打开,道:“不瞒许管家,这里剩得不多,三少夫人去山东的时候,这些嫁妆都是带上的,但是下葬的时候,值钱的东西都陪了进去!”她连声道:“您不信,可以问柳妹!”
许管家看着几大箱子,里面不过是一些旧衣衫,不由得皱起了眉头,这个抬过出去,不是打吕府的脸,楚七娘来的时候嫁妆是谈不上有多丰厚,但也可以说过得去,不寒碜,现在只剩下这几箱破衣衫,不知道的人就要真当是吕府给吞了。
楚七娘站在一边冷笑了一声,她嫁到吕府来之后,吕府就没给过什么月例钱,院子里的下人,吃穿用度,甚至是吕楚行,吕夫人也不管不问。
她正是因为感到了吕府不可靠,才没有动用藏于竹勉处的私房钱,但也因为如此,她几乎把陪嫁过来的东西都变卖了。
当然,楚七娘是再清楚也不过,自己还是剩下一盒子首饰的,这盒首饰柳妹放了进去,又叫曾妈给偷偷地拿了出来,她现在是顺手推给了贼,吕府是半点也拿她没办法。
楚七娘也不说什么,轻笑道:“许管家不如去跟夫人说一声,再处理您看如何?”
许管家心里正是这么想的,脸皮稍许抽搐了一下,才道:“那就请小娘子稍等片刻,小人去去就来。”
许管家一走,楚七娘才往椅子上一坐,淡淡地道:“去给我泡杯茶来……要上好的龙凤小团茶。”
曾妈本来心中有事,没仔细看眼前的小娘子,更何况十娘子她是知道的,楚府一个病痨子罢了,可是听她这么一说,再抬头一瞧,只是把她吓得一连倒退了好几步。
那里悠闲坐着的的女子,秀眉间透着一点女子中难得一见的杀伐决断的神韵,好像是四五年前的楚七娘一般。
“你,你是谁。”曾妈脱口而出。
“我自然是十娘子!”楚七娘抬起漆黑的眸子不轻不重地笑道:“曾妈怎么连自己过去的主人都认不得了吗?”
曾妈再仔细一看,眼前分明又是一个面带病容的小娘子,脸色不太好,但坐姿很直,一双如玉一般的手搁在寺绫裙上,没有半分萎靡之色,左手腕上还套了一只小叶紫檀木的佛珠手训,显得分外娴静,哪里有半分楚七娘眉飞色舞的飞扬。
她心里依旧七上八下,强自笑道:“是,是,十小娘子有多年不见了,我跟着太太出来年数久了,都快认不出来了,当年我走的时候十娘子还只有六七岁的模样。”她说着连忙对跟前的粗使女童道:“快去烧水,把茶盒里三少夫人用剩下的龙凤小团茶拿过来。”
楚七娘却没什么兴趣跟这个贪财忘义的老婆子闲话家常,她起身在屋子里转了几个圈,用手指描了一下几案上的那只剔花鱼藻莲纹梅瓶然后才微笑道:“我前晚上做了个梦,你猜猜梦见了谁?”
曾妈干笑道:“老婆子哪里晓得十娘子梦见了谁?”
这是一只磁州窑的剔花梅瓶,远不如定窑磁器值钱,但因楚七娘喜欢磁州窑的黑白分明,便留了下来,她走的时候自然没办法带走,太匆忙也无法变卖,现在倒算得上是她留下来最值钱的一个物件了。
只是物似人非,吕府的院子里花开正红,但梅瓶里却早就没了鲜花,甚至上面已浅浅地落了一层的浮灰。
楚七娘淡淡地道:“我梦见了七娘,你说奇不奇怪,她说她有一些东西叫你收着了,让我来取,可又没说清楚让我取得到底是什么东西。”
曾妈心里是不信的,但是见她说得如此淡定,却是心中忐忑,笑道:“十娘子说笑了,三少夫人哪里会藏东西在我这里,您是不知道,人人都以为我是三少夫人的管事妈妈,可其实她最相信的人是柳妹了,要不十娘子您问问柳妹看?”
楚七娘微侧过脸来似笑非笑地道:“我睡得真香,她说是一盒东西,我便没听清楚这一盒到底是什么?这要是你想不起来,回头我再梦见她,让她托梦给你也好。”
曾妈听到一盒,顿时七上八下的心吓得差一点直接就崩坏了,嘴里一口老牙打着颤,一双松了皮的眼袋跳个不停,颤声道:“哦哟,你看我老了,好像是有这么一样物事,您等等。”
她出去一会儿就用一块白麻布遮着一样东西过来,这时正好有粗使女童提水进来,她让女童把水壶放下,喝斥着让她出去。
等人都走了,她还不放心将门关上,才小心地将麻布裹着的东西放到桌面上,然后才跪下来抽泣道:“小的该死,我这是因为三少夫人没了,担心以后再也没人对我这么好,所以才昧了良心,贪了这一盒东西!”
楚七娘坐在椅子上微弯着,细细打量着那老婆子,拔弄了一会儿佛珠,才轻浅地笑道:“原来你还记得楚七娘对你是不错的!”
曾妈眼皮又猛然跳了几下,楚七娘已经翻手将盒子打开,扫了一眼里面的东西,值钱的首饰已经卖得差不多了,她从里面将不多的两件值钱的首饰取出,然后关上盒子笑道:“除了这个……还有别的呢?”
曾妈哭丧着脸道:“真没有了,小娘子,三少夫人留下的东西不多的。”
楚七娘不言声,只用手捻了一点团茶丢在沸水中,水中顿时涌出一股茶浪,她端起茶碗轻笑了一声道:“七娘可不是这么说的,她说曾妈很会替我惜财,连葬礼的五十贯钱都能给我省下不少来。”
曾妈这才是吓得魂不附体,手抖了抖才从自己的腰带里摸出一个布包,颤抖着交上去,啼泪横流地道:“十娘子,我,我都给你,你,你一定要跟七娘子说,老婆子真,真不是有心害她的,哪里晓得七娘子一向好端端地,无缘无故就小产去了,哪里晓得就有人来掘坟?”
她捶胸顿足,唠唠叨叨,却见楚七娘好似根本没有听见自己的话,而是在出神,不禁收了声。
楚七娘还过神来,脸上也没有多余的表情,只拿白皙的手指翻开布包,见里面整整齐齐五张交子,每张都有一百贯,不由轻笑了一声道:“了不起,我七姐过得如此贫困,她的管事倒是个小财主。”
曾妈见楚七娘的嘴角仍然带着冷笑,只好将自己的钱搭子也掏了出来,这里也有数十文钱,还有几锭小银锞子,然后整个人都瘫倒在了地上。
楚七娘那几锭小银锞子取出,其它的连同钱搭子一起丢在地上,然后收好东西才对被扒了几层皮的曾妈含笑道:“不知道曾妈还想不想再赚笔大财呢?”
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