方兴忍不住问岐叟道：“从这些鸩毒中，可否找出些线索来？”
岐叟摇了摇头：“鸩毒取自鸩鸟，其毒炮制之法历来神秘，即便是恩师蒲神医，也不知其详。鸩鸟多生长于荆楚、蛮越障热之地，这四瓶鸩毒亦莫不能例外。若是从鸩毒中找寻线索，怕是难有头绪。”
众人听闻此言，十分沮丧。
眼巴巴看着眼前费尽辛苦搜集到的证物，却没有任何突破口，方兴难免心烦意乱。他站起身来，在屋内踱起步来。
“有了！”
就在气氛愈加压抑之时，张仲突然跳将起来，他显然有什么重大发现。
方兴惊问：“张子，何事有了？”
张仲很是激动，指着几案上的四瓶毒瓶道：“诸位请看，线索并不在毒液身上，而是在这瓶子身上！”
众人闻言为之一凛，都凑上前来，顺着张仲的指点，端详起毒瓶来。
方兴看了半晌，不得要领：“恕我愚钝，这不是普通的黑陶瓶么？有何稀奇之处？”
吕义却似乎看出些门道来，对方兴道：“方大夫，这倒不像是陶器……”
方兴奇道：“不是陶器？那是……”
张仲微微笑道：“请方大夫用手触之，这瓶身的纹理，可曾与黑陶有何不同？”aosu.org 流星小说网
方兴自出彘林后，在镐京王城中浸淫多年，或经手或观摩，对大周各种名贵陶器可谓如数家珍，见识远超过常人。装着鸩毒的黑瓶上纹理清晰，肉眼看起来，与大周守藏室中最精美的薄壳黑陶并无二致，但方兴用手触摸过后，便很快发觉区别所在。
“奇也！这纹理既非浮于表面，也非镌刻于内，好生怪哉！”方兴道。
张仲笑道：“然也，此纹理并非陶器之饰，而是釉彩。”
“釉彩？”方兴脱口而出，“这么说，这瓶子不是陶器。”
“方大夫明察，此瓶并非黑陶，而是黑瓷！”
“黑瓷？”这下，所有人都坐不住了，对眼前的稀罕物什起了莫大的兴趣。
张仲不愧是游历天下、见多识广之人，他说起黑瓷的由来，亦是信手拈来：“黑瓷与黑陶同出一宗，却各有不同。黑陶所用之土胚，乃是大河淘沙之黑土，其细腻如油，烧制而成黑陶。然黑瓷所用之土，比之黑陶则更为名贵，可烧制黑瓷之窑，于中原亦是屈指可数。”
在方兴看来，有头绪便能瞥见成功的曙光，于是追问道：“既如此，我们若能找寻到制此黑瓷之人，或许可知是何人配制这鸩毒！亦不知，何处有这黑瓷之窑？”
张仲抚掌笑道：“远在天边，近在眼前！我等脚下这临淄城外，便有一处黑瓷作坊；而在临淄城内，市集繁多，或许也能找到贩卖这黑瓷之人。”
方兴大喜：“竟有如此凑巧之事！”接着吩咐道，“事不宜迟，既然临淄城内外各有线索，那我等需即刻分头行动——张子、吕子熟悉城内市集方位，便由你们带着岐叟前往暗访；临淄城外路途坎坷，多有凶险，我亲自走着一遭，并有劳洛乙丑义士卫护。如何？”
众人自然应允，于是稍事整顿，便各自分头行动。
方兴再次换上商贾衣装，与洛乙丑扮作富商，离了临淄城门，便驾车朝城外西北郊而去。根据张仲的粗略描述，加上沿途询问来往行人，总算得知黑瓷作坊所在。
路上，洛乙丑说出自己的担忧：“方大夫，按大周考工之礼法，陶瓷作坊可否有设在郊外之理？”
方兴道：“自然没有，依大周成例，除冶矿之井外，所有工坊必须开在城郭之内，不得在郊野私营。”
洛乙丑愈加疑惑：“那临淄这黑瓷作坊，如何会设在城外？”
方兴何尝没有想过此节，笑道：“这便是其诡异之处，即便这瓷坊与鸩毒无关，想必也经营些见不得人的勾当！此行或多凶险，你我此去务必小心！”
洛乙丑肃然点头，催动车驾如飞，很快就来到淄水之滨。淄水历史悠久，乃是齐国一条举世闻名的古河。临淄城之得名，便是来源于这条淄水。
二人到达黑瓷作坊附近时，已然天色渐昏。方兴见四周皆是旷野，荒无人烟，心中不由倒吸一口凉气。他决定改变策略，将明察改为暗访，准备偷偷潜入作坊之内。又担心马车太过显眼，于是将马匹解开，拴在一处密林中，自己则与洛乙丑除去商贾华服，改换成行动方便的短打布衣。
一切准备完毕，二人怀中暗藏军刃，一前一后，择小路接近黑瓷作坊。
洛乙丑在前，他很快便探明作坊周边情况，并向身后的方兴递来手势。
“无烟，无火。”方兴低声咕哝着，“奇怪，难道这个作坊夜间无人？”
沿着洛乙丑开辟的蹊径，方兴蹭到作坊的柴门之外，四下观瞧，只见作坊内杂草丛生，似乎已经许久没有打扫，荒芜萧条。就在这时，洛乙丑已经将作坊里外搜了一遍，从屋檐上跳将下来，窜到方兴身边。
方兴低声问道：“如何？可有人迹？”
洛乙丑摇了摇头：“并未发现一人，坊内应用之物倒是摆放平整，只不过积灰深厚，炉内亦久无柴火痕迹，少说也有一月未曾开工。”
这可不是什么好消息，方兴沉吟许久，仍觉不甘心，又将黑瓷工坊搜索了个便，没有找到任何有价值的信息。“也罢，只求张子、吕子那头有所发现。”
方兴无奈叹了口气，只得寻道原路返回，与洛乙丑驾车往临淄城而去。
月色朦胧，在重重心事的笼罩之下，原本并不远的路途，顿时显得无比漫长。不觉间，已过四更，远处山峦处已见天色显露鱼肚之白，黎明将至，城门很快便要开放。
就在距城门不到二里地之时，方兴被远处喊杀之声惊醒。
方兴戎马倥偬，对这个动静再敏感不过：“怎么？难道临淄城外出了战事？”
就在这时，喊杀之声渐近，金鼓齐鸣，烟尘四起，俨然有一彪军马正朝临淄城杀奔过来。洛乙丑目力极强，远望眺去，认得是纪国旗号。
“纪国？”方兴眉头紧锁，“这么说，是胡公子从薄姑城杀向临淄了？”
洛乙丑虽是高明侠士，但对于疆场厮杀并无经验，此时有些着慌，忙问方兴如何应对。
方兴道：“强敌攻城，临淄城定然是紧闭城门，我们入城无望，只得暂避这场刀兵。”言罢，便让洛乙丑掉转车头，避开纪国大军的方向，往淄水下游徐徐后撤。
屋漏偏逢连夜雨，方兴的心情差到了极点。这边厢，好不容易寻访到的黑瓷作坊断了头绪，那边厢，齐国内乱再起，胡公子一方气势汹汹，整副势在必得的架势，不论其得逞与否，齐都临淄都难免遭受一场兵燹涂炭。
眼下大敌当前，看人数足有二军之众。而齐国这边，国、高前些天早已各引一军回到封地，以抵御莱国、杞国、莒国联军的入侵，齐国三军仅剩一军，虽处守势，但军力已经大为削弱。方兴知道，凭齐侯无忌的勇力，若以中军固守临淄，纪国军队虽得以展开围城攻势，旬日之内却也无破城之法。
方兴还在脑海中推演着可能发生的战局，却听临淄城下吼声如雷。攻城的士兵高喊着同一个口号——“齐侯已薨，开门请降者免死！”
什么？齐侯薨了？方兴不敢相信自己的耳朵。
战场交锋，攻心为上，史上也不乏谎报敌方主帅身亡假消息而制胜的案例。可临淄终归是齐侯本营，若要在齐侯家门口谎报他的死讯，未免也挑错地方了罢？方兴心想，就算纪侯再愚蠢、胡公子再贪婪，也不至于出此昏招，用再拙劣不过的手段骗开城门吧。
而在攻城部队的两翼，纪国的战车正在临淄城郊飞驰，驱逐着齐国的残兵。方兴看得真切，这些溃兵身着的正是齐国中军服色。不难判断，纪军在围城之前，定与齐侯无忌率领的齐国中军有过遭遇战，并且大获全胜。
可是，齐侯无忌为何领兵出城？又如何在城外打了败仗？方兴没有答案。
但不论如何，所有推测都指向同一个结果——齐侯无忌，或许真的薨了！