第二十二章

而院子里,沈知澜正跟姐姐待着,还有珧姑姑的养子。

周朗就是沈珧娘的养子,他担心母亲的病情,眉宇间带了几分焦急,时不时回头望着屋内,又因为母亲的嘱托,只能先尽到主人的本分,陪着客人。

沈知澜猜到爹娘他们有悄悄话要说才把他们屏退,便努力跟不熟悉的表哥套近乎,打着圆场,说着闲话。

周朗心不在焉的回答着,有一声没一声的。

努力了半个时辰,屋门终于吱呀一声,沈齐跟杜珍娘倒退着关好门,进了小院子里。

“表舅,我娘怎么样?”周朗焦急问道。

“她跟我们说了会子话,又睡下了,正好让她多休息休息。”沈齐答道,“朗儿,我这边带了一些补药,不知道用什么好,你记得拿给大夫,让大夫斟酌着给珧姐姐用。”

周朗谢过了补药,留客人坐了一刻钟,这才忧心忡忡把客人送到大门口,转头又回去照顾他娘。

沈齐难免唏嘘,“这孩子倒是个孝顺的,不枉费珧姐姐疼他,替他谋划一场。”

“也是个苦命的,才这么点大,就要操心自己的未来。”杜珍娘接着说。

沈珧娘的夫婿周秀才已经去世,而且周秀才就算活着也不会伸手管事,不捣乱就算不错。

周朗刚出生时坎坷,刚刚过上平稳的生活,又即将失去。

沈齐记挂着沈珧娘的病情,三五不时的上门探望,或者托人去看望,几番努力也没能挽留沈珧娘的性命,在一个大雪漫天的冬日,沈珧娘溘然长逝,永远的闭上了眼睛。

一场简单的葬礼后,沈珧娘留下的钱财该怎么分配,就被抬上了日程。

沈珧娘成亲时,只是从娘家拿到一点微薄的财产,连十抬嫁妆也没有凑够。但是她拿到手后,极尽节俭精打细算,又努力经营,慢慢的就攒出了些许余财。办完葬礼之后,还剩下三百多两。

富人看不上,但周氏宗族非常能看得上。

明明这银钱,沈珧娘已经说明了要全部留给周朗,偏偏这时,周氏宗族跳了出来,说这些银子是当初逝去周秀才的财产,应该留给他们周家。

沈珧娘跟周秀才夫妻一场,哪儿掰扯的清楚,什么东西是她的,什么东西是他的?又没有账本一笔一笔的列清楚。故而周家的抗议,一时还真把人难住了。

沈齐帮着沈珧娘做完最后一件事,就面临这样的困境。

周氏宗族一口咬定,这些银子全都是他们家的,周朗只是养子,并不能分到这些遗产。

沈齐正思忖着该怎么反驳回去,只见周朗面色涨红,捏紧了拳头,“你们再说一遍?”

“说就说!你不过是个流浪儿,撞了大运才被照顾几年,现在凭什么来分我们周氏媳妇的财产?你都没在族谱上!”

嘭!周朗一拳揍在门板上。

周氏族人被吓的一退,还要张嘴继续说时,只见门板呲呲裂成了五块,门框也吱呀一声,嘭一声倒下,溅起无数灰尘。

沈齐惊讶的嘴长成了O型。

周氏族人齐齐倒退,刚才的说辞全都忘到脑后。

沈齐干笑两声,“你这孩子,怎么这么急躁呢?有话好好说嘛!我们长辈都在这儿,怎么可能不顾全没长大的幼子呢?”

周朗哼了一声,拳头握紧,却没有再次出手。

看他并没有冲动行事,沈齐松了口气,免得场面闹的更加难堪。

沈齐对准了周氏的族长,淡淡而言:“有些事情,真的假不了,假的真不了。如果真要查起来,我想还是能够分辨清楚的。但如果真要闹到那个地步,亲戚之间的情分也彻底没有了,只怕到时候,对谁都不好。”

沈齐的意思是,珧娘自己的嫁妆,肯定是有单子账本的,哪怕一时半会找不到,也不可能变成周家的钱。当然,周家也可以耍无赖耍流氓,坚称那些银子是他们的,也没人能跳出来拆穿他们的。

只是真到那个地步,就是撕破脸了,沈齐肯定少不了添油加醋的,到处给周家的人扬扬名。除非周家人真能做到再也不跟沈氏交流,不然肯定声名扫地。

到底要选哪头,周氏族人可以掂量着办。

周氏族人思来想去,还是觉得该退一步。

看他们有松口的意思,沈齐提出更合理的分配方式,“朗儿的确是养子,那也同样是周氏的后嗣,姓了周的,以后还会给周秀才和珧娘姐姐上香祭拜,后继香灯,该是他的东西,就是他的东西。”

“只是他尚且还是个孩子,有些地方总是照顾不到的,还是需要各位作为长辈,帮扶一把的。我想,从财产中分出两成来作为酬劳,辛苦各位长辈了。”

“剩下的,就留着可怜的孩子吧,他还要靠着爹娘的余恩,才能平安长大。”

周氏族人听完他的分配方案,有些意动,不管多少还能露两个在兜里,也算不错,至少没有风险。

两方人拉锯一般来回议价,最终,沈齐让步,让周氏族人拿走了三成,但是目前沈珧娘住的屋子,依旧留给周朗住着。

周朗并不关心银钱,倒是能继续住现在的屋子,他很开心。

沈齐把周氏的人送走,把整理好的银钱想要交给周朗保管,但想到今天周朗冲动的表现,还有珧娘姐殷殷的嘱托,不得不干点讨嫌的事情。

他把银钱匣子放好,“你打算怎么用这些银子?”

“留着。”周朗不假思索的说。

“银子留着,只会坐吃山空,并不会变出银子来,你要是信得过我,就把这些银子的大半买成田地,每年都能有收入,再留些银子当做零花,就差不多了。”沈齐打算的非常好,也很是稳妥。

周朗想了想,也就点了头,他自己也没什么主意,有人替他布置好,他也就听了。

既如此,沈齐就准备去打听这附近有没有准备出售的田地,如果有现成的佃户就更好了。

周朗愣愣的,突然发话:“表舅,我想去娘守坟。”

“你想结庐守孝?”沈齐一怔,表情放缓,这孩子!也不枉费珧娘一番疼爱。

“你既然有这个心思,那就去吧。只是现在天寒,野外大雪封门,你想尽孝心也该注意自己的身体,不然珧娘天上见了,也只会担忧。”

这个建议合情合理,周朗也接受了这个提议。

把外甥以后的生活安顿好了,沈齐这才放心的回了家。他想,也怪不得珧娘始终担心这孩子,心眼实在,还有一身的蛮力气,如果被人蛊惑,走上歪路,造成的破坏力也更强。

这孩子喊他一身表舅,他就该多留心留心。

天气越来越冷,进了腊月二十五,就快过年了。

宗学早早的就放了假,各家的孩子拿着宗学的成绩,回家请家长过目,获得一顿鬼哭狼嚎的毒打。

沈知澜缩的比冬眠的青蛙还深。

这个新年,因为家里经济宽松,过得比往年喜悦多了,能够买好多平时吃不着的东西。

正月初二,杜珍娘要带着孩子回门。

最近因为家里有事,沈知澜许久没去姥爷家,他异常欢喜,乐的蹦三尺高。

杜家人口也简单,杜大舅,杜珍娘,二舅,还有远嫁的小姨。

杜大舅继承了父亲的军职,就算是年节里也需要值班,这次就刚好轮到了他。

大舅的妻女,还有二舅都在家。

沈知澜才刚踏上杜家的门,就被耳朵灵敏的二舅听到,冲了出来,呀一声把他举了起来。

“小财神来了!”

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