第二百两八章 凑巧

谢处耘不在,只能由裴继安一面领路,一面向郭保吉解说此处存砖多少、木料多少、结绳多少云云,又说库房是怎么布置,为什么要如此布置,最后笑道:“乃是处耘一力操持——他从前在宣县时同个孩子似的,后头去得州城,有监司提携,又得去州学读书,实在进益不少。”

郭保吉走了这一路,又被裴继安轻轻一捧,纵然知道其中多有不尽不实,可还是止不住有些舒坦起来。

他自认对谢处耘这个继子已经尽量一视同仁了,只是从前孩子小,又多有顽劣,是以没能在州学读下去,却也不是自己的问题。

为了谢处耘从州城转回宣县,跟着裴继安进衙门做个斗升小吏的事,郭保吉没少被廖容娘埋怨,也知道多半此举会被外头人指指点点说偏心自己人,可他扪心自问,觉得全是为了这个继子着想,并非不想管他。

眼下得了裴继安这一番话,倒叫他知道原本的心力没有白费,那明月沟渠之感总算淡了些,便笑了笑,道:“小谢尚未成才,多半还是你带契他的,我也不夺你的功……”

裴继安也笑道:“这一回我当真没怎么管,倒不如舍妹管得多——她才是费心费力。”

郭保吉过了一会才反应过来这个“舍妹”指的是沈念禾,一时忍不住笑道:“世家之女,又是能臣之后,虽是碍于身份,却也不是寻常人了能及得上的。”

又叹道:“也亏她一个女儿家……”

说到此处,他见左右人离得不算近,就略提一句,问道:“你们两人那一桩事,此时如何了。”

裴继安发了一下怔,复才回过神来,一时之间,居然有些忐忑。

最近他同郭保吉来往频密,说话已经不像从前那般谨慎,方才也不知是因为觉得沈念禾明明出了许多力,却不能得什么好处,还是出于一股子莫名其妙的炫耀之心,张口就提了她起来。

提的时候,裴继安早忘了自己从前说过两家结亲的事。

——是当日他为了推脱郭保吉给自己荐官,特地找了沈念禾做筏子。

犹记得当时说的是如果沈轻云事有不谐,他便立誓履行先人承诺,娶念禾为妻,如果那沈轻云能平安归来,就当做那一桩婚事作罢,从未发生过。

眼下已经过去好几个月,形势同原来全不相同,沈轻云死无全尸,而裴继安同郭保吉之间的关系,也从本来的一人算计、一人提防,变为此刻的互相利用。

不得不承认,如果想要把事情解释清楚,现下就是最好的时机。

以裴继安的好口才,只要开了口,多半不会叫那郭保吉心生芥蒂,以为当初他是有意欺瞒,可不知为何,他张了张嘴,明明转瞬之间,已是有了十分妥帖的腹稿,可说出口的却是另一番话。

“沈叔叔的事情我还没同妹妹说,她年纪尚小,禁不住这般打击——况且人有偏好,还不知她喜欢什么样的,等再过两年,看我这一处能不能有点出息……”

他这几句话脱口而出,连脑子都不曾过,直到说完了,自己才慢慢醒得过来,面上极难得地露出一丝尴尬来。

郭保吉脸上笑意更甚。

他愿意提拔裴继安,自然是看重他的才干,可总觉得此人太过无欲无求,仿佛什么都不放在心上一般。

从来听得有人说,无癖好者不可深交,这话虽然有失偏颇,却也不无道理。

此时见得那裴继安同个毛头小子似的,对着沈家女儿小心翼翼的,话都不敢多说一句,乃至父辈订下的婚事连提都不敢提不算,还担心“还不知道她喜欢什么样的”。

平日里走一步看三步,此时这幅畏畏缩缩的模样,倒叫郭保吉把心放下了一半,再一次觉得这少年郎到底还是个年轻人,经事少,平日里再如何老重持成,一旦遇得事情,免不得惴惴不安,还是好拿捏的。

他呵呵笑道:“我虽是个粗人,却也听得旁人说过一个道理,叫做‘有花堪折直须折,莫待无花空折枝’,那沈家姑娘年纪虽然不大,却也不小了,若能早一日定下,还是莫要耽搁太久,否则当中有个什么东西打岔,还是你自己吃亏。”

又夸他道:“凭你这才貌人品,哪有姑娘家会不喜欢的?当断则断,不要怯怯懦懦的,枉为男子!”

语毕,也不待裴继安回话,倒是反客为主,当先走到牵头,哈哈大笑,道:“待我来好好瞧一瞧,这谢处耘究竟整出些什么名堂!”

他大步流星朝前走去,一路并不停留,还同边上跟着想做导引的吏员摇头道:“带我去看看绳、胶这些个东西存放在哪个库?”

郭保吉虽然没怎么修过堤坝,到底官场浮沉多年,见过不少东西,一进库房,听说里头都藏放了些什么,心中就有了数。

他知道砖块、木料之物体重而大,并不方便查验,而绳、胶之属却不同,一来轻便,二来也十分方便抽看数目同质地有无作假。

他平常做事雷厉风行的,此时不过看个库房,也是脚踏硬靴,走得极快,一路并不多做停留,问得东西放在那一处,径直就朝里头。

一行人急急跟着,又不好跑得难看,都有些健步如飞起来。

眼见过不得多远,前边已经就是那放结绳的库房,郭保吉才要放慢脚步,却是忽然听得不远处一间库房里隐隐有人声。

那声音不同寻常,普通人听了多半不觉得有什么,可郭保吉行伍出身,立时就辨认出来,当中好似是有人拳肉相交,还有惨叫声、闷哼声、求饶声次第传来。

郭保吉一下子就立定了,脸上的表情也由原本的微笑转为了不悦,转身问一边的裴继安道:“库房重地,谁人在此处喧哗?”

裴继安道:“继安也不知晓。”

一面说,一面当先快步往里头走去。

库房的大门并未掩上,一踏得进去,就见里头昏暗一片,数十来丈外,远远有一片光亮,抬头看去,却是远处一人提着灯笼,站在边上,一副犹犹豫豫,想要上前又不知碍于什么原因,不敢上前的样子。

而另一人却是嘴里啊啊尖叫,双脚拼命朝地上踢踩甩抖——其人腿、脚上不知为何,攀着一人,那人双手抱搂着前头人的腰,缠得死死的,仿佛吸血的水蛭一般,一双手还不住其人身上乱摸。

被抱着的人尖叫之外,手都被锢着,本来还站着,忽然就被另一人压在了地上,凑上前去一通乱亲。

裴继安才扫了一眼,正要确认一下地上打架的是不是自己安排的人,然则那眼睛还没撇过去,瞳孔已是蓦地一缩。

隔得太远,库房又太过昏暗,着实看不清被抱着的人的身形、样貌,可被那灯笼照着,在那人倒下的那一瞬,正正映出了她身上穿的衣衫——是自己早间给沈念禾亲手披上的褙子!

裴继安瞳孔一缩,决眦欲裂,脚下如同踩着火一般,几乎冲得向前去。

***

库房里确实有点冷。

沈念禾脱了褙子给郭东娘,才走了没多少步,就觉得身上凉飕飕的,连忙快步超外头走。

她最近一日要跑两三趟库房,对此处熟悉得很,七拐八绕的,也懒得往正门回去,索性朝后门走。

还未到得门口,就见到那一处围了几个人,正一车一车把砖块往地上倒。

她记得还在荆山脚下的时候,谢处耘管库的条例同准则是自己给拟的草稿,后头搬来此处,也不曾改过——正常来说,大门边上是不能放砖块的,这些人怎么会在这里乱来。

那砖堆边上有个管库的站着,见得沈念禾过来,便同见了主心骨似的,连忙上前问好道:“沈姑娘来了!”

沈念禾就指了指地上那一堆砖,问道:“怎么回事,不是不能乱放?”

那管库道:“本来小的也不敢擅自做主,只是此人持了郭监司的手书过来,又说只放一日就挪走……”

郭保吉怎么会管这种事情?

沈念禾只觉得莫名其妙,正上前问两句,却见正在卸砖的人里头有一个十分眼熟的——正是早上在榕树下窥视自己那一个。

对方见得她,脸上的惊慌失措连遮都遮不住,下意识地朝沈念禾身上打量,打量完之后,又急急去看那库房里头。

沈念禾越发觉得奇怪,并不说话,只同那管库点了点头,出得门,连一刻也不耽搁,立时寻了十来个人来把前后门都拦了,复才去看库管给的“郭保吉手书”。

***

沈念禾此处觉出不对,郭向北在库房里头,却半点不觉得有什么异常。

他吸着鼻子,有一下没一下地看一眼边上堆积如山的砖石,嘴巴里头忍不住要自述高见,道:“那谢处耘生下来就是走狗屎运的命,有他那喜欢抢了别人家好事,鸠占鹊巢的娘照应,又有咱们家那一心只顾旁人,不顾自己人的爹,还有个样样都想着他的裴三——这样多好处,偏他一样都没起来,文不成、武不就的……”

他嘴里顾着说话,免不的对数的时候数了两三次都不曾数对。

郭东娘实在看不下去,把那灯笼凑得近了,空出右手用力拍了一下弟弟的头,骂道:“你还好意思说别人,你看你什么出身,眼下也是文不成、武不就的!那谢处耘好歹还能管库房了,你看你,这也不肯做,那也嫌弃,可有做出什么东西?”

又斥道:“还不快把这数点清了,里头这么冷,你也不怕冻得慌!”

郭向北这一阵子给他亲姐跟着,几乎要按一天早中晚三顿饱骂,十三顿加餐骂的频率被训,实在有些受不了,便委屈道:“姐,你怎的从来都说我不好,难道我在你心里就没有一点好的地方吗?爹有大哥同你两个好的,也说我什么都不好,花在谢处耘身上的时间都比我多,大哥也只顾着上进,哪里有空来管我……我平日里样样记挂着你,怕你被人怠慢了,你何时又惦记我了?”

郭东娘本以为这是弟弟又在胡搅蛮缠,正要一同乱骂,然则手上灯笼一举,见对面郭向北眼睛里头泛着光——竟是当真流眼泪了。

她吃软不吃硬,心里一下子就有些发慌,只好把十分不熟练地把姿态放得软了,连声音也轻了下来,安慰弟弟道:“你怎么可能没有好的地方,我只是看不惯你时时把那谢处耘放在眼里——他是什么出身,你是什么出身?你天生就该比他好千倍万倍,是以看你比他好,我也不会夸你。然则他是外人,你是自己人,我心里怎可能会看着外人好,却不看你好——你只看我日日跟着你数落,嫌烦我,却不看我做什么要日日跟着你!还不是担心你这一处做事又做不好!”

郭东娘把声音都放得轻柔了几分,细心体贴夸了一翻,比起平日里,简直全不是一个人。

郭向北这才缓和了几分,嘴里哼哼唧唧的,情绪过去了,自己也觉得丢脸,不肯给姐姐看,边转头拿他姐姐给的帕子试泪,边落在后头,憋着嗓子,道:“眼睛里进沙子了,姐,你先走……”

他放慢了脚步,因那帕子已经擤过鼻涕,只好拿边边角角的地方来试泪,擦试得十分小心。

这库房里头摆着许多砖块、木料,乃是成多个“卅”字横连在一起的布局。

郭向北只顾着擦眼泪,自然没眼睛去看路,才走到某一个“卅”的横处,刚要转身,忽然察觉到边上一股劲风朝着自己扑身而来,口中则是道:“沈姑娘心里惦记着谁,不如来惦记惦记我罢!”

他手里拿着那沾了鼻涕眼泪的帕子,明明平常日日都习武练拳,也时不时与人对打,可听得那“沈姑娘”两个字,心中正茫然得很,正在琢磨着怎么回事,整个人就被当胸拦腰抱了个正着。

库房里头十分昏黑,纵然有灯笼在前边领路,可不放在脸面,哪怕是近在咫尺的人,也不可能看清对方样貌。

郭向北分辨不出来对方是谁,知觉得自己的粗腰都要被对方给搂断了,那人像是喝醉了大酒,呼吸间全是酒气,还要朝他怀里拱,一边拱一边叫唤什么“小娘子”、“好娘子”、“同我去喝酒!”云云,颠三倒四的。

偏生那人醉酒之后,力气大得离谱,郭向北一下子没反应过来就给抱住,居然想要挣脱而不得,被对方拱啊蹭啊的,手还去拉他的腰带,又往下头探,登时唬得魂飞魄散,惊叫道:“你是谁!你要作甚!找打啊!”

他吓得三魂失了六魄,声音又尖又细,又死命挣扎,不敢置信自己居然逃脱不了。

对面的郭东娘听得动静,回过头来,见得这一番场面,简直看呆了,只会举起灯笼,连话都说不出一句,想要上前帮手,可看着弟弟的样子,又不知道怎么帮。

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