夜，漆黑如墨，周遭的一切都寂静下来，只剩下远处时不时传来的阵阵兽吼与林鸟被惊得飞起振翅的声音。
林中的一处空地上，一处火堆肆意燃烧着，旁边有几只飞蛾绕着火焰来回盘旋，火堆上架着一只剥好皮的兔子，正在火焰的炙烤下嗞嗞往外冒油，香气也被火气慢慢逼了出来。陶乾拿着根木棍，不时地拨动着火堆，保持着火势。
经历过白天的一场战斗，他此时已经是身心俱疲。对于鲜少有过与修行者战斗过的经验的他来说，能够较为从容地应对今天这场战斗已经十分不易，这得多亏师父常常带着自己进山磨练，以及师兄十年如一日的指教。
如今虽然逃了出来，但陶乾却并不感到庆幸。他知道，自己“除祟”的任务情势越来越不开朗了。前有村长隐瞒身份，后有不知道什么教派的人在暗地里捣鬼，整件事情变得极为复杂。
陶乾原本以为下山来的任务就算会有些意外情况，但也不至于如此棘手。纵使他已经做到了自认为万全的准备与心理预期，可还是被一出接一出的意外打了个措手不及。
现在关键的是要如何在这样的漩涡中找到一条破围的道路，完成任务，挫败黑袍人和村长的阴谋。
陶乾将烤的香气四溢的兔子从架子上取了下来，吹了吹，找准一块活肉，狠狠地咬了下去。顿时，一股荤油的肥腻感带着草木的清香从口香中爆发出来，滑嫩的腿肉带着满满的汁水进入口中，被牙齿研磨碎开，焦香的皮被撕裂，香嫩的肉或成丝状，或做小块，尽数在嘴里打转，经过牙齿与唾液的检验之后，被一股脑咽下。
陶乾疲惫的身子顿时得到了能量的补充，他没等完全咽下，便又咬下一块肉来，风卷残云地解决了这只兔子，只留下地上一堆散骨头。
首阳山人杰地灵，灵气充沛，哪怕是寻常的野味，经过这般简单的烧烤之后，味道也足以媲美大城镇里高档酒楼里的珍馐了，若再精心烹制一番，加些添香增味的佐料，那更是有过之而无不及。
吃饱了肚子，再饮上一壶从旁边小溪中打来的水，甘甜清澈，稍稍放在火旁加热，一饮而尽，滋味十足。
“呼——”吃饱喝足，陶乾躺下来长舒一口气，望着天上不知有几多的繁星与那如圆盘一般的银月，神情渐渐放松下来。
不知不觉中，眼皮沉重，缓缓耷拉下来，呼吸渐渐均匀，陶乾就这样进入了沉睡之中。
“孩子，向前走吧，不要回头，一直向前走，不要回头。”黑暗中，一道沉稳中带着点沙哑的声音似从远处传来，却又感觉近在耳边。
“你是谁？”没有声音回应。
“回答我！”没有声音回应。
他站在原地，左右张望，却不见任何踪影。
他看见前面有一束光，他用尽全力向着那束光，奔跑，奔跑，不知疲倦的奔跑，直到力气耗尽，无力地倒了下去。
可他仍然挣扎着抬起头，用眼睛望向那束光，他似乎看见了，一道迷朦的黑影，正注视着他，久久之后，消散殆尽。
“唔咳咳，咳！”陶乾觉得胸口处似乎有些沉重，闷声咳了几下，睁开眼，看见胸口上两只栗鼠正睁着大眼睛好奇地望着自己，见自己睁开眼，“嗖”的一下跑得没影。
陶乾眯了眯眼，阳光透过树叶的间隙打在自己脸上，暖洋洋的，让自己没来由的生出一股慵懒感。等到适应了阳光的直射，陶乾摇了摇头，双手撑起身子，坐了起来。
只见火堆已经熄灭了，剩下一堆木炭与白灰色的草木灰，从中还不时飘出一缕青烟，但很快又被清风吹散。吃剩的骨头不知何时已经不见了，可能是被什么小鸟叼去做了巢穴吧。
“是梦吗？”陶乾摸了摸头，有些昏沉沉的。
昨晚那声音是什么？为什么自己会做这样的梦？
陶乾找不出答案，只能慢慢站起身来，来到一旁的小溪，用手兜住清洌的水，扑洒在自己的脸上，冰凉的触感直达大脑深处，像催着上工的哨声一般瞬间使自己清醒了过来。
洗了把脸，算是完全清醒了，虽然还是有些难受，但好在不严重，已经是能够正常行动了。
用脚踢动沙土掩埋掉火堆的痕迹，收拾好包袱，陶乾朝着昨天战斗的地方走去。
经过休息的陶乾脑子转得飞快，边走边思考着如何破局。
那黄部主，或者说村长，实力高强，深藏不露，不好对付。如今村子是回不去了，但村民们应该暂时不会有事，否则村长早就下手了。
结合之前得到的线索来看，村长和黑袍人应该是将那些失踪的村民全部炼做了所谓的“傩尸”，这种怪物行动迅猛，攻击性强，但却没有人该有的细心，之前的田老二便是证明，只知道一心向前进攻，却时常把自己的弱点暴露出来，所以这怪物倒也好对付。
而那两个黑袍人就是破局的关键了。分堂主地位明显更高，而那瘦高个是奉命指挥手下的，做过的事情也不少，只要能从他们二人嘴里撬出来东西，那整个阴谋或许就会向陶乾露出一些面目。
柿子要挑软的捏，要下手就要对准这两个黑袍人下手，他们的实力不强，自己能够轻松对付。
心中有了决定，当下不再犹豫，陶乾摸出一张神行符，催动后向着目的地飞奔而去。
不多时，陶乾已经接近了，他有意识地放慢脚步，同时用出一张广识符，开始向前小心地摸索起来。
“是脚印。”陶乾在一处地方发现了脚印，不多不少正是三道。
琢磨一番，虽说不排除是陷阱的可能性，但如今也只好跟着脚印向里摸索了。说做就做，认定方向，陶乾借着草丛树木的遮掩小心地探了进去。
脚印越跟越浅，而且渐渐杂乱起来。陶乾看了看周围，就见到不少树枝上缠许多藤蔓，他走进一摸，手指立马沾上不少水。
这就有道理了，看来这树林中湿气大，估摸着蛇等动物也不会少。水汽湿润了泥土，淡化了脚印，再加上一夜过去，很多夜行性动物出来觅食，也有打乱脚印的可能性。
这也就解释了为什么脚印变得越来越少和杂乱，这样看来，不能再拖时间了，必须加快速度。
突然，陶乾一个闪身，躲进旁边的树干后面，随后就听见一阵脚步声传来，隐隐约约的听见有人在说话。
“真是搞不懂老大，有必要巡查的这么严吗？”一个有些尖锐的声音响起。
“呸，你小子不要命了，老老实实地做事就是了。你没听老大说来了个小子，可能会扰乱计划吗？”另一道声音听上去凶狠中带着谨慎。
“老大又不在，我说说还不行吗？”那尖嗓子明显有些不服气。
“我还没睡够呢……”尖嗓子带着抱怨说道。
“行了，再多嘴，我剁了你！”凶狠的声音威胁着说道。
“呃，是是，我不说了就是。”尖嗓子有点畏惧地回了一句。
陶乾在一旁静静听着，心中却很是喜悦。
“正愁脚印乱了，不知从何查起，没想到瞌睡来了有枕头，这两人定然是那黑袍人的手下。”陶乾心里已然有了数。
“那凶狠的颇有威慑力，不能留下，否则肯定问不出什么。倒是那尖嗓子，心存怨气，胆子也不大，就留下他问话。”
陶乾往四周一看，见着许多藤蔓，心中顿时有了主意。