刘芬瞧着前面高挑秀雅的男子，穿着墨色缎子衣袍内绣着雅致竹纹，行动间若隐若现。衬的他越发气质优雅。她内心酸涩，虽知不妥，但双眼就舍不得移开。
“表弟安好，几年不见，表弟愈发俊朗了。”刘芬望着面色红晕的叶桦，微有不甘，显然他被人照顾的很好。那是否已忘了她们从前？
“二嫂安，我很好，弟弟还有事就先行一步了”感受到她那不加掩饰的目光，内心升起一阵厌烦，不想在纠缠，淡淡回道。
“表弟有什么事？可要帮忙。要不我们去茶楼叙叙。”刘芬见他面色冷淡，略带急促地说。这次见表弟变化很多。虽说婚后未在叫过她表姐，但也未曾叫她嫂子。以往见面时虽说掩饰得很好，但也能发现他隐藏在眼角深处的不愤。此时的她好像是真的失去了他。不过她也不后悔，好女子志在四方，该舍弃的就得舍弃。不过对他，她是用了三分真心的。也没想让他过的不好。
“不用了，只是跟妻主约好了，嫂子想必也是去接二哥吧，那我就先行。”微微一晗首，错身而去。
刘芬看着叶桦的身影消失在角门口，稍收拾心情，转身对着低头掩目的青儿冷声到：“管住你的嘴。”
“是，夫人过来谁也没见过”青儿立马回道，显然也不是的第一回了。
说到这两人却要从他们爹爹说起。他们爹爹都是出自安县的大户李家，他俩是未出五服的表兄弟。因兴趣相投家世相当从小就是无话不谈的好兄弟。因此，到了适婚年龄。选的都是再考学子，只是已中秀才的女子自是不可能还未娶正夫，那时叶桦爹爹李晓嫁给家世一般的叶夫人为二主夫，而刘芬爹爹李辉嫁的是条件好的刘夫人为三主夫，后来叶夫人考中举人，在岳父的疏通下做了九品县丞，刘夫人却名落孙山后回去继承了家业。在这时自是李晓比李辉要好上很多。士农工商李晓家已属于士了，以后的起点就不一样了。只是李辉的肚子比李晓争气一进门就生了一个女儿后又生了一个男孩。而李晓却在生叶桦时伤了身子，只得了这个儿子，自是想为其处处周到。所以跟所有言情小说里一样。两位父亲为他们定下了口头婚约。说来也巧，叶夫人上任的新化县恰巧是刘夫人的家乡。因此小时候两人经常在一起玩。叶桦还去刘家小住过，长大了自是比一般人来得亲近。
刘芬也因此常来叶家，不知什么时候他二哥对刘芬有了情愫。刘芬那时想去上松沙书院。跟叶桦一起时也有提及，叶桦那时自是想帮助表姐的。只是这松沙书院收的学生大多都有秀才功名，少数童生想进都要有身份之人做保，他娘亲只是一个县丞且没有后台，自是有心无力，只能安慰鼓励她。
也因为这件事，刘芬就以自己的婚姻跟他大爹爹换了这个名额，只是这种背信弃义的事情是不能放在台面上的，如果是真小人，当然是可以先退婚，毕竟他们虽口头约定，但也未交换庚贴。虽然对叶桦名声有点妨碍但也不大，却没想刘芬不想放弃叶桦，想出在叶桦与他二哥上香时制造出一场美女救英雄，到时在独处一段时间，叶桦名声受损，就不得不嫁给她，她到时再是补偿他也就是了，自是两全其美。
可她自己是想得美了，叶桦他二哥叶珊在她打听他们行程时顺藤摸瓜得知道她的计划。那是又妒忌又气愤，他爱慕刘芬所以才千方百计想嫁给她，又总会愿意她把真爱弄到身边。所以他干脆雇一个混混女在途中拦截叶桦，叶桦慌不择路滚下山坡，争取了时间。被抄近路去县学的肖碧瑶所救。
叶桦在他们两的剧本里完全就是一个炮灰，所以在得知真相时是多么奔溃。在叶珊小厮故意装作不小心说出刘芬计划时是多么讽刺，这是他的家人跟未婚妻！