哭够了，常婉娉擦着眼泪，深深的吸了一口气。这一顿发泄，她的心情也一下子好了很多。
老夫人心疼她，握着她的手保证，“你放心，这事儿我替你作主。绝不能让你在自己姑母家里受到这样的委屈。”
然而，常婉娉却摇头说道：“老夫人，婉娉知道您是真的心疼婉娉。可是，我已经看清楚了表哥的心。我不是他喜欢的类型。他的心里只有陶林林。所以，我早就想好了，不会留下来让表哥为难，让姑母和您为难。感情的事情局外人永远不明白，也不会明白真正相爱的两个人在面对彼此的时候是如何的心灵相通。虽然我自己也觉得很可惜我不是那个能跟表哥心心相印的人。可是，老夫人，我是常家的嫡小姐，我有自己的骄傲。请您给婉娉留一点自尊。不管南院的下人如何看待婉娉。但在您的心里，婉娉希望自己永远都是那个乖巧可爱的人。这就够了。”
老夫人被这一番与世无争的话，说得心更疼了。
“婉娉啊……”
“老夫人。”常婉娉泪中带笑，阻止她说话。“婉娉能来这里，能得到您和姑母的疼爱，已经够了。其他，请老夫人不要再说了。婉娉心里，其实都清楚。不过，婉娉最清楚的是，强扭的瓜不甜。我和表哥，是真的命中无缘。还望老夫人不要再说劝了，婉娉心意已决。更不想再让表哥为难。否则，我和他，还有陶林林，我们都不会开心的。”
“孩子啊，你如此善良，尽为别人着想了。那你自己个呢？心里不难受吗？”
“老夫人，有您疼着，婉娉就不难受了。”
常婉娉收不住，伏在老夫人怀里又是轻声哭泣。但她的决心又是说老夫人劝不住的。老夫人轻轻拍着她的肩头，也只有叹息的份了。
常婉娉也没有多待，说是要回去收拾东西，便辞别了老夫人。老夫人说了，晚上让她过来一起用晚，她也答应了。
刚刚悲伤中出戏的许嬷嬷上前来，先叹息一声，说道：“老夫人，这常小姐实在是太可怜了。南院的人不是一向都挺好的，怎么会如此怠慢常小姐呢？”
老夫人眉一横，不悦道：“连南院的主子都不正脸瞧的人，下人又岂会给好脸色？”
“那您的意思是，都是世子爷带的头？”
“那还能是谁？”老夫人说着话，又想到了一人，“常小姐说，她知道延儿喜欢陶林林。还说延儿的心里只有陶林林。这话难不成也是世子爷对她承认了？”
“这……若真是这样，那可不得了哇。老夫人，那陶林林已经被调到田庄去了，她和世子爷已经分开了，难不成她偷偷回来和世子爷见面？”
老夫人不这么认为，“也有可能是延儿跑到田庄去。你没听霜宁那丫头说嘛，延儿常常是整晚的都不回南院。”
许嬷嬷忽然又一想，“如果真是样，那陶林林……那肚子怎么都不见动静？”
经此提醒，老夫人也才明白，“陶林林进门也快一年了，延儿又那么喜欢她。不在府中住也能让延儿整晚不归。可她的肚子不应该没有动静才对。这是怎么了？”
“难道是……是陶林林，生不出孩子？”
老夫人惊愣了，沉思着。可也只有这一个解释能说得通。若真是陶林林生不出孩子，那么这样的人也没有必要再留在世子爷身边。
如此一合计，常小姐就更不能走了。
可是，要找个什么样的理由才能让常小姐留下来，并且让她和世子爷成亲，再顺利的生下嫡孙呢？
她正愁着呢，丫鬟青如便匆匆跑进来，“老夫人，不好了不好了，常小姐出事了。”
许嬷嬷喝斥青如，“你嚷嚷那么大声干嘛，没规矩的丫头。”
……
“究竟出了什么事？”霍玿延正要去红楼的书房，被青华匆忙来叫。说常小姐出事了。
“回爷的话，是紫兰。紫兰端着热茶，不小心撞上了刚回南院的常小姐。热茶全泼到常小姐身上去了，常小姐被烫伤了手，还扭伤了脚。最严重的是，常小姐的额头也摔破了。”
“你说什么？”霍玿延皱紧了眉头，简直不能相信一大早就出了这种事。“赶紧请大夫。立刻，马上！”
青华领命后匆忙跑去吩咐人请大夫去，霍玿延也急忙去轩染阁，进门时便看到情绪激动的常婉娉。她不肯躺下，非要照镜子看自己的额头，下人扶不住，她自己又扭了脚，结果又摔地上去了，把手掌都擦破了血。
面对又哭又闹的常婉娉，霍玿延立刻喝斥下人，三四个人，居然拦不住一个。可当常婉娉看到他时，情绪就更加激动了。
“你别过来，你出去，你快走，我不要你看到我的样子。你出去！”
每个女人都在意自己的容貌，况且这还是常家的大小姐。霍玿延知道她现在心里非常痛苦，便没有留下来。
他第一时间找到跪在门外的紫兰。此刻紫兰也很是害怕，看到主子过来，便跪趴到地上请罪。
“事情的经过究竟是怎样的？”
紫兰哭着回话，“是奴婢的错。奴婢没有看好路，撞上了常小姐。害得常小姐受伤的。”
“你与常小姐相撞之前，是否有什么异样？”
紫兰想了想，摇头道：“没有。当时奴婢正要把热茶送去给青华，青华说过要早些送去给您。可是没想到……是奴婢的错。奴婢粗手笨脚，奴婢对不起常小姐！无论接受怎样的惩罚，奴婢都没有怨言。”
紫兰在南院的时间已习惯不短了，霍玿延记得很清楚，他从光台寺回来的第二年，紫字辈的丫鬟就与王府签了卖身契。紫兰和紫绯都是经过两个月的培训后就分到了南院，算起来已经快八年了。八年，这么长的时间足够他了解她的行为。
“你确实是个粗心大意的丫头。平常你粗心些也就算了，这一次竟把常小姐伤成这样，实在不能轻饶。”
他叫来侍卫，“将紫兰带到后院去，重罚八十棍，再关到柴房。不得救治。”
这也是南有史以来对下人最重的一次惩罚。自然，这番重罚的决定怔惊了所有人。按理，紫兰也是无意去撞人。难道就因为对方是常小姐，才会受到这样的惩罚吗？
不得救治，其意便是自生自灭。八十棍以后，还有活命的机会吗？
“不要，不要啊，世子爷。请您饶紫兰一命。”第一个冲出来求情的是紫绯。她与紫兰一同进的南院，已经八年了，彼此像姐妹一样。她做不到眼睁睁看着自己的姐妹被判自生自灭。
“紫绯，你别这样。快收回刚才的话。我不想连累你。”