江言爬上山洞,近距离打量阿乔，他们半个月前碰到过一次，还没过去多久,阿乔比上次见起,面颊两边都凹陷了。
许是在阳光里睡了太久,对方的颧骨和唇泛出红色，越显出脸上没有生气。
江言暗暗心惊，意识到阿乔的状态实在不好。
他问：“去看过祭司吗,是不是生病了？还是胃口不好。”
阿乔勉强打起些许精神，干哑道：“见过祭司。”
说着，神情开始恍惚，过一阵才又集中起心神。
“没有生病。”
垂在石台的蛇尾缓慢滑了滑，江言发现即使在阳光底下晒着,阿乔尾巴上的鳞片都黯淡了不少，没有之前色泽明亮了。
阿乔声音轻轻的：“熬过这段日子就会好的。”
他抚上隆起的腹部,双目缓缓低垂,趴在铺放在石台的兽褥里,眼皮耷拉,头发凌乱。
阿乔一时不想开口,倦倦的掩合眼皮,呼吸浅浅的。
江言靠近，小声叫：“阿乔。”
阿乔眯开眼缝，迟缓地“嗯”了声。
他慢声道：“言，你能来看我，我很开心。”
江言问：“今日吃过东西了吗?”
阿乔：“吃了的……”
孕期状态的雌兽，哪里敢断食。
只是过去的阿乔依照胃口的喜好吃东西，如今仅仅为了维持身体的能源囫囵进食,连吃了什么都不在意。
江言道：“我腌了萝萝白，给你带了两罐过来，要是没胃口可以多吃点。”
阿乔一听，咽了咽嗓子，努力打起精神。
他用尾尖轻轻一勾，打开罐子，伸手拿出一块萝萝白往嘴边送。
直至缓慢吃完一块萝萝白，才对江言露出疲倦苍白的笑容。
“好吃。”
从部落中央领了食物的阿武跟焜回来了。
他们把肉搬进储藏的洞里，还同江言打了招呼。
阿武使唤焜去下边搬柴，开始准备午食。
江言本来不方便继续留下来打扰，但他这次选择留下来。
瞥见阿武用一口大锅炖肉，又往里陆续加了几条切好的莲藕和萝卜。
鲜肉油脂充足，锅里不需要添油，放一两勺盐，煮熟后就盛了一大碗。
阿武来到石台，把整碗肉汤放在阿乔旁边。
“乔，吃东西了。”
阿乔没什么反应，阿武似乎也习惯了，放完食物就进去，喊焜上来吃。
阿武道：“言，过来一起吃吗？”
江言声音温和：“还不饿，你们先吃。”
等了会儿，阿乔这才从兽褥里直起没了骨头似的前半身，碰起石碗，朝着江言问：“言，真不吃啊？”
江言道：“真不饿，你先吃。”
阿乔点头。
他其实并不饿，但身体需要进补，所以每日
都会把东西囫囵吞完，已经尝不出滋味是好是坏，进食就是养好雌胎需要做的事。
吃光碗里的东西，汤也喝干净了，阿乔面上倦色仍然不减，他重新趴回兽褥里，蜷起尾巴，有一句没一句的和江言说话。
说江言上次带来的达达兽和叽叽兽已经下蛋了，又说他近日提不起劲做兽袍，没几句的功夫，声音越来越微弱，趴在兽褥里陷入沉睡。
阿武吃完东西，收拾残渣后带出来。
江言问：“阿乔一直这样吗。”
阿武点头，又道：“让他睡吧，睡着才不费心力。”
没在山洞停留太久，阿武带着焜上山，父子两个对此似乎早就习以为常。
江言很久都没出声，望着阿乔的样子发呆。
他轻声问：“阿乔，你不想让阿武对你多照顾一些吗？”
“譬如让他多留下一会儿，陪你说说话，跟你晒会儿太阳也好。”
阿乔没有回应，只是在睡觉。
后来阿乔实在醒不来，江言拉起被褥往他身上盖，瞥见那条蜷起来灰暗的蛇尾，心绪复杂地离开。
部落里，雄兽和雌兽，跟现代婚姻里夫妻相处的方式不同。
这是江言通过自己的观察得出的结论。
好比阿乔和阿武，尽管在特殊时期，阿武对阿乔也没表露出多贴心妥当的照顾，他就问把该做的，准备的都做了，就好像忙完外头的活再回来忙家里的活，当成任务。
阿乔似乎也不需要阿武多体贴的关怀，吃完饭就睡觉去了，很像分工明确的两个人，一个负责完成每天的活儿，一个负责繁衍。
挑不出什么岔子，大家都这么过，可未免让江言觉得这样的日子冷冰冰的。
兽人或许都接受并且适应了，可放在江言身上，他很难接受。
想得头脑乱糟糟的，一向乐观的他，此刻情绪意外陷入了低落。
祭司碰到他，喊了他几次才听到。
江言：“什么事？”
尹林道：“灰灰鼠兔采回一些不错的药材，你带回试试。”
江言问：“原来的药草还没煮完，需要一起熬吗？”
尹林道：“不必，就喝新的药。”
江言点头：“好。”
他跟着在祭司身后，在山洞底下安静等候。
周围的木杆晾了许多药草，小小只的灰灰鼠兔叼着药爬上木栏，松嘴，药草便顺着栏杆垂下。
它继续干活。
来的是江言，它就没有那么小心翼翼了，也不需要躲在角落里发抖。
而且它上次见到来到这边的族人，族人们把江言救了他们的事说清楚，对于这几个仅剩的灰灰鼠兔一族而言，江言是个亲切的雌兽。
尹林把药草送到江言手上，转而望着那只灰灰鼠兔。
“再过几年它就成年了，到时候应该可以跟它的族人一样化出半兽的样子。”
这只灰灰
鼠兔心智是正常的，能听懂他的话。
江言心不在焉地点头，问：阿乔真的没事吗，他看起来不太好。
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尹林道：“目前没事，都这样的。”
午后，江言把腌制好的菜送了一部分给其他雌兽。
也再次了解兽人嘴里说的，“都这样的”的意思。
送腌菜时，他碰到和阿乔一样，在春季时怀孕的另外三个雌兽。
他们看起来比阿乔好不到哪里，话很少，每个都消沉憔悴，成日都倦倦的睡着，鳞片的光泽随着流失的养分黯淡无光。
***
迎来了入秋的第一场雨。
山间开始风，雨刚下，凉气便迎面而扑，激得正在走神思考的江言打了个哆嗦。
他想着要不要马上往山洞的方向跑时，腰身一紧，下一瞬，缠在腰腹的力道减轻不少。
他的视野骤然拔高，一张冷峻的异族面孔映入眼帘。
看见青年，萦绕着撒特德的那股冷漠立刻淡了：“言？”
没问江言怎么停在路上，而是立刻带他返回山洞。
江言下意识抱住蛇尾，几个画面转换，不久后双腿落在实质的地面上。
撒特德从架子取下他平日用来擦水的那块布，还有一身新的兽袍。
天色因为这场骤然而至的雨，转眼晦暗。
撒特德把手上的布和衣物递给江言，语气有些低沉和担心，
“把衣物换了，擦干净。”
说完，又去生火。
石壁上亮起一簇火焰，火光映在江言的眼眸里。他人一腾空，再次被撒特德抱到火堆面前，身上的衣服被三下五除二的解开。
撒特德触摸着青年裹在衣物里的肌肤，确定没有被雨淋湿，这才用新的兽袍把他从头到脚罩住。
“言在想什么。”
直到此刻，江言才彻底从脑子发茫的状态抽出来。
“我……”
他余光越过后方，瞥见山洞角落游走滑动的蛇尾打了几下，把平时拿来晾肉干的石头都击碎了。
因为他的反常，让撒特德感到焦躁。
不过撒特德表面看上去依旧情绪稳定，没有大声质问，而是默默把焦躁压在背后，
江言心一软，坐着烤火，说道：“刚才的确在走神。”
“我去看了阿乔，还有另外几个怀孕的雌兽也去看了。”
他斟酌着接下去要说的话。
“撒特德，我觉得他们看起来都不太好，并且需要有人在身边照顾才行，可是……没有，大家都习以为常。”
江言坦诚：“我没法接受。”
“在我们那里，我跟你的关系……其实就像夫妻关系。睡过觉，有了孩子，有了感情的牵绊，既然选择共同生活，那就意味着互相照顾，哪怕在很艰难的时刻，也要共同面对和承担，而不是大家都各过各的。”
撒特德：“夫妻关系，我和言是夫妻关系？”
江言脸一红：“我……就是打个比方，不过也差不多了。”
他轻声道：“而且，这份夫妻关系，除了我上面说的，还有一件非常重要的点。”
撒特德望着他：“是什么。”
江言：“两人之间只有彼此，没有第三个人，没有……第三个兽人。”
像有的雌兽不止拥有一个雄兽，无论理智还或者情感上，江言至今仍接受不了。
他道：“我跟你都这样过日子，绝对不同意再有第三个兽人，无论对方是谁，都不能挤进我和你之间。”
他看着撒特德的眼睛：“你明白么？”
撒特德明白了，又没完全明白。
但他听得懂，江言不会找其他雄兽，这让他很高兴，并且，他不想找别的雌兽，他有言就足够。
蛇尾抵在青年背后让他靠着，鳞片闪了闪，墨色的流光流动。
撒特德喜欢这种夫妻关系。
把心里的话说完，江言觉得舒坦多了。
他道：“就这样吧，还有什么以后再聊。”
顿了顿，他忽然问：“撒特德，我……我以后会变得像他们一样吗？”
“阿乔他们都在春季后怀孕，如今每个人的状态很憔悴，我……”
他舔了舔唇，隔着兽袍往肚子触摸。
“我会不会也变成那副样子？”
撒特德没有回应。
但江言已经隐约猜到答案了。
他做了会儿心里建设，有了最坏的打算。
江言呼出一口气：“没事，我会尽量补充营养的，多吃东西，每天按时喝药。”
不管怎么样，他都不会轻言放弃，会努力在这个世界里活下去。！
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