臧文仲（—公元前617年），姬姓，臧氏，名辰，谥文，谓臧孙辰。臧哀伯次子，谥文，故死后又称臧文仲。春秋时鲁大夫，世袭司寇，执礼以护公室，春秋时鲁国正卿。臧孙氏，名辰，谥文仲。历事鲁庄公、闵公、僖公、文公四君。曾废除关卡，以利经商，于国于民，尽职尽责。其博学广知而不拘常礼，思想较为开明进步，对鲁国的发展起过积极的作用。
臧文仲登上鲁国政治舞台的时候，正值齐桓始霸、齐鲁力量对比悬殊，他受命于危乱之际，负斡旋之重任，充分显示出了其军事及外交方面的才能。
庄公二十八年(公元前666年)，鲁国发生饥荒，文仲自告奋勇，“以鬯圭与玉磬如齐告籴。”言辞恳切，以礼动之，使“齐人归其玉而予以籴。”(《国语·鲁语》)鲁国上下，因此而度过饥荒。
僖公二十一年(公元前639年)夏，鲁国大旱，文仲力阻僖公以“焚巫、尪(突胸仰面的残疾人)”(《左传·僖公二十一年》)为旱备的做法，提出了一系列抗旱保民的措施。僖公采纳了他的建议。“是岁也，饥而不害。”(同上)
僖公二十六年(公元前634年)，臧文仲与东门襄仲“如楚乞师，“以楚师伐齐，取谷。”鲁以攻为守，暂时阻止了齐国对鲁国的进攻。二十八年，他说服僖公请免卫成公于晋。“自是晋聘于鲁，加于诸侯一等。爵同，厚其好货。”卫君也因此对鲁国感恩戴德。由于文仲的努力，此期成为鲁国外交史上较有利的时期之一。
僖公三十一年(公元前629年)，“晋文公解曹地以分诸侯。”臧文仲受命以鲁国特使的身份，取济西田，因采纳重馆人的建议，“获地于诸侯为多。”
文公初年，陈、卫关系趋于和睦，臧文仲审时度势，“欲求好于陈”，加强外交。在文仲的努力下，“夏，季文子聘于陈，且娶焉”。陈、鲁通过联姻形成同盟。
臧文仲在执政过程中，重国重民而轻财物。认为“贤者急病而让夷，居官者当事不避难，在位者恤民之患，是以国家无违”。反映了其较为开明、进步的政治思想和经济、道德思想。其废除“禁绝末游”的税商关卡，无疑是推动新兴工商业发展的明智之举。在为政的道德标准上，他认为国君“罪己”，才能“兴也悖焉”，“罪人”则“其亡也忽焉”，“以欲从人，则可；以人从欲，鲜济”。在处理保民与守财的关系上，他劝庄公以名器请籴于齐时，就认为：“铸名器，藏宝财，因民之殄病是待。”当齐孝公伐鲁的紧急关头，他说：“国急矣，百物唯其可者，将无不趋也。”在当时“国之大事，惟祀与戎”的观念还极强的时候，文仲能以国、以民为重而轻宝物、祀品，实属难能可贵。
在上述的僖公二十一年文仲力阻“焚巫尪”事件中，他认为应以“修城郭，贬食省用，务穑劝分”为旱备，并指出：“巫尪何为天欲杀之，则如勿生；若能为旱，焚之滋甚。”其反对人祭，已具有初步的唯物主义思想。
僖公二十二年(公元前638年)，邾人因鲁伐取其地须句的缘故出师攻鲁，僖公麻痹轻敌，“不设备而御之”。臧文仲力谏道：“国无小，不可易也；无备，虽众，不可悖也。”他苦劝僖公不可掉以轻心，而应严阵以待。僖公不听，终至败绩升陉，成为鲁国历史上的一大国耻，这从反面印证了臧文仲军事思想的正确，其中包含的朴素的辩证法思想，尤其难能可贵。
文仲的扬名于当世，也是与他的高风亮节分不开的。他从善如流，不耻下问，居要职贵赏罚分明，而不居功为已有。为世人所景仰。臧文仲，春秋时鲁国大夫臧孙辰，世袭司寇，历仕鲁国庄公、闵公、僖公、文公四朝。柳下惠，鲁国贤者展获，字禽，又名展季。二人为同一时期人，在政治上有交集。但柳下惠被孔子称为“逸民”，见《论语·微子8》篇：逸民：伯夷、叔齐、虞仲、夷逸、朱张、柳下惠、少连。子曰：“不降其志，不辱其身，伯夷、叔齐与？”谓“柳下惠、少连，降志辱身矣。言中伦，行中虑，其斯而已矣”。谓“虞仲、夷逸，隐居放言，身中清、废中权”。“我则异于是，无可无不可。”逸民就是避世隐居的人，但才德俱佳。这样的人随遇而安、与世无争。而臧文仲则是鲁国重臣，也算为一个国为民赤胆忠心、鞠躬尽瘁的人。当一个实干家碰到一个清高道士，自然会有分歧和对抗，所以他明知柳下惠有卓越才德却不给他适当的官位也是情有可原。
这种碰撞在《论语》里同样有记载，与本章联系也相当密切：柳下惠为士师，三黜。人曰：“子未可去乎？”曰：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”（《论语·微子2》）说柳下惠三次遭到罢黜，罢黜的原因竟然是他“直道而事人”，也就是他仅仅用正直奉事他人，即坚持正道，不违背他做人的原则。他也觉得挺委屈，心想为人正直还有错啊？
在这里孔子是明显褒柳下惠贬臧文仲，褒柳下惠是因为柳下惠能“直道事人”，贬臧文仲是说臧文仲不识柳下惠之贤。当然今天我们站在的角度来讲，柳下惠固然值得肯定，但臧文仲也没有什么毛病可挑。孔子最大的仁的思想，其中之一就是直，真诚而正直，柳下惠做到了，所以孔子推崇他。但柳下惠毕竟有其消极的避世态度，有其文人的迂腐固执，与执政的臧文仲考虑问题的出发点不一样，所以我们对孔子这样有明显倾向性的评论，就一定认为是正确的。
另据《国语·鲁语》记载，臧文仲和柳下惠有二次冲突，一次是上面的柳下惠三黜，还有一次是柳下惠批评臧文仲祭祀海鸟。二人矛盾的焦点依然是所站的立场不一样，历史延续到今天，虽然后世对柳下惠评价甚高，但臧文仲真的没有什么可让人诟病的。
我们在学习《论语》时，开始可能会觉得有些枯燥，可能还有人先入为主地认为经典都是乏味的。但慢慢地，当你了解了每一篇章的思想后，你会有一种认同感，也许还有一种失之交臂的感觉。这个时候，你已经意识到《论语》对自己的人生有着重要的指导作用，会不知不觉由被动学习变成主动喜欢了。随着学习的越来越深入，还会产生欲罢不能的依赖。越到后来，你不仅会被孔子的思想所折服，而且会了解越来越多的重大的历史事件和历史人物，学习也由单纯的理论变得多元化了。当孔子和学生们栩栩如生地进行对话交流时，他们的喜怒哀乐跃然纸上，当这些历史事件和历史人物如电影般出现在我们的脑海里的时候，浓厚的学习兴趣油然而生。就像本章，我们不仅了解了孔子的观点，而且通过他的评价了解了历史上臧文仲和柳下惠这二个人的恩恩怨怨，这就是学习《论语》的趣味所在。