管它多毒！反正他不吃！
——吴帆一边这样想一边鼓起勇气付钱、取货。
他承认他有赌的成分。
花盆被端到面前的一刹, 吴帆忍不住幻想苹果窜起来啃他的耸人场景，心中不无戏谑地想：长这么大啃过那么多苹果，要是最后让一苹果啃死, 那可太黑色幽默了！
但苹果并没有动，每一个都乖乖挂在小树上，完全就是一盆正常盆栽的样子。
吴帆松了口气, 学着叶汐的操作也找出一个塑料袋, 迅速把花盆包好。
现在队伍里还没买花的就剩下两个了, 一个是朱子扬，另一个就是肖冷。朱子扬按照叶汐提供的思路挑了一盆红酒番茄, 端出来的一瞬，红酒浓郁的香气弥漫，几乎在一秒内就让朱子扬头脑昏沉，觉得醉了。他赶紧无情地给它套带、扎紧, 为了避免酒味泄露，还和邓蓝蓝借了根发绳，在塑料袋上紧紧扎了几道。
只剩肖冷了。
叶汐看着柜子里剩下的种类, 猜测他会买那株“童话香蕉”，却见肖冷大步上前, 不假思索地选择了“夜来香”。
——从卡片来看，这就是现实中的那种夜来香。绿叶间的小白花是五瓣花, 花瓣细长娇嫩，长得人畜无害。
付款完成, 花盆被机器送到取货口。肖冷气定神闲地弯腰去拿, 叶汐窒息地攥住他的手腕：“你确定？”
她的紧张让他不自觉地嘴角上扬，便压了压眼帘遮掩情绪，但语气里的笑意无可掩饰：“你刚才买丝绒橘的时候, 好像也不太确定。”
“……对，但我至少分析过，觉得自己的想法应该没错。”叶汐盯着他。
肖冷收敛笑容：“我也分析过。”想了想，问她，“你知道夜来香为什么叫夜来香吗？”
“？”叶汐被这个问题问懵了。
她们全家都对养花种草不感兴趣，在一十多年的印象中，家里养过的唯一绿植是据说连傻子都能养的绿萝。
……结果还给养死了。
所以这方面的一切知识对她而言都不是常识，听到肖冷的问题，她只能通过名字勉强推测：“……因为夜里才释放香气吗？”
——话没说完她就在想，这个设定听着也并不安全啊？
没有香气，可以让他在一定程度上避免被污染、被蛊惑，但从之前的经历看，这些花最致命的伤害是咬人。
如果它拿出来就开始乱咬，没香味有啥用？
肖冷一哂，摇头：“夜来香是夜里才开花，白天睡觉。”
“哈？？？”叶汐人傻了。
还能这样，大自然还是神奇哈！
肖冷的视线转向取货口，思索着说：“所以，应该没问题吧。”
他边说边上手将花盆捧出来，放在膝头，安静地等了三秒。
如他所料，夜来香别说咬人，就连香气都完全没有。每一朵花的白色小花瓣都向中间收束着，安安静静地维持着花苞状态。
不过肖冷还是找了个袋子给花套上，一方面是谨慎起见，一方面是为了好提。
叶汐在他套袋的时候想了想，屏住呼吸把罩在丝绒橘上的袋子拿下来，掉了个个儿，从底下套住，然后和朱子扬一样把上面系住。这样就不用端着了，可以拎，虽然一只手拎袋子没有双手一起端花盆省力，但那样端着她发现有点挡视线。
为了保险，叶汐在袋子上来回来去系了三个扣。最后一个扣刚打好，一只手伸过来，先她一步拎起了袋子。
叶汐抬眼，肖冷正直起身：“走吧。”
一行人拿着刚买的花，沉默地继续前行。
他们之中的大多数人都只经历过新手副本，但对怪谈的难度和死亡率也略有耳闻。现在副本才刚开始，他们连第一个区域都没过就死了3个队友，可怕的死亡频率让每个人都惴惴不安，忍不住胡思乱想地脑补接下来的风险。
龚叙双手捧着元宝松，觉得这玩意儿长得怪好看的。
因为元宝松完全没有味道，他没有像叶汐他们那样给它套塑料袋。那个一三十厘米的金元宝明晃晃地在眼前泛着金光，漂亮的颜色让龚叙感叹如果这是真的金元宝就好了。
——如果这是真的金元宝、而且能带出怪谈，这么大一个大概少说也能卖几百万，在郊区村镇这种地方足够让他无忧无虑地过一辈子。
不过这也就是想想。龚叙虽然怪谈经验聊胜于无，但也知道怪谈里的东西都是带不出去的，想通过怪谈发家致富大概只能靠卖道具。
短暂的平静里，朱子扬盯上了王利。
王利刚才花费50积分购买了百目花，说明他应该是经过多次怪谈的特殊身份者。朱子扬自己是厄运者，但由于只在本地生活，C市的怪谈又不太多，他至今只进过两次副本，连道具都没拿满。
如果能从王利那里抢一件道具……
朱子扬心思转动，但为了不打草惊蛇，刻意地离王利更远了一点，准备伺机而动。
往前走了五六十米，大家脚下忽地一顿。
好几个人几乎同时注意到了同一个人的出现——陈妤。
她站在不远处的道路一侧，正东张西望，百无聊赖的样子像是在等人。
在大家注意到她之后，她很快也发现了这些队友，顿时面露喜色：“你们总算来了！”
肖冷目光微凛，在迎向她时刻意地加快脚步，以便将队友们都挡在身后，不动声色地打量她：“出什么事了？”他一边说一边将手里拎着的话放在地上，时刻准备迎接意外。
“嗯？没出什么事呀。”陈妤隐有困惑地忘了他一眼，松气地解释，“我刚才被百目花吓得一路跑到这儿，确定它没再出现才敢停下等你们。”
语毕，她注意到他们手里的花：“这是路上买的吗？”然后目露不安，“那我怎么办？我刚才过来的时候……没看到卖花的地方！”
这种不安，让她看上去像个普通玩家。
肖冷面无表情：“前面或许还有其他买花的地方，你可以先去确认一下。”
这是个很奇怪的说法。话一出口，队伍里的好几个人都向他投去了费解的目光，陈妤更是满目惑色：“一起走呗？你们也还要往前走的呀。”
“不，我们分开走。”肖冷的语气生硬起来，毫不客气地挑明，“你离开队伍太久，而且是独自一人离开，没有人能说清你在独自行动期间遇到了什么，这在规则怪谈里是禁忌。为了全队的安全，我不能让你回归队伍。”
“……你凭什么做主啊？”陈妤气笑了，无语地看着肖冷，“谁说独自离开的人会出问题？我不是跟你抬杠啊，咱们就事论事——这是规则怪谈，对不对？是总规则还是分区规则说离队会出问题了？”
这句话有效地让大家动摇了，叶汐只扫了一眼，就看到好几名队友露出迟疑。
她当即开口：“是在最初发布的世界总规则里。”
所有人都一愣。
叶汐慢条斯理：“现在在副本里，我没办法给大家搜索当时的文本。但总规则里有一条专门提到让大家在副本开启时记住副本人数，应该有人有印象吧？”
她说的那条规则是：www.youxs.org，如果后来才想起来，请忽略本条，人数已不再重要。
的确有人对此有印象。余莹和王利都点了头，邓蓝蓝更是直接道：“是有这条。”
叶汐继续解释：“这条规则不仅说到开始要确认人数，还说如果后来才想起来就忽略这个问题，人数已不再重要——这其实是在暗示一件事情，就是队伍如果在副本过程中出现人数变动，尤其是人数增加，是存在风险的。”
“大家应该也都见过参与者被污染的事情。有些受污染的人会直接异化变成怪物，对其他人发起攻击。也有些表面看上去完全正常，但其实已经成了‘祂’但傀儡，会帮祂算计玩家。”
“我想，这位……”她难免卡壳了一下，咳嗽了声才接着往下说，“这位叶先生，担心的应该正是这种事情。”
“哎你这个小姑娘……”陈妤的声音尖锐起来，嗓中沁出一缕不屑的轻笑，“你搞笑！这条规则哪里说到离开队伍的人会受污染了？说的明明是怪谈可能篡改玩家记忆，导致不明生物混进来！”
“再说，咱们开始的时候确认过初始人数——当时这个初始人数里就包括我呀。我中间是离开过，但现在回来了，我也没影响这个人数是不是？这违反规则了吗？”
叶汐挑眉：“你的解释并不……”
“这样吧。”肖冷幽幽笑起来，睇着陈妤道，“你说的对，我凭什么做主？所以这件事的决定权交给大家吧。”
他侧首睇里眼队友们：“不同意她归队的，继续跟我走；同意她归队的，可以自行跟她组队。如果大家都同意，那就当我什么都没说，我也加入你们。”
他刚说到一半，陈妤的脸色已然发白。叶汐复杂地看了他一眼，觉得这个办法真奏效，但也真狗啊。
其实陈妤刚才的说法是有道理的，又或可以说是具有迷惑性的。如果只分析规则，陈妤的解释甚至比她更有说服力，她和肖冷之所以认定陈妤存在危险，是因为他们一方面自己就有丰富的怪谈经验，还在17号过大量怪谈报告。
但普通人显然没有途径获取这么多信息和经验。
所以刚才从队友们的神情里，她明显看出他们在反复横跳，她和肖冷分析的时候队友们觉得他们好有道理，陈妤反驳时队友们又觉得她说得也不错。
如果这个话题继续下去，队伍估计很快就会出现分歧。但肖冷突然提出的建议，把大家的思绪一下切断了。
——不同意陈妤归队，就继续跟他走；同意陈妤归队，就自己去跟陈妤组队。
——这不仅是个让人无法反驳的解决方式，也把可能发生的危险直接摆在了每个人面前。刚才大家之所以会摇摆不定无非是因为善心，觉得陈妤万一没受污染被扔下就很冤。但这种善心只是油然而生的，发善心的人多半没有想过接纳她重新作为队友到底会出现什么后果。
而肖冷的话，相当于直接把这种“后果”在大家面前挑破。
“自己跟陈妤组队”意味着单打独斗，遇到事情不再有队友一起出谋划策。倘若陈妤真的已经被污染，留下来和她组队的人就要承担全部的风险。
大家一阵沉默。
叶汐看着面面相觑的队友们，心里在犹豫要不要拿一瓶【纯净水】，让陈妤整瓶喝完。
之前买水的时候，道具商店给出的描述非常简单，只说是“一次性道具，使用后可消除污染”。
但后来她在超话看到玩家们的经验之谈，说【纯净水】其实只能消除轻度污染，对重度污染完全无效，加量也不行。
现在陈妤独自离队了那么久，叶汐之前没遇到过这种情况，虽然凭经验觉得她应该是受污染了，但严重程度不得而知。
也就是说这个道具给出去，很有打水漂的风险。
……她承认自己有点吝啬。但这是保命的道具，很难不吝啬。况且这玩意儿要“补货”完全凭运气，上次她在温泉酒店能直接拿抽奖的代金券换到4瓶属于踩了狗屎运，但陆陆续续用下来，现在也就剩两瓶半了。
总共剩两瓶半，如果用掉一瓶能救人那没什么，如果浪费了……
那真的很心痛啊。
叶汐自顾犹豫着，邓蓝蓝咳嗽了一声，不敢看陈妤，声音低如蚊蝇地呢喃：“我觉得……还是大家的安全更重要吧。”
“是啊是啊……”有人起头，气氛一下就松下来，大家纷纷点头，小声说出自己的看法，“离开这么久……万一真的已经是‘祂’的人了，我们会不会团灭？”
“你们这样想吗——”见大家达成共识，陈妤不再伪装，唇角勾起一抹阴笑，突然伸手，嘶吼着扑向离得最近的肖冷，“啊——”
那种叫声并不是人声，也不属于任何一种动物，倒很像刚才咬死周元的满天星。
嘶吼声中，无数藤蔓从陈妤口中喷射而出！
叶汐瞳孔骤缩，刚要躲避，肖冷箭步上前，面色不改地抬手，将那些藤蔓一把攥住。
……这个操作过于逆天。因为那些藤蔓本来窜得飞快，被这样抓住完全不合情理。
于是叶汐在第一时间就意识到他启用了道具，其他队友在短暂的震惊之后也反应过来。
肖冷信步上前，随着手腕翻转，藤蔓在手上绕了一圈又一圈。转眼间他已经与陈妤近在咫尺，一把将手里的藤蔓塞进陈妤嘴里。
【杀戮艺术家】给玩家留了很大的操作空间，让道具持有者可以完全按照自己想象的方式击杀目标。
陈妤于是莫名其妙地感到窒息，不由自主地张大嘴巴，努力吸气。藤蔓上的叶片却因猛力的吸气被抽进气管，她双手紧紧捂住脖子，大睁着眼睛紧盯肖冷，在窒息中不受控制的步步后退。
不觉间她已退到路边，石子路与路边载满鲜花的花坛之间隔着一道低低的石沿，陈妤脚后跟被绊到，一头向后灾区，草叶铺起一片。
死一样的安静持续了好半天，一行人才陆陆续续地在惊魂不定中发出松气声。
“好险啊……”邓蓝蓝连声音都在颤，朱子扬打量着肖冷，吹捧地询问：“这是什么道具啊？好厉害。”
“【杀戮艺术家】。”肖冷坦然地给出答案，继而一哂，“不过只有1级，也就是一次使用机会。在这里用完了，后面再有危险我就帮不上忙了。”
这个回答让清楚知道他的【杀戮艺术家】已经满级的叶汐看了他一眼，也让朱子扬有些失望。
——他既然已经想好了要抢道具，就想抢个有用的。在不清楚王利有什么的情况下，【杀戮艺术家】看起来不错。可如果只有1级，好像也很亏。
朱子扬便暂且放弃了将肖冷作为目标的打算，为了避免怀疑，很随意地笑道：“也不知道在道具商店有没有的卖，如果不贵的话，我以后也买一个。”
叶汐和肖冷相视一望，肖冷笑笑：“没注意，但应该有。”
一行人继续前行，另一边，杨歌和任宁宁带领的队伍在买花环节减员3人，再算上最初百目花环节丧命的那个，已经只剩下8个人了，相当于折损了三分之一的队友。
这个数据让两个人神经紧绷，是以拐弯时冷不丁地看见一个人影晃到面前，杨歌长年格斗训练的肌肉记忆被激活，差点挑战反射地一拳挥过去，还好被任宁宁按住。
——大家定睛看去，目光所及之处是一个很可爱的小姑娘。
她双脚离地，轻飘飘地悬浮着，全身的服装、配饰都是温柔的鹅黄色，腕上的手环是用鲜嫩的柳条编织而成的。她静静地闭着眼睛，好似在沉睡，又因为听到人声，缓缓地睁开眼睛。
……毫无疑问，这就是传说中的“花精灵”。
分区规则4: “如遇花精灵向您发出挑战邀请，请在厉声呵斥后迅速离开”。
杨歌想起自己刚才条件反射的举动，后怕得出了一身冷汗。
她毫不怀疑这条规则是假的，毫不怀疑厉声呵斥花精灵一定会出现危险。那么如果她真的一拳砸在花精灵的脸上……
杨歌一边吞口水一边目测了一下距离——还好还好，双方离得倒也没有那么近，她那一拳应该挥不到花精灵脸上。
然而正当杨歌庆幸，背后突然响起男人气沉丹田的咒骂：“你丫挡路了！滚开！”
“闭嘴！”杨歌窒息地转头喝止，同时也认出了这个男人。
这人叫田壮，就是在进入花鸟市场前十分鄙夷地反对肖冷的分组提议的那位。虽然他看不上肖冷的提议很有可能是因为肖冷最初的话费问题显得像个新手，但在规则怪谈里大家隐藏实力属于常规操作，因为一句话就贸然判断别人的水平怎么说也不太聪明。
杨歌刚要解释那条很可能是假规则，面前的花精灵先张开口，用曼妙的声音询问：“你们，愿意接受挑战吗，我的朋友？”
田壮脱口而出：“不愿意！滚！别碍老子的事！不然有你好看！”
他凶神恶煞，杨歌、任宁宁……乃至其他队友，都心如死灰。
良言劝不住该死的鬼……
大家窒息地看着花精灵，花精灵面无表情地看着田壮，以口吻毫无波澜地表达了一句嫌弃：“好吵啊。”
“吵个屁！你赶紧……”下一个“滚”字还没说出来，田壮突然觉得双手发痒。他下意识地抬手看了眼，惨叫顿时出喉：“啊——啊啊啊啊——”
——他的双手在以很快的速度瓦解，化作细小的金粉，渐渐消散。
周围的队友们慌张躲开，那些金粉太轻，在人群的混乱中四散开来。
一时间，方圆几米的范围都弥漫着金粉，效果堪称梦幻，但越梦幻越吓人。
“啊啊啊啊啊！！！”田壮惊慌失措地想要寻求帮助，但腿脚也在发生同样的消散。于是他只迈出两步就不受控制地栽倒下去，接着整个身体也开始瓦解，没有见到一点点鲜血或者骨肉，就这样从外到内地全都变成了金粉，被风完全吹散。
“……”众人再看向花精灵的时候眼里多了敬畏，每个人都意识到，这个花精灵拥有绝对的实力，可以轻而易举地弄死他们。
花精灵幽幽地再次询问：“你们，愿意接受我的挑战吗？”
杨歌深呼吸，率先道：“我愿意。”
虽然她有攻击型道具，理论上可以击杀花精灵。但规则说了不许“摘花”，还要“敬畏自然”，鬼知道杀了花精灵会发生什么。
其他人在花精灵的注视下，大着胆子跟着她回答：“我愿意。”
“很好。”花精灵衔起欣慰的淡笑。
下一秒，大家都觉得一缕轻细的风沙拂过眼前，每个人都闭了下眼。
再睁眼的时候，队友们已经都不见了。
杨歌发现自己在一条小木船上，只有不到两米长、几十厘米宽，而且很破旧。
她的手下意识地扶住船沿，指尖就摸到了木板外侧寄生的藤壶。
不祥的预感让杨歌慌张地抬头张望……便发现小船飘在大海中央，不论她望向哪一遍，都只有一望无际的海水。
她见不到任何其他船只，更看不到海岸或海岛。