019、少女

越往后想,李休心中越是后怕。

但一想到卖炭翁刚刚对他说的话,以及他这一生的经历。

后怕之余,李休还有一些说不出的感慨。

卖炭翁走得很突然,甚至都还来不及跟家人好好告别,就魂飞魄散,永远地离开了人世。

这无论是对他,还是对他的家人来说,都是一种遗憾。

李休觉得自己应该做些什么。

尽管人死不能复生,现在做什么都于事无补。

但他至少得把这一车木炭送过去,完成卖炭翁最后的心愿。

想到这里,李休忍不住轻轻叹了口气,随后拉着小车,走上前去。

卖炭翁一家住的是一个小院子。

大厅正对着门口,地上铺着草席,他的尸体安静地躺在那里。

在草席前面,摆放着一盏油灯。

油灯忽明忽暗,是屋子里唯一的光亮。

这叫引魂灯,其作用是指引逝者鬼魂回到家里。

在死者下葬之前,引魂灯不能熄灭。

必须由人日夜看守,及时添油和剪掉灯芯。

灯前跪着两人,一大一小,皆身着麻衣。

小的只有四五岁左右,是个男孩。

大的约莫十二三岁,是个女孩。

昏暗的灯光下,只见小男孩正半跪着将头枕在少女膝盖上面。

少女轻轻拍着小男孩的后背,嘴里哼着一首不知名的曲调,似是在哄弟弟睡觉。

这两个孩子,就是卖炭翁的孙子。

刚刚在路上的时候,李休已经听他提起过,并不感到意外。

但令他没有想到的是,除了他们之外,屋子里一个大人也没有。

让两个小孩给逝者守夜,这与常理不符。

换而言之,卖炭翁一家并不是普通的家庭。

孩子的父母可能已经离世,或是在外谋生,没能及时赶回来。

李休觉得前者的可能性更大一些。

因为在古代,讲究父母在,不远游。

卖炭翁已经很老了,再加上这两个孩子年纪都还小,没有自理的能力。

为人父母者,应该不会放心将孩子和老人丢在老家才对。

当然,相比较于第一种可能,李休更希望自己猜错了。

这样,这两个孩子至少还能有一条活路。

要不然,一下子失去家里的支柱和经济来源。

等待这两个孩子的,将是一片黑暗的未来。

李休甚至都不敢想象,在这乱世之中,成人想要存活下来尚且艰难,两个小孩无依无靠,该怎么生活下去。

看着守在卖炭翁尸体前的两个孩子,李休心情十分复杂,随后将碳车放下,轻轻敲了敲门。

听到敲门声,少女吓了一跳,诧异地转过身来,眼中带着几分警惕之色看着李休,没有说话。

李休怕吓到她,便没有进门,而是站在门口,用尽量温和的声音对她开口说道:

“小妹妹,我不是坏人,你不用害怕。”

“我与你爷爷是朋友,他有一车木炭寄存在我那里,一直没来取,我是来把东西归还给他的。”

“你爷爷他,这是怎么啦?”

听到李休这么说,少女眼中的戒备这才少了一些,微微红着眼眶道:

“昨天晚上,爷爷还跟我们有说有笑的,说要给我和弟弟一人换一身新衣裳。但今天早上我去叫他的时候,他就已经是这个样子了。”

“隔壁的王大爷说,爷爷操劳过度,已经仙逝了。叫我和弟弟不要关门,在大厅里守上一夜,明天早上再帮我们把他下葬。”

“您既然是我爷爷的朋友,就进来给他上柱香再走吧!”

“你父母呢,他们都不在吗?”

上完香,李休开口问道。

闻言,少女神情看起来更为悲伤,道:

“爹爹去从军,四年没回来了,爷爷说他已经死在外面,叫我们不要再念着他。”

“娘亲两年前害了风寒,没能挺过来,现在家里就剩下我和弟弟两个人。”

见少女的父母果然不在人世,李休不由轻声叹了口气,道:

“你爷爷在世的时候,有没有说过你们在城中有什么亲戚?”

“原本有一个舅舅在城南,但因为得罪了人,上个月被仇家砍了十九刀砍死了。”

“只有这一个舅舅吗,没有别的亲戚了?”

“还有一个表叔,对我们挺好的,不过他半年前偷了人,被捉奸在床,一通乱棍打死了。”

“听爷爷说,打得屎都喷出来了,特别惨!”

“你爷爷还跟你说这些啊……”

听到少女的回答,李休有些哭笑不得,看了一眼躺在地上的尸体,接着开口说道:

“那你们姐弟两人以后打算怎么办?”

“弄堂里有一个鞋匠,他的妻子生不了孩子。王大爷说,如果把弟弟送到他们家,他们应该会很高兴的,但是……”

说到这里,少女泪水忽然一下子夺眶而出,说不下去了。

李休连忙掏出手帕递给她,道:“但是什么,难道鞋匠夫妇不愿意收养你弟弟吗?”

少女用手帕擦了擦眼泪,声音哽咽道:

“不是这个原因,王大爷说,弟弟太黏我了,如果我继续住在弄堂里,他恐怕不愿意待在鞋匠夫妇家里。”

“要想把弟弟送给他们抚养,我就必须得搬走,离这里越远越好,还不能回来看他。”

“我希望弟弟以后可以过得好,但我舍不得他。从小到大,他一直没有离开过我。”

“娘亲走了,爷爷也不在了,要是我再离开,他一定会很伤心的!”

“所以,你打算自己养着弟弟吗?你也是个孩子,这恐怕不是一件容易的事情。”

李休非常同情姐弟两人的遭遇,但就像她说的那样,把弟弟送给别人抚养,这才是他们目前最好的选择。

他这句话虽然没有明说,但话语间的意思,其实是在暗示她。

为了她和弟弟的将来,她应该割舍亲情。

对于大人来说,在利弊之间该如何取舍,答案往往显而易见。

然而,卖炭翁的孙女毕竟是一个只有十三岁的孩子,这个选择对她来说实在是太过残酷了。

只见她竭力忍住源源不断往外流的泪水,道:

“我不想和弟弟分开,大哥哥,你既然是我爷爷的朋友,你愿意娶我吗?”

“我可以给你洗衣做饭,给你暖床推背,给你生孩子!”

“我不需要聘礼,也不需要操办婚礼,只要你愿意给我弟弟一口饭吃,要我做什么都可以!!!”

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