青山镇，茶社。
李瑜见彭予扶着老丈离开，神色一变，朝着邬峻问道：
“邬百户，依你看来，这老丈所言有几分可信？”
邬峻表情严肃，思考一番后，低声回道：“爵爷，依卑职看来，这老汉神情不似作假。
现在想来，昨日卑职在周围村镇走访，提及大铜山时，那些百姓神色也都不自然。”
李瑜听后，也不说话，只是心中暗自揣度。
若这老汉所言不假，当真是受大铜山中白莲教迫害已久，周遭百姓都在其控制之下。则一切也都还说得通，符合目前已知的各种信息。
之所以其盘踞此处而不为外人所知，想必便是以传教之法，从思想上渐渐掌控周围百姓。
当势力发展足够，则又以其大势胁迫未入教的普通百姓。
借着此等方法，最后再利用百姓，从中敛财，填补教中势力。
李瑜沉思片刻，彭予领着那位老丈又回来了。
李瑜见他已洗过脸，此时双眼通红，情绪倒还稳定。
乃起身请他在身旁坐下，说道：“老丈，听你先前所言，你家中儿子也入了白莲教么？”
那老汉一听，情绪又低落起来，叹道：“家门不幸！我家中只有一个独子，原本与我一同经营着这家茶社，日子也还算过得不错。duwo.org 比奇小说网
哪想去年他听信了白莲教的蛊惑，自愿携了一半家产入教，也混得个不大不小的职位。
从此不理家中之事，每日往大铜山中去，有时一二日也不回家的。
屋里面便由我家老婆子和儿媳看顾，这间茶社则只我在前面来回忙碌，见孙儿也能帮衬着些，便叫他随我端茶递水。
你说好端端的一个家，怎的就成了这个样子？”
李瑜心中一动，问道：“老丈的儿子这两日也未曾回来么？”
老汉道：“正是，前两日夜里有人叫他，着急忙慌地便出去了，至今日也未曾回来。”
李瑜问道：“不知老汉贵姓，你家儿子是何名讳？”
老汉拱手说道：“不敢当公子言贵，小老儿姓田，我那不成器的儿子叫做田虎。”
李瑜听后，说道：今日多谢老丈提点，我这便领着家仆返回，定不去大铜山了。”
说罢，起身叫邬峻拿了二两银子交给田老汉，道：“些许银两，充作茶资，聊表谢意，还望老丈不要嫌弃。”
田老汉见足有二两银子，忙要还给李瑜，道：“诶哟，公子，几杯茶水，哪里要得了这许多！快快收回。”
李瑜笑道：“老丈只管收下，多亏老丈冒险相告，免去我等一桩祸事，不过这点银两，算不得什么。我等这便告辞了”
田老汉见他这样，也知他是不差钱的，因此不再多拒，将银子塞进衣襟之中放好了。
见李瑜等人往外走，便恭敬地将他送了出去，见其上马原路返回，方才转身回了屋里。
众人打马出了青山镇，李瑜对邬峻说道：“邬百户，你率众人回仪真县城暂待。彭总旗，你领两个弟兄随我回扬州。”
说罢，打马而出，当先往扬州而去，彭予领着两个锦衣卫随后紧跟着。
……
扬州城，知府衙门后堂。
吴景林在椅子上端坐，其下推官阮毅在一旁站着。
吴景林看着桌前正摆放的一封圣旨，道：“陛下命我扬州与淮安两府通力协作，彻查淮扬地区义忠亲王余孽所在，待寻得其根源，由扬州各卫所出兵剿灭。
只是这圣旨只字不提李瑜，倘若办事不力，岂不是由本府担责么？”
阮毅道：“大人，陛下予李瑜圣谕，令他节度锦衣，主察此事，想来不经内阁讨论，乃是帝王亲命。
此番虽则下旨，不过是从内阁之中走个过场罢了。如此皇家要案，自然是由陛下心腹督办，这选定之人，显而易见了。
不过李瑜年幼，想来陛下爱护，故而不愿在阁臣之中提及。
这淮扬之事，实则还是得按着这位李爵爷的意思来办。”
吴景林叹道：“也不知陛下怎的如此信任这个毛头小子。如今此案在他手中处置，几日间倒也有了眉目。
只得尽力助他了，若是不破此案，恐怕本府要拿来给他挡祸。”
说完，外面有衙役叩门，禀报道：“大人，李爵爷来了，现在大堂等您。”
吴景林应道：“上茶好生招待着，本府即刻便来。”
说罢，转头对阮毅说：“看来是问刑讯的情况来了，你去将司狱叫到大堂来。”
知府衙门大堂。
李瑜坐在堂下的椅子上，邬峻在一边立着。
有衙役奉了茶水上来，摆在边上的小几上。
片刻，吴景林身着棕色官袍，头顶乌纱帽，自堂后绕了出来。
见李瑜在下面端坐，吴景林拱手施礼，道：“李爵爷还请上座。”
李瑜拱手还礼，道：“毕竟是知府衙门，吴知府还是上座的好。”
吴景林坐在官案后，问道：“爵爷此来所谓何事？”
李瑜道：“特来问高邮湖一战中俘虏的逆贼审讯得如何了。”
吴景林笑道：“料想爵爷是为此事而来，本府已命人去唤司狱前来，还请稍候片刻。”
李瑜点头应了，又听吴景林说：“如今却还有一事同爵爷说。
今日方接到神京城内阁下发而来的圣旨，言由我扬州府会同淮安府协作，遣派衙役暗中深入山湖渔港、州界边镇，密查义忠亲王余孽之事。
只是依本府来看，因陛下特下圣谕于爵爷，命两府倾力配合，还是当由爵爷为主才是。”
李瑜道：“现下的情形已与当初不同了。义忠亲王余孽同白莲教搅在了一起，更兼有线索指向金陵。
如今想要彻查此事，仍旧困难重重。
本爵受谕于陛下，可于淮扬两地提调军府，只是再往金陵，可就无权辖制了。
如今金陵线索尚不明朗，首要在破除大铜山中逆匪，待扬州事了，再一并报与陛下决断。”
吴景林也是一阵头疼，光是义忠亲王余孽也就罢了，如今又事涉白莲教，更兼波及金陵。
只是所幸有李瑜在前面顶着，如今且随他查吧，待扬州事了，禀奏陛下，自己也算捞一份功劳，其后之事，也与自己这扬州无关了。
想罢，吴景林拱手遥施了一礼，道：“有劳爵爷处置了，但有所需，本府一定鼎力支持。”
片刻，堂外阮毅领着司狱进来，先向众人施礼，道：“卑职阮毅，见过李爵爷、知府大人。”
他身后跟着的清瘦中年，身着青色官袍，也跟着施礼，道：“卑职司狱马进，见过李爵爷，见过知府大人。”
吴景林挥手道：“不必多礼。马司狱，今日李爵爷前来，特要问刑讯之事，你有所得，定要仔细回禀，不得遗漏。”
马进道：“大人，上次押解进扬州大狱的，共有一百零七人，九十二人负伤，使大夫包扎过了，十五人无伤。
另有尸身八十六具，皆收殓停放于义庄。
凡押进大狱的一百零七人，卑职命狱卒分批审问，至昨夜大致地审讯完了。
一应信息皆记录在册，可供两位大人随时查阅。”
说着，马进从怀中取出一本薄薄的册子。
李瑜点头道：“马司狱可问得什么有用的消息？”
马进脸色一红，答道：“回爵爷，这些逆匪一个个都是嘴硬。也不知哪里来这样大的脾气……”
吴景林见他此景，在上怒道：“便是严刑拷打，也一点也问不出来么！”
马进愁眉苦脸，辩解道：“知府大人，毕竟有百来人，才过一日，只能是先大致审讯一遍。且再容卑职拷问两日，不信他们开不了口。”
吴景林又待开口斥责，李瑜摆手拦道：“无妨，刑讯之事本就非一日所能完结的。况其人数众多，且是经受过训练的，并非一般山匪那样意志薄弱。”
说罢，接过马进手中的册子，略略地翻阅着。见其上各编序号，有的吐露了姓名籍贯，有的一字未说。有的根据口音，大致推测了是哪里的人氏。
李瑜暗想，这些派出来劫船的，想必都是些深受蛊惑的教徒，不是那么好策反的。
先有一心赴死的首领，后有死战不降的手下，一百九十多人，竟有近一半是死于此战的。
若非最后凭着人数优势将之围俘了，恐怕死者还要多些。
这些人受白莲教教义蛊惑，精神上倒是强大得很……
李瑜抬头问马进道：“马司狱，这受俘的逆贼中，可有一人名叫田虎的？”
马进想了想，道：“回爵爷，有一个叫做田虎的，是仪真县青山镇人氏。”
李瑜道：“你且去使人将他押至堂中，本爵有话问他。”