清晨早岸，晨霜未明，县衙便敞门迎客，三两仆从在门口纳礼，笑脸相迎。
江书棠再次上门，距离她以过府献礼为由给温庭晏送酒和道歉信才不过半个时辰。
昨日温庭晏走后，江书棠略一思忖，觉得还是不能与户部尚书交恶，若是要把商路建起来，以后少不得要同他打交道。
温庭晏为人清直，到时候她再拍马恭迎，恐怕就为时已晚了，倒不如现在就仗着救命之恩的关系，送份薄礼道歉，给自己一个台阶下。
就是不知道，温庭晏会不会给她这个台阶了。毕竟如此高官，想来也有自己的气节在，往常被巴结都来不及，更何谈像她那样数落他。
她将手中的礼品献上，又有边上的师爷一一誊录，另一边的小厮查看了名帖，头也不敢抬地径自放她进去。
江书棠双脚方踏入门槛，却被身后师爷疑惑的声音叫住：“江小姐？您早上不是来过一趟了？我这记录上早就登记了您。”
江书棠面上带有一丝歉疚：“当时来的太早，又没带上名帖，恐施了礼数，这就回去了，眼下才过来。”
师爷上下扫视了她一眼，低声嘟囔：“商家女就是没规矩。”他摆了摆手，示意她：“行了，进去吧。”
江书棠却止了步，似笑非笑道：“大人要不还是再仔细看看名帖，唯恐我谎用了别人的身份进来，毕竟小小商女，哪里来的资格拜访县令大人。”
师爷轻嗤了一声，应付似的从小厮手里接过名帖，方一打开，一张脸愣在当场。
贴中末尾赫然几个大字：恭请八方联营水师提督屈尊观礼，苏州吴县县令敬启。
他手一抖，险些那帖子划手脱落，江书棠笑着帮他拖住，声音放低放缓：“大人可仔细着点。”
“恭……恭请提督大人贵安……请……请进……”他微微屈膝，弓着身子趴下，不敢再抬头看江书棠。
四下里门口仆从跪了一地，坊间交谈声不绝于耳。
有几个胆小谨慎的客人听说了，甚至交了礼，记完名，就转身一溜烟走了。
今日的场合，他们不配参与。
恍惚间，江书棠已经进门走远。
她今日之局，想来想去，不如直接打明牌。本来若是她出于胆怯，不用冒用提督威名，那么最后，即使成功，也是提督之利，但若是失败，是她一人之过，左右和提督没有任何干系。
哪有这么好的事情？
她就算赌命，也要将提督拖下水。
今日直接以他的名义前来，在大门口大爆名讳，虽说直接正面树敌，但是其震慑效益也是十分之高。
提督没来，那么代替提督而来的她，究竟在提督心中是何等地位？没人敢猜，也没人猜的到。
但现在最起码普通宵小之辈是不敢招惹她了。
庭院中摆上了桌案，未真正开宴前，桌上皆有糕点酒食，只是并不精致。
江书棠没什么兴趣，索性鼻尖嗅到一股烤肉香，她来了兴致，趁着宴席还早，便悄悄往那个方向摸了过去。
本来以为能见到哪个丫鬟小厮在偷偷烧野饭打牙祭，谁成想，这县衙之后竟然弯弯绕绕，走不到底。
都怪她嗅觉太灵敏，以为就在不远处，谁成想用现代的时间算，走了将近十几分钟的功夫。
四下里皆未见到人，江书棠眼见着宴席将行，便打算折返回去。
谁知，就在此时，左边一株巨大的古树之下，发出一阵阵酸烂腐臭的味道。、
时值寒冬，树上翠绿的叶片繁盛异常，有种刺目的诡异。
江书棠皱了皱眉，正要过去查看，谁知一个小丫鬟火急火燎地找了过来，略打量了一下，忙道：“您是江小姐吧？”
江书棠点了点头，心中放不下那些疑虑。
希望不要是她想的那样，也许就是简单的农家肥罢了。
“我是县令大人派来服侍您的。刚刚在庭院没见到您，恐您在府衙迷路，这才找了过来。您是要小解吗？”小丫鬟喘着粗气，想来找她找了很久。
江书棠应了一声，最后请她带自己去了趟恭房，又被服侍着净水擦手，这才回到宴席之上。
等真正坐在宴席座位，她才想起来正事还没干。
提督给她的名单上一共三个人。
桑秋生，做的是远洋舶来的布匹买卖，手中尽是稀奇的奇珍物件，此人油嘴滑舌，口角凌厉，不堪糊弄。
谢凉，家中以烧制瓷器起家，早年窑中出过事故，赔了大笔钱财，后来便搁业洗手；没几年突然有了悟性，转行贩卖白瓷，不再碰烧制之后，少了众多安全隐患，挣得都是净利润，生意倒是蒸蒸日上。
凤一刀，走私铁铸品出身，此人极度危险。
好就好在，这三人是结拜的异性兄弟，所以但凡说服一个，其余两人也就手到擒来了。
可是，从哪个人入手呢？江书棠第一个排除了凤一刀。
卖铁器的人，谁知道会不会耍两下大刀？万一一言不合，他当场把自己当做别有用心的竞争对手给砍了，那可怎么办？
虽然她确实是别有用心……
江书棠叹了口气，将手肘支在桌子上，琢磨着将现场这些来来往往觥筹交错的人，与名录上那三个人对应上。
然而无果。
她一咬牙，实在不行，就一一跑过去硬着头皮问。
诶，你是不是桑秋生啊？诶，你是不是谢凉啊？是啊，那可太好了。我有件事情拜托你们啊，能不能麻烦你们的商船改道去延陇啊？
心中给自己打了个大大的叉，这么问完，最后她会被当做有病对待。
正在踌躇之余，一道影子落于她的身前。
江书棠抬眼，温庭晏似笑非笑地看过来，一双凤眸满是漾人的春意。
“江小姐。”见江书棠并不表示，他索性自己发声询问：“早间的酒我可以理解为和好的酒吗？”
江书棠点了点头，道歉信都写了，再不和好就不给她面子了啊。
只是她现在心里没有多少时间应付他，就随意敷衍了几句。
见到她眉头紧皱，温庭晏便轻轻掀开衣摆，干脆坐于她身侧，问道：“是遇到什么烦心事了吗？”
江书棠这才有点过激地推他起来，忙低声道：“你疯了？被提督的人看到，我不要命了？”
“今日之宴，没有提督之人。”他顿了一顿，又有些好笑地改口：“哦，忘了，有一个，那就是江小姐你。”
“你怎么知道的那么清楚？”江书棠有些别扭地打量他：“你不会也有间谍在那边吧？”
“间谍？是何意思？”温庭晏面上不解，语气还是低声细语，好声好气。
“就是内奸的意思。”江书棠白他一眼：“我还以为你是堂堂正正的好人。”
温庭晏一愣，苦笑一声：“再堂堂正正，若没有些手段，这官场几载，我早就被吞的骨头都不剩了。”
江书棠无语凝噎，他说的也对。再清明正直的人，不懂得些手段，怎么在森森见