神母教的人将乔宁带去见林风绮。她们隐藏在祁州边界，抢来的粮食最多只能支撑半个月。
乔宁向林风绮解释自己如何逃出来，她希望能救出怀安，只是看见神母教这般景象，再也无法开口，夜晚梦魇，梦见路上干枯的树叶和尸体，梦见易子而食，看见路边食用观音土的可怜人……
林风绮告诉乔宁，楚王来到祁州，如今正在派人布下粥铺，城内有许多难民排队喝粥。
同时，乔宁心心念念的林婉也来到了祁州。
“很好。”乔宁点点头，知道林婉来祁州，也许是收到了敬常青的信，也许是太过担心她，自己也来到了祁州。
她从林风绮口中知道，神母教打算与宅心仁厚的楚王交涉，将贪官名单上交给楚王。
“你们不打算造反了？”乔宁突然问她。
林风绮意外地沉默，没有用尖酸刻薄的话语回怼乔宁。
“孟阳呢？”乔宁识趣地改变话题，问道。
林风绮难得好言好语地回答：“他在另一处休息。”见乔宁不打算继续聊他，她补充道：“他受伤了。”
“受伤？”
“那日你威胁燕王放人，你不会真以为燕王那么轻易放走我们吧？”林风绮自嘲一笑，“我们在半路遇见燕王的另一支部队，是孟阳带着我们逃走。”rexue.org 西红柿小说网
“他？”乔宁大吃一惊，毕竟孟阳是五皇子，怎么可能会心甘情愿地帮着神母教的人。
“对。”林风绮轻轻一笑，“现在他在神母教很受欢迎呢。”
乔宁没说话，林风绮敲敲她的额头，说道：“你曾让他男扮女装的事儿，大家都知道，怪让孟阳丢脸。”
“我还不是为了让他活命。”
乔宁说完此话，又盯着笑意满满的林风绮，她突然很认真地问道：“你是不是神母？”
林风绮一愣，反问道：“何以见得？”
“你能让大护法都听你的话，每次作战，我都看见你在指挥，像一位领导者……”乔宁道。
破旧的屋子内，林风绮依旧没有回答乔宁的问题，反倒告诉她：“你以前说的话，我反思了许久，觉得你说得很对，我不打算让更多人牺牲了。”
“什么？”
“等楚王结束这一切后，神母教也不会存在了。”林风绮笑着说道，宛如一只狡猾的狐狸。
乔宁还想问问林风绮什么意思，木门被敲响，林风绮开门看见是谢晋霄，礼貌地笑着，转头看向乔宁，“似乎是来找你的。”
乔宁微微歪着头，看见了谢晋霄。
林风绮离开后，谢晋霄踏进屋内，他见到乔宁的那一刻，笑容便下意识地展露，说道：“我还以为三哥会好吃好喝地供着你呢，看你还一副虚弱样，看来是受苦了。”
“你三哥就是个死变态……”乔宁评价道，她越想越气，捏紧了桌上的陶瓷杯。
谢晋霄疑惑地望着乔宁，转眼又微微一笑，没打算为谢瑾钰辩解什么。
空荡的屋子内，乔宁坐在椅子上，神秘兮兮地问道：“你跟燕王关系如何？能不能在他面前帮忙求情……”
见乔宁这副模样，谢晋霄捂着脸哈哈的笑着，“你刚才还想弄死他，现在又让我帮你求情？”
乔宁不满地“啧”一声，让谢晋霄莫要再笑，“怀安被他抓住了，燕王这个死变态不知道会如何折磨他，你帮我求求情，别让他欺负怀安。”
此话一出，谢晋霄立马制住了笑声，“哦。”
乔宁见他敷衍自己，不乐道：“你不愿意？我救你一命，你帮帮我呗。”
“要救的人是怀安，跟你有什么关系？”
乔宁一脸懵逼地盯着谢晋霄，瞪大眼睛问道：“什么？”
“要救的是怀安，跟你有什么关系？”谢晋霄嘲讽道。
诡辩……
乔宁疑惑地看着谢晋霄，说道：“孟阳，你跟谁学的话？”
“你啊。”谢晋霄喝一口木桌上的凉茶，没心没肺地回复乔宁。
“那你救人啊。”
“怀安对我没恩，我救他做什么？”谢晋霄道。
乔宁深吸一口气，怒火在胸口燃烧，“贱兮兮的……”
“就算我开口求恩，三哥也不会放过他的。”谢晋霄笑意满满地看着乔宁，眼神满是温柔，他多嘴问了一句，“你这么在意你的小护卫啊。”
“不然呢？死变态要折磨怀安……”乔宁抱紧自己的头，想到谢瑾钰一把剑差点砍死自己的画面，不知道怀安现在如何处境，她不曾关注一旁的谢晋霄眼眸渐渐暗淡，没有欣喜的光芒。
“我试着帮帮你。”谢晋霄在一旁轻声说道。
乔宁立马向他道谢，但心底依旧想着怀安，她怕自己还没见到怀安，燕王就痛下杀手……
夜里，谢晋霄站在门口挥挥手向乔宁道别，等木门关上后，那微弱的暖光也消失，他身处黑暗，才恢复了理智，想起自己的事，他的笑容渐渐凝固在脸上又渐渐消失，眼底暗淡无神，迷茫地望着远处，远处那么黑，根本看不见什么。
……
乔宁没想到那么快就见到了楚王谢承修，她随着林风绮跪在地上，谢承修一身简朴的白衣，端正地坐在两人跟前，礼貌地微笑。
林风绮向他呈交了贪官名录，其中大部分人被谢瑾钰处决，剩余一部分隐藏较深，暂时没有被谢瑾钰发现。
这竹屋四周都是楚王的人，不知道林风绮为什么这么放心大胆地来到楚王面前。
在城中确实看见有许多粥铺免费给难民喝粥，楚王宅心仁厚，获得了民心。
林风绮与楚王交谈一番，大致意思是请求放过神母教的一众人，解释神母教的女人只是为了活命，为了报复朝廷贪腐官员。
楚王谢承修静静的听着，他容貌绝美，安安静静如池中绽放的莲花，出淤泥而不染，完美诠释了干净美好。
窗外微风四起，外面终于下起了一场下雨，多久没下雨了？乔宁摸了摸干涩的唇部，自然天灾面前，人类多么渺小。
楚王轻轻一笑，他轻轻颔首，表示能理解神母教的女人，他会为了神母教的女人向陛下上奏，请求饶过她们。
至于能不能成功，还要看陛下决断。
乔宁冷哼一声，知道这其中的阻力还有谢瑾钰。
淡雅的屋内只摆放了竹桌和茶壶茶杯，谢承修走下来为乔宁和林风绮倒茶。乔宁嘲笑林风绮眼睛都看直了，谢承修一步一步走来，形态甚好，翩翩公子如玉。
乔宁又向谢承修说了怀安之事，希望他能帮帮忙，让燕王放过怀安，自己能送上解药。
谢承修微微诧异地看着乔宁，他显然不知道谢瑾钰中毒的事，为难地望着乔宁，大家心里都清楚谢瑾钰人品性格，怀安活下来的可能性极小。
寂静的屋子内，乔宁差点跪下来求人，谢承修好心好意地点头，愿意尽力让谢瑾钰放过怀安。
林婉从屋内慢慢走出来，见到乔宁时，差点落泪，疾步上前抓住乔宁的手，在信里的千言万语比不上见一面。
她知道此次艰险，却没想到乔宁瘦了这么多，身子也不如往日那么健康。
乔宁柔声安慰了两句，告诉林婉自己无事，还好好活着呢。
林婉眼泪在眼眶中打转，紧紧地握着乔宁的手。林风绮与她只是对视一眼，两人根本不熟，自然也不会说话。
好不容易聊完，乔宁与林风绮打算离开。
林婉含着泪送别两人。
屋外还有谢晋霄等待着。谢承修诧异地望着他，林风绮向他解释了谢晋霄出现在此处的原因。
谢承修道：“万万没想到会在此处见到你。”
谢晋霄拱手行礼道：“二哥。”
几人正大送人骑马离开，没想到林中钻出大量人马，把他们几人围住。
乔宁大吃一惊，她一眼就认出这是燕王的部下，“看吧！我就说此时来面见楚王不靠谱！”
林风绮冷声说道：“见你的婉儿也不靠谱！”她看向楚王，希望能得到他的帮助，楚王也严肃地盯着燕王的部下，让自己的护卫守在前方。
只是没想到谢瑾钰本人来到小竹林，一脸得意地笑着，“二哥，谢谢你。”他说此话时，视线落在乔宁身上，恨不得把她剁成肉泥。
乔宁指着谢瑾钰，说道：“好啊，没想到殿下中毒还能行走呢……”那眼里满是嘲讽，见谢瑾钰难受地捂住心口。
“解药交出来，否则……”谢瑾钰伸出手，周围的护卫准备好弓箭，“本王就把你们所有人射成刺猬！”
乔宁望向谢承修，谢瑾钰似乎是打算无差别攻击，根本不在乎谢承修的死活。
“你二哥怎么办？”乔宁忍不住开口问道。
“二哥，你还不过来？准备当刺猬王？”谢瑾钰勾起薄唇，嘲讽起楚王丝毫不嘴软。
谢承修身着白衣，竹叶落在脚边，他好言劝说谢瑾钰放下屠刀，与乔宁好好交谈一番，但却被嚣张的谢瑾钰拒绝，反而嘲讽他与贼人为伍。
乔宁向谢瑾钰询问怀安的下落，眼见他脸上猖狂肆意的笑容，便知道怀安必定受苦，她愤恨地瞪着谢瑾钰，要让他交出怀安，才肯拿出解药。
一旁的谢晋霄快失去了耐心，对乔宁的行为不满，皱着眉头提醒道：“你只想着怀安？那林风绮和我呢？”
“你还是担心我吧。我射成刺猬的几率是百分百。”乔宁神色心虚，小声对谢晋霄说道。据她了解，林风绮武艺高强，还能挡住雨点般的箭，孟阳一个皇子自然不会死，她失去怀安，宛如废物。
“刺猬王原来是你乔宁啊。”林风绮轻哼一声，表示乔宁还算有自知之明，知道自己是个废物。
谢晋霄脸色一变，想起乔宁是个废物的事实，轻轻地叹息，“你怎么惹得三哥非杀你不可？”
想起曾经在战场上的丑事，乔宁觉得谢瑾钰要杀自己，情有可原……
护卫很快把怀安拖到众人面前，他浑身是凝固的血迹，腿部还有鲜血在流淌，杂乱的头发遮住了他苍白的面容，凌乱的衣裳被血液染红，能从衣服上的破洞清晰地看见他血淋淋的伤口。
“怀安……”乔宁心脏一紧，忍不住上前想带走怀安，谢晋霄急忙拉住她，警示她莫要乱动。
林婉站在谢承修身旁，望着屋外的三人，她平静地说道：“殿下，必须救下乔宁。”
“为何？”谢承修平淡地询问。
“那是乔宁的种子，产下千斤稻谷，稀奇古怪的果蔬，都是乔宁带来的。”林婉意味深长地望着乔宁，眼底满是崇拜与赞赏。