注视着宋明臻的大眼睛，司钺笑了笑，也不知道这笑容里藏着多少情绪：“他问我，你爱你母亲吗？我说爱。他便说，你母亲那么爱你父亲，因为爱他，所以不想担负着他赐下的罪名绝望地活着，那样痴情的女子，值得敬佩。就算为了你那可怜又痴情的母亲，你姑且忠于他吧。”
“什么道理？”宋明臻推开司钺，愤愤地说，“他害你们母子至此，还要忠于他？凭什么痴情就要遭受背叛？凭什么活的人要延续死去的人的愿望？司钺，不要被别人的意愿所左右，你想如何做，就如何做吧！”
司钺笑意更浓，而且这笑如此真挚，一点也不会掺杂司钺不想承受的情绪，他笑出声来，说：“明臻，你是第一个让我随心而为的人。”
“所以……”
“不，我还是不能杀他。”司钺平静地说，“我后来明白了，舒裕哥早先那样劝我，只是想以我母亲为借口，让我暂时打消对那个人的怨念，他在等我和自己和解。当我真的见识到了边疆将士们的生死挣扎，见识到了百姓的苦难，我才慢慢醒悟：成为那个人的儿子，不是我的选择，但那样的身份，赋予了我与他人不同的使命。我不能为自己的恩怨而活，我有要守护的人。明臻，杀人并不能得到完全的解脱，让他承认错误，且用余生去赎罪，才是解决问题最好的办法。杀掉那个人，于我而言其实算不上难事，身上背负着我母亲留下来的怨恨，我也不会认为，杀了他之后我会如何自责——我与你一样，早已在无数不明真相的恶语污言中，不在乎什么名声了。但是啊，杀了他之后，会有什么后果，你知道吗？”
“我不在乎……”
“但我在乎！”司钺打断了宋明臻的话，“那个人死了，四大家族夺权，各路藩王争霸，周围各国趁机攻伐，苦的不一定是你我，却是千千万万的百姓。我曾和将士们一起，用血肉守护着瑨国的边防，第一次深入草原征北狄的时候，我和我的兵马甚至三天不敢合眼，只顾往前跑。我切身知道那有多么艰难。他不能死，至少在瑨国朝局还没有安定下来之前，他要好好活着，活着，才能为他曾经的薄情寡义赎罪，才能为他的左右逢源、算计人心赎罪。”
“你又在跟我讲什么‘大义’。我是个心冷血更冷的人，才不管别人呢。”宋明臻心里已经同意了司钺的想法，嘴上却不愿妥协。
司钺笑着揉了揉宋明臻的脑袋，说：“你放心，终有一天，我会让他亲口承认他做错了，我要让他带着悔恨，去向九泉之下我的母亲忏悔。”
宋明臻不会理会司瑞将来如何忏悔、如何请罪，只要司钺做好了决定，她就只有“支持”这一个选择。宋明臻重新偎依在司钺的怀里，点了点头。
司钺完全放松了心情，身体也放松下来。他抚摸着宋明臻贴在他胸口的脑袋，说：“所以，以后不要再杀戮了，不要再去牺牲那些无辜的人。明臻，如果你想得到什么，我想帮助你去取得，我希望你的余生，都是清清白白。”
“好，我答应你，”宋明臻的声音很低，还掺杂着一点微不可察的鼻音，“在以后平静的生活里，我的渴望只有你。只要你不会抛下我，我就一定不会离你而去。”
“好，就这么说定了……”
他们说得那样郑重，好像从嘴里吐出的，不是几个简短的句子，而是活在世上的全部勇气。
京城内外的一切，都在紧锣密鼓地进行。金陵城外广袤的瑨国大地上，在很短的时间内，已经俨然形成了南北军对峙的局面：谢迎天坐稳杭州，南方的兵马在他大旗的指引下快速聚集；北方三大军队也在收到君命之后，以迅雷不及掩耳之势，扫除了几个小股叛军，即将南渡长江，于金陵城下勤王。“胜负”的棋盘上，要下的棋越来越多了。
有一件事稍稍出乎瑨国人甚至宋明臻的意料。在朝廷将谢迎天宣布为叛军，且紧急命令靖安王等军马进京的半个多月之后，金陵收到了一封快马急信。信是由黎国国主宋华庭递上来的。
信上说：惊闻天朝社稷生变，有蛇鼠欲搏真龙，庭也不才，愧为藩属臣僚，不敢忝居一安，而观主君安危。况臣妹远客京师，切为臣所虑，臣手足凋零，唯有此也。臣请以微薄之力，陈兵于国境之边，以为陛下之盾。黎国渺如沙尘，然此心赤诚可昭日月。臣顿首再拜，泣血请命。
照理说，黎国虽以和瑨国建交称臣，但也只是最近几个月的事，在此之前，两国积怨久矣。就算建交，灭狄之战时有耶律皓春之惨案，玉镜公主奉命和亲之后，又有桩桩件件许多不快，更重要的是，在玉镜公主和太子殿下的婚礼上，太子殿下被定为叛臣，婚礼不了了之，玉镜公主怕是又要成为两个国家的笑柄。瑨国皇帝司瑞还想着命令礼部，尽快拟出一个向黎国道歉请罪的国书，并准备厚礼以示诚意，这可倒好，瑨国还未道歉，黎国更加放低姿态请求帮忙了。不得不说，这位黎国年轻的国主，也忒识时务了些。
早些年听说他在登基之前残害生父、登基之后诛灭手足的消息，好像都是道听途说而已。
宋明臻也感觉吃惊，原因是，在宋明臻来瑨国和亲之前，宋华庭就恳切郑重地对她说：“瑨国的事情我们知之甚少，那里朝堂上政局复杂，黎国还是不要妄动的好。如果黎国对瑨国有任何行动，必定要先和妹妹你进行商议，以免失了决策。为兄对妹妹，必定十万个信任！”
可是在司瑞收到国书之前，宋明臻半点消息也没有收到。这又该如何解释呢？宋华庭不信任她了？反悔了？如果他不再信任她，那么他下一步会做什么呢？宋华庭是不会做赔本买卖的，他能说出那样卑微的话来，其中的目的，怕是不纯粹啊。