乌泽里斯。
诺克萨斯于古恕瑞玛帝国的版图当中，撕咬下来的一块飞地。
人们每每提到那个古老的帝国，总会用上畏惧与崇拜混杂的口吻——即使它现在已经变成了一片荒漠，但是古代恕瑞玛强横的力量依旧留存在人们的记忆当中。现如今，已经不足他旧日版图十分之一的恕瑞玛公国，也只能反复念叨着他们昔日的荣光，用来提醒世界，他们存在的证据了。
毕竟，弱国无外交。
从乌泽里斯的归属权就可以窥见恕瑞玛的衰败。诺克萨斯近乎粗鲁的将乌泽里斯划入了自己的版图，并且派出了自己的官僚入驻了这座城市——在没有得到恕瑞玛大公的允许的情况下，这相当于掀起了战争。
而恕瑞玛公国并不敢吭声。
乌泽里斯作为恕瑞玛人为数不多的几个港口之一，其中熙熙攘攘的塞满了棕色皮肤的恕瑞玛行脚商人，和其他来到这里淘金的冒险者——从诺克萨斯进入古代恕瑞玛的遗址，这里也是一条必经的道路。
“总督……”
杜克卡奥摩挲着手里的猫眼石戒指，低声的喃喃道。
这是古恕瑞玛帝国旧日的官职，负责统领的范围，大概有三个诺克萨斯王都的面积。乌泽里斯的城主，被伯纳姆亲自指派到这颗海港明珠担任地方长官的德雷克大人，毫不客气的沿用了这个古老的称呼——他丝毫不怕这样的行为，会暴露自己的野心。
毕竟，乌泽里斯的地理位置，给了他偏安一隅的信心！
谁能横跨整个诺克萨斯，或者恕瑞玛沙漠，来干掉他呢！?
“税金应该有多少？”
杜克卡奥抬起头，看向了坐在马车对面位置的索莱安娜夫人。
“两亿三千七百六十八万金币。”
索莱安娜不假思索的报出了一串数字：
“银币需要吗？”
“不用。”
杜克卡奥摇了摇头：“银币留给他当小费吧。”
马车缓缓的行进着。
终于，历时二十多天之后，他们的队伍临近了乌泽里斯城。
收到了情郎来信的卡西奥佩娅长长的舒了一口气，懒懒的呻吟道：“哦呀，终于到了！我要找一个大浴池，泡上一天一夜！”
“和妈妈一起泡吧。”
索莱安娜搭腔道：“我也是，很困乏呢。”
母女二人惊人相似的面庞和言语当中无意流露出来的风情，不由得让冷漠的刺客之王也露出了片刻的愣神。他摇了摇头道：“德雷克安排了一间不错的宅邸给我们，你们可以直接过去，我要去他的总督府看看。”
“好的。”
“注意安全。”
前者是索莱安娜的话语，而后者，则是卡西奥佩娅的叮咛。
杜克卡奥的眼神一下子变得阴鸷了些许“嗯，你说什么？”
“德雷克大人肯定不愿意一次性将这么多金币缴付给帝国——愿意的话，他早就每年每年的缴清了，不是吗？”卡西奥佩娅带着年轻人独有的俏皮和骄傲口吻，侃侃而谈：“我们这次来，人手带得也不多，如果德雷克大人铁了心要赖账，我们一家子的安全，就是一个大问题了。”
她眨了眨她碧绿的眼眸：
“我说的对吗，父亲大人。”
杜克卡奥的脸上终于泛起了一丝笑容：
“都是些小聪明。”
他推开了马车的门，让夹着沙漠灼热气息的风，呼呼的吹进了车厢里面：
“但是，小聪明，也是聪明。”
父亲对于小女儿，总是格外的宠溺。这一次，也不例外。
如果是卡特琳娜在这里发表这样的言论，不出意外的话，换来的，只会是杜克卡奥的白眼与嘲弄。
人生本来就没有公平可言，不是吗？
……
“塞勒斯失败了，德玛西亚人出现在了贝西利科城。”
诺克萨斯王都流莺区的某座塔楼中，乐芙兰正在听取她的斥候递上来的消息。
准确的来说，是她的‘蜘蛛’。
“杰里科已经发出了几个军团的调动文书，并且发函到商会里来，请求粮草先行了。”
“杜克卡奥已经抵达了乌泽里斯，下一步的行动可以发动了。”
“弗拉基米尔大人还是不知所踪，我的小蜘蛛们找不到他。”
在伊莉斯滔滔不绝的汇报声中，乐芙兰轻轻的抬起了手臂，示意她停止。
“到这儿吧，你快把我的脑袋吵晕了，伊莉斯。”
“我很抱歉，乐芙兰大人。”
‘蜘蛛女皇’伊莉斯，声音平静的回答道：
“我马上就要前往暗影岛去进献祭品了，在我走之前，我希望把‘孩子们’带回来的消息，全都告诉你。”
“嗯，我收到了，你去吧。”
乐芙兰摇了摇手：
“记得带上黑色玫瑰献给蜘蛛之神的礼物。”
“谨记在心。”原本平静的伊莉斯听到了自己敬奉神祗的神名，不由得露出了一副狂热者的表情，随后，她便静默的消失在了黑暗之中。伴随着她的退去，阴影里传来了极为细密的‘窸窸窣窣’的声音。
那是如潮水一般的蜘蛛，退去的声音。
“一个完美的斥候，可以坐在家里，收到全世界的情报，哈。”乐芙兰将手里的白色棋子，重重的搁在了棋盘上。
“只要她的‘孩子’够多。”
她的对面，空无一人。
眨眼间，一个发型怪异的老人像鬼魅一般浮现在棋盘另一侧，一言不发的将黑色棋子放上了棋盘。
“你总是这么准时，基兰。”
“时间不允许被玩弄，乐芙兰。”
时间穿梭者基兰的声音，带着一股神秘的平静力量。
“我带你穿梭过一次长河，却没有允许你改变它的流向。”
“我这不是在做一点小小的调整嘛？”
乐芙兰眨了眨眼睛，露出了羞涩的笑容。
诺克萨斯的玫瑰，总是盛开得格外动人——但是这动人的花朵之下，却生有狰狞的倒刺，会扎穿所有人妄图沾染她的手掌！
“我不关心诺克萨斯的动荡。”基兰回答道：“但是，虚空的力量不能被释放，这是铁律，乐芙兰！”
他的声音当中，带有斩钉截铁的坚决。
还有一丝不易察觉的恐惧。
乐芙兰撇了撇嘴道：“我对那些紫色的虫子没什么兴趣，我只要诺克萨斯永远留存。”她抬头看向了塔楼外，那座高耸入云的黑色堡垒，眼神倏的一下，变得怨毒了起来。
“那个家伙，永远锁在牢狱当中，不得自由，永远！”
时间的长河奔流不止，这片饱经折磨的大陆上，战争与杀戮，也将永远存续。
……
杰里科堡。
尽管外面是艳阳高照，但是这座古老的城堡当中，却显得阴森黑暗。仅有的几点光明，也是由璧上的油灯，奋力燃烧换来的昏黄。
长桌两端，杰里科公爵和崔法利公爵默不作声的切割着餐盘里的牛肉。血水滋滋的从肌肉纹理中被挤压出来，显得格外血腥。
“她真的这么说？”
杰里科公爵先开的口。
崔法利点了点头，没有回答。
“五大柱石，被她设计出去了三个。”杰里科不紧不慢的说：“她在盘算什么，你能猜到一点吗？”
“猜不到。”
崔法利摇了摇头：
“她和她的那个黑色玫瑰，行事作风都太过隐蔽，无法监管。她给塞勒斯塞过去的那个战争少女，据说在战场上救了你儿子和小塞勒斯一命。”
“那我还得感谢她咯，杰里科家族一脉单传啊。”
杰里科公爵笑道。崔法利却是没有笑容的继续道：
“杜克卡奥全家都去了乌泽里斯，刀锋塔里根本没人，你知道吗？”
长久的沉默。
杰里科公爵喃喃道：“这个老狐狸，他嗅到了什么？”
崔法利又一次的摇头道：“不知道……但肯定不是好事，你这趟出征德玛西亚，一定要小心。小心，再小心。”
“说起出征来，粮草准备得怎么样了？还有那个塞恩，五十年前的战士，被人从墓地里唤醒，确定还能上战场吗？”
“这就是黑色玫瑰的恐怖之处了，她真的制作了很多类似这样的战争机器，塞恩，战争少女芮尔，杜克卡奥家不知道她有没有放后手。”
崔法利顿了顿，继续道：
“粮草都没有问题了，这也是让我最担心的地方——从什么时候起，诺克萨斯的军用粮草，居然可以依托一个商会来进行运输了，这是国力流失的征兆啊，杰里科，不得不防啊！”
西奥多.崔法利发出慨叹时的样子，不由得逗笑了杰里科——当你看到一个圆滚滚的肉球，坐在你的面前嚼裹着带血的牛肉，嘴角淌着血水，一脸忧虑的和你讨论国家大事时，你也会生出和他一样的笑容来。
“不要担心，西奥多，像个男人一样！”
杰里科说：
“只要五大柱石团结一心，诺克萨斯将万古长存。”
“但愿如此吧。”西奥多放下了餐刀，酒杯被他二人高高的举过头顶：
“诺克萨斯！”
“万古长存！”