灵芝取了鱼食便一同去了，果真那几头白鲤在那一群中显眼得紧，点点鱼食下去簇拥而来，伸手摸了一下，锦鲤灵动游走了。也有那贪吃的张着嘴等着，一个个跃着身子争先恐后，清霜自然不吝啬，忽然刚还在仰着头的锦鲤一拥而散，原是不知从哪里跑来的猫一巴巴掌拍散了。
这猫通体雪白，眼中冒着蓝光好看极了，不像是哪里来的流浪猫，指不定是谁豢养在宫中的，可也没听说哪位主子养了这么一只猫啊。胡须上挂着水渍许是方才捞鱼时溅出来谁弄湿了自己。放轻了脚步慢慢靠近，伸手慢慢抚摸瞧他不再拒绝这才缓缓抱紧怀里，怀中柔软让清霜欢喜极了，差人回去取猫食自个儿在这等着，只是不许这怀中的肉团再去吓唬锦鲤了。
垂眸哦了一声，江氏原是平乐府出的女儿么？罢，倒也算同乡，总是不好拂她的面子。听她话可见仍有三分娇稚，将“厌离”两字的意思听全了，便料想府学家中教养得好，这样的心性，定是不曾苛待了她。然而京畿繁花似锦她还未曾领略过，待到登过青云，荣禄加身，不知还能否记起今日惜别离之情。看她望向自己的目光中掺着紧张，便刻意放柔了一点神色：“有牵挂是好事。”
伸手拈了枚鲜剖樱桃，伤感？怜止的伤感却不会如此轻易地被她一句话挑起来，也没有去揣摩她是从哪句话中得知自己的心绪，权当是她在广西待字时便已知道了自个儿的身世，据说这位府学是行伍出身，那保不齐便是当年中的哪一位。许是觉得这样的疏于世故在宫中诸人中并不多见，便没有因她的紧张拘束而怪罪：“美人多思了。我既然夸你，便是真心实意，便如这枚樱桃，”将那鲜艳欲滴的红果呈在她面前，笑道：“惹人喜爱，才会采摘。美人去席上多进些。”
自觉话已说尽，樱桃虽艳，果肉却难保酸甜。她是天然，但也未免流于平凡，这一句两句的话，原不苛求她懂。
我自幼受娘亲教导，深知“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的道理，这不，甫一听闻宫里头还有闻是阁这么一处书卷浩繁之所在，自然恨不得日日来此。
读多了经史子集，今儿便随手拿了一卷《随园食单》来看。说起来，我本是想着去御膳房瞧瞧，多少向做菜的宫人们学几招本事的，可忍冬那丫头偏偏说有失身份，三推四阻的这才作罢。这会子也只好翻阅书籍，向古人求教了。
我随意翻至一篇，仔细读来，见书中写的是：“凡物各有先天，如人各有资禀。人性下愚，虽孔、孟教之，无益也；物性不良，虽易牙烹之，亦无味也。指其大略：猪宜皮薄，不可腥臊；鸡宜骟嫩，不可老稚……大抵一席佳肴，司厨之功居其六，买办之功居其四。”
口中默默读之，我心下也是一番思量。厨艺亦有道，不但烹炒之中要掌握方法技巧，连选择食材也需费一番功夫。这书实在极好，不过读来片刻，竟也颇有收获。
我便嘱咐了阁内的看守丫鬟，将《随园食单》借来几日，只待回宫中慢慢细看。
独饮亭亭雨未收，方扶快意韵悠悠。
雨季当头，被困蒹葭，索性凉亭中温茶久坐，上回临渊池中带回那只猫取名“雪球”，今日原是带它出来赏景，未料这夏季的雨势来的凶猛，一行人被困在蒹葭一隅的凉亭内。内侍欲冒雨回去取把油纸伞，清霜将其拦下，盛夏白雨去的甚快，就当天意留人在此赏荷罢了。
雪球乖巧，临渊喂了几日也未见主人，着实可怜，遂带回景丰养着，如今也算熟络，偶带出宫，想着许能碰见主人，再还给人家。与灵芝说话间，天已然放晴，西边彩色拱桥显现，引人欢呼，民间有闻，遇此彩桥许愿甚灵，将雪球放进灵芝怀中，双手合十面向一池荷花，心诚则灵。
“愿往后平安顺遂，父母康健，幼弟亦能一生平安。”
人这一生由人不由天，可心中总要留一丝希冀，才有个盼头让自个儿撑得下去。
姑娘的眼睛亮晶晶的，仿佛吧这宫外的天上星辰全揽了去，漂亮极了，我见她笑靥如花，便不自觉地跟着笑了，长了这么大，第一次听见如此真挚的赞扬，心中不免对面前糯米团子似的姑娘生出好感，于是话匣子也打得开了。拂手将头上略显笨重的饰品摆正了些，听她说的确学过舞，便愈发好奇，道：
“那改日你教我吧。”
宫内喧嚣，我却不觉烦躁，许是没了寂寞便有些开怀。遥想从前，幼时玩伴早已不知所踪，真心伙伴更是少，在这宫中，我愿意珍惜一切得来的缘分，更何况是这样真诚的姑娘。我本以为，入了宫即是尽头，不得天日，如今看来，却也是悠然，能得高山流水遇知音。
乌鹊桥成上界通，千秋灵会此宵同
七月初七牛郎织女银河相会，人间女子也要与心爱之人牵手而聚，再不济还未出阁的女子都要在今日为自个儿求个如意郎君，这不一大早灵芝便找了个蛛网讨巧，清霜笑她可是到了岁数要寻个潇洒男儿出宫去，灵芝颔首嗔怒，小女儿的娇羞尽显，躲到一边去不再理清霜了。
宫女们在明珠院中支了一木桌，上铺红布，内置绣花针与彩线，这若是谁能将这一根线穿进七个针孔里，必能觅得好男儿与之成双成对。众人怂恿清霜，可自小这事儿清霜就没成过，试了半天还是得认输不行，失了耐心却用当下的东西秀了一个荷包，撇去平常易见得俗气鸳鸯，翻上红梅，这夏日娇花众多，高洁红梅却不常见。
今日乞巧，此物当是送给皇上的，挂上穗儿以红布包好，内置书信。
“未会牵牛意若何，须邀织女弄金梭。年年乞与人间巧，不道人间巧已多。”
星河耿耿正新秋，丝竹千家列彩楼。
今夜七夕，对酒赏月，遥看织女祈求福泽姻缘，待字闺中之时常与密友月下饮酒直至星光零星。那是难得女子可夜半而归，女儿家们的悄悄话在月夜悄悄弥漫，洒在心上柔软处，带着点点期待进入梦中。清霜曾在无名亭埋下一坛酒，是初学酿酒时采下的青梅酿的，那时被吴氏逮个正着，应了人待酒好之日一同品尝。今日讨巧，早下了请帖请她今夜一叙，自个儿带着灵芝去无名亭取酒了。
酿了近半年的酒应是已入味，将带来祈福的红色彩条挂在枝头，双手合十，已然是后宫女子了，这姻缘却不敢再求，这此生的姻缘早已与高堂那位绑在一起，若敢再祈求别的实在是杀头也不为过。这世上谁都有资格求得一生一世一双人，而这后宫的女人却不可，痴心妄想罢了，倒不如求得平安来的实在。红绸飘在空中，锄头落地，刨出三月时埋下的酒坛。
其实今日清霜是抱着五分期待来的，越想越觉得当初不该埋到这般远的地方来，如今在与不在还是两说呢，无奈当事人微，确是只能埋在此处了，直到看见坛子露出了部分这才放下心来。抱坛而归，只待月起景丰相邀的客人前来赴约。
从前总读苏子瞻的诗词，不觉什么，知觉这字词当真绝美，便无缘故仰慕他，而如今，才真正懂得了何思，何为念。我扣下诗书，望向窗外夕阳欲颓，暖金色的光洒满了朱红宫墙，却觉背后冰凉，阖上眼睛，又是一片朱红。我垂眸深思，摘星楼的景色到未曾一见，赶巧寻点儿灵感，为那不熟悉的水墨画。
仿佛真能摘星似的，直冲苍穹般，无边无际，我披着藕色披风，虽是夏日，黄昏时分也总归有些冷的，浣相在一旁小心翼翼地扶着，时不时吓得一震，我笑她，安慰道，你若是恐高便下去吧，在下面等我。她却不肯，狠狠地摇了摇头。我眺望着，果真如其名，摘星，这儿能俯瞰底下所有，一举一动都尽收眼底，心中不禁感慨万千。
我向里处退了退，光辉便被掩去了一半，浣相摆开笔墨，搁在一旁，我抬眉，细细观望着眼前景色，竟一时忘记下笔，墨水在纯白的纸上落下一点，瞬间蔓延开来。无奈间抬手，将下次掩盖成远山，朱色起笔成城墙，天边半抹橘红与隐隐约约的月，风起，我皱了皱眉，果真是高处不胜寒。
忽地，风大了，画纸骤然随风一起摇曳，最终从手指间飘去。我来不及挽留，它便消失在黄昏的月色中了。
转眼便是七月七，民间素来有些飘渺玄幻的神奇故事，说今日晚，所有的喜鹊都会在银河上以身搭桥，助牛郎织女一期相会。故而这七夕佳节，也牵绊着无数多情儿女的缠绵心思。
我既身处后宫，自然要提前备上些送与皇帝陛下的薄礼。说来也没什么稀罕的，不过一枚金丝边的绛紫香囊，外绣着双龙戏珠，内含着海棠干花。只是这一来，自个儿不擅刺绣，向宫中婢子们巴巴地学了几日，的确费了好些心思。二来，海棠花与“棠梨宫”有一字相合，又有相思之意，也是合情合景。
我唤来个办事机灵的婢子，命其将这香囊送去甘泉宫。这一番忙活罢，才记起前些日子祥良媛送来请帖，邀自己于七夕当晚一聚。
祥良媛魏氏，过往虽与我交情不深，可听说她最是个性情活泼的主儿。七夕女子们相聚，大多是桃李瓜果、闺房私语，倒不知今日她会做何安排，我一时颇有些期待。
不一会儿功夫，我携几个丫鬟已至景丰宫外，含笑朝那守门婢，“棠梨宫祺良娣前来拜访祥良媛，还请通传。”
因着乞巧将至，这针线局的下人们可是忙的不可开交。今日灵芝眼眶红红，本未注意及此，用膳时发觉不妥，问其答曰被风迷了眼，这话若是能把她魏清霜糊弄过去了那可真就是个傻子了。当下没有追问，确是找来了平日里跟着灵芝的小姑娘，问清缘由。
原是今日在针线局受了委屈，灵芝还怪小宫女嘴长惹了清霜不悦。这景丰宫的人岂是人说欺负就能欺负去的？何况是贴身伺候着的大宫女怎就受了委屈跑回来了，打狗还要看主人岂不还是跟主子过不去。灵芝再阻拦也是无用，只得跟着只求不出岔子。
清霜气势汹汹到了针线局，找出掌事的，规规矩矩的前来回了话。这眼下倒是人模狗样笑呵呵的，这人后捧高踩低人也不是不知，只是这回怕是捡错了软柿子。仄声询问今日灵芝来领乞巧物品为何出言顶撞，那人自是打着哈哈说自个儿管教不严之类，下回不会再犯。念在他们确是这几日辛苦，言辞严肃叮嘱，看清了景丰的人都长什么样子，若有下回可不会再轻饶过去。
点头哈腰将清霜送出了针线局，也是灵芝不争气，怎就能悄无声息的想要将此事掩盖过去，这往后他们才会欺人太甚，就是得让别人不敢欺负自己才是，灵芝应下此事也便不再提起。
七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。
是客到了，灵芝亲去请了人进来，清霜则端着最后一坛酒去了桌前静等客到。桌上琉璃花瓶几支栀子素雅是今晨去御花园亲自采的，清霜素不喜嫣红偏爱高洁清雅，以此待客亦是以心意待客。红纸包着花枝插入瓶中，透过琉璃洒下斑点在桌。
选了几支含香在香炉中点燃，混着桌上的花香果香飘入鼻中自带清甜，最适夏日。这拜织女本该准备五子，可清霜故意将榛子去除，留下早生贵子之意的四子，如今已为人妇，二人最想的也就是个孩子与自己作伴，再过几年，青春逝去，宫中新人翩然而来，若还是孑然一身又该如何打发这光景。