一盆污水凭空泼到自己身上，任谁都淡定不得。
这话来得突兀，将所有人目光都牵到还未回神的娴枝身上。又听她道：“大公子白日里还好好的，怎的晚上就跑去城东自缢了！我们偏院里都听见那晚的动静不寻常，定是这贱人不守妇德，说了什么丧尽天良的话刺激了他！大公子品性纯良，平日里连猫猫狗狗都不曾踢过一脚……”
一个粗使婆子嘴快，抢白道：“她方才还说要和离，说不定是同外人有了苟且……”
“和离”二字一出口，四周人的眼神都陡然一变，尤其是满老爷。
宛如一盆冷水兜头泼下，娴枝浑身冰凉。
满老爷投来的目光太沉，如沉甸甸一座大山压上脊背，令人不自觉矮了半截。
她进满家一年，对满老爷的脾气多少摸清楚了几分。
满家从前朝起便兴盛，世代在京为官，到了满老爷这一代，他的胞妹入宫为贵妃，皇后无所出，贵妃之子入主东宫，一时风光无两，当今圣上刻意避嫌外戚，才将他调任鹊城。明面上是闲散官职，暗中却还兼任着盐务，权财两不误，便是京官来了也要让三分。
满老爷为人严苛刚正，对大族世家的名誉追求近乎偏执，他连从前最疼爱的女儿都谎报死讯锁在后院，若是传出他有个好男色的嫡长子，恐怕比一个巴掌打在他脸上好不到哪去。
娴枝提和离，三分是被欺瞒的愤怒，七分是想保住一条命。但如今事变突然，她只不过是这些权贵掌中的一粒草芥，若是激怒了他，后果不堪设想。
满老爷居高临下地看着她，似乎在等她回话。
娴枝面色惨白，缓缓跪了下来，“儿媳自知身份贫贱，得主母垂怜才能进满家大门，是万万配不上大公子的。如今他已过身，儿媳又无所出，待守丧期满，还盼主公主母将我从族谱除名，发回母家。”
江夫人微微蹙起眉。
一年前，也是这样寒风刺骨的天，满老爷病势久不见好，有江湖道士说要娶个生辰八字旺满家的儿媳过门冲喜，江夫人由赵姨娘领着，忧心忡忡地四处物色人选。可满珩病秧子的名声在外，鹊城寥寥几个符合条件的姑娘都不肯结亲。她们这日又被医馆白家的婉拒，刚灰头土脸地出了门，一个包着头巾的妇人就谄媚地迎了上来。
这个妇人就是柳娘。她拿出娴枝的八字，将她吹得天上有地上无，说只要开个过得去的价钱，能进贵人家的门就是天大的福分。
盛情难却，江夫人和赵姨娘勉强地迈进了贺家穷酸破败的大门。谁知这个婆娘的话真不假，那姑娘的好样貌实在没得说，让二人不自觉地互看一眼。
柳娘混江湖多年，这一对视逃不开她的眼皮子。
她知道，这事成了。
过了门，满家人也没真的将娴枝当大娘子看待，之后满老爷的病见好，她这个人也就被抛到九霄云外，只有佳节宴会热闹时，多了个花容月貌的女眷坐在角落里，惹人多看两眼，也不会放在心上。
这样一个人微言轻的，竟敢当着满家众人的面提起和离，自然是令人惊讶。
赵姨娘心下只想快快转移火力，好让满老爷的怒气切莫只撒在自己儿子头上，忙道：“你个不识好歹的，果真是好日子过多了吃饱撑的，回你母家做什么？你那穷得叮当响的父亲，难不成还拿得出当初过门前满家给你的银子？！”
大抵是嫌她吊着嗓子声音太尖，吵着了自己耳朵，满老爷冷冷瞥赵姨娘一眼，后者颔首噤声，仍不服气地嘀咕一句：“一个妇人想做两道生意，这算盘打得好。”
娴枝跪在地上，宛如一片风中飘摇的枯叶，无处可依，只待发落。
满家是待不得了，天下之大门路之多，她总归有还清银子的法子。
这时，一个娇甜稚嫩的声音道：“大嫂嫂，大嫂嫂是三书六聘过门的，银子又不是买身契的……”
是满明珠。
她懵懂地站在满彧身后，揪着他的衣角，穿一身鲜亮的桃红衫裙，宛如一枝桃花，绽开在肃静沉穆的灵堂上。
她这话在理，娴枝到底明面上是正头娘子，不是纳进来的妾。若放在其他大户人家，嫁出去的女儿还未生育便死了夫婿，回娘家再改嫁也是常事。只不过她身份低，满珩又刚自缢，提起这事都有不忿。
此堂上原先义愤填膺的人气势都弱了几分。满老爷拧起眉头，“这是内宅私事，你一个丫头多什么嘴？眼下先紧着玉堰的后事办，曼兰，交由你处置了。”
江夫人点点头，满脸疼惜地将满明珠抱进怀中，轻抚她的发顶，“娘带你去换身衣裳。”
“我这本来就是新衣裳呀，怎么又要换？婆婆说带我来看大哥哥，大哥哥呢……”
江夫人一把捂住了她的嘴，将人连哄带骗地拉走了。
满老爷斜睨一眼垂目不语的娴枝，冷笑道：“我倒不知你一个内宅妇人，这样有主见。过了年关，你便回贺家去吧。”
满珩的遗体一大早从城东运回满府，鹊城人多嘴杂，消息到底是瞒不住。
只过去两日，柳娘便来找娴枝了。
她猜得到柳娘会来，早早给银钱打发过守偏门的下人，
柳娘是中人之姿，这几年托娴枝的照应开了胭脂铺子，日子好过许多，盛装打扮起来，犹有半老徐娘的风情。
她进了门便开门见山，“听说你要离开满家？满家大公子过身前待你不薄，你竟这么狠心？”
娴枝知道她关心的才不是自己狠不狠心，想起那晚满珩狰狞的脸色，话到嘴边又换了个说法：“我生得这般模样，从此以后在满家做无儿无女的寡妇，也得不到什么贴补，你岂不是做了赔本买卖？日后将我再换个有头有脸的人家去做妾做续弦，你一样有得油水捞。”
本以为柳娘会嘴上刻薄几句便应了，谁知她竟咬牙道：“不成！你得留在满家。”
娴枝这才发觉，柳娘一向敷粉施妆最是用心，今日面上却有几道裂痕，描黛都歪了。
她蹙眉问道：“怎么了？是家中出了何事？”
柳娘犹豫一阵，还是如实答：“……你娘前几日来了。”
“我娘？！”
娴枝惊愕之余，将屋内侍立的下人都打发出去，又喝了几口茶水顺气，才道：“她回来做什么？”
柳娘哼了一声：“我从你会走路时起就养着你，也