熟悉的的一巴掌再次落在了秦弈的脸上，只不过这一次在徐知微眼中充满了担忧和惦念，还能看出些许惊喜。
”徐姑娘，几日不见，脾气仍是这般暴躁啊！”
”你和田勇去东林木场，这么危险的事情为什么不提前通知我一声？”
”徐姑娘你这话说的就很不讲道理，当日我入城，是田兄来告诉我说你们正在暗中调查，不便与我见面。
我才没有去叨扰镖局一众兄弟，回过头来，反倒是秦某的问题了？”
“呸！田勇说不让你来，你就不来了？你轻功身法那么好。在身后跟着田勇，不就找到我了么？”
“那敢问徐姑娘，我跟着田兄找到你，然后呢？”
“然后然后然后被我再打一巴掌。”
说着，徐知微抬起右手还要再次用掌风招呼秦弈，被秦弈单手握住。
“想见我就直说，拐那么多弯弯绕绕地不累么？还费尽心思跟在我的身后，见我没察觉，又丢了短剑来引我出来。”
“谁想见你了！”徐知微一把拽开秦弈的手。
“昨晚田勇回来的时候，把你们二人在林场的遭遇一五一十地跟我说了一遍，我这才知道你们和皓月司的人交上了手。
怕你被那高手两招打死，这才冒着被发现的风险，偷偷摸摸地出来见你一面，谁知道你这么不知好赖，三番屡次竟没有察觉到本姑娘的到来，真是榆木脑袋，教不会啊！”
“徐姑娘，说正经的，你能来看我，我非常高兴，但是现在的皇城内，暗流涌动，多股势力齐聚永兴城。
未来会发生什么事情，都无法预知，檀木箱子的事情，现在越查越深。莫说是你们，就连我现在想继续查都愈发艰难。
你和镖局的一众兄弟，还是趁着现在风平浪静，无事发生，赶紧离开皇城吧。”
秦弈发自肺腑地关心着徐知微，本来只是来押镖，顺便调查檀木箱子的钱源镖局，却不曾想这件事情会和皓月司扯上关系。
以钱源镖局的实力，还不足以跟皓月司叫板，这件事情到目前为止，田勇只是受轻伤，镖局还在，镖师们也都安然无恙，徐姑娘也安然无恙，这已经是最好的结果了。
“既然深知这里是龙潭虎穴，你又为何不走？”徐知微言辞之中尽显关怀之意。
“我自然有我留在这里的道理，徐姑娘就听我一句劝吧，赶紧带着镖局的镖师们离开皇城，箱子的事情我会持续关注，有消息一定立刻传信于你。”
徐知微看着眼前这个比自己高出来许多的男子，虽然只是数日不见，可明显看得出来，要比在鹰隼城时，更加健壮，脸上也多了几分坚定神色。
想起了鹰隼城那天，他奋不顾身救自己和镖局于水火的样子。
“我不走！你有要留下来的理由，我也同样有！所以我也不走！”
“你这妮子怎么这么倔强呢？都跟你说了，这里已经是龙潭虎穴，危机重重，你怎么还是不听话呢？
你别忘了，你现在可不单单是一名江湖女子，你还是镖局的少镖头，身后站着多少兄弟，就背着多少家庭。
你可以以身赴险，可你让身后的兄弟们怎么办，他们有家有业，有一家老小。皇城究竟为何会有这些势力出现都尚且不知，难道就因为你的意气用事，就将这帮兄弟们往火坑里面推么！”
徐知微被秦弈没来由的一顿数落，心里面的话愣是一句都没说出来，胸膛上下起伏，喉咙里面也是呜呜咽咽的说不出话来，涨红的眼圈默默地看着秦弈，一副我见犹怜的神态，让正在发牢骚的秦弈为之一愣。
“徐姑娘我我话说重了，我我不是那个意思。”
秦弈闭上双眼，鼓起脸颊，准备再接一记徐知微的巴掌。
可等了半天也没见巴掌落下，再度睁开眼睛，就看见徐知微要哭还未哭，擒着眼泪，努力不发出声音。
“你想死没人拦着你！”徐知微一把夺过秦弈手中的短剑，飞快的逃离了现场，尽可能不让对面的公子看到自己哭泣的窘态。
看着自己朝思暮想的徐姑娘，就这么被自己的三言两语给气走了，秦弈也只好挠了挠头，心想着，自己还真是不会说话。
可秦弈这个榆木脑袋只知道自己是个愣头青，不会讲话，却全然没考虑到此时最应该做的就是加快脚步，赶紧去追上那哭的梨花带雨的徐家大小姐。
正在秦弈在街上懊恼伤感之际，荒、苏二人气喘吁吁地，终于找到了秦弈。
“秦兄，你这跑的也太快了，我和荒兄我俩鞋都快跑丢了，才看到你的身影。怎么了？看到谁了这么激动。”
“没没谁，一个故人。”
“故人？我看是情人吧。”苏靖申一脸的坏笑。
“什么情人！我看分明就是仇人！我看秦兄面色潮红，气息不畅，分明是被人气的。苏靖申你看秦兄的脸上，那五指掌印那么清晰，一看就是被人暗算了！
秦兄，那贼人往哪个方向去了，荒某身体刚刚痊愈，正好拿他练刀！”
说着，荒铎紧了紧背后长刀，就要抬腿向前追去，愣头愣脑的样子也是让秦弈颇为无奈。自己要是个榆木脑袋，荒铎就是块捂不热，暖不熟的铁疙瘩。
“没事，二位兄弟，不必在意。时间不早了，我们吃也吃过了，喝也喝过了，早点回酒楼休息吧。”
天色渐晚，月上梢头。经历了这几日的喧嚣，秦弈难得获得了片刻的宁静。
一阵冷风吹过，打穿了秦弈单薄的衣衫，抬头向窗外望去。翠绿的树叶不知何时已经泛黄，乘着冷风飘落在地面。
“已经出来这么久了啊。”秦弈感叹一声，尤记得刚出云梦寺的时候，天空还曾落下丝丝细雨，可现在已经是冷风呼啸，天凉好个秋。
想到这一路走来，所见所闻，遇到的人，遇到的事。如果江湖真是这般风流，倒也值得走一趟。
思来想去，秦弈推开房门，到楼下拎了两坛子好酒，又拿了一只烧鸡，敲开了大和尚慧能的房门。
“哎呦，我的好徒儿来了，真是稀客啊，怎么不和那两个臭小子鬼混，想起来找你大师父了？”
“这不是几日没见大师父，寻思着来看看您老人家，是不是偷偷在房间喝酒，醉死在床榻上。”
“臭小子真是不会说话，你还是盼我点好吧。”
秦弈拎着酒坛子坐在了桌边，拿出两个酒碗，先给慧能和尚倒了一碗，又给自己倒了一碗。
清澈的酒花在屋内激发出浓烈的酒香，看着碗里的美酒，慧能和尚咽了咽口水，双手不受控制地伸向酒碗，被秦弈一巴掌打掉。
“唉，大师父不要这么心急么，想喝酒，可以啊。但是一个人喝酒多没意思，徒儿陪你喝。”说着，秦弈将端起碗，一饮而尽，随后又给自己倒了一碗，再次饮光，紧接着又给自己倒了一碗，被慧能拦下。
慧能看出秦弈今晚是带着心事来的，赶忙阻止这混小子乱糟蹋好酒，也是怕他这样喝酒，喝的醉死过去。
“徒儿，你要是有什么心事就跟大师父说，这么憋在心里再憋出病来。”
“大师父，我没事，就是打咱们出了云梦寺，下了云渺山之后。徒儿经历了许多从未经历的事情，徒儿看不透，想不明白，心里烦得很。您给说说，这江湖到底是怎么个江湖？庙堂又是怎么个庙堂？”
慧能看着眼前这个自己替他人代收的徒弟，这么多年过去了，好像是第一次冲自己敞开心扉，说出内心想法。
摸着自己的大光头，慧能组织好语言，缓缓开口说道：
“江湖啊，江湖，江湖就是另一个云梦寺，一个更大的云梦寺。这里面也有掌管寺院的方丈，像是什么武林盟主啊，帮派帮主之类的。
有制定戒律清规并管教弟子的师叔，像什么门派长老啊，宗门客卿之类的。
有听话的和尚，就是那些宗门倾尽心血培养出的青年才俊，像你，福成，福运都是云梦寺未来的希望。
也有不听话的和尚，像那些叛逃宗门的，远走他乡的还有入伍参军的。
这些无数个门派，无数个宗门因为无数个恩恩怨怨，交织交缠在一起，越缠越乱，越缠越紧，最后形成一张布满绳结的复杂大网。剪不断，理还乱。
无数武者投其一生在这张网中，为了解开绳结疲于奔命，却都没意识到，每解开一个绳结，就会多制造出两个、多个绳结。
如此周而复始，循环往复，江湖就如同织网的绣工，站在旁边看着长线越捋越乱，可有无可奈何。”
秦弈听着慧能大师父的比喻，似懂非懂的摇了摇头，端起酒碗继续问道：
“那庙堂又是个什么地界？”
“庙堂啊，那可比江湖凶险的多的多了，别看那里面净是一些文人骚客，可杀人的手段一点也不比你大师父差。”
“哦？此话怎讲？”
“徒儿你可知，边境将士若想登堂入室，谋得一个将军之位，需要上多少次战场，杀多少胡厥蛮人，多少次死里逃生才能堪堪封个边关将军。”
“徒儿不知。”
“梁文城守城战，老将刘维志，率五万守城军力克伦茨洛盟啸狼骑兵八万，待到援军赶到，城中仅剩刘维志和亲卫十人！”
“鸡鸣关突围战，猛将高战携十万急行军带头冲锋，突破奎沃尔盟的口袋包围，拿人命生生撕开了一个口子，为后方部队寻到一线生机。高战十万急行军，仅剩不到三百，高战本人也被砍去一臂。”
“龙口湖遭遇战，绰号战熊的大将吴乘风率领十五万奔雷军阻击塔莫戈盟重甲力士军，直杀得天昏地暗，龙口湖的湖水从碧绿变的猩红。十五万奔雷军，仅剩两千，大将吴乘风身负重伤，昏迷三天三夜才苏醒过来。”
“徒儿，你觉得，我说的这些人是否是忠臣良将？是否对得起陈国的黎民百姓？”
“这般骁勇善战，为国为民的将士当然担得起精忠报国，忠臣良将的称号。”
“可你知道这些人的结局如何？”
“徒儿不知。”
“老将刘维志护城有功，入朝封官，离皇城不到十里处，被剑士一剑封喉，倒下之前，目光正视皇城，死不瞑目。
高战断臂之后，晋官加爵，却不领赏，主动辞去官职，告老还乡，在江南道上，过那闲云野鹤的生活。
战熊吴乘风战功赫赫，军功直可列土封疆，就在这时，有朝臣联名上书，说奔雷军行军强征百姓粮食作粮草，坑杀投降蛮人十万，有违天道。逐条罪过，罄竹难书。”
“后来呢？”
“功过相抵，战熊心灰意冷，不是因为自己没有封官加爵。而是自己手下十数万忠臣将士没得英名不说，反而落了个骂名。
最后战熊辞去官职，在一处山林中立了无数牌位，到山里面为兄弟们守灵去了”
“怎么会这样？”
“这种事情，任谁听到以后都不会相信，可事实就是这样，忠臣良将一辈子征战沙场，到最后却抵不过文臣的一纸折子，一缕谗言。
庙堂之上比江湖更危险，更复杂。那里面的人，看起来个个文质彬彬，用起手段来，全是笔锋如刀，杀人不见血。
试问江湖上有哪种功法能在千里之外，靠着一纸文书就能轻取他人首级。江湖上的厮杀如果是快意恩仇的话，庙堂上的论辩就是波谲云诡。”
听到慧能和尚的慷慨言论后，秦弈默默地端起酒碗，一饮而尽，略做思索以后开口继续问道：
“大师父，你杀过人么？”
“杀过，而且很多。”
“可有愧疚？”
“从来没有！”
“为何没有？”
“你大师父手下亡魂皆是作恶多端，无恶不作，罄竹难书之辈。大师父自知佛道修为不深，对不起身上的袈裟。
佛家讲救一人胜造七级浮屠，可那贼人在你眼前朝着手无缚鸡之力的老人挥刀，当街扯烂了幼女的衣服，当街纵马直接踢死了出门给儿女买菜的父亲。
这个时候，佛祖又在哪里？他们日夜烧香拜佛，崇拜尊崇的神佛又在哪里。
所以，依你大师父所说，佛祖在心中，不在世间。大师父只要在世间一天，就要代佛祖净化世人。这种贼人让我遇上，我是当机立断，见一个杀一个，这辈子能杀几个就杀几个。
慧法师兄总说我这是横生罪孽，将来到了佛祖面前是要诵经忏悔千百遍的。你猜我是怎么告诉你师叔的。”
“你不会是说佛祖的话都是放屁吧？”
“当然没有，大师父当时说的是，日后真见了佛祖，老子也要先与他饮上三五百杯！他若是不倒，老子给他诵十辈子的经文；可他若是倒了，就让他来着世间历练一番，让他也感受感受什么叫他娘的人间疾苦！”
慧能和尚越说越来劲，到后来已经有了酒醉势头，就连秦弈听到慧能的说辞都赶忙放下酒杯，说了句：
“罪过，罪过，佛祖莫怪。”
见到慧能和尚一副醉醺醺的姿态，秦弈眼珠一转，突然贱兮兮地问道：
“大师父，你能给我讲讲你的过去么？”
“老子的过去，那是相当的风流倜傥，老子呼呼”
“睡着了？这么快？也没喝多少啊？”
秦弈看着倒在桌子醉的不省人事的大师父，暗自叹了口气：
“不愿意说就不说吧，好像谁多爱打听一样，天气转凉了，晚上睡觉记得关窗户，小心别让您那光头受了寒。”
秦弈没有好气的说话，临走的时候还重重地拍了下慧能的光头，发出“啪”的一声。待房门被彻底关上后，慧能慢慢地抬起头，自言自语道：
“臭小子下手没轻没重的，不是大师父不告诉你，是你现在太弱，让你知道太多反而更危险，等这次武典结束，你的实力能上一个台阶，兴许能给你透露一点，也就一点点。”
大和尚的一番自言自语，秦弈当然是没机会听到，从慧能房间出来之后，秦弈翻身上房，几步就攀至城楼最高处，借助酒劲来抵抗呼啸的冷风所带来的寒意，站在屋檐上俯瞰整个皇城，继续理清这几日的烦扰。
不知不觉便过去了一夜，待到城东方日头冉冉升起，寻常人家的公鸡也早早地站在高处啼鸣，新的奔波又将开始。
不同寻常的是，武典下一场比试的通知如期而至。
“秦兄，听说了么，今日的比试之后，后面的比武暂停了。”
“哦？这是为何啊？”
“本来这次武典就是为了陛下寿诞才特意举办的，说白了就是让场上的一众武者当耍猴给皇族看。
可没想到之前的几场比试都是出手强横，不是你死就是我亡的。把演武场打了个稀巴烂不说，还大大的拖延了比试的时间。
原定计划是在皇帝陛下寿诞之前就能决出胜负，也好与皇亲国戚来个普天同乐，现在看来打完今日这场，武典只能暂且搁置，等到皇帝陛下寿诞结束之后，再做打算了。”
“啊？这样一来，岂不是这帮江湖人士还要在城内再逗留多日？”
“应该是这样了，而且这次陛下寿诞，不单单是文武百官可以参与，此次参典的武者也可在百官之后，摆桌列席参与寿典。”
“怎么会这样？”
正在秦弈疑惑之际，自身后传来一阵嘈杂声，回头一看，原来是多日不见的胡厥少帅和胡厥军师一行人。
为首的那布和推开周围拥挤的行人，朝着自家的席位走去，粗鲁的行径更是招来身旁武人的一阵鄙夷。
有脾气大的武人恶狠狠地瞪了那布和一眼，正打算发难，就看见那高大威猛的蛮人转过头看了自己一眼，随后吓得扭过头去。
不多时，身旁的武人们自觉地给那几个蛮人让出一条道路，用能将人千刀万剐的眼神目送这几人入场。
苏靖申看在眼里，跟旁边的秦弈说道：
“秦兄，你知道那几个胡厥人为什么火气这么大么？”
“怎么回事，难不成是几日前和皇室的和谈不顺利么？”
“哎呀，正是如此，听说前几日皇帝陛下带着一众文臣武人和胡厥人和谈，前几项议题包括通商，进贡都达成统一。就是最后两项实在是让陈国难以接受。”
“哦？那帮蛮子提了什么无理要求？至于连皇室都无法接受？”
“听说是蛮子提出让杨云泽的南境御龙军全面撤军，向关内后撤五百里，让出土壤肥沃的平原之地，同时将平原内的三座城池交付于胡厥。”
“还有呢？”
“还有就是要从皇室选出一名公主远嫁胡厥和亲，说是和亲，实则是作为质子，远赴胡厥中军大帐，以保陈胡两国风调雨顺，国泰安康。”
“割地又送人，可真是赔了夫人又折兵啊，陈国武力亏空成这样了么，需要这么低三下四地向胡厥求和？”
“不知道啊，按说陈胡打了这么多年都没打出来个所以然，按说两方应该是势均力敌才是。
倒也不至于这般委曲求全，真不知道咱们那位陛下是怎么想的，这样的和谈条件，哪里是来和谈的，简直就是来挑起战争的！”
“皇家的那些个糊涂账，是你我能掌握的？安心看比武吧！”
“咚”演武场上，锣声三响，全场观众全部落座，大太监曹宦再次缓步登台。
目光扫视场上众人，不同于以往的嘈杂，在上次大总管以一掌威势力压一众武人之后，所有人都对眼前这名太监另眼相看。
“咳咳，今日乃是前半程武典最后一战，后半程比试，择日开典！”
说罢，全场鸦雀无声，见到此情此景，大太监没有一丝犹豫，直接拿起签筒，开始晃动签筒。
不多时，两只竹签落在地上，捡起第一支竹签，大太监惊讶地发出了一声“哦？”，
随后，连第二支竹签都没仔细看，直接清了清嗓子，喊到：
“永兴武典，前半程最后一场比试由
观星别院李潮平对阵云梦寺秦弈！”