东汉的地主阶级大概能分成三种，其中实力最强劲、族内人口众多的顶级世家豪强，一般都以封邑为中心修筑庄园坞堡。这类豪族最喜在远离城池的山野中，用低价购置、兼并田地，名为隐居养望，实则藏匿人口。
家中没有世代公卿，身上亦无累世爵位的那些二流世家，则一般是紧着县治、郡治定居。这些家族中传有一两部经书，挨着城池官道便于学子求学，但更主要的原因是，他们没办法像豪族那般，修筑如小城一般的坞堡，也难以聚农为兵，他们需要官府的力量来抵御乱兵和反贼。
寒门的特点是家有余财，能供养子孙求学，但他们亦没有财力去兼并土地，只能依附在实力更强劲的世家大族身后。寒门们要想维护与大族之间的联系，要么就是子侄有出息，能拜大族名士为师，靠师友的照拂；也有简单的法子，若寒门为世家大族的外支，亦可以靠血脉和姓氏保家门不辍。
娄氏在南阳就属于后二者之间，家中有诗书能传授晚辈，但族中未有高官在朝。而且在南阳诸多豪姓之间，娄氏又没有余力兼并土地，吸纳人口。
若娄氏是在青徐兖豫这四州，或是在除南阳以外的任意一个郡府之下，他们有机会跻身于二流世家，并以经学在当地攒聚足够的影响力。
可惜是在南阳。
娄圭回到家中后，与父亲报了白日见郡守的情形。他父亲倒是觉得以一五官掾为入仕始倒也不错，寻常郡守上任，能任这个职位的都是跟随郡守多年的心腹，或是非常受看重的学生。
娄圭并不这么认为，他觉得自己有希望争一个六百石之位。若那何苗是个聪明人，那他一定不会舍不得这官职，非但如此，何苗还会给娄圭足够的礼遇，最好是将此事宣扬到南阳境内无人不知、无人不晓。
可若那何苗舍不得一个六百石，那娄圭就算不入其幕也好，省的自己被个愚蠢的上司拖累。受了何苗的官，就是跟南阳大族表明态度，自家少不了受到排挤和打压。娄圭不愿让家族因一个百石官就承受此等代价，就算没有六百石的郡丞长史之位，一个三百石的郡功曹也要吧。
莫要以为娄圭受征辟做官，只是承了何苗的情，他自己不需要付出任何代价。
娄圭还以为自己入仕与否，最早也要等到明日才见分晓，却没想到入夜后，何苗就带着亲随到了自家庄园外。
“郡守深夜来此，圭有失远迎，还请郡守恕罪。”娄圭得到消息后，亲自出门迎接，府中的下人也已经动了起来。
“怪我未曾先知会子伯，就贸然来访。”
颍川与南阳一隅之隔，荀彧也多少知道一些娄氏的情况，所以他建议何苗不要舍不得一个六百石之职。荀彧在得知事情经过后，便知道娄圭看不上一个五官掾之位。他也听说过娄子伯的名头，想着此人若无点真才实学，又怎能让人说其事迹？
何苗为示诚意，连拜帖都没来得及送，当日傍晚就遣一书佐指路，带着十几位亲兵去往娄氏庄园。
娄氏庄园离宛城并不算远，一行人快马加鞭只用了半个多时辰就到达了目的地，若是天色亮一些，他们还能更快一点。
何苗踏入府门之时，廊道上的烛火已经全部燃起，待娄圭引何苗走入正堂，娄氏家主，也就是娄圭的父亲已经站在门外，同何苗见礼。
众人入座后，何苗首先开口说道：“白天见子伯有些醉意，在下就没有把话说全。到我回院之后，越想越觉得此举不妥，遂寻了个识得路的人，带我来到贵府，与子伯把话说明白。”
“郡守但说无妨。”
“我今日与子伯一见，虽聊得不多，但已知子伯之才，心中已有计较要以子伯为佐。只是我并无任免郡丞长史之权，只能将子伯举荐于朝廷中，待诸公决断。是故，我只敢讲以子伯为五官掾，未将未定之事许出。”
娄圭之父闻言便道：“郡守乃持重之人，当能在南阳有大治。”
娄圭心中暗喜，脸上却不露声色，平缓说道：“我与族中已思虑过郡守之言，以圭之资历，能任一五官掾已是幸事，就待明日去城中与郡守复命，却没想到郡守先来圭家中。郡守礼遇，圭唯有以诚报之。”
说罢，娄圭起身走到堂中，伏地行了一礼。
何苗赶紧起身搀起娄圭，嘴中说道：“苗当不得，子伯有宰辅之才，万不可行此大礼。”
嘴上这么说，何苗心中却不是这么想。
娄圭？谁呀？老子有荀彧，还要啥自行车？
可千金市马骨，就是马骨亦值千金，万一这骨头上还有些肉呢？
在何苗想入非非之时，娄圭的话打断了何苗的思绪。
“圭今日见郡府官署内诸曹掾未在公房中，不知郡守可曾派人寻了？”
既然决定好了要受何苗举荐，那娄圭也不能不露一手了。要想快速获得新上司的信任，那最好的办法就是帮其解决棘手的难题，而娄圭已有腹稿。
娄氏家主见自己儿子要聊公事，便示意舞乐暂停，让下人们离开，他自己也在侍女的服侍下回房。
“子伯如此问，想必是已有妙策。”
二人同入一席，娄圭给何苗说道：“南阳郡府诸曹皆各大族之人，诸曹掾如此作为，必定是受了大族之命。”
“子伯的意思是，要解决此事，得从大族入手？”何苗这般问道，心里却有另一个想法。
就这？连我这穿越之人都知道不能对大族下手，你这是要帮我还是要害我？
“是，也不是。”娄圭胸有成竹道。
何苗看着娄圭露出的浅笑，问道：“子伯何意？”
“张子议是太傅门下，非因罪去官，挂印之日又有如此举止，圭可推想，太傅必不想让郡守如意。而太傅亦任过南阳太守，与各豪族有旧，诸位大族的意思就是太傅的意思。
太傅与大族若不想让郡守在此为官，最直接、也是最快的方式就是在秋税与案比之事上下手，若其得手，轻则郡守丢官弃职，重则被押入京中，以待处死。”
白天时娄圭已与何苗简单说过此事，只是不像今夜这般详细。
“子伯可惧乎？”
“有何惧哉？”娄圭笑道。
自朝廷天使至宛城下诏，娄圭就在脑中思考过此事了。
娄圭昨日见到过使节，从其衣着与胯下之马就可知，此人必是刚受命就一刻不敢耽搁，直奔南阳而来。张咨任期未到，且去职之后并未被收押，可得知其并无罪状。
而张咨又是袁隗门生，如此匆忙让张咨去职，加上从各曹掾史处得知的大族态度，这些人必是要在秋税与案比这两个紧要出下文章，这才让张咨如此快交接，即日就回京中，远离南阳的纠葛。
南阳税收自有其郡情在，每年能收多少税，各家也是差不多知道的，不过就是数万石米上下，再加上数十万钱。
可不说别人，仅说张咨，他在任前三年就向朝廷上缴了近两万万钱的赋税，平均下来每年要上六千多万钱的税款，这与府库中的数字可谓天差地别。而何苗若想顺利度过旬月之后的案比，就必须要补足这个款项，至少也不能差太多。
“府库中的钱粮与往年上缴的税赋相差甚远吧。”
“还有五千万钱的差额。”
“郡守可曾知道张子议从哪里凑出的这么多钱粮？”娄圭有把握，当何苗得知自己要说出的这个消息后，一定会觉得举荐自己这个六百石物超所值。
“有所耳闻，一部分是盐铁供给，大头是除李、邓、阴与宗室外的大族分摊，不够的则是张咨从乡中运来，用自家的钱粮殿上。”
荀彧已经跟何苗说过此事，当何苗将其说给娄圭听后，娄圭嘴角一扯，心想要拿出点真东西来了，不然自己得让人比下去。
“看来郡守手下亦有高人，圭且再问郡守，可知那些大族为何愿意分摊，他张子议又是从何处拿来的这么多钱粮？”
娄圭心想道：新郡守可能知道大族为何愿意分摊钱粮之税，但他绝不会知晓后者，他手下又没有南阳士人，旁人绝不会得知此中机杼。
“因张咨手中有举荐孝廉的名额，南阳郡在户人口近两百万，每年可举荐六人，这就是为何，那些大族心甘情愿给张咨送钱粮。”（注）
“郡守还未说后者，以张子议家资，每年从何处得来这上千万家资？”
这个隐秘就是娄圭敢要六百石之职的依仗。
“此事我亦有耳闻。”这件事也是荀彧告诉他的。“南阳太守张咨为颍川人，颍川太守阴修则为南阳人。”
仅从阴修之姓氏就可知其家世。
何苗接着说道：“诸宗族难得举孝廉，故其不用给张咨面子，可李、邓、阴三氏不同，其家中子辈必须得举孝廉，以保其家门不辍。但这三家与旁人不同，他们不能，也不敢直接给郡守钱粮，以交换举荐名额。同样，他们也不敢强压张咨，让张咨将手中的名额拿出来进献给他们三家。”
这三家与其他世家不同，不仅其先祖都入过云台画像，其家中女子亦入过宫廷为后。又为功臣、又为外戚、又为公侯，这让三家不得不谨慎一些，至少不能让人捉住把柄。
“于是乎，李、邓、阴三氏就将钱粮以低价售与颍川世家，阴修则将颍川世家每年拿出的钱粮分润给张咨家，张咨再将这些钱粮拿回南阳郡，以自己的名义上缴为秋税钱粮。
张咨在其中未贪墨一分，李、邓、阴也没坏了规矩。双方其乐融融，李、邓、阴用更少的钱粮换举荐名额，拿了实惠，张咨则收获了声名，又完成了师长交给自己的任务，维护好了与南阳大姓的关系。”
举荀彧为孝廉的就是阴修，所以荀彧能知道得这般清楚，为了他与他侄儿荀攸的两个孝廉之名，荀氏可是出了不少血，他的亲弟弟荀谌也只能受袁绍征辟做个幕僚，还不知何日能轮得到举孝廉。（注二）
注：东汉时，和帝(公元89年-105年)采纳丁鸿和刘方的建议，改以人口为单位;郡国人口不满十万，三岁(年)举孝廉一人;不满二十万二岁举一人，二十万岁举一人;四十万举二人;上至百二十万六人。
不管人口多少，最多只能举荐六人。
注二：陈志《钟繇传》裴注引谢承《后汉书》:南阳阴修为颍川太守，以旌贤擢儁为务，举五官掾张仲方正，察功曹钟繇、主簿荀彧、主记掾张礼、贼曹掾杜佑、孝廉荀攸、计吏郭图为吏，以光国朝。
阴修担任颍川郡太守时，在此期间提拔了钟繇、荀彧、荀攸、郭图等人。