七十四回 延颈就缚

七十四回延颈就缚

木剑历来痛恨白莲教反贼,更何况是对白莲教教主,抽出三尺木剑来,也不答话,上前便攻。尚九天一声巨喝举剑相迎,二人各使绝技拆了五十余招,尚不分强弱。

楚江寒深知尚九天的厉害,又头回见了义兄的身手,也看了个心惊肉跳。

谭道净见木剑不能取胜,向楚江寒道:“楚少侠,这厮厉害,大家齐上!”言罢提气运功,一柄寒光宝剑又向尚九天飞去。

楚江寒闻言一震,又恐木剑有失,往昔与众兄弟的种种交往一一略过心头,便也顾不得什么单打独斗的江湖规矩,捏了剑诀也纵身加入团战。

尚九天敌住了三人越发精神抖擞,虽是以一敌三,却丝毫不见慌乱。他又将掌法之妙化于剑尖,脚下又配合八九之变,闪转腾挪间遇招拆招,应付之快,几乎与楚江寒单打独斗之时无二。

楚江寒、木剑与谭道净三人所使的剑法,俱是古今剑法之绝顶。七十二路丹阳剑法变化无穷,木剑以木为剑有剑无锋,实乃大巧似拙无往不利,更兼全真御剑术以气运剑神鬼莫测,三人三种绝世剑法与尚九天一柄精钢剑斗在一处已拆了七八十招,尚不能取胜,各自惊骇之余百思不得其解。

谭道净心思飞转,忽然借势抽回掌中宝剑,一面喘息不止,口中却道:“这御剑术及耗内功,小道喘口气再战。”说着跳出圈外仔细观察了起来。

尚九天虽见对方撤了一剑,但余下两人剑术俱不下于己,全力应付之下,却全无心思体察各中端倪。

只见尚九天身形腾转犹如鬼魅,恍惚间似是分身数人,木剑与楚江寒剑法固然高明,但尚九天以一个快字,足足应付有余。

谭道净搜肠刮肚,穷尽胸中所学仍是不得其解,只佩服尚九天武功绝顶心机通巧。

三人剑如流星气冲霄汉,又斗了四十余招。

忽然谭道净一声大喝,高叫道:“一个拆他剑招,一个斩他双腿!”尚九天闻言暗叫不妙,脚下身法陡然一变。楚江寒、木剑二人虽然会意,奈何尚九天招式无比迅猛凌厉,临敌之际,一时间却也不能立时分攻两路。

忽听尚九天一声低哼,身子不住向后退了三步,掌中宝剑却依旧化开了楚江寒、木剑各自的一招。

楚江寒、木剑这才瞧见,一道寒光重又回到了谭道净掌中,尚九天立在一旁一动不动,接着就是一阵狂笑。

“了不起,了不起……”尚九天又一声惨笑。

谭道净抱拳一礼,道:“尚教主脚踩九宫八卦之数,纵是请下纯阳剑仙来,也是敌不过。小道如不下手偷袭尚教主双腿,实在万难取胜。”

“哈哈哈哈……哈哈哈哈……”尚九天一阵狂笑,忽然将掌中宝剑折得粉碎,扔在了甲板之上,道:“如今我右足带伤,三才掌的绝技,便是被破了。”接着仰头长叹道:“老夫败在天地人三剑联手之下,也不算冤。”

木剑恐他诈伤,不敢有丝毫大意,欲上前再补上一剑,却又迟迟不敢下手。

尚九天见了大笑,道:“老夫一生行事虽多有诡计,但此刻却是生死之间,也没必要再耍花招了。”说着撩起了袍子,右脚踝上赫然一道剑痕,鲜血正缓缓下流。

“老夫一生纵横江湖,自恩师传我绝技来,奔走飘零,实在是忧多乐少,回想起来……哈哈哈哈……哈哈哈哈”说着他大笑几声,又道:“不提也罢!不提也罢!”

紧接着神情陡然一变,又道:“楚老弟,你近前来,老夫有话对你说。”楚江寒回道:“若是什么托教遗命,我可是一概不应。”尚九天摇头道:“不提什么丰功伟业,死生青名!老夫死后,这项上人头就送你可好啊?”

楚江寒始料未及,回道:“尚教主说笑了!”尚九天道:“老夫有生之年,能与你结识一场,倒也不枉此生。有句话要送你,你可千万要记住,有道是飞鸟尽,良弓藏,狡兔死,走狗烹,古今无二,你要切记。”

楚江寒一时未能会意,但觉他言词恳切,不由得上前走了几步。

木剑、谭道净齐声至道:“小心……”一言未毕,却被尚九天一阵狂笑打断。

尚九天笑罢却向木剑、谭道净问道:“老夫还有一问,二位一定要如实相告。”木剑道:“你且说来听听,但凡能说的,讲与你听又何妨?”

尚九天问道:“出卖我岛上驻防的,究竟是哪一个?”木剑闻言面色一变,终究没有对答。

谭道净道:“尚教主不听也罢,免得听了伤神。”尚九天闻言微微一笑,重重的点了点头。

只见尚九天缓缓坐了下去,道:“楚老弟,我今有遗命与你。你我虽无师徒之名,却有师徒之实,后事托付与你,再也合适不过。”楚江寒见他神情哀伤至极,心中一软,抱拳回道:“尚教主但有所命,晚辈能办到、且应该办的,自当照办。”

尚九天露微笑,道:“我散功身死之后,即会变为干尸,你将我的尸身就地推入这万顷碧海之中,头颅拿到黄山莲花观安葬,那是我自幼从师学艺之地,切记:尸首分离,这是本门的规矩。待安葬我之后,再去通知我的同门师弟,锦衣卫宋忠前来祭拜。切记,未入土之前,万不可让他见到我的头颅,免遭挫骨扬灰之报。”

楚江寒听了心中一软,抱拳应道:“尚教主吩咐,晚辈遵命就是!”

尚九天纵声狂笑,笑罢拾起甲板上的半截短剑,喃喃道:“老夫十年枯禅,功名一节始终不能参破,此次破关而出,不过是放心不下我这操持了一生的基业。我本想将我圣教的未来托付在你楚老弟手中,奈何你楚老弟死活不允……也罢!这诺大的基业,落到别人手中也万难长久,既然迟早要亡,见与不见俱是一般,俱是一般……”言罢就项上一刎,立时人头落地。

楚江寒初始心中伤痛,及到推尸入海,装殓头颅时,也忍不住挥泪不止。

木剑、谭道净不辱使命,一面安置几个渔人归家,又令大船南下,向宋忠复命去,船上众公人见此行又成了这等天大的功劳,各个喜上眉梢不提。

一路向南,楚江寒抱着装殓尚九天首级的锦盒呆了一路。

谭道净见状向木剑道:“浮名浮利浓于酒,醉得人心死不醒。尚九天纵横江湖一生,临了也算作是将这名利二字瞧破了……”木剑回道:“尚九天已然身死,是非功过自不必多言。不过他留下的徒子徒孙,如不能处置妥当,必然会遗祸无穷……”

谭道净接道:“是啊,白虎军数万之众,若真叫他们杀到闽粤一带,又将会有多少流血伤亡啊!”

楚江寒缓过神来,这才问道:“五哥又怎会到此?”木剑见他开始说话,心下略喜,答道:“手下的兄弟一时不慎,教逃走了一个高手,又恐他将岛上巨变报与白虎军知,再徒生事变,这才追来。”又向他引荐道:“这位是全真教高士谭道净道长,相助为兄而来。”

楚江寒抱拳道:“今日若非谭道长,决计胜不了尚九天,没准我兄弟二人就要伤在他手下了。”谭道净面色涨得通红,道:“万不得已才使了如此下作的手段,实非大丈夫所为。”

木剑忙插嘴道:“兄弟可知道白虎军?”楚江寒回道:“白虎军乃白莲教白虎堂堂主上官雄一所创,前翻见过一次,巨船硬弩不计其数,个个都是操舟能手,委实不可小视。至于他们平日驻扎于何处,小弟也是不知。”

木剑与谭道净闻言摇头不住,三人又闲谈了一阵,巨船扬帆,又向南驶去。

海上风寒,三人却都不入舱,只在船头说谈。楚江寒经久未见木剑,此刻觉得倍感亲切,谭道净又生性洒脱,三人说谈极是舒畅,楚江寒着实释怀不少。

忽然有一精干来向木剑报道:“大人,前方有人。”木剑从怀里拿出了一个金黄的小筒子,一抽足有一尺有余,单目对准一头向前望去,道:“看来还不止一人。”又吩咐道:“传令下去,极速迎上。”那人领了命,不一时巨船似神助般向前蹿去。

过了一盏茶功夫后,楚江寒极目之下才看到前方一叶扁舟正荡漾与万顷波涛之上,不由惊叹那小筒子的神奇。

木剑笑道:“此物乃是西洋人所制造,专作望远之用,兄弟若是喜欢,拿去便是。”说着将那物递了过来,楚江寒随手接了过来,正要把玩,忽见那物一端刻有“大内”二字,楚江寒心中大有不爽,回道:“此乃官府之物,小弟怎敢使得,五哥还是拿回去吧。”木剑会意,随手接过揣与怀中,笑道:“改日哥哥再另送你一个。”

二人正说谈间,那大船已使出老远,忽听谭道净叫道:“快看,是李飞云。”楚江寒回头望去,见前方一人独自划着小舟正朝这边驶来,身后隐隐还有一舟正在追赶。

木剑又下令加速,大船靠近小舟,三人吃惊之余亦都疑惑不已,小船之上果是李飞云,身后不远处还有一艘小船正在追赶。

楚江寒认出那是白莲教朱雀堂堂主,尚九天的义女尚凤仪,忙说与木剑听,只急得木剑咬牙跺脚,立即高声叫到:“六弟莫慌,有愚兄在此!”他内功充沛,声如龙吟传了老远。又过片刻,便听到李飞云的呼叫:“五哥快快救我!”

巨船使到近前,几人忙放下绳索拉了李飞云上船。

只见李飞云蓬头垢面衣衫不整,极为狼狈。木剑急问道:“可是那妖女为难你了?”李飞云脸色一变,摇头道:“一言难尽……一言难尽呐!都是那姓宋的,害苦我了!”

三人正要问明缘由,尚凤仪也操舟近前,咯咯一笑,道:“相公,你真就忍心撇下奴家不管吗?”说着又咯咯作笑,听得楚江寒三人脊背发麻浑身难受。

楚江寒猛想起那夜尚凤仪与公鸡拜堂之事,一时也不知所云,只摇头叹息。

李飞云怒骂道:“无耻**,哪个是你相公?你前翻害我不浅,如今怎又不知羞耻满嘴胡言……”尚凤仪手把双桨充耳不闻,只看着李飞云痴笑,待李飞云喘息之机,笑着抢道:“相公,原来你骂人的样子也这般迷人……”

李飞云本能言善辩,见尚凤仪如此没脸没皮,反没了主意,一时间不知所云,脱口道:“妖女,我身边这三位一是全真高手谭道长,一是我义兄木剑,一是我义弟楚江寒,他们俱是绝顶高手,你万万不是对手,我劝你还是快快逃命去吧!你若依旧不知死活,我只有请他们下手除恶了。”

尚凤仪本就认得楚江寒,时才又从呼叫中得知了木剑的身份,不想还有个全真教高手谭道净,忌惮之余颇有纵舟离去之意。

木剑道:“妖妇,念你有将功赎罪之为,姑且饶你一命,快快离去吧。”

尚凤仪神情哀怨起来,痴痴地望着李飞云呆住了,又忽然一整发鬟,纵身一跃居然上了大船。

李飞云见了直跺脚,又赶忙躲到了木剑与楚江寒身后,一屁股坐到了甲板上叫苦不止。

木剑厉声道:“妖妇,你若敢胡来,我可照拿不误!”

尚凤仪柔声道:“相公,自见了第一面听了你的箫声之后,我是夜不能寐食不能寝。自得了你的书信,我才感觉活着有了滋味。我已决心为你倾尽所有,你知道吗?我已与你拜过天地了,虽然你不在,可我找来了大公鸡替代,今生今世,我生是你的人,死是你的鬼……”

李飞云当着诸人在场,听见尚凤仪做了此等说,早就羞得面红耳赤,恨不得跳进万顷波涛之中,又从地上蹿了起来,吼道:“住口!”

尚凤仪把头一低,两手绾着垂发,柔声道:“嗯!既然你不想听,我就不说了。”

李飞云结结巴巴道:“你……你走吧!”尚凤仪哇的一声哭了出来,道:“你嫌弃我是不是?我在姑射山神女洞内虽然教人练功,可我……我还守身如玉!”说着挺起了胸脯挽起袖子,露出了玉也似的粉臂来,向着众人炫耀起自己的一点守宫砂。

李飞云骂道:“住嘴!你好不知羞!这等腌臜龌龊之事,亏你还有脸提起?”

尚凤仪脸色一变,泣道:“好,既然你这么讨厌我,我死就是了!”说着从袖筒里摸出一把匕首,向着自己的胸前一插,软绵绵倒地。

众人始料未及,李飞云抢步过去,一把抱起她不住把脉探息,眼见尚有呼吸,扭头向木剑道:“五哥,却不能见死不救啊!”木剑转过身去,摇头道:“我医术实在有限,只怕已是迟了,再说了,她累累罪恶,死了倒也算是解脱。”李飞云一声叹息,摇头不住,又猛向谭道净道:“谭道长,你可是医道高手,快看看她是否还有救?”

谭道净上前几步只斜眼一瞧,却是一声冷哼,也转过身去。

李飞云不知所以,道:“这……这……”又向着楚江寒望去。

忽然尚凤仪“咯咯”一笑,睁开双眼喜道:“我就知道,你是关心我的,对不对?”

李飞云气的瑟瑟发抖,一把将她推开,待要破口大骂。尚凤仪也翻起身来,笑道:“我同你玩笑呢!就想看看你是否真的讨厌我!”说着神情一变,齐声道:“我从前是不光彩,但我今后会听你的,你指东,我绝不敢往西。”

李飞云听罢又是一阵破口大骂,极是难听。

尚凤仪终于忍耐不住,只见她突然又将手伸进了怀里,楚江寒以为她要取什么暗器,早握好了宝剑,只要他稍有动静,便要立时出剑。谭道净惊得出言喊道:“小心!”正待上前推开李飞云,木剑已经脚下一挪,闪身挡在了李飞云身前。

尚凤仪却动作略有迟缓,伸手在怀中一阵乱摸。谭道净见状将头扭了过去,楚江寒见了只感到两颊发烫,不由暗暗感叹道:这泼妇当真是不知羞!

只见她却从怀中摸出来一面卷布,上面密密麻麻写满了字。尚凤仪轻轻展开,当着众人的面缓缓读了下去。

个中先言一别牵情,两地相思,后言山盟海誓,永结同心云云。紧接着教人大吃一惊:却是叫尚凤仪将白莲教中个头领首脑详加介绍,再将岛上入口布防,把守情况一一汇成书册,交给传信人。末尾还道:事成之后,可恕其身,了却心愿,婚配成姻,天长地久,浪迹红尘。

楚江寒心头一震,摸了摸背上装着尚九天首级的锦盒,一股怒气与厌恶之情,霎时间涌上心头,几欲拔剑相向。

李飞云一声长叹,道:“当初我就说此计不妥,都怪那姓宋的,如今可苦了我也!”

尚凤仪又喃喃地道:“你交代我的,我都照做了,你许诺我的,可不能赖账。”说着低声抽泣道:“为了你,我出卖了养育我的爹爹、疼爱我的叔伯、一起长大的姐妹、共患难的兄弟……”说着泪如雨下,泣不成声,却果真令人残不忍听。

“你可不能不要我……你可千万不能不要我啊……家没了,亲人没了,什么都没了……我再也不能没有你了……”

尚凤仪抱着李飞云的双脚瘫软在地,众人心头又都升起一丝丝的不忍,俱都心道:她纵然是妖女魔头,纵然是十恶不赦,可毕竟是一介女流,便是待宰的羔羊,下刀时也会心有不忍,杀人不过头点地,更何况是如此柔弱娇美的女子?此情此景,众人各都盼着她日后一心向善,不再胡作非为,今日放她离去,也就是了。

木剑与谭道净也是一声长叹,楚江寒也没了时才的杀意,将头扭了过去。

李飞云文采风流最是多情,忍不住伸手拉起了尚凤仪。

木剑道:“尚凤仪,你毕竟是有功之人,既然到了此处,我且放你走就是了,只是日后你若胡作非为,天涯海角,我都要取你性命。”

哪知尚凤仪一抹眼泪,道:“我此生跟定了我相公,他到哪里,我就到哪里……”木剑道:“我六弟尚有要事处理,如何能带着你?再说了,你武功在我六弟之上,便是果真将你留在身边,我又如何能放心呢?”

尚凤仪问道:“你们是不是还要押解人贩回京?负责押解的人之中,有没有李飞云?”木剑回道:“不错!是要押解人贩回京处置,带队押解的定有我六弟。”

――“好!那我就做个犯人!披枷带锁,这样我即能跟我相公不分开,也能赎一些我出卖师友的罪孽!”众人闻言接摇头不止。

木剑若有所思,长叹之后,向尚凤仪问道:“你可不要后悔!”尚凤仪抢道:“绝不后悔!”木剑道:“既如此,你可要听从我的安排,莫要给我们兄弟再找麻烦!”尚凤仪抿着嘴点头答应。

木剑牙关一咬,即令人将来缚妖锁,将尚凤仪捆绑结实,差人带进了船舱。

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