第一百五十章
因为怕兰夫人看出来自己刚才不快，李作尘出门送客，片刻功夫后就转身回来，显然也没怎么诚心送人。
“娘。”李作尘先候着兰夫人坐到饭桌边，自己才坐下，“这人粗俗的很。”
“常年累月做生意跑买卖的，能细致到哪儿去？”兰夫人瞄了李作尘一眼，“做生意，跟你当日读书不一样。我们讲究银货两讫，对得住良心就好，没那么些细致礼数也说不出什么之乎者也的道理。”
“读书人过于迂腐了些，娘见笑了。”李作尘笑了笑，他低头吃饭，心里一直在腹诽。
兰家女子不读书，不知礼，每日跟这些满身铜臭气的商人打交道，纵使做的是这般风雅的生意，但风雅的也只是她们卖的香，不是人。
午饭后，李作尘起身告辞，说是要去打听他娘的消息。近些日子来一直是如此，李作尘上午在铺子里做账照管生意，午饭后便会出去一两个时辰，理由都是打探聂娘的事儿。
兰夫人不知道他早就见到了亲娘，虽然对他做假账的事儿心存不满，但也可怜他这一番孝心，因此都准了。
今日也是一样，兰夫人点点头，让他自己小心，便没再多说什么。
李作尘从二楼下来，穿过铺子，扬长而去。
他前脚刚走，王千不用召唤，直接就上了二楼。
“夫人。”王千手里抱着厚厚的一本账册，那是他这十几日来每日偷空写的。
“你辛苦。”兰夫人翻了翻账册，脸色越来越难看。金枝赶忙去拿银子打赏王千，但王千坚决不肯收。
“这是我的本分，没有因为做好本分便拿打赏的道理。”
王千说完话，拱拱手就下了楼。平日里该做什么还做什么，曾顺看看他又看看二楼，一句没问，王千拍了拍他的肩膀，也一句没提。
李作尘出了香铺，一路顺着街路直行，他脚步匆匆，又因为总怕兰夫人派人跟着自己，因此弓腰缩背在人群里穿行，看起来没了往日俊朗的样子，显得略有几分猥琐。
快走到长街劲头的时候，他抬起头，先前后左右的看了看，在确定没人跟着后，拐进了一条小巷，随后七绕八拐的竟绕到了兰家香铺的后院。
这原是他想的办法，觉着灯下黑的道理最可靠，每日出门都先绕到这儿，躲在墙角处观察后院情形。
兰家铺子后院大门是不关的，院子里伙计来来回回，忙着装车备货。李作尘眯着眼睛，一个个人头细细差点，待他确定人都在以后，才松口气，转身离开。
这次，他穿大街越小巷，直接到了一家茶馆。
聂娘已经在二楼雅间儿李候着，面前的桌子上放了个青布包袱，还有一个黄杨木盒子。
“娘。”李作尘进门便笑了起来，“您怎么来这么早，我刚才还叫小二先不忙着上茶，想等您来再说呢。”
“我早起就进城了。”聂娘看着儿子笑了笑，“坐你马伯伯的车，他昨日就接了活儿，我想着坐他的车倒也便当。”
“那这一上午，您都在这儿？”李作尘皱起眉头，这里的小二是自己打点过得，平日里嘴很紧，人也殷勤。娘这么早就来了，怎么面前一点儿茶水点心都没有？
他正要叫来小二斥责，聂娘就拍了拍他的胳膊。
“上午我先去了绣庒交了活计，又在街上吃了东西，也是刚到。小二要上茶点，我吃不下，就没要。”
李作尘这时方才坐下，他抓过聂娘的手腕，仔细查看。
聂娘的手指因为年年生冻疮，又总是泡在冷水里，所以关节肿胀变形，手上也尽是疤痕。
“上次给您拿的獾油涂了么？”李作尘从怀里摸出个青瓷盒子，“这是我从兰家拿的，您每天晚上睡觉前用热水泡泡手，然后厚厚的涂上，再裹上棉布睡觉。”
“才拿了獾油给我，每日三次的涂，也要用到月底，这又拿了什么？”聂娘絮叨着，打开盒子细看，发现那盒子里盛着淡黄色的油膏，闻着香气扑鼻。
“这是百花膏。”李作尘指着那盒子，“比獾油还好，是麝儿以前涂面用的。”
“那一定是精贵东西。”聂娘皱起眉，“你就这么拿出来，麝儿不会发觉么？”
“她怀孕后，许多东西都不能用，白放着也可惜。昨日我看她让丫头找出不少东西来，都送给她小妹妹和几个大丫头了。我便捡了这个，料想她也不会发觉。”李作尘扯了扯嘴角，娘从来没用过这么好的东西，兰麝轻易就赏了下人。
“那就好。”聂娘这才放心把那百花膏收了起来，“你平日里不用给我拿这拿那的，常言说得好，在人屋檐下，不得不低头。现如今你在兰家日子不如意，娘都知道。以后不必给娘拿东西了，娘自做自吃，过得很好。”
“我攒了些银子。”李作尘没接他娘的话，他让小二送了茶水点心上来，陪着他娘吃茶，“只是现在不方便面交给您，等再攒攒，就可以先赁一处宅子给您住了。”
“那多贵。”聂娘不赞同的摇头，“你每个月的月例，必然都是有定数的。”
自己本是大家丫鬟出身，对宅门里这些事儿清楚的很。聂娘在心里总觉着自己儿子就是那大家子里受气的小媳妇儿，上要孝敬岳母，中要服侍妻子，下还要照顾妻妹。每月拿了月例银子也必然是不敢乱花乱动的，不然恐怕岳母妻子会查问。
其实李作尘的月例多少，又花到哪儿了，兰夫人和兰麝从来没过问过。兰夫人是觉着大男人出门口袋里没银子不成，因此给的多，也懒怠管。兰麝自己每个月的月例用不完，且从小衣食无忧，虽然随着娘做生意知道银子难赚，但本性不是悭吝之人，对于李作尘的银子更是只怕他少了委屈，再不会嫌他花的多。
李作尘本是自己心里有鬼，拿自身比旁人，因此觉着兰家人都对银子精于算计，就没想过若是兰家真想他想的这样，哪儿还会发现不了他在账面上做的手脚。
娘俩坐在茶楼里，边吃茶水点心，边聊些家长里短的家务人情等。李作尘说的时候，聂娘微笑点头，虽然她不懂得这香铺的经营之道，但看着儿子侃侃而谈意气风发的样子，她便觉着心里欢喜。
“最快今年，最晚明年，我或许还能有个前程。”李作尘心里得意，虽然没跟他娘说细情，但安耐不住，还是漏了一点儿出来。
“前阵子来了位贵人，是给宫里娘娘办差的，他对我颇为欣赏，也有心提携。现下我已经搭上了这层关系，只等着有机会，便可以平步青云了。”
“那可是好。”聂娘欣慰的蹭了蹭眼角，当日自己狠下心送三郎出去，为的就是能让他读书，有机会考取功名，出人头地。三郎成婚的时候，自己还以为这事儿没指望了，想不到柳暗花明，竟然又有了转机。
“只是可恨兰家现在还不是我做主。”李作尘拍桌长叹，“娘，您不知道，这兰家香在京城那些达官显贵中，可是大大的有名，就是后宫的娘娘、公主们，也常打发人来买。您说，放着这大好的机会，她们不想法子做皇商，进京去，反而甘愿守在这小小的梅城县。”
“女人家，能有多大见识。”聂娘摇头，“兰家也是因为几代没有儿子，但凡有个男人能执掌家业，也不至于如此短视。”
“所以啊。”李作尘说的兴起，只觉着口干舌燥，索性以茶代酒，端起茶杯来，跟聂娘碰了碰杯，“我现在暂且忍着，只等麝儿肚子里的孩子落地。娘，您想，那兰家见了男孙，得开心成什么样？别说一个小小的铺子，就是要她们的心肝，怕是也能挖出来给我。”
“这是自然。”聂娘连连点头，只是她听见男孙两个字，心里有些泛酸。
“可惜我不能听孩子叫声祖母。”聂娘叹了口气，李作尘是入赘兰家的，按规矩，孩子要叫兰夫人祖母，叫自己，只能叫外婆。
“早晚的事儿。”李作尘眯了眯眼睛，“等这家业由我把持，那时候便要改换门庭，孩子必然是要跟我姓李的，这天地乾坤谁先谁后乃是祖祖辈辈的规矩，怎可颠倒？”
“先不说这些吧。”聂娘把自己面前的包袱和那黄杨木盒子推到李作尘面前，“这是用绣花赚来的钱，买布做的。还有一挂长命锁，你带回去，等我那外孙落地，就给他带上。”
“是孙儿。”
“好，好，是孙儿，是孙儿。”
晚间回府的时候，李作尘坐在车上，打开了青布包袱和那个黄杨木盒。木盒里是一挂赤金长命锁，手指肚大小的锁坠在金链上，还配了十几个铃铛。李作尘记得自己年幼之时，曾经很羡慕正房两个哥哥脖子上的长命金锁，还曾经吵闹着让娘买给他。
合上盒盖，李作尘摇头笑了笑。又去看那包袱。
包袱里是五条小褥子，带着一股艾草香气，是给兰麝用的。还有几件儿小衣裳小裤子，和一双虎头鞋。
李作尘摸着这些东西满面堆笑，没去大娘屋子的时候，自己穿的衣裳鞋袜都是娘做的，娘绣活儿不错，做的衣裳也厚实，只是那时候他们没有好料子，连足尺的料子都没有。娘每次都是七拼八凑的用布头做出衣裳来，虽然不好看，但穿着很舒服。
尤其是这次做给孩子的，更是用足了功夫，颜色都是深深浅浅的蓝色，正合适男孩儿用。