烽火连兵，直至冬月中旬。
刘备入蜀后，战事方休。
外部威胁虽然消除，可左将军府中仍是劳碌不停。
年关将近。
各地太守的报表第次送来。
要由左将军品评政绩。
遭受战乱的郡县，请求拨粮米赈灾。
叛乱的贼人，要择选良民归附民籍。
诸葛亮平叛归来，第一日便是忙的顾不上用饭。
整天操劳于案牍之间，一刻也不曾抬头。
“近来蜀中贼乱颇多，却都是豪强所迫，切不可滥用威刑。”
“凡是二十杖以上的刑罚，都呈送过来，由亮亲自裁决。”
有司接过诸葛亮批阅的竹简，一筐一筐的往外抬去。
这还只处理了一半。
剩下两筐，都等着军师批阅呢。
“事多食少，这么下去，军师身体怎么受得了啊。”
费祎站在门外，端上食盒。
他与马谡对视一眼，终是谁也没敢进去打扰。
未待多时。
寒风刮来，府邸门口，褚黄色的大袍在风中飘荡。
马谡和费祎见主君到来，立刻端正行礼。
“见过主公。”
刘备顺手拿起食盒。
“都下去吧。”
“唯！”
目送二人离去，刘备方才进入府中。
一道人影挡住了案前的光线，诸葛亮并没分神。
“急于处理的公文，放在左案上。”
“事情稍缓的，放在竹筐之中。”
自隆中草庐相会以来，刘备亲眼看着那个意气风发的青年人，鬓角渐生白发。
“岁月蹉跎，备已人将腐朽，孔明也在慢慢变老啊。”
神情动容片刻后，刘备缓缓向前走了几步。
“孔明，备，不在蜀中，你受累了。”
熟悉的声音传来。
诸葛亮立刻放下笔墨，嘴角噙满笑意，连忙起身相迎。
“主公回来了。”
刘备再世时，诸葛亮的眼中总会有光。
刘备将食盒放下，紧握着诸葛亮的双手，如此大雪天下，饶是屋内生有碳火，他仍是他双手冰寒。
“此番为对抗曹贼，蜀中压力系于孔明一身。”
“今日一见，孔明又消瘦了。”
何止是这几个月的消瘦。
自他二十七岁出山开始，就不曾睡过一個好觉了。
“主公欲伸大义于天下，亲率戎旅，力战汉川。”
“亮不过劳心于案牍之间，有何苦可言。”
刘备甚是宽心。
旋即，将诸葛亮引到次席。
“今日，府中事务，由备亲自处置。”
“军师好生歇息，先用饭吧。”
诸葛亮闻言大惊。
“岂有主公受累，臣子用饭之理。”
“不可……不可啊。”
“哈哈哈。”刘备起于微末，也做过斗食小吏，岂能不知政务。
“孔明，莫要见外，我等君臣如鱼与水，焉有分别。”
诸葛亮深知刘备个性有高祖之风，自然也不是循规蹈矩之人。
加上劳累一天，胃中饥困，也只好趁此闲暇，端来食盒用饭。
蜀中政务堆积如山。
刘备亲自批阅，也感头痛。
“东州兵，近来又开始抢掠了？”
“孔明，何不早言？”
“哼！”
刘备气得丢下竹简。
他生平有两恨。
一则，恨庸吏怠政。
二则，恨军士抢掠。
饶是入蜀后，他麾下荆州将士也是有序进入各地府库，分得金银，并未烧杀抢掠。
反倒是东州兵先前在刘璋统治时期，便在蜀中抄略无度，肆意抢略百姓。
刘备入蜀后，令法正、李严等人参与制定《蜀科》，就是想让他们收敛一下东州兵劫掠的习性。
没想到，蜀中刚定一年多。
这些东州兵又开始手痒了。
果然如同刘云所说。
有些蠹虫，不杀，不足以平心中之恨。
诸葛亮见刘备如此盛怒，亦是吃不下饭。
“主公……此类事件，多如牛毛。”
“亮本欲伸张大义，可东州兵马正随主公征战汉川。”
“故而，此事，亮便暂且压下。”
话说了一半，刘备却也明白。
东州系和荆州系地位相等。
在蜀中，东州士的影响力甚至远大于荆州人。
法正与诸葛亮，在左将军府中并驾齐驱。
若是绕过法正，直接处理东州士，二人今后不好见面啊。
更何况，东州士里，还有一些不知死活的老古董，在背后惹是生非。
为了汉川之战的胜利，诸葛亮不得不隐忍压下。
“年关将近，有些事儿，备必须提早处理，不留祸根。”
刘备一一打开竹简。
放在案上的陈情书，字字令人心惊。
刘备这才明白，为何诸葛亮处理的如此之慢。
这每一件案情都颇为棘手。
若是处置不当，就会演变成荆州人和东州士之间的内斗。
“法孝直随主公远征汉川，立下大功，孟达又攻克上庸，东州士功名卓著。”
“这些案情，亮只得等候主公归来，再做定夺。”
刘备亦是深感头痛。
基业越做越大，派系越来越多。
各派诉求并不相等。
做主公的，若是不能妥善处置。曹家、袁家那般的派系内斗，就要在蜀中上演了。
“孔明无忧，当赏则赏，当罚则罚。”
“备，陟罚臧否，定会公允。”
二人对视一眼，心领神会。
刘备判了几个抢掠的东州士，枭首示众。
其余的也予以严惩。
小的案情处理完毕，接下来就到大案了。
刘备端详着案牍左边，绑着红色系带的竹简。
他伸手一一拆开，看向竹简的一瞬间，顿时心下大震。
“广汉太守臣射坚，议曹从事、军议中郎将臣射援，犍为太守、兴业将军臣李严等，二十一人联名上书。”
“诚闻，主公喜得汉川，四方辅定，本乃振翅雍凉、收服二京之机。”
“然，汉中五斗米教，素来猖獗。张鲁一家，本为米贼，割据汉宁，断道行凶。与此奸猾为伍，只恐有伤主公威名。”
“又闻，张鲁逆徒刘升之，饕餮放纵，虐流益州。”
“昔日，在青城山上，劫掠无度，乱淫民女。”
“据传其人，器大如嫪毐之徒，能以转轮。每在深夜，当连御数十女，以至妇人残破，仍不可罢休。”
“蜀郡良妇，满道嚎哭。巴中蛮女，亦不放过。”
“此等恶贼，岂能入主公幕府，忝列门墙。”
“臣等辄依旧典，请诛刘升之！以正蜀中风化，若功成事立，臣等退伏矫罪，虽死无恨。”
荒谬！
刘备心中盛怒，气得将此竹简掷之于地。
“信口胡诌。”
“刘升之何人，备，岂能不知？”
“莫说这些事儿，尽是子虚乌有，就算真有，备在汉川怎么不曾见过？”
诸葛亮亦是深深一叹。
“主公，五斗米教自兴平元年开始，与东州兵大战，将近二十年。”
“双方血海深仇，不共戴天。”
“升之尚未入蜀，便是四方追讨。”
“若不能妥善处置，升之在蜀中情况不妙啊。”
诸葛亮走上案前，将一排排弹劾的公文全部抱出。
树欲静而风不止。
“冬月初十。”
“广汉郡，新都王氏，满门被灭。”
“次日。”
“蜀郡广都县豪右，朱、冯两家被杀。”
“三日后。”
“马秦、高相的族人，在迁徙汶川郡的路途中，被人灭门。”
手段如此残酷，绝不只是单纯的杀人泄恨。
真正的目的，诸葛亮这才娓娓道来。
“死者皆是以麦糠封嘴，面上贴着封条大字：杀人者，青城山，刘升之也。”
轰隆。
晴天霹雳。
刘备心头一颤。
竟没想到，在蜀中居然有人想致刘升之于死地。
刘云甚至还没在成都露面，背后的真凶就已经开始布局了。
刘备恩怨分明，已是紧握竹简，双目罕见的露出杀意。
“备，本来打算在年关时节，将其接回成都，好生提拔。”
“却没想到，成都却是虎穴龙潭啊。”
“孔明，你怎么看？”
诸葛亮亦是为此事担忧。
“升之乃是天师道的核心，和他结怨的东州士，必不会让他入蜀。”
“此事，不仅是东州士在暗中活动，只怕蜀中豪右，甚至是曹操，也有牵涉。”
刘备愤然起身，当即拔剑而出，一怒便将案牍边角削去。
“看来，曹操得不到升之，便要将他毁掉。”
“备，无论如何，也要保升之周全！”
“快马传令，让升之留在汉川，不得入蜀。”
“且慢！”
诸葛亮劝阻道。
“主公心念升之，拳拳之情，升之自能体味。”
“然而，天师道与东州士之间的血仇，若是无法化解。”
“今后升之在蜀中只怕也会遭人掣肘。”
“且不如，放龙入海，亮，相信升之，一定能够解决此次危局。”
刘备有心把刘云培养为三军主帅。
若是一直拘束在汉川，不在都畿之内，也无法得到提拔。
诸葛亮一言，倒是让刘备惊醒。
他太过重视刘云，以至于差点忘记了他的本事有多大。
能在汉川逆转战局的奇才，区区几个东州士，能挡得住他？
那些人若是不知死活……
刘备反倒担心，刘云会杀戮过多，让东州士血流成河了。
别忘了，汉川的那些世家豪强，刘云可是杀得一个不剩。
“揠苗助长，苗反摧折。”
“孔明所言甚是。”
“备，走之前，予以升之先斩后奏之权。”
“若是有人阻拦，以升之的本领，自当斩之！”
思虑片刻后，刘备笃定道。
“既要入蜀，沿途也得派人保护周全。”
“传令，由梓潼太守霍峻亲自护送升之南下。”
“到了广汉，由翼德领兵接应。”
“备，倒要看看，天日昭昭，谁敢伤其毫毛！”
刘备紧握佩剑，眼中杀意尽显。
如此坦白的护犊之举，映在诸葛亮眼中，反倒是让这位素来妙算的军师，察觉出了一丝不对。
主公对这个年轻人不是一般的看重啊……
亮，怎么感觉，主公有些心事儿。
风吹幕府，卷起幕帘。
诸葛亮望向天外。
流云漂泊。
“这次去汉川，主公好像有些变了。”
刘备端起麦饭，亲自递到诸葛亮手中，和蔼笑道。
“备，从来没变。”
“可军师的饭，再不吃就要冷了。”
诸葛亮接过碗筷，面上满是笑意。
“主公劝饭，亮岂敢有违，这就遵主公之令。”
君臣相和，蜀郡风起。
长风刮过巴山蜀川，荡至南郑。
……
“祭酒，刘使君的密信到了。”
刘云接过密信一看。
“升之如晤，蜀川局势不利。”
“万望路途小心。”
“走金牛道入蜀，霍仲邈、张翼德自会接应。”
落款，左将军宜城亭侯，领豫州牧刘备。
“嗯……成都怕是起风了。”
刘云收起绢布，攥在掌心。
“总算到了这一天。”
“天师道和蜀中持续了二十年的战争，终于要结束了。”
圣女心中困惑。
“不是早就结束了吗？”
“刘璋灭亡后，东州兵尽数归从刘使君。这些人还敢不听刘使君指挥，冒然对我们下手？”
刘云低头看向师妹，此女年纪还不大，没经过什么风浪。
虽然自幼聪慧，很多事情却也是看不透的。
“战争，不是在敌人放下武器的那一刻就算结束。”
“而是在敌人彻底放下敌意的那一刻，才是终结。”
“我们与东州士都在刘使君麾下，明面上的交兵自然不会有，但私底下的明争暗斗，可是要比战场交兵更要可怕。”
辛宪英领会其意，连连劝阻道。
“既如此，恩公何必非要去蜀中。”
“只要待在汉川，就永远没人能伤害你。”
“不。我必须去。”
刘云摇头。
身在汉川，心在中原。
若是不能处理好蜀中派系的问题。
今后北伐，迟早像诸葛亮、姜维那般屡屡受制于人。
三国分立，曹魏得天时、孙吴得地利。
蜀汉唯一的优势，就是人和。
不过，这个人和，是凝聚在刘备身上的。
刘备一走，蜀汉的人和也就站不住了。
东州士的问题，必须提前解决。
那些该杀的人，一个不能留！
该用的人，一个不能死。
“二十年了，我们与东州兵积怨太多。”
“唯有我亲自去蜀中，才能将之根除。”
“更何况，师君人在成都，我不能眼睁睁的看着师君深陷险境。”
“明年三月花开之前，我要将恩怨尽了。”
太难了。
辛宪英深深摇头。
人心难测，人和可遇不可求。
“恩公，明知前路尽是危局，也当真要走？”
刘云向来固执。
“不仅要走，更要走的光明磊落。”
“大丈夫生于乱世，纵使处于逆境，也要屈身守分，以待天时。”
“说得好！”
辛宪英美眸微眨，杏眼含波。
“此行入蜀，姎我，必定生死相随。”
张琪瑛瞥了一眼辛宪英，每次话到嘴边，总被这大姊姊抢先。
“师兄，我也去。”
“你每次遇到危机，我总能带来好运。这一次，我回去救父亲，师兄可不准把我抛下了。”
刘云和煦一笑。
蜀中虽然危机四伏，但这一局，不同于往日。
师妹在蜀中，的确能帮到大忙。
“那我就拭目以待，看看天官的女儿，能否再次逆转局面了。”
相顾长笑。
三人目光相对，心意已决。
刘云令人备好车马，又下令蜀中各地鬼卒、祭酒随时待命，这才上路。
轺车疾驰，车轮滚滚向南，竞相剑阁去。
沿途关山重重，蜀道迢迢。
青年乘车高卧，望着那巍峨雄关，转身向师妹说道。
“过了此关，前方尽是繁华。”
“不过，花柳繁华地，亦能折断英雄腰。”
“昔日，便是在汉川战场，流血牺牲，凶险亦不能及其万分之一。”
张琪瑛好奇道。
“什么场，能比战场还凶险？”
刘云没回答，他只起身下马，走过铁索桥，迈步剑阁关。
回首之际，青年站在山岭，侧看剑山，似要吞吐星辰。
俄顷，剑阁，灯火阑珊。
他拍遍栏杆，蓦然回首，倚关而笑。
“比战场还凶险的，乃是……”
“官场、情场、名利场！”
东风吹拂花千树，这一夜，星落如雨。
自幼羁旅中原的乞儿，终是来到了命中注定之地。
建安二十年的终声即将敲响。
刘备鲸吞益州，势力暴涨，仍需时间消化领土，平定内乱。
曹操为称王大业，煞费苦心，回到邺城又将是一场政治风波。
孙权占据荆州半壁，野心仍不满足，志在全据荆襄。
三国之间，各怀鬼胎，都在为下一次更为激烈的旷世大战积蓄力量。
寒风飒飒，自当阳长坂，吹到五丈原下。
他抬头。
望向寒夜星空。
历史的波光，沉沦其间，瑰丽莫测。
在那无尽的黑夜中，隐隐间轰轰隆隆。
似有老人透过历史银河，骤然发问。
“前方路径曲折，百鬼夜行。”
“少年郎，敢入局否？”
刘云眺望银河，满眼星辰。
炎汉四百年来的将星尽在高空，凝望着这渺小的人影。
他对视苍穹，似要伸手捕捉那遥遥星汉。
良久，刘升之开口回答。
“我不仅要入局。”
“我还要把这棋盘，彻底！掀翻！”
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季汉命运线开始变动。
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